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    这边翠儿被她母亲带回，一审问翠儿哭哭啼啼，给她母亲跪着，只细诉与柳蝉之事。她母亲气得直骂她财迷心窍，整天唉声叹气没个去处。又兼众丫鬟媳妇也有劝她说：“不该做这没行止之事。”也有问：“咱们姑娘屋里头还不好？不知你喝了什么失魂汤，同流萤她们吵闹，被放出来，往后你可怎么办呢？”于是又有素日一干与她家不睦的人，见了这般，十分趁愿，都来奚落嘲戏她。这翠儿心内又羞愧又委屈，竟无处可诉，听见这些话自是脸上一红一白，百般过不去。吊胆挨了两日，竟不听见有其他动静，方略放下了心。且本来心中有病，这外面茶无好茶，思饭难咽，呜呜咽咽，又直哭了好几日，竟然也卧床了。这天翠母先起了个清早，想死马当活马医悄悄的来买转左安，一面送些东西，一面又奉承他办事得力，一面又讲述翠儿她素日许多糊涂之处。左安虽然一一的都应着，但倒生了疑惑，不知何意，后打发她去了。因晚间在家一处吃饭时问道：“这一家人平常都与我没无甚来往，不过见面点头之情，怎么忽然今天如此贴近？”一旁柳蝉嘿嘿笑道：“姐夫当然不知道这个缘故。前些日子王将军不是在问府里四丫头怎么会去围剿龙虎山的事么？我便将这项弄银子的巧宗儿说给了他们家翠儿。姐夫想他们的女儿是不是四小姐房里的丫头。现下翠儿被赶出来了，必定他们想求得一个日后的好去处，故左右买转来孝敬您呢。”左安听了笑道：”原来因那件事，是了，倒是你知道的清楚。我看这人也太不知足，难道咱们钱没给够？一个乳臭未干的丫头房里能有什么大消息能用，这个现还想赖上咱们，没这个门道。这也是他们活该，送什么来我就收什么，横竖我有主意。“左安自安下这个心，所以只管拖延着，等翠母又送了两天礼，满足了，然后乘空方回钱氏。

    这一日早间锦儿服侍钱氏另洗了面，更衣往尚母处去伺候完早饭刚回房。忽见左安走来。钱氏便使如意搬了个椅子与他坐，且说些发放月钱的闲话。因又说起府里放人，便趁势又说：“咱们二奶奶虽然回明老爷太太，把这些出过力的老人家用不着的，开恩放了几家出去。虽不是目的，若各房算起来，家里一年也省些口粮月钱。不过纵再省上二三百银子，失了大体统，也不像。论理我不该说，里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时’，所以我才说的，不如拣个空日回太太，虽说兴利节用为纲，然亦不可太啬。如今更不比在外头的没管束。况且里头的女孩子们，一半也大了，也该配人的配人，各人都有了归处安稳不说，岂不感恩奶奶。往后成了房，岂不又生出人来使，不比外头不知底细来的更好？”钱氏道：“这也是正理，你想得周到。提起这话，我想起了一件事来。前儿我们四小姐求我，要说替那边房里的翠儿说一个好亲。我想什么大事，这会子你正在这，看看谁家的小子合配，打发个人去说一声，就说我的话。”左安听了，应着笑道：“哪里还要去外面找，这正巧了，奶奶竟忘了。我家的那小弟儿，还没婚嫁，在外头听差办事，无所不至。翠儿那孩子这几年我虽没见，听得越发出挑得好了，再者都是下人们，他们两个到底是也算门当户对。”钱氏见他家不再苦求流萤，以为绝了意，也不做他想，便道：“既这样，你说中你们的意，明儿说给你家了，好生管她就是了。”左安连连称是，一时出去。

    晚间，钱氏于是命人唤了翠儿之母来说合。那翠儿之母原本只是想求左安松松口，依旧叫她女儿上去跟前伺候，没想到竟有如此意外之喜。又见钱氏亲自和她说，何等体面，如何不愿。乐得只顾点头，满心满意的满口应了出去。回到家中，翠儿见了，疑问道：“妈，在外头见了什么事情，这样乐得回家？”翠儿之母眼角都带着笑道：“好事好事！早上我还急你的事，没想到竟然得了这么个大便宜，你跟了我进房来，我和你说话。”翠儿不知何事，忙道：“什么事这样喜？难道姑娘又叫我回去了？你说罢。”翠儿之母拉着翠儿的手，床上对面坐下道：“还惦记她们做什么？我告诉你，横竖有好事儿。左管家求三奶奶说要讨你去作弟媳妇呢！俗话说的，‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’，你这一进去了，什么东西不是齐全的？你父亲哥哥还在外头看房子，没上来，终究也没个臂膀。我们哪里比得他们家？在主子面前说话做事又体面，又尊贵。如今这一来，我们可遂了后日心有所靠的愿了，也堵一堵这些日子那些嫌你的人的嘴。过一年半载，再生下个一男半女，那家里的人，谁不把你当宝一样？”翠儿低首红了眼，摇头不愿。翠儿之母只当她害臊，因又说道：“这有什么臊处？常言‘女大当婚’，扭扭捏捏错过这。可别过做个丫头，将来随便配个小子，这一眼望不见出头的日子，那就完了。”翠儿只管低了头，不作声。翠儿之母见她这般，便又说道：“难道你还不愿意不成？若不愿意，那可真是个傻丫头了。放着半个主子不作，倒愿意作丫头？熬三年二年，就算是配上个好小子，那还是个奴才。嫁去那边，保不齐哪天太太奶奶们发善心，或想到或有行到，放了你们跟前服侍人的身契，咱们家跟着你也能落个好。错过这个机会，后悔就迟了。”翠儿仍不语，翠儿之母笑道：“想必你一时得了这个消息，还想不过转来，又不肯说话，怕臊。这也是正常。这会子也晚了，合该歇息，只是我同你说的话，你自己千万听进去啊。”说毕，便往自己房中去了。

    原来那翠儿因从小儿和她姑表兄弟在一处玩笑起住时，两个小儿戏言，便都订下将来非她不娶非他不嫁。近年大了，她家只有她和母亲在，她兄弟常时来照看门户，彼此又出落得品貌风流，二人时时相对，旧情不忘。虽未成双，却也暗生情愫，私传表记，已许下海誓山盟了。皆因她家男子不在，无大人做主，只得搁浅下来。就是头前替柳蝉传递消息，也是想得一笔小财，为两人日后做过活。然事情被人戳破，后悔不及，自己被发配了下来。回来当晚，她兄弟来看她，劝她再别哭坏了身子，又悄告诉她道：“你别心焦，皇天在上，咱们两个既许了誓，死生都在一处的。明儿我便要跟三爷去青州办事，正巧舅舅他们离青州不远，到时我自去向舅舅求娶你，想来舅舅也愿意成全咱们，你只安心等我回来娶你。”翠儿听了，哭道：“我的哥哥，咱们从小儿在一处的，如今我一着走错，你也不嫌我，果然是待我的情谊了。”一面说，一面哭。她兄弟忙拿自己的汗巾替她揩泪，笑道：“天下谁人不犯错呢？你犯错了难道就不是我的翠儿妹妹了？你只放心。从此咱们两个再一处了，可要安分守己，再不许胡行乱作了。”翠儿听了忙抹泪点首不绝。她兄弟又安慰了她一番，方走。可叫大家知道，倘若人有了情，便是拿黄金千两来劝，她也是不肯回头的。如今听了自己母亲一席话，翠儿虽一夜翻来覆去不曾睡着，天才亮，心下却如吃了定心丸一样，拿定主意不曾动摇。

    至次日，她母亲又将嫁过去她怎么体面，又怎么当家作主的话说了。翠儿只咬定牙不松口，又怕母亲看不上她兄弟，想了一想，便说道：“我便愿意去，也须得你们带了我回声姑娘，一则那日姑娘不在，我没给她磕成头。二则往后日子还长，抬头不见低头见的，多少都要体面。”她母亲听了，只当回想过来，更喜之不胜。于是即刻带了她上来见采薇。穿过了穿堂，顶头忽见三奶奶陪房中一名的傅益叫她母亲道：“奶奶房里正叫人呢，你还不过去？这会子多事跑什么？”一时翠儿之母犯了难，翠儿笑道：“妈，这会子你去吧，好歹别误了正事。我自己知道路，等我给姑娘磕了头就外头去等你。”便同傅益去了，还叮嘱道：“完事好歹快回去。”翠儿应了。便到采薇房中去。可巧采薇在家看帐，流萤歪在陪塌上看蕙莲等姊妹在里间喂鸟逗乐儿呢，外间只有几个嬷嬷在檐下纳凉，也无人拦她。翠儿一进了屋，直立立到采薇跟前跪下，一行哭，一行说，把自己怎么糊涂受了柳蝉指使，在园子里怎么替他给流萤传递物件，今儿她母亲又如何说柳家的好话，捣葱似的把头磕的邦邦响：“从前我作下的丑事，大家已尽知，说后悔也无益。但我并非贪恋柳蝉或者他家的权贵。就是终身大事，我早已心有所属。我与表哥小时就定下终身，我也是横心的。他去哪我跟他去，只是他现在虽去同我父兄提亲，但到底山高路远，若是能等到他回来，我也不枉过了这一世。如不能，就我妈妈逼着我，横竖我一刀抹死了，也不能从命！只是想最后求求姑娘成全我们，若我此生有造化得愿，把姑娘和姐姐们立个长生牌位，我天天焚香礼拜，保佑你们一生福寿双全。若没造化，该讨死的命，我也不怨，来世当牛做马再报答大家！”一面说，一面磕头，不一会就磕的头破血流。蕙莲众丫鬟忙来拉住，只见那血已流了半面。幸而未见骨头，连忙扶她起来，又叫人去拿止血的药膏替她敷上。

    采薇听了，不禁暗中跌足，急得口内只说：“这事中倒有几分我的不是，我光知道求三嫂替你相看一门好亲事，却忘了问问你的意思。只是那柳蝉怎么？”犹未说完，流萤气得浑身乱战，恨得直锤床道：“我知道柳蝉那小子，以为有了几个臭钱，在外摆起来大爷的谱，逞的他多能似的。只怕他们有着这把柄，也不过是拿着翠儿权当丫鬟小老婆来取乐儿，这算盘打的忒响了些！”采薇道：“这婚事不好，这不是糟蹋人吗？你们等着，我再去同三嫂说道说道。”说着便要出门。蕙莲忙一把拉住劝道：“你这一说出去，岂不让三奶奶多想了？知道的以为你不喜欢柳蝉，那些多口舌的还以为你不满三奶奶呢！”采薇听了，一时踌躇道：“虽如此说，只是这事如何使得！”蕙莲道：“这有什么急的，姑娘糊涂了。自古婚姻是父母之命，媒妁之言。你也不必着急，翠儿才说了，她表哥去找她父兄提亲，终究也比柳蝉他们寻得早。”流萤听了，道：“这也有理，只是柳蝉他家到底强些，我怕到时她们两个难成姻缘。”采薇点头，说：“正是这话。”蕙莲笑道：“这也倒是小事，少不得使一个先斩后奏的计谋。”翠儿听见有计可施，忙道：“求姐姐细细说来。”说着正要跪下，蕙莲忙托起来她道：“使不得的，既要帮也要帮到底。”于是和众人计议：“依我看来，这件事我们占尽地利人和。现在也不算什么山穷水尽，只是我有一句话问你，翠儿，你果然同你表哥两情相悦，想长做夫妻吗？”翠儿道：“倘若不是为了这，我断不肯来扰大家。”蕙莲点头笑道：“有这句话就够了。若真想长做夫妻，我这里还有一些银子你拿了回去，收拾了东西，趁晚上人不见时赶去你老子那去。再不必提什么蝉虫的事，只等着你表哥下聘书，在那边尽早成亲，待生米煮成熟饭，旁人也没什么好论长短的，你这事便圆满完了。你觉得这主意怎么样？”翠儿说不出话来，只一时点头不绝。流萤笑道：“那还等什么！我这里还有前头过节新得的两匹鲜明布料，权当我贺你嫁得如意郎君，希望你们长长久久的。”翠儿听了，不禁又掉下泪来，抽泣道：“先前我。。。”偏这流萤又笑说：“谁人无错？知过必改就好。”故不提已往之事，只以妹妹相称。采薇看了也连连颔首。不一会便拿了一个包袱来，蕙莲一一的拿与她瞧着，又说道：“这是流萤送你的两匹绸子，做袄儿裙子都好。这一包是五两银子，是咱们姐妹的一片心意，你别嫌。这一包是十五两银子，是姑娘给的，叫你拿去无论做什么也好，以后可要仔细识人。也别着急上来，好好同你表哥过几年日子。倘若有什么事，叫人捎句话来就好。你放心，上天也有眼睛，不会叫有情人分离的。”翠儿越发感激不尽，过来又千恩万谢的辞了采薇同众人，众人也不敢久留她，直叫她拿了东西去了。