第七篇 紫背竹芋：叶背露脸胜花红

    见到紫背竹芋，是在2019年春天，先在华南植物园见到，半个月后又在香港九龙公园见到。华南植物园的正在花期，花茎上挑着的花，在风中晃动，像跳动的红鸟。那花整体看晶莹剔透得像珊瑚，近前细看，个别小花的下面还长出了小小的果实，油亮得像金珠。而香港的则花瓣落尽，只留下花梗和果实，那残留的粉红色花梗曲折如“之”字，更像红珊瑚了，有的花梗还顶着红色或橙色的小果，小果们都有一个笔头状残存，像戴着一顶小红帽，很别致。

    华南植物园的紫背竹芋，一种叶子正面为绿色，背面为紫红色，另一种正面有白、绿杂错条纹，背面有紫、棕杂错条纹。后者可能是栽培品种。九龙公园则只有正面为绿色的一种。

    据《杨氏园艺植物大名典》介绍，紫背竹芋为竹芋科紫背竹芋属植物。原产于巴西，台湾于1963年由美国引入。

    紫背竹芋因属于竹芋科，叶子背面又为紫红色（其种加名sanguinea即意为“血红色”），故名。竹芋也原产于热带美洲，于民国之前引入中国（《清稗类钞》：“竹芋，粤东有之。色白如芦笋，又似竹笋。有层层之箨裹之。可食。注：描述的是果实）。其名来自所似中国植物。

    紫背竹芋引入中国应该不晚于1962年。查询中国数字植物标本馆，华南植物园标本馆保存有邓良（华南植物研究所人员）于1962年5月23日采集于广东的紫背竹芋标本。

    1991年出版的《广东植物志》（第二卷）收载本植物，收录时的中文名称为“红背竹芋”。

    据自然标本馆的物种信息卡介绍，本植物还有“红里蕉”、“红背卧花竹芋”、“卧花竹芋”、“红裹蕉”等别名。

    紫背竹芋适于南方生长。北方须盆栽在温暖的室内过冬。