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第一百八十六章 隐匿

    正如张信的猜想的一样,常州府衙装饰非常富丽堂皇,假山流水与杭州城的园林相比也丝毫不逊色,一砖一木一房一瓦极其考究,没有几千上万两银子可建造不出这么精致的宅子来,墙上挂画,墙角摆放的瓷瓶,自然少不了美轮美奂的家具,无论从哪个角度来看,都可以知道苗茂肯定是个大贪官。

    “大人,已经将粮食发给城外的灾民了,而且已经让大夫出去为伤病者诊治。”王杰拱手说道。

    “想必那些大夫也是不情愿出诊的吧。”张信冷嘲说道:“还有那些药商掌柜,应该也还在为自家的药材心疼不已。”

    “大人放心,卑职已经告诫他们,如果不尽心救治百姓,那么就将他们变成城外百姓一个模样。”王杰微笑说道。

    张信满意点头,在他看来,大夫的天职就是救死扶伤,哪里分什么高贵低贱,如果有哪个不识趣的话,自己也不介意让他们清醒一下。

    “卫勇他们怎么样了?在城里没有惹出什么事端吧。”抿了口香茶,张信继续问道。

    “卫千户已经按照大人吩咐,极力约束手下,那些军户们也还算规矩,除了一船的喝酒闹事,打架斗殴后,也没再惹是生非。”王杰回答道。

    “再过两天,将常州府的事情解决完毕后,写个奏折为他们请功,就打发他们回去吧,常州府也不是他们可以久留之地。”张信认真说道:“待会你转告卫勇,让他注意一些,别把到手的功劳变成祸事。”

    “卑职明白。”王杰点头说道。

    “城中百姓的情绪怎么样?”张信问道:“有什么怨言异动吗?”

    “张贴安民告示后,城中百姓十分安份,除了几个无赖想借机生事,被兄弟们擒拿住严加惩治后,再无其他异样。”王杰禀报道。

    张信点头,突然冷笑起来,问道:“苗茂,以及那些官绅的情况怎么样了?”

    “刚开始的时候还在大声喊冤叫屈,饿了两天之后,再也没有力气了,兄弟们根本不用刑,他们就乖乖就范,什么都招了。”王杰微笑从怀中掏出厚厚的一叠纸呈给张信。

    “认罪状,招认状,服罪状。”张信接过后,顺手一翻,冷嘲热讽道:“居然没有一个承认自己有冤情的。”

    “其实也有几个嘴硬,死不承认的,不过也不须兄弟们拷打审问,其他人照样把他供出来,卑职将供词往他们面前一摆,由不得他们否认。”王杰笑道:“有些人见被出卖,马上招认了,而且还指出其他人隐瞒的一些罪状,省去兄弟们许多力气。”

    “都是一丘之貉,只要揪出一个,其他人也跑不了。”张信笑道,仔细的看着手中的认罪状,脸色却逐渐的变青起来,真的没有一个好东西,欺压百姓,强抢民妇,纵奴行凶,就差没有胆子谋反了,不过逼得百姓揭竿而起,其中就有他们的功劳。

    “大人,虽然这些人都已经认罪了,可是卑职觉得,他们似乎没有完成交待清楚,还在隐瞒着什么。”王杰小心翼翼的说道。

    “王杰,若是再查下去,事情可不是你我能担待得起了。”张信摇头苦笑说道,虽然知道这些人幕后肯定还有黑手,可是张信还没有这个魄力继续彻查,他不会想当然的认为,只要把事情都查清楚,就可以轻而易举的把牵扯此事的人都一网打尽。

    没有绝对的实力,再追究下去的话只好害了自己,说到底自己也是胆小怕事之人,张信心中苦涩的想到,脑中浮现绿绮娇美的面容。

    “卑职明白了,却不知道大人准备如何处置苗茂一干人等。”王杰点头称是,自然不会露出激愤的表情,也非常理解张信为何这么做,说到底,如果没有张信在前撑着,自己肯定不敢查这种案子。

    “这时候朝廷诰令应该已经传到江南,我没有离开江南,成为钦差大臣的事情恐怕也瞒不下去。”张信喃喃自语,眼睛突然一凝,透出一股杀气,淡声说道:“苗茂等人罪大恶极,罄竹难书,不杀之难以服众,传我之令,明日午时在城南将苗茂等人斩首示众,以正国法。”

    “卑职领命。”王杰拱手说道。

    “了结这事后,将这个消息连同苗茂等人的罪状通传江南各府,以儆效尤。”张信吩咐说道,让某些人有所警惕也是件好事,免得他们真以为自己可以一手摭天。

    事实证明张信的估计还是不够准确,还没有等朝廷的邸报和常州府的事情传出,张信成为巡视江南钦差大臣的消息,已经从京城通过某些渠道迅速传到一些人的耳中,正当他们惊奇未定之时,常州知府以及下属知县被张信斩首的消息又传扬开来,这下子江南官场彻底沸腾起来。

    咒骂声,埋怨声一片,心虚之人自然非常紧张不安,纷纷找人打听具体情况,或者想方设法怎么应付张信,可是还没有等他们商议出一个结果来,有些人就发现,自己治下的府县忽然出现一些莫明其妙的人。

    这些人或者三五成群,或者七八个人结伴而行,出现的时候都是骑着高头大马,衣服异常的华丽,一看就知道不是普通百姓,到地方后也不进城,总是到一些乡间田里受灾现场去,有时候还掏出纸笔写写画画的,偶尔还会询问当地百姓几个问题。

    一般都是家中受灾情况怎么,衣食可是足够,有没有死伤者,若只是诸如此类的问题官员们也不太过在意,可是他们最后还会问到,受灾时官员出现没有,或者事后有没有安抚民心救济百姓之类的敏感话题。

    这下子只要不笨的官员,都明白这些人来意肯定不简单,有几个性急的官员派些衙役家丁去阻截盘查,却没想到人家根本不予以理睬,见到有人来后,直接越上骏马,扬鞭奔驰而去,有时候因为地形原因走不了,干脆直接把刀亮出来,杀气腾腾的着那些家丁衙役。

    那些衙役平时吓唬下百姓还行,真要他们舞刀弄剑的,那战斗力自然是极差,一个人他们兴许还能对付,可是人家七八个人聚集在一起,面露狰狞,手执利器的骑马奔过来,只要是机灵人,都会知道这些人惹不得,根本不用他们威胁,衙役们已经知机的闪开一条路。

    这些人猖獗的行为持续几天后,联想种种消息情报,机警的官员已经明白他们的身份,除了奉旨办差的锦衣卫,谁还敢这么嚣张的行事,风风火火,毫无顾虑,哪怕没有穿飞鱼服还是那么招摇,似乎害怕别人不知道他们的身份似的。

    消息传出后,只要有脑子还会思考的官员,应该明白自己要怎么做了,须臾之间,江南沿海地区的各个受灾府县官员,纷纷跑到受灾地区,救济灾民安抚人心,有时还会拉着灾民的手悲天悯人的做自我检讨,最后誓言旦旦的保证一定善待灾民百姓,帮助他们重建家园的,百姓们心中虽还有疑虑,但是到手粮食和药材总不会是假的,哪怕还会想这么多,纷纷欢呼雀跃的大叫青天大老爷,为民做主,清官、好官……

    百姓的拥护让官员们喜上眉梢,不过飘飘然过后,官员们清醒过来,知道能否保住自己顶上乌纱的并非这些百姓,而是钦差大臣张信,但是让官员们感到不解的是,自从处理完常州府的事情后,无论官员们怎么费心打听,都找不出张信的具体行踪。

    当然,具体行踪不清楚,可是还知道一些蛛丝马迹的,官员们也知道张信现在大概是在松江府地境内,将这个情况推算出来后,其他府县的官员松了口气,而松江府上下官员却如临大敌,最害怕张信听到一些关于自己的流言蜚语,不约而同向各路关卡差役下令,让他们密切注意过往来人,只要发现异于常人的队伍,立即向上级汇报,不过为了以防万一,松江府的官员们也只能屈尊降贵,亲自上山下乡为灾民们排忧解难了。

    官员们十分不理解张信为什么要隐藏自己的行踪,亮出自己的身份让大伙尽心服侍岂不是更妙,难道真的准备对官员们赶尽杀绝不成,想到这里,官员们愤愤不平之余,也感到有些惴惴不安,更加卖力的救济灾民来。

    松江府海边,海浪潮起潮落,波涛汹涌澎湃,一浪接着一浪打在海边的岩崖上,激起丈余多高的浪花水雾,海潮退去,大海似乎又重新恢复了平静。

    “大人,前面不远处就是金山卫了。”感受着潮湿的海风,远观遥不可测的大海,王杰心中涌出一股豪气,深深吸了一口气平定心情后,王杰指着前面的一座建筑说道。

    “去看看吧,不知道卫所里的军户撒走没有。”张信微笑说道,敏捷的从岩石上跳了下来,悠悠的朝前面走去。

    “大人不准备再隐藏身份了?”回首四顾之余,王杰好奇询问道。

    “刚才路过前面小镇关卡时,从那差役惊喜交集的眼神就知道他们已经猜测出我的身份,况且朝廷的诰令已经下来,官员们早就有所防备,再瞒下去也没意思。”张信不置可否的说道。