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红袂

    日高三丈,陶安独自一人临窗,摆弄着桌几上的棋盘。

    风吹帘动。

    她的视线仍在棋盘上,由此窗向外,恰好对着候雁居一处雅室轩窗。

    “早上送糕点的那位夫人是候雁居的女掌事,平日负责处理些琐事。那小厮说他家夫人看我们初访此地,尽些地主之谊。”

    “那这位夫人心地倒是好。”

    “要真是什么善人,不至于营生做不下去吧?”幽花说话却总挑不好的讲,只是她平日脸上挂笑,显着乖巧。

    “不是说‘人善被人欺’嘛,再说,大事上做主的也不是这位夫人。”

    “小姐,我们接下来做何打算?”

    陶安下棋好像没有什么布局的思考,白棋下了就落黑子。

    听树明问她,把手中剩余的棋子放还回去,慢慢起身锁了窗户:“暂时在这停留一段时间。巷明,昨日那位姑娘现下如何可打听清楚了?”

    经红姝神仪选出来的姑娘,需要斋戒七日,饮用祁光水七日。

    “我们来时遇有一渚,本来没有那么大,是当地人修的,那小楼是祁明城的豪右富绅集资修建的,新娘子就是要在那待上七日。”

    七日过后,接一碗血水,一半留在小渚,一半侵润土里,而那女子则是沉入祁光水。

    几人听罢,当即紧眉。

    好端端的一个好姑娘,本是风风光光的喜事,却是要把没吃过的苦在那几日吃尽了去。

    “那位小祁娘子是谁家的姑娘并不得知。”巷明摇摇头,他尽力了,得到得结果与娄一并无二致。

    他性子本就属沉渊若雪,不像娄一那般跳脱,而祁明人本就排外,知道他是外来客,没说几句别人就不爱搭理他了。

    很受挫。

    幽花拍了拍巷明的肩,冲他一笑。

    “为什么连是哪家姑娘都不愿意说呢?”

    “巷明,待会你同我一起去趟祁光水,看看那姑娘的情况。幽花你当我们五人并在,若有意外,调动线人便是。树明,见机行事。娄一,关于那位周小城主的事还需你多加费一番功夫。”

    陶安本想跟巷明离开此地,但方才她往窗棂望外,瞧见两屋之间有条小道,少有行人,但恰好看见一红袂匆匆,祁明未见得有深墨丹红的穿着打扮,不知是恰逢小祁姑娘出嫁的缘故,还是平日就有刻意为之的意味。

    也不知为何会被盯上?

    小心为上,若不归,被发现的风险有些大了。

    琢磨拿不下主意,还是先探探风。

    待等到日头上来时,陶安和巷明便偷偷溜出去。

    幽花和树明两人守在房间。

    金稻铺浪,陶安站在巷明左侧靠前处。

    他们此时已经没入祁光水岸边的稻野里,借着稻穗的长势,不靠得太近,他们可以看见建在渚上的小楼。

    小楼是封闭式的设计,密密的小孔,透光有限,只得隐隐约约看见外围有人驻守。

    “外边守着的人是从祁明城里各家里挑出来的。”

    每人着衣颜色不同,临近者显而易见的色差大,似一一成对。

    “祁明有三大派,城中百姓为主派,另外两者一家主商书相融,一家主商巫相融,后两家有水火不容之势。为了防止藏有私心的人,借这种势况,相补的选出自家代表。民主派在内阁,最接近小祁娘子。”

    周遭没有什么遮蔽物,阳光直泻,照得陶安皮肤有些发红。

    “小姐……”

    树明做事一向从陶安身体出发,之前在客栈,反对在午未时行动。

    但是反对无效。

    陶安从前就秉承一种要速率不要命,成果赌一把的心态。

    因这一点,杏林先生可没少对她冲过。

    离京自然是要折腾的,这样能活下来真是谢天谢地了。

    陶安示意他噤声:“我已服过药,莫出岔子。”

    “服侍小祁娘子的是祁明的普通百姓?”

    巷明琢磨一二:“不能妄下决断……往常是这样安排,但不能排除有变动。”

    死守不是办法,巷明打算弄点动静来。

    他家小姐跟后头长眼睛了似的,打手势让他别动。

    不一会儿有人来了。

    “轮值的?”

    “走吧。”陶安道。

    两人身影没在穗海中。

    两人回来时倒没有偷偷摸摸的了。

    陶安东买点西买点,玩物吃食堆得巷明都拿不下了。

    “树明。”

    看见自家小姐,树明收回将碰到玉镯的手指,跑向他们这边。

    “小姐……”

    陶安很少逛集市,树明头回看见她买这么多东西。

    他们不会在祁明城久留的。

    陶安将右手腕上的镯子同巷明手中的翡翠平安扣作了调换。

    “树明,看这个。”

    翡翠在日光下润得发光,少女的笑靥上眉眼弯弯如月。

    三人相遇后,陶安和树明一道回去了,巷明被派去了花乐坊。

    听到自家小姐排自己去花月坊,巷明瞳孔微张,面上神色自若,应了下来:“是,小姐。”

    从前他们也不是出去遇到去这些勾栏瓦舍的时候,只是一般都是娄一他们去。

    巷明……倒真去得不多。

    “小姐,可有什么安排?”

    “没有,你看着来罢,”陶安摆摆手,“我们先回去啦。”

    分道而行,树明回头只看见巷明一个渐行渐远的背影。

    “要是赶不回来,让幽花来找他。”

    “我没有担心。”

    “没说你担心。”

    四个人里,树明第二小,她面相秀气偏稚嫩,但是总是一板一眼的,有些小变扭的。

    陶安就很喜欢逗她。

    然后树明就不说话了。

    陶安今日也累着了,没有再继续调侃。

    回客栈,娄一忙接过她们手中的东西,又是倒了茶水。

    幽花凑了过来:“小姐,你是发觉什么了吗?”

    “祁明此地给我一种压抑感,从外入城,这里就好像砌着一面灰蒙蒙但不存在具象的墙,让人困在一个狭小的空间里。巡街赏玩一路,看见的人着装多位素色。按今日与巷明在小渚见闻,祁明城已经形成了地方对立势力,其中商人左右逢源,人言表面上是得了最大好处的。但……还是有古怪。”

    陶安接过树明递来的药,想继续说,娄一又递了杯茶。

    “小姐,先歇会吧,”幽花给她取了条盖的披巾,附耳道,“吃了药也不是这样耗的,更应当好好休息。”

    “巷明呢?”

    “今日看见有一红袂蹁跹而逝,让他去花乐坊瞧瞧。”