第三十二章 大乌鸦
窗缝透入的天光从昏黄变成了灰黑。
药烟在昏暗的油灯周围飘飞，它们竭力寻找门缝与窗沿以挤出这个憋闷又压抑的房间。
黄石一身黑色劲衣，手腕与脚颈皆用黑线缠绑得紧致，他站在熏药的铁床边上，眉头皱成了一个“川”字，馆主赤裸的身躯上扎满了银针，有些针眼不见流血，有些针眼又流血不止，黑血散发着腐败的腥臭味儿。
秦川日夜不停地重复着繁忙又无用的熬药活儿，他蓬头垢面，下巴长出了半截银针长短的胡茬子，周身散发出一种沤久的酸臭味儿，他不与黄石说话，也不让他干一点活儿……
房外响起脚步声——乌鸦出笼了！
“黄石兄弟”，“黄石小兄弟”……门外响起方莫的呼唤声。
黄石看了眼只顾埋头熬药的秦川，他走上前去拉开门闩，药烟裹着难闻的气味儿扑出房门，方莫扇着鼻子连连后退，“天杀的，你在这屋里能呆一天！”
少年扯着嘴角艰难地一笑，他转身合上门闩，避免药烟散去。实则，他已在这个房间中呆了三天了，而馆主受伤已有四天，按董大夫的说法，馆主顶多还有三天的寿命……而师娘，依旧鸟无音讯……
“嗯嗯……行头不错，是‘乌鸦’的模样”，方莫围着黄石转了一圈，眼珠子在少年周身上下打量，“说实话，我还当你会加入‘白腿狗’哩，毕竟乌鸦可是危险万分的行当，但你还差一样东西……”说着，方莫将一团黑布缠裹的圆球扔了过来，黄石两手接住。
“这是？”
“自己打开呗”，方莫的刀子嘴一弯，黄石心头又不踏实了。
解开一张三角巾样黑布，露出一颗鸡蛋大小的金球，“是灵石？”
“再扒开金皮看看”
黄石依言而行，刚抠开一块金片，一股灵气荡溢而出，圆球露出一抹真身来，浑圆剔透——是灵晶！
“新入行的夜卫人手一颗，唉！你别丢了这黑巾，你得遮面，不能让匪徒看见你的容貌，遭人记恨，日后……”
方莫还在聒噪，但黄石已经听不进去了，他所有心思都被这颗灵晶牵扯住了——十枚下品灵石换一枚中品灵石，十枚中品换一枚上品，再推之……那一枚灵晶便值一千枚下品灵石。灵晶光滑冰冷，少年却觉指尖在发热发烫，他将灵晶揣入怀中，心潮都要被这颗圆球吸出来了……
跟着方莫一起，跃上府前“蘑菇丛”样的房顶，越过灰石广场，行向西南方，跑踏在纵横交错的屋脊上时，少年悸动的心情才稍有平复。
夜空的黑云游过闪亮的星辰，空气中散发着沉闷的气息，像是下雨前的味道。
“这些房顶屋脊皆是用黑铁架的梁子，耐踏！”声音随着奔跑带起的风响传来，方莫呼啸一声，一个跟斗，纵上了另一栋房舍的翘檐，黄石加入黑衣夜卫后，方莫变得“知无不言言无不尽”起来，“哈哈哈……黄石兄弟，跳上这屋脊，城中的贱民都在你脚下，哈哈哈……”他取下腰间的鸟吞灵刀，有意放低，黑铁鞘尾在屋瓦上拖得哗哗作响——他夜不能眠，凡人也别想睡安生……
当红亮的灯火照到人身上时，方莫领着黄石跳下屋脊，钻入幽暗纵横的巷道中，欢笑声伴着吹弹声传入耳中，从错落的檐角缝隙可以仰见红沁楼雄威的壮姿，红灯高悬，赤芒映天。
在七转八拐的巷道中穿行了一会儿，两人来到楼前临街的一个墙角边。
“方兄，我们守这儿？”黄石见方莫停足，忍不住问道。
“不不，这儿不用夜卫来守，我只是带你来看看。”
“看……”黄石想问，旋即又掐住了话头，他脑海中浮现出那日“漫天飘红，白日宣淫”的画面，方莫这次没料中少年的所思所想，他让黄石看得是楼前的平坝——
石阶下的平坝上躺满醉酒的汉子，他们咕隆自语，醉态不一，行路人抱着自己的行囊失声痛哭，穿着兽甲的壮汉挤堆成团，手中的武器换作空荡的酒坛，锦缎污秽的公子少爷两两相拥，痴言笑语，口中叫唤着女子的芳名……黄石从人群中看出了几个黑甲兵卫，也有身着黑色劲衣的人，但不知道是不是黑衣夜卫。
在灯笼通红的光照下，人群如痴如魔。
空气中飘荡着浓烈的酒臭味，残汤剩菜的气味，呕吐物的酸臭味，还有血的腥味……
“这群人在此处花光了灵石，便会在南山学院开学前变成盗抢的匪徒”，方莫转头看向黄石，低声笑说，“届时，你若想少几番恶战，现在就提枪杀出去。”
“客人在家门口被宰，红沁楼会善罢甘休？”
“呀！不错嘛，黄石兄弟，你变聪明了”，这句赞语，让人听起来别扭，方莫隐退到黑暗中，继续向西而行，绕过红沁楼，又跃上屋脊，踏着错落的房顶向南跳去……
纵深西南，商铺客栈次第减少，高墙宽顶的库房逐渐增多，两人在屋顶上跳蹿，沿途惹来无数的狗叫声。
“到了”，方莫跳下房顶，眼睛瞅盯着城道对面的一栋仓房，仓房高墙宽顶，东南西北四方各翘起一个怪异又突兀屋檐，“不错，是这儿，牛角楼！”他还在自我确信。
“城主告诉你搭伙的大乌鸦是谁了吗？”方莫一边领着黄石上前，一边随口问道。
“不是你吗？”步上石阶，黄石发现仓房的木门未上锁。
“我？”方莫像听到一个笑话，“哈哈哈，黄石兄弟，你太瞧得起我了，我这‘半缸子水’的修为怎么当大乌鸦”——他自曝弱点竟丝毫不觉得丢人。
一阵夜风吹起，临近马厩中有马儿打了声响鼻，犬吠声在身后响起，黄石心头泛起一丝微弱的不安，他刚想转身，回首还不足半圈，一线金芒从眼前划过，门板响起一声叮响，少年头向后一仰，第二道金芒擦着他鼻梁飞过，这暗器，是照着他太阳穴射来的。
方莫惨叫着捂住耳朵，鲜血浸出他指缝，顺着手腕流入袖口，他“铮”得一声拔出腰间的鸟吞灵刀，刀身滑动的金芒与门板上的两个亮点相互闪映，他像看到了什么可怕的东西，嘴巴大张，眼球睁得像要鼓瞪出来一般。
“小……小螫，快……快逃！”
方莫捋着舌头吼叫，他狂纳灵气，撒腿冲过城道，跃上临街的房顶，一脚踩塌了坚实的瓦梁……
黄石紧握着百折枪，半曲着腿，以便随时发力，他目光警惕地盯着后方，但后方除了房舍黝黑的轮廓，只剩夜雾和不知何处传来的犬吠声了。
霎时，破风声从头顶传来，一团黑影挥着一道金芒从天而降，黄石挪步躲开，黑影刚一着地便折了一个直角向他扑来，全然不给他一丝反应的时间，转瞬间，金器的交鸣声奏响夜空，犬吠声八方来和……
短暂而疾速的交手中，黄石没看清对方的招式，甚至没能看清对方的体态样貌，他感觉来人也是用枪的，但他舍弃了枪术的“精”与“巧”，精铁长枪大开大合，速快又力沉，少年失了先手只能被动的接招，他连连挪脚后退，这种狂风暴雨般的攻手只会耗损敌方更多的体力，他得静待时机……
半个时辰过去，长枪碰擦的火花从街头亮至街尾，当当当的撞响声在墙角响过，又在房顶响起……然而，黄石静待的反攻时机并未出现，来人好似有用不完的气力，他双臂被震得酸胀，虎口更是麻木得失去了知觉，再这般下去，百折枪早晚得脱手……少年咬牙苦撑……
突然，黑影刹住了攻势，黄石急退五步，百折枪的枪尖杵在地上以减轻枪重，不得已还能拔出离尾应对射来的暗器。
“嗯……是卸力！”
来人一语道破黄石的拖延战术，他将精铁长枪斜掮在肩上，滑动的金芒从他头顶掠过胸膛——他一身黑衣，貌龄与方莫不相上下，头顶一个歪向右侧的椎髻，眼神凌厉，泛着嗜血的寒光，但他未系面纱，上翘的嘴角挂着一抹不露齿的笑容，下颌留有一指长的辨须，辨尾在夜风中轻晃。
“是你，你是谁？”黄石听出了这人的口音，正是昨夜给他“灵创膏”的神秘人，他庞大的身影缘于他披了一件宽大的披风，这宽大的披风用两枚巴掌大的铁章扣在肩头上。
“我？杀敌匪的时候我是鸮子，杀鸮子的时候，我又是敌匪”，他说话时，嘴角依旧挂着促狭的笑容。
黄石被他说迷糊了，他提起百折枪，枪头前指——这人可不是来试身手的，他动了杀心！
“这才对嘛！”辨须男子嘴角勾起一个更大的笑脸，他自披风中掏出一枚灵石按入枪头枪杆交界的凹眼中，枪身滑动的金芒变作丝丝金色的细线汇聚到灵石周围，旋转如水涡。
他在蓄灵！
黄石抢先进攻，他心知一旦精铁灵枪幻化出粗大的金光枪影，自己再难挽回劣势。
碰响声再度响起……
“点睛”与“弧蛇”结合，百折枪宛如夜间游行的鬼魅，从各个刁钻的角度扎向辨须男子，但却徒劳无功，精铁灵枪硬碰硬地荡开了他每一枪，那人始终矗立不动，他披着厚重的披风宛如一座镇灵的宝塔。
久攻不下之后，少年愈发的心虚和慌张，他得分心提防突然幻化而出的金光枪影，还有不知会从哪儿冒出来的精铁暗器，与同震天南对招的那次一样，实力上的巨大差距让人难以抑制心中陡生而出的颓败之气。
双臂酸痛乏力，百折枪失了准头，黄石堪堪避过当胸刺来的一枪，枪尖擦过身侧，腋下传来一阵刺痛，黏滑的血液流下腰身……攻势不知在第几招后，又变成了守势，百折枪卸不下攻来的枪劲，少年只能狼狈后退……
突然，大力崩来的一枪砸弯了百折枪，将黄石连人带枪荡飞出去，在一堵石墙上撞出一个豁口，紧跟而来的两道金芒射入漆黑的豁口中，一声惨叫响起！
辨须男子不紧不慢地走过去，坍塌的墙洞口留下一小滩血迹，一枚中间粗两头尖的精铁长针插在墙石上，另一枚不知去向。辨须男子拔出长针，将其纳回披风中，他抬头环视，堆积杂物的院墙中，已不见少年的踪影……
落地的那一瞬间左腿疼得直抽筋，黄石咬紧牙关不敢发声——狗娘养的，那人是真会下死手的——他在那人走近时，翻出了墙头，躲在另一堵墙的拐角处，手掌长的精铁针刺中了他左边小腿，穿嵌在腿肚上，鲜血盖过金芒，从两端的尖头滴落……腿上穿着这种精铁长针是没法行动的，即使自己的忍痛能力远超常人，少年深吸一口气，憋住！一把扯出了精铁长针，伤口短时间止住了出血，幸得腿上紧缠了黑布黑线。
黄石从墙角探出一只眼，窥觑墙头上的辨须男子，他得快速想出法子，要么一击杀敌，要么逃出生天……
夜风吹拂，动静暂停后，犬吠声渐渐消失，远处的主城道传来更夫邦邦邦的敲更声，三更天了！
辨须男子伫立墙头，他凌厉的目光四下环扫后停在了黄石藏躲的方向，静如石雕。
他真是一只狩猎的鸮子！
一线金芒斜穿而出，照着墙头上的黑影射去，辨须男子一把抓住射来的精铁长针，长针本是照他面门射来的，结果却偏了一尺远，他右手一掷，精铁针照着来时的方向逆射而去，黑暗中，又一声惨叫响起！
他纵下墙头，朝墙角走去，革履在石道上踩出轻微的哒响声，精铁长针钉在石墙上，微弱的金芒下晃动着黑色的飘影——是一件黑色的衣衫，辨须男子走近，伸手一掏，从衣衫的怀兜里取出一枚鸡蛋大的灵晶，他嘴角上翘的幅度又大了，适才，确实是感知了灵气微弱的变化来锁定少年方向的。
灵石与灵晶一靠近，周遭的灵气陡然浓郁，霎时，一声破响，百折枪从石墙中钻破而出，直刺辨须男子的胸怀，那里怀揣着一枚中品灵石，辨须男子矮身躲避穿胸的一枪，枪尖挑断了他发髻上的细绳，黑发散落下来，他抓住百折枪的枪头，一拽，又一声轰响，碎石翻飞，黄石被连人带枪拔出石墙。
“离尾！”——一声心念响起！
就在此刻，九寸精铁匕刃横过黑暗的巷道，一道金芒抹向辨须男子的脖颈，但他反应更是一绝，脖子疾速后仰，刃尖划过颈前的肌肤，将飘扬长发齐鼻削断，束束落入黑暗中……
两人一脚互踢，拉开十步远的距离。
黑暗中看不见伤口，但少年能感受到周身肌肤在石壁上磨出火辣的痛感，他赤裸的上身散发着淡淡的血腥味，更让他心痛的是自己精心的谋划功亏于篑，还搭上了一枚灵晶。
散落的发梢刚及鼻头，发丝遮住了上半张脸，独留一张带笑的嘴角，辨须男子又从身后的披风中掏出一把精铁匕首，滑动的金芒映对着离尾的金光，在黑暗的巷道中相互辉映。
狭窄的巷道不是长枪的武台，黄石一把将百折枪插入岩铁石墙中，他奔跑、冲刺，离尾抵在石墙上擦出一串火花和尖锐的摩擦声，他得造声势来驱散心中的恐惧，将疼痛与疲惫化作狂热的战意……
狭路相逢，既然逃不掉便只能一战！
月牙在西移，星斗在闪烁，更夫的梆子声湮没在狂乱的犬吠声中……
两道金芒在西南城区跳跃闪烁，搅动夜色。
随后，两道金芒变作一道——离尾也脱手了……
……
仓房内燃起了火焰，火苗不知从何而来，可能来自武器碰撞磨擦出的火星，亦或者砍到了什么火镰火石。这是一个囤满煞器的仓库，每一件煞器都用铡碎的灵竹草包裹封存，水分挥发后，草屑成了最好的燃料。火苗一旦蹿起，转瞬间化作贪吃的“火蛇”，它分出数条分身，吞噬风干的灵竹草，灼烧摆架与窗格，再沿着房柱绕上房梁……仓房变作一个巨大的火炉。
打斗声连响不绝，炙热的气息几乎要将人熏死……
可燃物被荡到墙边垒成四堵火墙，火星铺盖的仓房中，一时响起轻快的碰响声，一时响起刺耳的磨划声，又或是沉重的撞击声……
黄石抓起一面蚁兽腹甲打造的煞器盾牌与辨须男子对撞在一起，两人各自挥舞着一把阔背大刀，相互对砍，刀刃连连对击直至卷口，少年扔了刀盾，又找出一杆长枪，枪头被火焰烧得通红，辨须男子依样扔了刀盾拖出一杆长枪来，他每一手武器务必与黄石相同。
少年一枪挑起地上的火星子，溅向辨须男子，欺身而上，辨须男子扯过披风挡下飞来的火星子，他单手持枪挡下黄石一记纵劈，震力从枪身传到双臂再至腰背，黄石双臂早已发麻，现在，手臂更像是被人剔了筋骨，酸软、疼痛、乏力。
枪风带动火焰摇曳狂舞，蹿高的火舌开始舔舐房顶，溅飞的火星子被辨须男子厚重的披风一一挡下，但溅到黄石身上却是灼烧皮肉，他似乎闻到自己身上散发的焦糊味。
火光驱散黑暗，黄石看清了辨须男子姿容与动作，他长发乱甩，嘴角一直勾着令人火大的笑容，用枪又无甚招式可言，出枪收枪皆是顺应着黄石招式的变化，选择硬碰硬的蛮横对轰，黄石受伤不重，但几乎要脱力致死了。
房梁裹上火焰的外衣变得脆弱，宽大的瓦片哗哗掉落，房柱倒断，仓房即将垮塌之际，黄石纵身跃过火墙，背心传来一阵钻心的疼痛，一口鲜血喷涌而出，他被一柄飞来的铁锤击中了后背……
在漆黑的巷道中狼狈逃窜，借此让双臂恢复少许气力，黄石不时回头，用手中的长枪挑飞射来的精铁长针，他像一只被鸮子盯上的老鼠，逃不掉，更打不赢，对战如此之久，他就削断了辨须男子几束头发。
从一间商铺的房顶坠落时，尖叫声撕破黑夜，一男一女缩挤在床角，他们提起被褥遮住身体，只露出两双充满恐惧的眼睛。
木桌上打倒一盏油灯，微弱的烛火长成跳跃的火团，火焰顺着灯油流动而蔓延，它点燃一本账簿，开始焚烧木制的算盘，桌上已堆了一堆灵石，封石的金皮上闪耀着跳动的火光。
手中的长枪折断，黄石慌乱中从商铺的货架上抓下一把双面巨斧，巨斧被当作盾牌挡下一枚精铁长针，此后，少年再难将巨斧提起了……
“掌柜，给我找把同样的斧子，否则……拿你裆下的‘短剑’当武器”，辨须男子将长枪倒插在地板上，他还有心情开玩笑。
床角的男子诺诺称是，他从被褥中爬钻出来，胡乱抓了件女人的衣衫绑缠在腰间遮住隐秘的部位，他从货架下面拖出一柄裹满灵竹草泥的双面大斧交予辨须男子，而后退站在角落，他不乏审时度势判断战局的目光，眼睛在黄石身上一瞟即过——这犯城的匪徒竟然如此年轻！
辨须男子抓住斧柄，一震，风干的草屑如筛糠般抖落，锃亮的煞器巨斧抡起一个大圆将少年连人带斧劈飞出去，木窗上砸出一个大洞。
“三位，继续！”辨须男子踩着窗沿跳了出去……
稍时，动静声远去，床榻的被褥下又钻出一个女人的头颅来，面容与床角的女子如出一辙，两人是一对孪生姊妹——一龙双凤！他娘的，真会玩儿，也难怪方莫一肚子怨气。
“快灭火！”男子解下腰间的衣衫赤裸着身体疯狂地扑扇火焰……
……
梆子声敲响的是几更不知道，燥起的犬吠声也叫不动了，残月与星辰将从漆黑的天幕上退场。
辨须男子一手探入石堆中，掐住黄石的脖子，像拔萝卜一样将他拔了出来，提悬在空中。
少年双脚离地，气息血运被辨须男子一手掐断，他涨红的面颊变作酱紫色，下垂的双臂晃了晃，再提不起一丝气力反抗了。
“这点本事也想当鸮子”，扼住脖子的手坚如铁钳，辨须男子勾起嘴角，神情像在欣赏一幅绝美的画卷，“滚出大丰城，饶你不死，如何？”
（掐住脖子，让人怎么回话）
少年竭尽全力张了张嘴，但喉咙被掐住了挤不出声音，辨须男子听不出答案，手上松了半分力让他吸进一缕空气，黄石艰难地吮吸着空气，干瘪的胸膛微微扩张。
霎时，一口混着鲜血的口水噗一声喷了辨须男子一脸。
少年嘴角勾笑，昏死了过去……
（城主府）
夜风卷飞着疏云聚集成片。
城主府的房顶上，黑绒大氅被吹得波纹跌宕，震天南独坐在凸翘的屋脊上，目视东方……身后响起熟悉的脚步声。
“把人打得这么惨，谁还敢跟你”，他说话时并未回头。
来人正是辨须男子，他默不作声地坐在一处瓦梁子上，长发披头，满脸血污，厚重的披风散铺在身后，暗藏的武器将披风支楞出突兀的棱角像黑金山嶙峋的山体，他从披风中掏出一节小指样的紫色葛茎，放在口中咀嚼，目光远眺着西方天际，久久不移……
两人一个东望一个西眺，其间再无一句话语，直至东方天际泛起了鱼肚白……
药烟在昏暗的油灯周围飘飞，它们竭力寻找门缝与窗沿以挤出这个憋闷又压抑的房间。
黄石一身黑色劲衣，手腕与脚颈皆用黑线缠绑得紧致，他站在熏药的铁床边上，眉头皱成了一个“川”字，馆主赤裸的身躯上扎满了银针，有些针眼不见流血，有些针眼又流血不止，黑血散发着腐败的腥臭味儿。
秦川日夜不停地重复着繁忙又无用的熬药活儿，他蓬头垢面，下巴长出了半截银针长短的胡茬子，周身散发出一种沤久的酸臭味儿，他不与黄石说话，也不让他干一点活儿……
房外响起脚步声——乌鸦出笼了！
“黄石兄弟”，“黄石小兄弟”……门外响起方莫的呼唤声。
黄石看了眼只顾埋头熬药的秦川，他走上前去拉开门闩，药烟裹着难闻的气味儿扑出房门，方莫扇着鼻子连连后退，“天杀的，你在这屋里能呆一天！”
少年扯着嘴角艰难地一笑，他转身合上门闩，避免药烟散去。实则，他已在这个房间中呆了三天了，而馆主受伤已有四天，按董大夫的说法，馆主顶多还有三天的寿命……而师娘，依旧鸟无音讯……
“嗯嗯……行头不错，是‘乌鸦’的模样”，方莫围着黄石转了一圈，眼珠子在少年周身上下打量，“说实话，我还当你会加入‘白腿狗’哩，毕竟乌鸦可是危险万分的行当，但你还差一样东西……”说着，方莫将一团黑布缠裹的圆球扔了过来，黄石两手接住。
“这是？”
“自己打开呗”，方莫的刀子嘴一弯，黄石心头又不踏实了。
解开一张三角巾样黑布，露出一颗鸡蛋大小的金球，“是灵石？”
“再扒开金皮看看”
黄石依言而行，刚抠开一块金片，一股灵气荡溢而出，圆球露出一抹真身来，浑圆剔透——是灵晶！
“新入行的夜卫人手一颗，唉！你别丢了这黑巾，你得遮面，不能让匪徒看见你的容貌，遭人记恨，日后……”
方莫还在聒噪，但黄石已经听不进去了，他所有心思都被这颗灵晶牵扯住了——十枚下品灵石换一枚中品灵石，十枚中品换一枚上品，再推之……那一枚灵晶便值一千枚下品灵石。灵晶光滑冰冷，少年却觉指尖在发热发烫，他将灵晶揣入怀中，心潮都要被这颗圆球吸出来了……
跟着方莫一起，跃上府前“蘑菇丛”样的房顶，越过灰石广场，行向西南方，跑踏在纵横交错的屋脊上时，少年悸动的心情才稍有平复。
夜空的黑云游过闪亮的星辰，空气中散发着沉闷的气息，像是下雨前的味道。
“这些房顶屋脊皆是用黑铁架的梁子，耐踏！”声音随着奔跑带起的风响传来，方莫呼啸一声，一个跟斗，纵上了另一栋房舍的翘檐，黄石加入黑衣夜卫后，方莫变得“知无不言言无不尽”起来，“哈哈哈……黄石兄弟，跳上这屋脊，城中的贱民都在你脚下，哈哈哈……”他取下腰间的鸟吞灵刀，有意放低，黑铁鞘尾在屋瓦上拖得哗哗作响——他夜不能眠，凡人也别想睡安生……
当红亮的灯火照到人身上时，方莫领着黄石跳下屋脊，钻入幽暗纵横的巷道中，欢笑声伴着吹弹声传入耳中，从错落的檐角缝隙可以仰见红沁楼雄威的壮姿，红灯高悬，赤芒映天。
在七转八拐的巷道中穿行了一会儿，两人来到楼前临街的一个墙角边。
“方兄，我们守这儿？”黄石见方莫停足，忍不住问道。
“不不，这儿不用夜卫来守，我只是带你来看看。”
“看……”黄石想问，旋即又掐住了话头，他脑海中浮现出那日“漫天飘红，白日宣淫”的画面，方莫这次没料中少年的所思所想，他让黄石看得是楼前的平坝——
石阶下的平坝上躺满醉酒的汉子，他们咕隆自语，醉态不一，行路人抱着自己的行囊失声痛哭，穿着兽甲的壮汉挤堆成团，手中的武器换作空荡的酒坛，锦缎污秽的公子少爷两两相拥，痴言笑语，口中叫唤着女子的芳名……黄石从人群中看出了几个黑甲兵卫，也有身着黑色劲衣的人，但不知道是不是黑衣夜卫。
在灯笼通红的光照下，人群如痴如魔。
空气中飘荡着浓烈的酒臭味，残汤剩菜的气味，呕吐物的酸臭味，还有血的腥味……
“这群人在此处花光了灵石，便会在南山学院开学前变成盗抢的匪徒”，方莫转头看向黄石，低声笑说，“届时，你若想少几番恶战，现在就提枪杀出去。”
“客人在家门口被宰，红沁楼会善罢甘休？”
“呀！不错嘛，黄石兄弟，你变聪明了”，这句赞语，让人听起来别扭，方莫隐退到黑暗中，继续向西而行，绕过红沁楼，又跃上屋脊，踏着错落的房顶向南跳去……
纵深西南，商铺客栈次第减少，高墙宽顶的库房逐渐增多，两人在屋顶上跳蹿，沿途惹来无数的狗叫声。
“到了”，方莫跳下房顶，眼睛瞅盯着城道对面的一栋仓房，仓房高墙宽顶，东南西北四方各翘起一个怪异又突兀屋檐，“不错，是这儿，牛角楼！”他还在自我确信。
“城主告诉你搭伙的大乌鸦是谁了吗？”方莫一边领着黄石上前，一边随口问道。
“不是你吗？”步上石阶，黄石发现仓房的木门未上锁。
“我？”方莫像听到一个笑话，“哈哈哈，黄石兄弟，你太瞧得起我了，我这‘半缸子水’的修为怎么当大乌鸦”——他自曝弱点竟丝毫不觉得丢人。
一阵夜风吹起，临近马厩中有马儿打了声响鼻，犬吠声在身后响起，黄石心头泛起一丝微弱的不安，他刚想转身，回首还不足半圈，一线金芒从眼前划过，门板响起一声叮响，少年头向后一仰，第二道金芒擦着他鼻梁飞过，这暗器，是照着他太阳穴射来的。
方莫惨叫着捂住耳朵，鲜血浸出他指缝，顺着手腕流入袖口，他“铮”得一声拔出腰间的鸟吞灵刀，刀身滑动的金芒与门板上的两个亮点相互闪映，他像看到了什么可怕的东西，嘴巴大张，眼球睁得像要鼓瞪出来一般。
“小……小螫，快……快逃！”
方莫捋着舌头吼叫，他狂纳灵气，撒腿冲过城道，跃上临街的房顶，一脚踩塌了坚实的瓦梁……
黄石紧握着百折枪，半曲着腿，以便随时发力，他目光警惕地盯着后方，但后方除了房舍黝黑的轮廓，只剩夜雾和不知何处传来的犬吠声了。
霎时，破风声从头顶传来，一团黑影挥着一道金芒从天而降，黄石挪步躲开，黑影刚一着地便折了一个直角向他扑来，全然不给他一丝反应的时间，转瞬间，金器的交鸣声奏响夜空，犬吠声八方来和……
短暂而疾速的交手中，黄石没看清对方的招式，甚至没能看清对方的体态样貌，他感觉来人也是用枪的，但他舍弃了枪术的“精”与“巧”，精铁长枪大开大合，速快又力沉，少年失了先手只能被动的接招，他连连挪脚后退，这种狂风暴雨般的攻手只会耗损敌方更多的体力，他得静待时机……
半个时辰过去，长枪碰擦的火花从街头亮至街尾，当当当的撞响声在墙角响过，又在房顶响起……然而，黄石静待的反攻时机并未出现，来人好似有用不完的气力，他双臂被震得酸胀，虎口更是麻木得失去了知觉，再这般下去，百折枪早晚得脱手……少年咬牙苦撑……
突然，黑影刹住了攻势，黄石急退五步，百折枪的枪尖杵在地上以减轻枪重，不得已还能拔出离尾应对射来的暗器。
“嗯……是卸力！”
来人一语道破黄石的拖延战术，他将精铁长枪斜掮在肩上，滑动的金芒从他头顶掠过胸膛——他一身黑衣，貌龄与方莫不相上下，头顶一个歪向右侧的椎髻，眼神凌厉，泛着嗜血的寒光，但他未系面纱，上翘的嘴角挂着一抹不露齿的笑容，下颌留有一指长的辨须，辨尾在夜风中轻晃。
“是你，你是谁？”黄石听出了这人的口音，正是昨夜给他“灵创膏”的神秘人，他庞大的身影缘于他披了一件宽大的披风，这宽大的披风用两枚巴掌大的铁章扣在肩头上。
“我？杀敌匪的时候我是鸮子，杀鸮子的时候，我又是敌匪”，他说话时，嘴角依旧挂着促狭的笑容。
黄石被他说迷糊了，他提起百折枪，枪头前指——这人可不是来试身手的，他动了杀心！
“这才对嘛！”辨须男子嘴角勾起一个更大的笑脸，他自披风中掏出一枚灵石按入枪头枪杆交界的凹眼中，枪身滑动的金芒变作丝丝金色的细线汇聚到灵石周围，旋转如水涡。
他在蓄灵！
黄石抢先进攻，他心知一旦精铁灵枪幻化出粗大的金光枪影，自己再难挽回劣势。
碰响声再度响起……
“点睛”与“弧蛇”结合，百折枪宛如夜间游行的鬼魅，从各个刁钻的角度扎向辨须男子，但却徒劳无功，精铁灵枪硬碰硬地荡开了他每一枪，那人始终矗立不动，他披着厚重的披风宛如一座镇灵的宝塔。
久攻不下之后，少年愈发的心虚和慌张，他得分心提防突然幻化而出的金光枪影，还有不知会从哪儿冒出来的精铁暗器，与同震天南对招的那次一样，实力上的巨大差距让人难以抑制心中陡生而出的颓败之气。
双臂酸痛乏力，百折枪失了准头，黄石堪堪避过当胸刺来的一枪，枪尖擦过身侧，腋下传来一阵刺痛，黏滑的血液流下腰身……攻势不知在第几招后，又变成了守势，百折枪卸不下攻来的枪劲，少年只能狼狈后退……
突然，大力崩来的一枪砸弯了百折枪，将黄石连人带枪荡飞出去，在一堵石墙上撞出一个豁口，紧跟而来的两道金芒射入漆黑的豁口中，一声惨叫响起！
辨须男子不紧不慢地走过去，坍塌的墙洞口留下一小滩血迹，一枚中间粗两头尖的精铁长针插在墙石上，另一枚不知去向。辨须男子拔出长针，将其纳回披风中，他抬头环视，堆积杂物的院墙中，已不见少年的踪影……
落地的那一瞬间左腿疼得直抽筋，黄石咬紧牙关不敢发声——狗娘养的，那人是真会下死手的——他在那人走近时，翻出了墙头，躲在另一堵墙的拐角处，手掌长的精铁针刺中了他左边小腿，穿嵌在腿肚上，鲜血盖过金芒，从两端的尖头滴落……腿上穿着这种精铁长针是没法行动的，即使自己的忍痛能力远超常人，少年深吸一口气，憋住！一把扯出了精铁长针，伤口短时间止住了出血，幸得腿上紧缠了黑布黑线。
黄石从墙角探出一只眼，窥觑墙头上的辨须男子，他得快速想出法子，要么一击杀敌，要么逃出生天……
夜风吹拂，动静暂停后，犬吠声渐渐消失，远处的主城道传来更夫邦邦邦的敲更声，三更天了！
辨须男子伫立墙头，他凌厉的目光四下环扫后停在了黄石藏躲的方向，静如石雕。
他真是一只狩猎的鸮子！
一线金芒斜穿而出，照着墙头上的黑影射去，辨须男子一把抓住射来的精铁长针，长针本是照他面门射来的，结果却偏了一尺远，他右手一掷，精铁针照着来时的方向逆射而去，黑暗中，又一声惨叫响起！
他纵下墙头，朝墙角走去，革履在石道上踩出轻微的哒响声，精铁长针钉在石墙上，微弱的金芒下晃动着黑色的飘影——是一件黑色的衣衫，辨须男子走近，伸手一掏，从衣衫的怀兜里取出一枚鸡蛋大的灵晶，他嘴角上翘的幅度又大了，适才，确实是感知了灵气微弱的变化来锁定少年方向的。
灵石与灵晶一靠近，周遭的灵气陡然浓郁，霎时，一声破响，百折枪从石墙中钻破而出，直刺辨须男子的胸怀，那里怀揣着一枚中品灵石，辨须男子矮身躲避穿胸的一枪，枪尖挑断了他发髻上的细绳，黑发散落下来，他抓住百折枪的枪头，一拽，又一声轰响，碎石翻飞，黄石被连人带枪拔出石墙。
“离尾！”——一声心念响起！
就在此刻，九寸精铁匕刃横过黑暗的巷道，一道金芒抹向辨须男子的脖颈，但他反应更是一绝，脖子疾速后仰，刃尖划过颈前的肌肤，将飘扬长发齐鼻削断，束束落入黑暗中……
两人一脚互踢，拉开十步远的距离。
黑暗中看不见伤口，但少年能感受到周身肌肤在石壁上磨出火辣的痛感，他赤裸的上身散发着淡淡的血腥味，更让他心痛的是自己精心的谋划功亏于篑，还搭上了一枚灵晶。
散落的发梢刚及鼻头，发丝遮住了上半张脸，独留一张带笑的嘴角，辨须男子又从身后的披风中掏出一把精铁匕首，滑动的金芒映对着离尾的金光，在黑暗的巷道中相互辉映。
狭窄的巷道不是长枪的武台，黄石一把将百折枪插入岩铁石墙中，他奔跑、冲刺，离尾抵在石墙上擦出一串火花和尖锐的摩擦声，他得造声势来驱散心中的恐惧，将疼痛与疲惫化作狂热的战意……
狭路相逢，既然逃不掉便只能一战！
月牙在西移，星斗在闪烁，更夫的梆子声湮没在狂乱的犬吠声中……
两道金芒在西南城区跳跃闪烁，搅动夜色。
随后，两道金芒变作一道——离尾也脱手了……
……
仓房内燃起了火焰，火苗不知从何而来，可能来自武器碰撞磨擦出的火星，亦或者砍到了什么火镰火石。这是一个囤满煞器的仓库，每一件煞器都用铡碎的灵竹草包裹封存，水分挥发后，草屑成了最好的燃料。火苗一旦蹿起，转瞬间化作贪吃的“火蛇”，它分出数条分身，吞噬风干的灵竹草，灼烧摆架与窗格，再沿着房柱绕上房梁……仓房变作一个巨大的火炉。
打斗声连响不绝，炙热的气息几乎要将人熏死……
可燃物被荡到墙边垒成四堵火墙，火星铺盖的仓房中，一时响起轻快的碰响声，一时响起刺耳的磨划声，又或是沉重的撞击声……
黄石抓起一面蚁兽腹甲打造的煞器盾牌与辨须男子对撞在一起，两人各自挥舞着一把阔背大刀，相互对砍，刀刃连连对击直至卷口，少年扔了刀盾，又找出一杆长枪，枪头被火焰烧得通红，辨须男子依样扔了刀盾拖出一杆长枪来，他每一手武器务必与黄石相同。
少年一枪挑起地上的火星子，溅向辨须男子，欺身而上，辨须男子扯过披风挡下飞来的火星子，他单手持枪挡下黄石一记纵劈，震力从枪身传到双臂再至腰背，黄石双臂早已发麻，现在，手臂更像是被人剔了筋骨，酸软、疼痛、乏力。
枪风带动火焰摇曳狂舞，蹿高的火舌开始舔舐房顶，溅飞的火星子被辨须男子厚重的披风一一挡下，但溅到黄石身上却是灼烧皮肉，他似乎闻到自己身上散发的焦糊味。
火光驱散黑暗，黄石看清了辨须男子姿容与动作，他长发乱甩，嘴角一直勾着令人火大的笑容，用枪又无甚招式可言，出枪收枪皆是顺应着黄石招式的变化，选择硬碰硬的蛮横对轰，黄石受伤不重，但几乎要脱力致死了。
房梁裹上火焰的外衣变得脆弱，宽大的瓦片哗哗掉落，房柱倒断，仓房即将垮塌之际，黄石纵身跃过火墙，背心传来一阵钻心的疼痛，一口鲜血喷涌而出，他被一柄飞来的铁锤击中了后背……
在漆黑的巷道中狼狈逃窜，借此让双臂恢复少许气力，黄石不时回头，用手中的长枪挑飞射来的精铁长针，他像一只被鸮子盯上的老鼠，逃不掉，更打不赢，对战如此之久，他就削断了辨须男子几束头发。
从一间商铺的房顶坠落时，尖叫声撕破黑夜，一男一女缩挤在床角，他们提起被褥遮住身体，只露出两双充满恐惧的眼睛。
木桌上打倒一盏油灯，微弱的烛火长成跳跃的火团，火焰顺着灯油流动而蔓延，它点燃一本账簿，开始焚烧木制的算盘，桌上已堆了一堆灵石，封石的金皮上闪耀着跳动的火光。
手中的长枪折断，黄石慌乱中从商铺的货架上抓下一把双面巨斧，巨斧被当作盾牌挡下一枚精铁长针，此后，少年再难将巨斧提起了……
“掌柜，给我找把同样的斧子，否则……拿你裆下的‘短剑’当武器”，辨须男子将长枪倒插在地板上，他还有心情开玩笑。
床角的男子诺诺称是，他从被褥中爬钻出来，胡乱抓了件女人的衣衫绑缠在腰间遮住隐秘的部位，他从货架下面拖出一柄裹满灵竹草泥的双面大斧交予辨须男子，而后退站在角落，他不乏审时度势判断战局的目光，眼睛在黄石身上一瞟即过——这犯城的匪徒竟然如此年轻！
辨须男子抓住斧柄，一震，风干的草屑如筛糠般抖落，锃亮的煞器巨斧抡起一个大圆将少年连人带斧劈飞出去，木窗上砸出一个大洞。
“三位，继续！”辨须男子踩着窗沿跳了出去……
稍时，动静声远去，床榻的被褥下又钻出一个女人的头颅来，面容与床角的女子如出一辙，两人是一对孪生姊妹——一龙双凤！他娘的，真会玩儿，也难怪方莫一肚子怨气。
“快灭火！”男子解下腰间的衣衫赤裸着身体疯狂地扑扇火焰……
……
梆子声敲响的是几更不知道，燥起的犬吠声也叫不动了，残月与星辰将从漆黑的天幕上退场。
辨须男子一手探入石堆中，掐住黄石的脖子，像拔萝卜一样将他拔了出来，提悬在空中。
少年双脚离地，气息血运被辨须男子一手掐断，他涨红的面颊变作酱紫色，下垂的双臂晃了晃，再提不起一丝气力反抗了。
“这点本事也想当鸮子”，扼住脖子的手坚如铁钳，辨须男子勾起嘴角，神情像在欣赏一幅绝美的画卷，“滚出大丰城，饶你不死，如何？”
（掐住脖子，让人怎么回话）
少年竭尽全力张了张嘴，但喉咙被掐住了挤不出声音，辨须男子听不出答案，手上松了半分力让他吸进一缕空气，黄石艰难地吮吸着空气，干瘪的胸膛微微扩张。
霎时，一口混着鲜血的口水噗一声喷了辨须男子一脸。
少年嘴角勾笑，昏死了过去……
（城主府）
夜风卷飞着疏云聚集成片。
城主府的房顶上，黑绒大氅被吹得波纹跌宕，震天南独坐在凸翘的屋脊上，目视东方……身后响起熟悉的脚步声。
“把人打得这么惨，谁还敢跟你”，他说话时并未回头。
来人正是辨须男子，他默不作声地坐在一处瓦梁子上，长发披头，满脸血污，厚重的披风散铺在身后，暗藏的武器将披风支楞出突兀的棱角像黑金山嶙峋的山体，他从披风中掏出一节小指样的紫色葛茎，放在口中咀嚼，目光远眺着西方天际，久久不移……
两人一个东望一个西眺，其间再无一句话语，直至东方天际泛起了鱼肚白……
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