幻夜奇谭 泥犁忤墟
将夜，是暮迟，万物聆时漏。
散进红昏夕光的静室内，浅褐色的洁净地板，垫着两三个填充了细绒毛的小枕垫。
午昧跪坐在其中一个紫红绸面的小枕垫上，她眉眼柔和，姿态端正。
单薄又娇小的俏丽身躯，被自窗棂处透过的微弱光丝一照，便映出了美丽不可方物的纯净轮廓。
修剪得圆润可人的玫瑰色指甲，随着肤色白皙的纤手，缓缓下降到午昧膝盖的位置。
然后，悄悄地、偷偷地，甚至是有些怯弱地，捅了捅摆放在她膝前地板上的那柄四面硬武剑。
黑亮得油光水滑的圆身吸汗棉绳，被细细地缠绕在不盈一握的细长剑柄上。
方正修长却又轮廓光润的黛墨剑鞘，既有着木质的清晰纹理，也有着暗铜纹饰的古朴大气。
“最近的蜀难城，是越发热闹起来了。”
同样是跪坐在小枕垫上，空心竹选的是个藏青缎面的样式。
这位面容清瘦的黑衣男子，他低头摆弄着浅褐地板上陈列的诸多茶具。
将石棉垫上的风炉位置摆正，用火夹来挑拣炭挝里碎物，随后从笤中拈取茶叶，抖落碾中、粉碎成末，再取来放入交床上的釜……
总之，空心竹是忙得不亦乐乎。
“哦，因何事如此？”
自黛墨漆色的木鞘中蓦然拔剑，清亮的剑锋冷光，随着“缯——”的一声，映了午昧满眼的璀璨星辰。
“城中，多了好几个午夜怪谭，由此便是热闹的起源了。”
抬起盛有三沸茶水的小盅，空心竹神色惬意地啜饮一口碧波茶液。
慢咽入喉的温暖茶液，让他全身的毛孔都舒展扩张起来，散溢出常人肉眼不可见的“氤氲茶雾”。
再一回想，这是自己亲手烹煮出的茶，陶醉于其中的空心竹，整个人是愈发飘飘然了。
“说说。”午昧言语冷漠，似是不怎在意。
此刻的她，正如陶醉于自己所泡茶水的空心竹一样，也陷入了某种痴迷之中。
——眼中所见，不存外物，只剩下于掌间赏鉴的这一柄念裁剑。
“面凶心善、说话声铿锵有力，却胆小如鼠的傻大个，算不算是一个。”空心竹语速极快，把想说的话，如倒豆子那样，一股脑儿都撒在了午昧的耳边，“使得一手极狠辣的拦面叟，所到之处必有火灾的老烟枪，又算不算是一个。”
然后他本人舔了舔因说话太快而稍有发干的嘴唇，又举起一盅碧波暖茶饮了下去。
“等等，我怎么听着这么耳熟？”
刷的一下，念裁剑整体出鞘，被午昧甩手斩出，险险停在空心竹的左肩上。
一缕乌亮长发，断裂齐整，自空心竹的左鬓，缓慢下飘、落地。
而此时，午昧方才说出了下一句话。
“来，把最好喝的一杯茶递给我，你自饮自斟，不行待客之道，成何体统。”
“好好好，”双手捧起茶盅，迎至午昧身前，空心竹脸上尽是尴尬与畏惧掺杂的僵笑，“小姑奶奶，您喝杯茶，消消气。”
“嗯。”应了一声，午昧放下剑鞘，单手接过空心竹捧来的茶，小小地喝了一口，右手的剑却依旧搁在空心竹的左肩上，“今晚陪我出去一趟，看看这所谓的深夜奇谭。”
“小姑奶奶儿，一切好说。”空心竹仍是满脸僵笑，他伸出两根颤颤巍巍的手指，小心又小心地捏住颈侧的角质剑刃，让那清冷异常的银白边锋，离得自己稍微远了一点，“您，先把剑放下？”
夜很深，静默的白鸦，纤细双足，抓在青韵的屋檐瓦上。
念裁剑在鞘，被午昧斜抱在臂弯里，她身后是有些垂头丧气的空心竹，以及放心不下自家师父的玄门列。
小弹铗胡同，此刻是格外清冷的。
那些能让风炉一夜不熄、叮叮铛铛打铁到天亮的铁器师傅们，为了明天的生意，大多已经睡下了。
只有一两个小院子，传出睡前洗漱的水落声。
跨入糖葫芦球街，才算是来到了蜀难城晚上最热闹的地方。
喝一口醇酒，便喷一口丈高烈焰的老艺人。
面容凶恶、却时不时憨憨笑着，躺在地上表演胸口碎大石的大汉。
在大围炉边上站着，借木炭余热烘烤金黄色肉串的弯胡子。
穿着高齿木屐，提提踏踏、玩着手中旋转灯笼的少女们。
当然，还有过来探听奇谭、寻找奇景的午昧一行人。
空心竹不断抠着手指，让努力缩减形体的双手，揣入彼此的袖口里暖和着，却因为这身黑衣短褐的袖口实在太窄而多次不得，可他却乐此不疲。
其实他是不怕深夜的微冷，之所以一直这样做的原因，仅仅只是因为感到好玩罢了。
他一进糖葫芦球街，就发现了午昧眼底下的肌肤，在轻微抽搐。
而他通过自己这几天对午昧的观察，自然是知道，一旦午昧出现这个表情，基本上是遇到了值得她注意的人或事物。
“怎么，有何不妥之处？”揣着塞不进彼此袖口的双手，空心竹抢前一步，略伏下身、与比他略矮的午昧咬着耳朵。
“注意那个喝酒喷火的老烟枪，还有胸口碎大石的莽汉。”午昧轻咳一声，借着抬手捂嘴的短暂片刻，对空心竹轻声说着，“另外，离我远一点。”
“哦哦。”知趣地退开，空心竹却又把面孔朝向午昧，略有些滑稽地挤了挤眉毛。
这表情似乎是在问:“老烟枪？”
“他的牙齿、指甲，都被熏得焦枯发黄，纵使没有带着那杆拦面叟，你还是看不出他是个老烟枪吗？”
掸了掸裙摆上沾染到的火灰，午昧已是不愿再和空心竹解释，臂弯里斜靠着念裁剑，直直走向了自己要找的那两个“人”。
“我还以为，这是他玩火被烧到的——对啊，玩火。传闻中的那个老烟枪，不就是所到之处，必有火灾吗？”
空心竹一拍手，神色激动地招呼自己的你徒弟一起，紧跟在午昧身后，惹得玄门列略有不耐。
“师父你干什么啊。”放下自己挑选了好久的竹制小兵器饰品，玄门列无奈摇了摇头，双手自然地放在束腰边上，缓缓走了过去。
“老爷子，我们该好好谈一谈了。”
不知道午昧是如何挤进了里三围、外三围的观众圈，然后又是怎么面对着周围人的目光，平平静静地走到玩火老艺人的身边，与他擦肩而过。
火，倏然落下。
已是熟能生巧的老艺人，终是出了差错。
红星跳窜，火光扑落。
以酒液为燃料的烈焰，由此熄灭。
四散的余烬，如夏季的群群萤火虫那般——降落到少女们的襦裙边，烧出黑色边缘的小洞；萦绕在青年们的眉眼间，映亮他们太过锋利、却不知如何把握方向的眼神；上冲至老人们的霜发里，散发出宛若羽毛烧焦的干呛气味。
一杆拦面叟，一柄念裁剑，前者出袖，后者脱鞘。
无声无息，如影随形。
似是瑶碧玉石，混合着铁矿磐岩，所粗磨出来的那一杆拦面叟，与其说它的外形，是吸吐烟草的嘴枪，不如说是一支略短的兽角号。
可是，当那戏火失手的老艺人气定神闲地端起它，让散出莹莹绿光、凸着粗糙石粒的烟嘴，靠近自己苍白、焦黄的唇，吸进一口飘飘欲仙的烟气，再徐缓吐出来的时候——便再也没有人怀疑，这是一杆造型古怪的长烟枪。
玄门列已经从束腰内里，抽出了暗藏的子午钺，却发现自己插不进手，因为眼前的这次打斗，实在是太快。
不光是发生的快，骤然显现兵器的两人，他们的出招也很快。
而空心竹本身就不打算插手这场争斗，因为他相信这个獬豸化形的紫裳少女，能解决好所有的事情。
一剑东来，紫气盈满。
刃不显，隐于长夜，敦重泰然，宛若帝王坐镇天宸檐下；
锋轻灵，掠如流星，刹那璀璨，如同侠者纵马风月江湖。
念裁剑尖，碎了几屑灰沉小粒，皆是包裹在拦面叟，其上瑶碧玉石边缘处的坚硬磐铁。
午昧转身回剑，飞扬的袂与绕圆的锋线，护住了她身上的重重要害，使她得以安然退开。
方才，午昧出了一剑，而老艺人却是还了两招，但这并不能立判高下。
老艺人虽是后发制人，以磐铁矿包裹的烟袋锅，来劈、砸念裁剑尖，却因为用力过猛，登时激得自己气血翻涌。
惟有当机立断，急手添了一招由烟袋嘴所发的戳穴虚招，用来补上疏漏，迫使午昧回剑退开。
站在原地，抢不上、退不得的老艺人，强行压下自己脏腑间的不适，面上苍白得宛若一张半透明的宣纸。
反观午昧，她的四面念裁剑，硬度非是过于刚强的坚磐。
颇有韧性的中线剑脊，将刃尖受来的劈砸力道，承在细窄狭长的剑身，几番轻微晃动之后，便已赶在暗劲传至午昧手上之前，将其消弭无形。
哗的一声，人群倏然散开，伴随着少女们的尖叫，青年们的呐喊，老人们的哀叹，整个糖葫芦球街乱成一团，惊慌的人们你推搡我、我拥挤你，尽是一片失控的场面。
而那身为始作俑者的两人，自是几乎所有人都想要避开的对象，除了跟随午昧而来的空心竹和玄门列，以及——那名表演胸口碎大石的壮汉。
“小狰子，你先退下吧。老头子我，还没活到非得要你帮忙的岁数。”吸了口烟，老艺人吐出一圈迷雾，算是把体内的暗伤缓了一缓，“昧丫头，你好好的，找老头子我有什么事呢？”
擦剑于发间银饰，铮然若霹雳弦惊，午昧的眼不畏不惧，她抬首向前跨出一步:“老爷子，不是我要你们两人的事，而是你们有事情要为难我啊。”
“那，先打一场，活络下筋骨，再说叨说叨？”试探地商量着，老艺人舒展着自己打满了补丁的脏石棉袖子，向地上一磕拦面叟的烟袋锅，从中散出的几点火星上升，险些烧到了他的眉毛。
“也好，就再打一场，我不叫帮手，狰也不许——”
午昧一横四面念裁剑，刚要把话说完，就被老艺人打断，回了她一句不痛不痒的“当然”。
不似龙长吟，反倒像是羊羔初咩，一剑挑起满夜月光，午昧身影非是如魅，却疾快若飞电，一闪一掠，念裁剑身便扑在老艺人的胸前。
“哇——”古怪大叫，老艺人的声线里，隐着“毕方，毕方”的鸟啼回荡，手指间的拦面叟一翻一磕一向上。
蓦然合眼，午昧不看不听，也不刻意分辨耳边穿来的破空声，她只是静静地持着那柄四面念裁剑，合握在细长剑柄上的双手，期待着、等候着——
极狭极窄的角质剑刃，被拦面叟触碰的那一瞬。
随形！
一触即发，刃抽锋击，宛若蝴蝶穿花入叶，又似是受惊的碧绿螳螂弹臂反击。
这一招比的是谁的反应更快！
自然，是年纪极轻的午昧，比半埋入土的老艺人，反应更快！
剑击即退，午昧一翻身子，宛若鹞子倒悬，随后修长有力的双腿微绞，如笔直的钉子，立在了被往年雨水滴出无数小坑的青石砖街道上。
她背对着老艺人，也背对着天上皎洁的明月。
本就是透明的柔和月光，扫过她娇弱的肩头，既为她的轮廓笼罩上一层美好的祈愿，也将她单薄的影子，拉长了、映在她面前的青石街道上。
午昧睁开了眼，依旧是不刻意去听多余的声音，以此避免影响自己的判断。
双臂高抬，手握纤细剑柄，将角质刃面的念裁剑，竖直立在自己的头顶之上，而显现清亮银光的剑尖，则是微微戳向午昧的身后。
这看起来，不过是个平凡至极的劈砍动作的起势，唯一值得注意的，不过是午昧劈砍的方向不对罢了。
烟袋锅被其中的大烟草叶子，给带得通红如炭，却因有这铁磐石矿的包裹，而不至于没有隔热的介质。
老艺人指架烟袋杆身中端，石中透红的烟锅与莹莹碧光的烟嘴，被他朝向两侧，随着他连起撩扣挂搂、绞带戳点、挑推拦截等多种手势。
随后，老艺人终是拿准了一个最不易失手的攻势，将拦面叟朝着午昧的背后，猛冲过去。
如影！
笔直僵硬的杆影，落在午昧眼底，只如被冻得无法灵活转动身子的蛇。
只一看，她便倒臂下剑，将念裁的锋刃反向劈斩而去。
铿然几声，如锥击磐石，如锤敲古钟，声波、罡气、剑意，皆在拦面叟被迫退却的那一瞬间，肆虐于世！
夜半，月下，一人单手执剑，似灵似魅，远胜神仙中人。
“毕方老爷子，还想要再比吗？现在的你，已经败了两招了。”
曾被四面研磨的细窄念裁剑，一变刃面，午昧眉眼高冷，凛声如剑。
“不比了，也没有必要比了。所追之物，已是面目全非，就算再得，又有何用？”毕方化形的老者轻声咳出一丝血痕，然后极为不服老地挥手擦去，将碧绿莹光的烟袋嘴戳进自己嘴里，“若老头子没有猜错，这柄剑，就是狰兄的残角所炼吧。”
午昧并没有直接回答，似是在避免某个情况的发生，仅是幅度很小地点了点头。
然而，有些人，或者说兽，并没有她像的那么蠢笨——
狰兽化形的八尺壮汉，猛地双膝跪地，连自己的裤子被磕破了也不在意，只是一个劲地痛哭流涕，趴在地上紧紧抓住午昧的鞋尖:“老爹啊，孩儿不孝，竟然还是没有找回您的尸骨，还让一个小丫头片子，把您的独角给炼了……”
午昧既尴尬，又有些嫌恶地将自己的脚，从被狰拉抱在脸前的鞋子里，飞快地抽了出来。
她转过头想要寻求某些人的帮助，却看到空心竹与玄门列，正直愣愣地看着她。
“你这事做的不太对，而且……我好像还是你的帮凶。”空心竹矮身缩在玄门列身后，只畏畏缩缩地露出自己的半个头来。
午昧烦闷地挠了挠头，将发间的银饰抓在掌心，另一只手随意挥舞着念裁剑，裸露的白皙纤足，不怕脏、也不怕着凉，在青石砖街道上来回急走。
“我知道啊。”午昧小声嘀咕着，仿佛是在自言自语，“所以才要想办法，安慰狰这只知道哭哭哭的傻大个嘛。”
说起臊子面，自然是竹签街的西北小楼最为地道、最为好吃。
黄蛋皮，好几只整木耳，红萝卜丝，白葱花和青蒜苗。
当然，还有雪嫩的豆腐，以及那映人满眼的臊子。
午昧无奈地端着两根黑粗筷子，听着狰吃面的吸溜声和咀嚼时的吧唧吧唧，被恶心得根本就吃不下去。
空心竹咕嘟咕嘟地喝了一大口面汤，抬起袖子擦擦嘴，有些纳闷地问:“你怎么了。”
“无事。”午昧用筷子轻轻敲了敲碗沿，里面的细面因为太久没动，已经泡得有些肿胀了。
吧唧一口，吐出氤氲白雾，刚吃完一大碗面的毕方，表面上是在气定神闲地享受着臊子面的余味。
实际上，他的双眼却是直勾勾地盯着，午昧手边未动的那碗面。
“老爷子，我暂时不饿，您要是没饱，就吃了吧。”
推碗过去，午昧庆幸自己没有浪费了那碗卖相极好的臊子面。
毕方嘿嘿一笑，刚要搁下烟枪，拾起筷子吃面，就被狼吞虎咽的狰，给夺了过去。
“小狰子，你……吃得太多了。”笑容僵硬，手里的筷子自行跳落在桌子上，毕方看着狰手肘两侧的那几打吃完堆起的面碗，感到一阵的揪心。
“没似，幺蛾子，恶莲青梨撞，嘛口好浊呢，吃滴开（没事，老爷子，我年轻力壮，牙口好着呢，吃的开）。”狰用筷子扒拉着碗里的臊子，说话含混不清，没几口、又是一碗热面下肚。
“俺怕泥滴胃受不鸟，若不似俺看着李长大滴，俺还以为李是饕餮泥（我怕你的胃受不了，若不是我看着你长大的，我还以为你是饕餮呢）？”
毕方喝了口身前面碗里的残汤，嚼着几根之前没捞到的面条，也被狰带偏了话调子，一边抹眼泪、抽着长烟枪，一边唉声叹气、说着格外另类又不知出处的方言。
“乖徒儿，回来了。”伸长筷子在碗里轻快地转着，空心竹不翻手掌，就将剩下的面条绞在了筷子上，然后整个一口吞下，细嚼慢咽、品味着其中滋味。
“师父，”双手各端着一碗臊子面，午昧稳步走向众人围绕的这张桌子上，“这里的掌柜的，好像被咱们吓着了。”
空心竹匆忙压下嘴里的面条，微皱着眉头，用手指骨节捋了捋鼻涕，回应道:“你是不是又把子午钺拿出来，吓唬人了。”
先是困惑地一眯眼，接着瞳孔瞬间放大，玄门列瞪圆了眼，满是委屈地说:“师父，不是你让养着随时把子午钺亮出来的习惯嘛。况且，这家掌柜的老说食材不够了，不吓吓他，能做上这么多臊子面吗？”
回头看了看堆积如山，近乎都是狰一个人吃完的面碗，空心竹伸手一摸额头，感到有些头疼，“你和掌柜的说明白了？咱们不会不给钱，肯定会一碗一碗的，算得清清楚楚、明明白白，绝不多给半枚铜板。”
“说了啊，但是掌柜还是一个劲地说，什么食材真的不够啊，什么今天真的完了，什么胃口大的客人真的惹不起之类。”玄门列拿眼神戳了狰一下，却发现那家伙不为所动、吃得正欢，随即在桌边上，找个位置坐了下来。
“昧丫头，你这些年过得怎么样。”饶是毕方脸皮再厚，也被空心竹和玄门列这对师徒方才的一唱一和给搞得有些尴尬，被逼得只能“关心”午昧的过往，借此来转移话题。
“还行吧，离开章莪山后，我经历的事情实在太多了。”午昧在桌边支着双肘，手背垫起下巴，百无聊赖地看着面汤表面的油光，“你想听的话，估计今天晚上是根本讲不完的。”
“昧姐姐，你说话怎么老气横秋的。”玄门列在午昧身边坐下，伸手掸了掸下裳的浮灰。
午昧侧过头来，对着玄门列浅浅一笑，“那是当然的啦，我都不知道自己活了多久了，是几百年、还是几千年？反正日子就得都记不清了。”
“阿昧，你真是用心险恶啊，竟然对一个泥犁族的幼崽说自己的寿数。”端碗饮了口热汤，空心竹半是认真半是玩笑地向午昧说道。
“哦？人族的别称是叫泥犁吗？我怎么记得，在很久以前都是叫他们忤墟族呢。”午昧从怀里掏出一本薄石页片叠成的册子，她直接略过封面上的“忤墟经”三个字，飞快翻过一页页刻满古老铭文的石片，终于是找到了她想要看到的那段内容，“倮类无鳞羽，人立善知行。羸弱无爪牙，惟善御异智。寿数虽百载，文历传明辉。耕作食五谷，是谓曰泥犁。”
午昧合上石页书，将之小心翼翼地放入怀中，有些困惑地向空心竹发问，“既然人族是泥犁，那忤墟是什么？”
“墟者，烛阳六，世曰绝尚之神。”空心竹垂下眼帘，遮住自己瞳底的情绪，“昔时泥犁族有能者，一剑阻龙以敌神，自称忤墟以逆众界归。”
放下手中的杂物，空心竹起身背对众人，低头看向脚底的浓重阴影，停顿了许久方才继续说道，“本界中，山经海系神荒原，五方十类众超脱，敢逆烛龙灭世归一之意、守此间万族诸国者，皆是为忤墟之志。”
“原来忤墟，最初只是一个用来统合阵营的名号。”午昧看着空心竹的背影，突然觉得这个男人未必和玄门列一样是泥犁族人，“最初的那个忤墟，祂的名字叫什么。”
“山海一剑。”空心竹转过身来，被烛火映亮的脸庞，看起来依旧是很暖人的温度，“她真正的名字，早已被后世生灵所遗忘，只留下一个英雄的称号，为那些继承了忤墟之志的后继者指引前路。。”
“说这些老掉牙的故事干嘛，这都是多久的老黄历了，从我先辈那时候起，就已经讲了很多很多年了。”毕方吧唧吧唧地吸了口烟气，将冒着火星的热烟锅头向午昧手边轻轻一磕，“昧丫头，来说说你的事吧。”
——那是很久很久之前的事情了吧，正如她刚刚说的那样，距今已经过了太久的时间。
那到底是几百年，又或是几千年，乃至于上万年呢？
午昧出世后，便因为夺取了狰兽尸骸上的独角，而离开了章莪山。
彼时，她还只是只懵懂无知的小兽，纵使有着天地钟汇的神秀，也无法避免这山海大荒之间的生存法则。
弱肉强食，这或许并不是大多数生灵最初的本能，却在后天的环境中，逐步演变成一种习惯。
獬豸是辨分对错的神兽，可是——在很多时候，不同的种族与立场，决定了彼此的善恶观，并非是可以互相理解的。
所以午昧早就下意识地忘掉了自己最初那段茹毛饮血的日子，或许有的是生性高洁的神兽仙禽，祂们身负着祛灾靖难的宿定天命，不以其他生灵的骨血来维持自己的生存，但那时的午昧却没有选择的权利。
直到有一天，她接触到了一个自称忤墟族的存在，才知道生存下去的意义，并非只有捕食与逃亡，还有志趣与幻梦。
也正是那个时候，午昧才知道自己为何会在山林中颠沛流离。
因为她身为辨别忠奸的神兽，却在出世之时就犯下了罪过——当初她抢夺走的那根狰兽独角，便是难以忽视的一件证物。
如果没有拿走那一根狰兽独角，午昧便没有理由离开章莪山，而没有离开章莪山的午昧，因为有着毕方与狰为邻，自然也能得到相应的庇护与帮助。
想通了这点，午昧才发觉自己的浑噩，她开始向自己所能接触的一切有智生灵学习，逐步懂得了如何使用各个种族的语言与文字，也渐渐了解到不同存在之间有着怎样巨大的隔阂。
此界之中，泥犁族人寿数最短，所以最善刻历编史，对其他种族的记录也最多，所以午昧又用数百年的光阴来悟情化形，走进了泥犁族的世界。
求道，习武，读书，调琴，居屋，庖厨，驾马，行舟，论谋，处事……
许许多多的人与事，组成了驳杂的回忆——或许对泥犁族来说，这是几代人的兴衰存亡，可以獬豸的寿限来说，这只不过是午昧的一个短暂“童年”。
千言万语，人间百般，终归化作了一句“无事可说”。
散进红昏夕光的静室内，浅褐色的洁净地板，垫着两三个填充了细绒毛的小枕垫。
午昧跪坐在其中一个紫红绸面的小枕垫上，她眉眼柔和，姿态端正。
单薄又娇小的俏丽身躯，被自窗棂处透过的微弱光丝一照，便映出了美丽不可方物的纯净轮廓。
修剪得圆润可人的玫瑰色指甲，随着肤色白皙的纤手，缓缓下降到午昧膝盖的位置。
然后，悄悄地、偷偷地，甚至是有些怯弱地，捅了捅摆放在她膝前地板上的那柄四面硬武剑。
黑亮得油光水滑的圆身吸汗棉绳，被细细地缠绕在不盈一握的细长剑柄上。
方正修长却又轮廓光润的黛墨剑鞘，既有着木质的清晰纹理，也有着暗铜纹饰的古朴大气。
“最近的蜀难城，是越发热闹起来了。”
同样是跪坐在小枕垫上，空心竹选的是个藏青缎面的样式。
这位面容清瘦的黑衣男子，他低头摆弄着浅褐地板上陈列的诸多茶具。
将石棉垫上的风炉位置摆正，用火夹来挑拣炭挝里碎物，随后从笤中拈取茶叶，抖落碾中、粉碎成末，再取来放入交床上的釜……
总之，空心竹是忙得不亦乐乎。
“哦，因何事如此？”
自黛墨漆色的木鞘中蓦然拔剑，清亮的剑锋冷光，随着“缯——”的一声，映了午昧满眼的璀璨星辰。
“城中，多了好几个午夜怪谭，由此便是热闹的起源了。”
抬起盛有三沸茶水的小盅，空心竹神色惬意地啜饮一口碧波茶液。
慢咽入喉的温暖茶液，让他全身的毛孔都舒展扩张起来，散溢出常人肉眼不可见的“氤氲茶雾”。
再一回想，这是自己亲手烹煮出的茶，陶醉于其中的空心竹，整个人是愈发飘飘然了。
“说说。”午昧言语冷漠，似是不怎在意。
此刻的她，正如陶醉于自己所泡茶水的空心竹一样，也陷入了某种痴迷之中。
——眼中所见，不存外物，只剩下于掌间赏鉴的这一柄念裁剑。
“面凶心善、说话声铿锵有力，却胆小如鼠的傻大个，算不算是一个。”空心竹语速极快，把想说的话，如倒豆子那样，一股脑儿都撒在了午昧的耳边，“使得一手极狠辣的拦面叟，所到之处必有火灾的老烟枪，又算不算是一个。”
然后他本人舔了舔因说话太快而稍有发干的嘴唇，又举起一盅碧波暖茶饮了下去。
“等等，我怎么听着这么耳熟？”
刷的一下，念裁剑整体出鞘，被午昧甩手斩出，险险停在空心竹的左肩上。
一缕乌亮长发，断裂齐整，自空心竹的左鬓，缓慢下飘、落地。
而此时，午昧方才说出了下一句话。
“来，把最好喝的一杯茶递给我，你自饮自斟，不行待客之道，成何体统。”
“好好好，”双手捧起茶盅，迎至午昧身前，空心竹脸上尽是尴尬与畏惧掺杂的僵笑，“小姑奶奶，您喝杯茶，消消气。”
“嗯。”应了一声，午昧放下剑鞘，单手接过空心竹捧来的茶，小小地喝了一口，右手的剑却依旧搁在空心竹的左肩上，“今晚陪我出去一趟，看看这所谓的深夜奇谭。”
“小姑奶奶儿，一切好说。”空心竹仍是满脸僵笑，他伸出两根颤颤巍巍的手指，小心又小心地捏住颈侧的角质剑刃，让那清冷异常的银白边锋，离得自己稍微远了一点，“您，先把剑放下？”
夜很深，静默的白鸦，纤细双足，抓在青韵的屋檐瓦上。
念裁剑在鞘，被午昧斜抱在臂弯里，她身后是有些垂头丧气的空心竹，以及放心不下自家师父的玄门列。
小弹铗胡同，此刻是格外清冷的。
那些能让风炉一夜不熄、叮叮铛铛打铁到天亮的铁器师傅们，为了明天的生意，大多已经睡下了。
只有一两个小院子，传出睡前洗漱的水落声。
跨入糖葫芦球街，才算是来到了蜀难城晚上最热闹的地方。
喝一口醇酒，便喷一口丈高烈焰的老艺人。
面容凶恶、却时不时憨憨笑着，躺在地上表演胸口碎大石的大汉。
在大围炉边上站着，借木炭余热烘烤金黄色肉串的弯胡子。
穿着高齿木屐，提提踏踏、玩着手中旋转灯笼的少女们。
当然，还有过来探听奇谭、寻找奇景的午昧一行人。
空心竹不断抠着手指，让努力缩减形体的双手，揣入彼此的袖口里暖和着，却因为这身黑衣短褐的袖口实在太窄而多次不得，可他却乐此不疲。
其实他是不怕深夜的微冷，之所以一直这样做的原因，仅仅只是因为感到好玩罢了。
他一进糖葫芦球街，就发现了午昧眼底下的肌肤，在轻微抽搐。
而他通过自己这几天对午昧的观察，自然是知道，一旦午昧出现这个表情，基本上是遇到了值得她注意的人或事物。
“怎么，有何不妥之处？”揣着塞不进彼此袖口的双手，空心竹抢前一步，略伏下身、与比他略矮的午昧咬着耳朵。
“注意那个喝酒喷火的老烟枪，还有胸口碎大石的莽汉。”午昧轻咳一声，借着抬手捂嘴的短暂片刻，对空心竹轻声说着，“另外，离我远一点。”
“哦哦。”知趣地退开，空心竹却又把面孔朝向午昧，略有些滑稽地挤了挤眉毛。
这表情似乎是在问:“老烟枪？”
“他的牙齿、指甲，都被熏得焦枯发黄，纵使没有带着那杆拦面叟，你还是看不出他是个老烟枪吗？”
掸了掸裙摆上沾染到的火灰，午昧已是不愿再和空心竹解释，臂弯里斜靠着念裁剑，直直走向了自己要找的那两个“人”。
“我还以为，这是他玩火被烧到的——对啊，玩火。传闻中的那个老烟枪，不就是所到之处，必有火灾吗？”
空心竹一拍手，神色激动地招呼自己的你徒弟一起，紧跟在午昧身后，惹得玄门列略有不耐。
“师父你干什么啊。”放下自己挑选了好久的竹制小兵器饰品，玄门列无奈摇了摇头，双手自然地放在束腰边上，缓缓走了过去。
“老爷子，我们该好好谈一谈了。”
不知道午昧是如何挤进了里三围、外三围的观众圈，然后又是怎么面对着周围人的目光，平平静静地走到玩火老艺人的身边，与他擦肩而过。
火，倏然落下。
已是熟能生巧的老艺人，终是出了差错。
红星跳窜，火光扑落。
以酒液为燃料的烈焰，由此熄灭。
四散的余烬，如夏季的群群萤火虫那般——降落到少女们的襦裙边，烧出黑色边缘的小洞；萦绕在青年们的眉眼间，映亮他们太过锋利、却不知如何把握方向的眼神；上冲至老人们的霜发里，散发出宛若羽毛烧焦的干呛气味。
一杆拦面叟，一柄念裁剑，前者出袖，后者脱鞘。
无声无息，如影随形。
似是瑶碧玉石，混合着铁矿磐岩，所粗磨出来的那一杆拦面叟，与其说它的外形，是吸吐烟草的嘴枪，不如说是一支略短的兽角号。
可是，当那戏火失手的老艺人气定神闲地端起它，让散出莹莹绿光、凸着粗糙石粒的烟嘴，靠近自己苍白、焦黄的唇，吸进一口飘飘欲仙的烟气，再徐缓吐出来的时候——便再也没有人怀疑，这是一杆造型古怪的长烟枪。
玄门列已经从束腰内里，抽出了暗藏的子午钺，却发现自己插不进手，因为眼前的这次打斗，实在是太快。
不光是发生的快，骤然显现兵器的两人，他们的出招也很快。
而空心竹本身就不打算插手这场争斗，因为他相信这个獬豸化形的紫裳少女，能解决好所有的事情。
一剑东来，紫气盈满。
刃不显，隐于长夜，敦重泰然，宛若帝王坐镇天宸檐下；
锋轻灵，掠如流星，刹那璀璨，如同侠者纵马风月江湖。
念裁剑尖，碎了几屑灰沉小粒，皆是包裹在拦面叟，其上瑶碧玉石边缘处的坚硬磐铁。
午昧转身回剑，飞扬的袂与绕圆的锋线，护住了她身上的重重要害，使她得以安然退开。
方才，午昧出了一剑，而老艺人却是还了两招，但这并不能立判高下。
老艺人虽是后发制人，以磐铁矿包裹的烟袋锅，来劈、砸念裁剑尖，却因为用力过猛，登时激得自己气血翻涌。
惟有当机立断，急手添了一招由烟袋嘴所发的戳穴虚招，用来补上疏漏，迫使午昧回剑退开。
站在原地，抢不上、退不得的老艺人，强行压下自己脏腑间的不适，面上苍白得宛若一张半透明的宣纸。
反观午昧，她的四面念裁剑，硬度非是过于刚强的坚磐。
颇有韧性的中线剑脊，将刃尖受来的劈砸力道，承在细窄狭长的剑身，几番轻微晃动之后，便已赶在暗劲传至午昧手上之前，将其消弭无形。
哗的一声，人群倏然散开，伴随着少女们的尖叫，青年们的呐喊，老人们的哀叹，整个糖葫芦球街乱成一团，惊慌的人们你推搡我、我拥挤你，尽是一片失控的场面。
而那身为始作俑者的两人，自是几乎所有人都想要避开的对象，除了跟随午昧而来的空心竹和玄门列，以及——那名表演胸口碎大石的壮汉。
“小狰子，你先退下吧。老头子我，还没活到非得要你帮忙的岁数。”吸了口烟，老艺人吐出一圈迷雾，算是把体内的暗伤缓了一缓，“昧丫头，你好好的，找老头子我有什么事呢？”
擦剑于发间银饰，铮然若霹雳弦惊，午昧的眼不畏不惧，她抬首向前跨出一步:“老爷子，不是我要你们两人的事，而是你们有事情要为难我啊。”
“那，先打一场，活络下筋骨，再说叨说叨？”试探地商量着，老艺人舒展着自己打满了补丁的脏石棉袖子，向地上一磕拦面叟的烟袋锅，从中散出的几点火星上升，险些烧到了他的眉毛。
“也好，就再打一场，我不叫帮手，狰也不许——”
午昧一横四面念裁剑，刚要把话说完，就被老艺人打断，回了她一句不痛不痒的“当然”。
不似龙长吟，反倒像是羊羔初咩，一剑挑起满夜月光，午昧身影非是如魅，却疾快若飞电，一闪一掠，念裁剑身便扑在老艺人的胸前。
“哇——”古怪大叫，老艺人的声线里，隐着“毕方，毕方”的鸟啼回荡，手指间的拦面叟一翻一磕一向上。
蓦然合眼，午昧不看不听，也不刻意分辨耳边穿来的破空声，她只是静静地持着那柄四面念裁剑，合握在细长剑柄上的双手，期待着、等候着——
极狭极窄的角质剑刃，被拦面叟触碰的那一瞬。
随形！
一触即发，刃抽锋击，宛若蝴蝶穿花入叶，又似是受惊的碧绿螳螂弹臂反击。
这一招比的是谁的反应更快！
自然，是年纪极轻的午昧，比半埋入土的老艺人，反应更快！
剑击即退，午昧一翻身子，宛若鹞子倒悬，随后修长有力的双腿微绞，如笔直的钉子，立在了被往年雨水滴出无数小坑的青石砖街道上。
她背对着老艺人，也背对着天上皎洁的明月。
本就是透明的柔和月光，扫过她娇弱的肩头，既为她的轮廓笼罩上一层美好的祈愿，也将她单薄的影子，拉长了、映在她面前的青石街道上。
午昧睁开了眼，依旧是不刻意去听多余的声音，以此避免影响自己的判断。
双臂高抬，手握纤细剑柄，将角质刃面的念裁剑，竖直立在自己的头顶之上，而显现清亮银光的剑尖，则是微微戳向午昧的身后。
这看起来，不过是个平凡至极的劈砍动作的起势，唯一值得注意的，不过是午昧劈砍的方向不对罢了。
烟袋锅被其中的大烟草叶子，给带得通红如炭，却因有这铁磐石矿的包裹，而不至于没有隔热的介质。
老艺人指架烟袋杆身中端，石中透红的烟锅与莹莹碧光的烟嘴，被他朝向两侧，随着他连起撩扣挂搂、绞带戳点、挑推拦截等多种手势。
随后，老艺人终是拿准了一个最不易失手的攻势，将拦面叟朝着午昧的背后，猛冲过去。
如影！
笔直僵硬的杆影，落在午昧眼底，只如被冻得无法灵活转动身子的蛇。
只一看，她便倒臂下剑，将念裁的锋刃反向劈斩而去。
铿然几声，如锥击磐石，如锤敲古钟，声波、罡气、剑意，皆在拦面叟被迫退却的那一瞬间，肆虐于世！
夜半，月下，一人单手执剑，似灵似魅，远胜神仙中人。
“毕方老爷子，还想要再比吗？现在的你，已经败了两招了。”
曾被四面研磨的细窄念裁剑，一变刃面，午昧眉眼高冷，凛声如剑。
“不比了，也没有必要比了。所追之物，已是面目全非，就算再得，又有何用？”毕方化形的老者轻声咳出一丝血痕，然后极为不服老地挥手擦去，将碧绿莹光的烟袋嘴戳进自己嘴里，“若老头子没有猜错，这柄剑，就是狰兄的残角所炼吧。”
午昧并没有直接回答，似是在避免某个情况的发生，仅是幅度很小地点了点头。
然而，有些人，或者说兽，并没有她像的那么蠢笨——
狰兽化形的八尺壮汉，猛地双膝跪地，连自己的裤子被磕破了也不在意，只是一个劲地痛哭流涕，趴在地上紧紧抓住午昧的鞋尖:“老爹啊，孩儿不孝，竟然还是没有找回您的尸骨，还让一个小丫头片子，把您的独角给炼了……”
午昧既尴尬，又有些嫌恶地将自己的脚，从被狰拉抱在脸前的鞋子里，飞快地抽了出来。
她转过头想要寻求某些人的帮助，却看到空心竹与玄门列，正直愣愣地看着她。
“你这事做的不太对，而且……我好像还是你的帮凶。”空心竹矮身缩在玄门列身后，只畏畏缩缩地露出自己的半个头来。
午昧烦闷地挠了挠头，将发间的银饰抓在掌心，另一只手随意挥舞着念裁剑，裸露的白皙纤足，不怕脏、也不怕着凉，在青石砖街道上来回急走。
“我知道啊。”午昧小声嘀咕着，仿佛是在自言自语，“所以才要想办法，安慰狰这只知道哭哭哭的傻大个嘛。”
说起臊子面，自然是竹签街的西北小楼最为地道、最为好吃。
黄蛋皮，好几只整木耳，红萝卜丝，白葱花和青蒜苗。
当然，还有雪嫩的豆腐，以及那映人满眼的臊子。
午昧无奈地端着两根黑粗筷子，听着狰吃面的吸溜声和咀嚼时的吧唧吧唧，被恶心得根本就吃不下去。
空心竹咕嘟咕嘟地喝了一大口面汤，抬起袖子擦擦嘴，有些纳闷地问:“你怎么了。”
“无事。”午昧用筷子轻轻敲了敲碗沿，里面的细面因为太久没动，已经泡得有些肿胀了。
吧唧一口，吐出氤氲白雾，刚吃完一大碗面的毕方，表面上是在气定神闲地享受着臊子面的余味。
实际上，他的双眼却是直勾勾地盯着，午昧手边未动的那碗面。
“老爷子，我暂时不饿，您要是没饱，就吃了吧。”
推碗过去，午昧庆幸自己没有浪费了那碗卖相极好的臊子面。
毕方嘿嘿一笑，刚要搁下烟枪，拾起筷子吃面，就被狼吞虎咽的狰，给夺了过去。
“小狰子，你……吃得太多了。”笑容僵硬，手里的筷子自行跳落在桌子上，毕方看着狰手肘两侧的那几打吃完堆起的面碗，感到一阵的揪心。
“没似，幺蛾子，恶莲青梨撞，嘛口好浊呢，吃滴开（没事，老爷子，我年轻力壮，牙口好着呢，吃的开）。”狰用筷子扒拉着碗里的臊子，说话含混不清，没几口、又是一碗热面下肚。
“俺怕泥滴胃受不鸟，若不似俺看着李长大滴，俺还以为李是饕餮泥（我怕你的胃受不了，若不是我看着你长大的，我还以为你是饕餮呢）？”
毕方喝了口身前面碗里的残汤，嚼着几根之前没捞到的面条，也被狰带偏了话调子，一边抹眼泪、抽着长烟枪，一边唉声叹气、说着格外另类又不知出处的方言。
“乖徒儿，回来了。”伸长筷子在碗里轻快地转着，空心竹不翻手掌，就将剩下的面条绞在了筷子上，然后整个一口吞下，细嚼慢咽、品味着其中滋味。
“师父，”双手各端着一碗臊子面，午昧稳步走向众人围绕的这张桌子上，“这里的掌柜的，好像被咱们吓着了。”
空心竹匆忙压下嘴里的面条，微皱着眉头，用手指骨节捋了捋鼻涕，回应道:“你是不是又把子午钺拿出来，吓唬人了。”
先是困惑地一眯眼，接着瞳孔瞬间放大，玄门列瞪圆了眼，满是委屈地说:“师父，不是你让养着随时把子午钺亮出来的习惯嘛。况且，这家掌柜的老说食材不够了，不吓吓他，能做上这么多臊子面吗？”
回头看了看堆积如山，近乎都是狰一个人吃完的面碗，空心竹伸手一摸额头，感到有些头疼，“你和掌柜的说明白了？咱们不会不给钱，肯定会一碗一碗的，算得清清楚楚、明明白白，绝不多给半枚铜板。”
“说了啊，但是掌柜还是一个劲地说，什么食材真的不够啊，什么今天真的完了，什么胃口大的客人真的惹不起之类。”玄门列拿眼神戳了狰一下，却发现那家伙不为所动、吃得正欢，随即在桌边上，找个位置坐了下来。
“昧丫头，你这些年过得怎么样。”饶是毕方脸皮再厚，也被空心竹和玄门列这对师徒方才的一唱一和给搞得有些尴尬，被逼得只能“关心”午昧的过往，借此来转移话题。
“还行吧，离开章莪山后，我经历的事情实在太多了。”午昧在桌边支着双肘，手背垫起下巴，百无聊赖地看着面汤表面的油光，“你想听的话，估计今天晚上是根本讲不完的。”
“昧姐姐，你说话怎么老气横秋的。”玄门列在午昧身边坐下，伸手掸了掸下裳的浮灰。
午昧侧过头来，对着玄门列浅浅一笑，“那是当然的啦，我都不知道自己活了多久了，是几百年、还是几千年？反正日子就得都记不清了。”
“阿昧，你真是用心险恶啊，竟然对一个泥犁族的幼崽说自己的寿数。”端碗饮了口热汤，空心竹半是认真半是玩笑地向午昧说道。
“哦？人族的别称是叫泥犁吗？我怎么记得，在很久以前都是叫他们忤墟族呢。”午昧从怀里掏出一本薄石页片叠成的册子，她直接略过封面上的“忤墟经”三个字，飞快翻过一页页刻满古老铭文的石片，终于是找到了她想要看到的那段内容，“倮类无鳞羽，人立善知行。羸弱无爪牙，惟善御异智。寿数虽百载，文历传明辉。耕作食五谷，是谓曰泥犁。”
午昧合上石页书，将之小心翼翼地放入怀中，有些困惑地向空心竹发问，“既然人族是泥犁，那忤墟是什么？”
“墟者，烛阳六，世曰绝尚之神。”空心竹垂下眼帘，遮住自己瞳底的情绪，“昔时泥犁族有能者，一剑阻龙以敌神，自称忤墟以逆众界归。”
放下手中的杂物，空心竹起身背对众人，低头看向脚底的浓重阴影，停顿了许久方才继续说道，“本界中，山经海系神荒原，五方十类众超脱，敢逆烛龙灭世归一之意、守此间万族诸国者，皆是为忤墟之志。”
“原来忤墟，最初只是一个用来统合阵营的名号。”午昧看着空心竹的背影，突然觉得这个男人未必和玄门列一样是泥犁族人，“最初的那个忤墟，祂的名字叫什么。”
“山海一剑。”空心竹转过身来，被烛火映亮的脸庞，看起来依旧是很暖人的温度，“她真正的名字，早已被后世生灵所遗忘，只留下一个英雄的称号，为那些继承了忤墟之志的后继者指引前路。。”
“说这些老掉牙的故事干嘛，这都是多久的老黄历了，从我先辈那时候起，就已经讲了很多很多年了。”毕方吧唧吧唧地吸了口烟气，将冒着火星的热烟锅头向午昧手边轻轻一磕，“昧丫头，来说说你的事吧。”
——那是很久很久之前的事情了吧，正如她刚刚说的那样，距今已经过了太久的时间。
那到底是几百年，又或是几千年，乃至于上万年呢？
午昧出世后，便因为夺取了狰兽尸骸上的独角，而离开了章莪山。
彼时，她还只是只懵懂无知的小兽，纵使有着天地钟汇的神秀，也无法避免这山海大荒之间的生存法则。
弱肉强食，这或许并不是大多数生灵最初的本能，却在后天的环境中，逐步演变成一种习惯。
獬豸是辨分对错的神兽，可是——在很多时候，不同的种族与立场，决定了彼此的善恶观，并非是可以互相理解的。
所以午昧早就下意识地忘掉了自己最初那段茹毛饮血的日子，或许有的是生性高洁的神兽仙禽，祂们身负着祛灾靖难的宿定天命，不以其他生灵的骨血来维持自己的生存，但那时的午昧却没有选择的权利。
直到有一天，她接触到了一个自称忤墟族的存在，才知道生存下去的意义，并非只有捕食与逃亡，还有志趣与幻梦。
也正是那个时候，午昧才知道自己为何会在山林中颠沛流离。
因为她身为辨别忠奸的神兽，却在出世之时就犯下了罪过——当初她抢夺走的那根狰兽独角，便是难以忽视的一件证物。
如果没有拿走那一根狰兽独角，午昧便没有理由离开章莪山，而没有离开章莪山的午昧，因为有着毕方与狰为邻，自然也能得到相应的庇护与帮助。
想通了这点，午昧才发觉自己的浑噩，她开始向自己所能接触的一切有智生灵学习，逐步懂得了如何使用各个种族的语言与文字，也渐渐了解到不同存在之间有着怎样巨大的隔阂。
此界之中，泥犁族人寿数最短，所以最善刻历编史，对其他种族的记录也最多，所以午昧又用数百年的光阴来悟情化形，走进了泥犁族的世界。
求道，习武，读书，调琴，居屋，庖厨，驾马，行舟，论谋，处事……
许许多多的人与事，组成了驳杂的回忆——或许对泥犁族来说，这是几代人的兴衰存亡，可以獬豸的寿限来说，这只不过是午昧的一个短暂“童年”。
千言万语，人间百般，终归化作了一句“无事可说”。
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