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第三章 冠字

    到店后,赵怀明给乔楚开了间位置上佳的房间,几乎可以遍览小镇以及镇子周边江水和群山的风光。

    至于那匹马,还是让她自己给迁到马厩里吧。

    已是辰时,小镇沿街的店铺也陆续开张了。

    乔楚放下行李,安置好马匹后,准备下楼觅食,正好赵怀明也尚未用餐,两人便一同前往小镇的点心铺。

    小镇做点心的只有一家,知味斋。

    所幸味道还算不错,所以平日里前来买早点的顾客不算少。

    知味斋就在风沙渡向西不远处,也是三元镇第一条巷子烟雨巷的拐角口所在。

    二人没走两步路就到了。

    进店后,赵怀明要了一笼蒸饺,一只咸鸭蛋和一碗白粥。

    店里有十几样小菜免费吃,他自取了一碟拼盘。

    乔楚则要了一笼汤包,一笼蒸饺,一笼烧麦、三个葱油饼和一碗阳春面,还有一碗小菜。

    赵怀明并不讶异乔楚的食量,单从眼前这位姑娘的身手来说,是得吃这么多的。

    甚至,赵怀明还觉得,有些嫌少。

    其实,他不知道的是,倘若要真实打实吃起来,就这间店铺一天的销量都不见得够。

    武夫消耗,可见一斑!

    果不其然,用完餐后,赵怀明满足地打了个饱嗝。

    而乔楚则显得意犹未尽,结账时每样又要了一笼,还有一碗小菜打包带回去。

    这姑娘可真能吃啊!

    就在赵怀明略显震惊的眼神下,乔楚出门便左拐走进了隔壁的糕点铺,折月楼。

    看来还是低估她了……

    乔楚站在折月楼的商铺前,一通乱指,不知点了多少样。

    不多时,便见店小二笑晏晏地提了个精巧的四层木盒,从后堂走出来。

    只见他快步走到赵怀明跟前,双手奉上,笑着说道:“您的点心,请过目,里头多出的四两芙蓉酥是小店的新品,给您二位尝尝鲜。”

    敢情他把我俩当一家人了,是个机灵的小伙,上道儿,可惜过于聪明了,赵怀明如是想到。

    赵怀明并未伸手去接,他看了一眼乔楚,发现乔楚也在看自己。

    随即,两人默契一笑,赵怀明便大方拎起手提木盒。

    小二立马意会,但却不见丝毫尴尬,反而给赵怀明一个“你懂的”眼神。

    赵怀明心领神会,心中暗自发狠,折月楼要常来,钱不钱无所谓,主要是爱吃糕点。

    就在此时,店门外,一阵车马喧嚣声停住。

    只见一人高马大,极为壮硕的车夫当先下马,掀开帘子,车厢里先是跨出一位相貌不凡的少年,而后后又走出一位身披狐裘大衣的妇人。

    两人衣着极尽奢华,眉宇间自有一股天成的傲气,一看就不是一般富贵人家。

    车夫稳步前去掀开折月楼门帘,二人有说有笑,缓缓走进。

    甫一入内,少年便一个失神,站在门槛内侧愣神了一刻。

    眼前一袭白衣的女子,只是娴静站在一旁,却足以在他脑海中掀起惊涛骇浪,此刻内心只有一个热切的念头:

    眼前人,是天上人!

    “象儿?”身后妇人似是感应到了少年的停滞,便疑惑开口问道。

    叫象儿的少年察觉到自己的失态后,赶忙走到柜台边,死死盯住那些糕点,一副已经被迷上的样子。

    妇人进门后,亦是双眼微睁,不怪象儿,眼前的女子实在是出落得太完美了。

    只见她凝脂肤,秋水眸,朱唇外朗,玉手修垂,如花树堆雪,似皓月生辉,一柄长剑平添几分英气,一袭白衣更增几许仙韵,当真神人也。

    饶是自觉貌美如花的妇人,也不由得生出自惭形秽之意。

    不过,妇人不愧是阅人无数,久经世事的老手,虽然眼中、心里异常惊艳,但脸上很快便恢复了仪态端庄的微笑,并且脚上动作未有任何停滞。

    旁人若不是心思缜密,善于观察之辈,断然察觉不出那短短一刻的神情变化。

    妇人来到柜台前,看着自己儿子那副专注挑选糕点的样子,心里不由暗笑,这傻儿子,当娘的还能不清楚你那点心思嘛。

    虽然儿子那副模样,多半已是被迷得神志不清了,但是妇人绝不会冒里冒失去打扰那位女子。

    此时此刻,出现在三元镇的,用脚想都可以肯定,必不可能是来看风景的。

    多半是为了那件事!

    一想到此处,妇人不自觉神情变得严肃了几分。

    又一个潜在的竞争对手啊!

    一甲子一次,六十光阴,这可是象儿修道之路最重要的六十年。

    此番前来,只要能为象儿谋求一份福缘,其他都无足轻重了。

    若是有必要,哪怕坏了规矩也在所不惜!

    赵怀明和乔楚走后,少年象儿心不在焉的挑选着糕点。

    妇人无奈摇了摇头,还是阅历太浅薄了。

    此间事了,是该放手让象儿出门好好历练一番了。

    妇人看着少年象儿,低声提醒道:“莫要误了正事!”

    少年一个激灵,眼神恢复了来时的清明。

    出门后,乔楚和赵怀明并未急着回酒肆。

    因为烟雨巷深处传来了郎朗书声,乔楚想去看看。

    小卖部开在学校旁边,嗯,合理。

    赵怀明如是评价道。

    循着读书声,二人来到一座形制规整的学塾前。

    只见大门上方,“学以致用”四个隶书大字镌刻于木质金边的牌匾上。

    这间学塾只有一位老先生,名叫刘己,而赵怀明恰巧在搬入三元镇前就认识他了。

    刘己少小离家求学,只是一直未有功名傍身,晚年以秀才身份归乡办学,镇上认识他的,要么已经没入山林,要么半只脚踏进棺材了。

    但小镇良师难求,本地乡邻也乐于帮衬一位同乡的长辈,所以家家户户都出点钱,就把一座学塾给支棱起来了。

    刘己归乡前,曾在宣阳城住过一段时间。

    他有个嗜好,每晚都要小酌两杯,所以一来二去就和开酒肆的祝匀相熟了,自然也认识赵怀明。

    他还曾说过赵怀明可惜了,是块读书的好料。

    不过谁也没当真。

    一个当了一辈子秀才的人说这话,谁信?

    如今,赵怀明也搬入三元镇,刘己算是为数不多的老熟人了。

    学塾里,诵读声停止,老先生刘己开始讲课。

    赵怀明看到窗户边,一个圆圆的小脑袋正朝自己所在的方向频频点头。

    他定睛一看,是王铁柱。

    这小家伙嬉皮笑脸,没个正型。

    真是个熊孩子,赵怀明笑着招了招手。

    乔楚见他虎头虎脑的模样,煞是可爱,也跟着开心笑了。

    几乎同时,学塾内传来老先生严厉的呵斥声“王铁柱!”

    “啪,啪,啪!”接着就是响亮的戒尺拍打声。

    “呜啊啊啊呜啊啊啊……”接着就是更响亮的哭声。

    两人笑得更欢了。

    不怪我啊,你自找的。

    “走吧。”

    赵怀明与乔楚原路返回。

    未走几步路,赵怀明似是心生感应,转头一瞥,发现刘己正看着自己。

    见赵怀明转头,刘己微微点头致意。

    赵怀明亦轻轻点头,只是步履不停,径直离去。

    到酒肆后,乔楚兀自待在房间里未曾出门。

    赵怀明则回到柳松巷家中,亦未出门。

    因为今天有一件极其重要的大事。

    男子二十,加冠成人。

    这一日,雪落不停,赵怀明于东华洲大越王朝长苏州三元镇柳松巷家中,斩雄鸡,煮黄酒,烧香火,送纸钱,祭拜天地、祖先、父母,告知上下:赵怀明,字汲暗。

    学塾里,刘己抚须静立屋檐下,望着西边高低错落院墙和白雪皑皑的屋脊,朗声道:

    赵汲暗?

    不赖!