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第十八章 东厂提督

    京城郊外,荒野之上。

    四周皆是尘土飞扬,一片悲凉与寂静。寒风萧瑟,呼呼声如狼啸。几个小太监们在一座坟前拜祭哭泣,坟前一大堆纸钱和香火,在火堆中快速燃烧,灰烬在空中盘旋又盘旋。

    魏彬站在坟前,默然不语,满脸萧索。

    “高凤兄弟,你安心的走吧。虽然八虎只剩下七虎了,但我马永成可不惧那些文官。”站在魏彬身边的东厂提督马永成恨恨说道。

    魏彬不禁动容,想起了高凤被廷杖时发出的惨厉声,这段时间总在他的梦中回响。

    那天皇上龙颜大怒,百官欣喜,但同为太监的刘瑾等人,竟然只作壁上观。既无伸手援助,也无言语支持,眼睁睁看着高凤被打的遍体鳞伤,奄奄一息,最终送入了天牢中,没熬过几天,便死在了大牢中。

    若不是魏彬夜中偷偷摸摸去探望,根本没人发现高凤的尸体已然发臭生蛆。

    “他们想一个一个的铲除我们,如今刘瑾只顾着自己争权夺势,何曾在乎我等死活。”心有戚戚然的魏彬沉声说道。

    自从吏部尚书焦芳拜入刘瑾门下以后,每次拜访刘瑾,言必称千岁。刘瑾也通过焦芳操控官员升迁和调任地方,有反对者不是降职就是调任荒远之地,由此渐渐控制住了朝堂。只是言官的奏折直达上听,是以反对和抗议的声音仍然存在。只要不损害刘瑾的个人利益,他都统统不管,反正死道友不死贫道。

    “陈时中好手段,远离朝堂之外还能操控时局,取高凤性命。我倒想知道他有没有能力保住自己的性命。”马永成冷笑道。作为东厂提督,不敢说权倾朝野,为所欲为,但也是极有权势之人,如今一起从东宫迁到皇宫来的同伴被文官欺压至死,犹如一巴掌刷到他马永成脸上,叫他如何能忍住这口气。

    “马督公可有什么手段能做掉这陈时中?”魏彬眼中一亮,缓缓问道。他心知东厂番子权势尤压过锦衣卫一头,在这大明可以横行无阻,收拾个没了官身的老头子,不在话下。

    “你执掌三千营,何必惧他,想给高凤兄弟报仇,倒是不必杀鸡用牛刀。我已经派了几个东厂番子跟随他们,待机而动。”马永成摸了摸无须的下巴,脸上一抹狠厉之色浮现。

    “马督公好手段,但务必做的干净些。若是被人发现了,参我等一本,恐怕皇上面前不好交代啊。”魏彬斟酌半晌,沉吟道。

    “放心,领队的档头乃我得力干将,为人聪明,身手了得!”马永成想到当初傲然于百官之前,奋然要求正德皇帝诛尽身边太监的陈时中,心中恨意渐生。陈时中啊陈时中,曾经你为清贵言官,朝堂之上你风光无两,如今呢,跟着一个傻小子去那穷乡僻壤之地混生活,还不忘暗下黑手害死我兄弟高凤,既然你不仁就莫怪我不义,我倒要看看有谁来替你收尸!

    大名府大名城,福来客栈内。

    准备简单吃点就启程的王川一行人,突然感觉背后凉飕飕的。

    “奇怪了,坐在屋内怎么感觉还有风。”王川疑惑不解道。

    陈老头看了一眼窗外,天空中小小的雪花悠然而下,淡定的说:“又下雪咯,北地天寒,风又干又冷,这木头做的墙能挡个什么风。过了大名府,就到河南地界了,那时应该就没那么冷了。”

    徐奔虎看着屋外的雪发呆,虽然感到刺骨的寒冷,但空气中的凛冽寒气还是让人精神一振。“宁儿最爱看雪了,每次下雪,我都会向营中请假,回来陪她赏雪。”想起过往的曾经,他低声喃喃道。

    “徐兄节哀,令内之死,非你之错。”想起了徐奔虎之妻为忠贞自缢而死,王川心中十分敬佩。

    “也怪我人微言轻,否则那高翔怎么敢当街掳人。罢了罢了,已是往事,哪堪回首。”人已死,仇已报,只是心中的不甘却像是藤蔓一般,不停的生长蔓延,令人难以释怀。在有权有势的人眼中,人命如草芥,又有谁在乎她是自己在这世间唯一的亲人呢。

    徐奔虎微叹一口气,重新看向窗外的雪,归于平静。

    陈时中和王川见此,对视一眼,眼中皆是同情。

    “三位客官,面条来咯!”小二热情的把三碗面条一一放置在桌上,笑脸盈盈道:“三位客官,慢用!”

    囊中羞涩的三人,只点了三碗清汤寡水面,面汤是可以续的。尽管只赚得几十文钱,店内小二依旧热情招待,并奉上热水小食。

    “有劳小二哥了!”王川拱了拱手,谢道。心中暗叹这小二人实在,没有因为自己这行人穷酸就瞧不起人。

    数九寒天,吃碗热腾腾的面条,喝一口滚烫的面汤,真是暖人心肺啊。正当三人埋头吃面条时,不远处传来嘈杂的争吵声。

    原来是那位小二端着盘子从一桌市井无赖身边经过,被一名地痞故意跘了一下,手中的菜汤洒在了同桌另外一名地痞身上。

    小二顿时吓得脸色惨白,俯身连连道歉。看着身上的油渍,地痞勃然大怒,拧住小二的衣领,恶狠狠道:“你长没长眼睛,我陈奎的衣服也是你能碰的,赔钱,外加磕头道歉,否则你们店今天甭想做生意了!”

    “对,赔钱,磕头道歉。”桌上的其他地痞纷纷嚷道,引得客栈中的其他食客侧耳瞩目。

    “这,小的实在不是故意的啊。是这位,这位客官跘了我一下啊。”小二遭此羞辱,涨红了脸,手足无措,连忙解释道。

    “哟呵,你还怪到老子头上来了。”那故意跘人的地痞上来就是一巴掌,狠狠甩在了小二的脸上,小二一个趔趄,扑倒在地,引得众人哄堂大笑。

    王川使了使眼色,一旁的徐奔虎正待起身,却听到一声低喝,“你们这帮人渣,欺人太甚!”一名英气勃发的少年站起,剑眉星目,锐气凌人。