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第三十章 浣衣有"衣" 龙首无"首"

    “嘿嘿,老头,要没有我把追兵引开,你与这头大黑熊可没那么容易脱身。”瘦小汉子戏虐道,两排牙齿上下叩得嗒嗒作响。

    夏侯川一指屋内一角,那边有一大缸,正腾腾冒着热气。瘦小汉子也不忌讳,噌噌脱个精光,一翻身入了水缸。片刻,一声长长的舒叹~总算回过神来。

    原来铁熊打出墙上大洞之后,便是这瘦脸汉子一路撒血,将敌人远远引至河边。瘦脸汉子水性异于常人,入了河便如鱼下了水,刺溜没了踪影。

    瘦脸汉子姓孙,名通海。渔民出身,曾在江南水师待过一阵,因不服管教,早早便被水师革名,不知怎的,被初至江南的夏侯川收拢,便一直待了下来,这些年好生养着,自由自在,好不快活。

    这一次养兵千日,用在一时,几乎用去他半条命。方才四月,河水还是冰凉的,更因孙通海为了躲避追兵,闭气长时间泡在水底,水里待着尚不觉着,待上得岸来,孙通海几乎被冻脱层皮。

    司马空空自是感动非常,嘴里连番说着感激的话,待要端起茶杯再敬一番,才发现连茶壶也被众人喝空了。

    隔日,太阳照常升起。

    细心的人们经过小莲馆,会发现馆门口已经挂起了歇业的牌子。这不免让人扼腕,又让人心生向往。那些千娇百媚的姑娘流落人间,会不会投身于自己?

    小莲馆周围几家住户一问三不知,倒是更远些的人家,有人出来绘声绘色地描绘了一个波澜壮阔的江湖故事,越传越神,到得最后,小莲馆已经跟前朝白莲教搭上了关系。

    这下就连那些向往也没有了,理智能够战胜欲望,纯粹是陷入未深。当然能够心生那些向往的,也都是些生活富足的。

    寻常村夫哪见过那些仙女,闻过那些仙音,他所能想的,无非是村头寡妇鼓胀的胸脯、浑圆的屁股而已。

    小莲馆外走过一个老妇,满脸皱纹,佝偻着背,蹒跚而行,偏偏背上背着个巨大的背篓,里面是些花绿的衣裳,这将她的背压得更垮。富足或者贫穷,仙女或者村妇,人生的尽头大致相同。

    这是旁边浣衣坊的老妇,原先各家有仆人浣衣,突地聚集起这么一群老妇,开了这么个浣衣坊,也不知用了什么方法,经她们之手的衣服不仅干净,还带有一股奇异的清香。

    如今,附近的住户都将衣服交给这浣衣坊,倒是省了家里仆役们好大一桩差使。浣衣坊有几个老妇谁也说不清楚,这些老妇姓甚名谁更是谁也不关心。

    即便是衙门里的差役,各自有老母在堂,谁忍心盘查这些老妇的来路,时间久了,大家也都默认了她们的存在。

    老妇在小莲馆外徘徊,似乎欲将这一筐衣服送进小莲馆内。老妇应是不识字,便有好心人上前解释,说这小莲馆已经歇业了,关门了,不干了。

    老妇唯唯诺诺,步履缓慢地往往浣衣坊走回,年纪大了,什么都看开了,她也不为黄了一单生意懊恼,不为平白多了价值不菲的一筐衣服而开心,她的褶子里藏着悠久的岁月,她不悲不喜。

    回到坊内,老妇放下背篓,又走到另一处堆满背篓的地方,捡了一筐,往更里间去了。

    浣衣坊中间有个大院,院内几个硕大的水池,分门别类,有捣衣池、草木灰池、皂荚池等等,用来应对不同的衣服。池边各自蹲着几名老妇,正在辛勤地劳作。

    没人知道这些老弱是如何置办起这样的家业。

    狄修刚与那佝偻老妇擦肩而过,这让他再度想起自己的母亲。母亲年华尚在便自我了断了,而大部分人都那么倔强地活着,不肯死去。

    他不知道自己属于哪种,更不知道叶蓉蓉属于哪种。若是那么相伴着老去,倒也不错,若是无法相伴,倒不如母亲那样也就一走了之。

    他这么想着,脚步便不自觉得跟着老妇来到浣衣坊。

    “公子可是来洗衣?”

    一个看着有些气度,似乎知书达理的老夫人上前,看着狄修道。

    狄修上下打量了一眼浣衣坊,道:

    “只是好奇,打扰这位婶婶了。”

    “公子既然好奇,可进来随便看看。”

    “恐怕...多有不便。”

    “都是些我这样的老婆子,没什么方便不方便的,公子大可随意。”

    “多谢多谢。”

    狄修也不知为何,就想看看,也许这就是寻常人的老年生活,他想要看看。

    穿过堆满背篓的前厅,便是洗衣房的核心所在了,无甚特别,老妇们捣衣的捣衣,搓衣的搓衣,还有轻轻柔柔像对待自家嫩娃似的洗衣。自己一路跟着的老妇也在其中,正背对着自己,卖力的搓着衣服。

    洗衣坊里也到处充满着一种奇特的清香,让人闻着便有些陶醉。

    “让公子见笑了,衣服材质不同,各有各的洗法。”那妇人道。

    “我倒是大开眼界,原来洗衣服还有这么多的门道。婶婶,这里好像有一种特别的香味?”

    “不错,公子,这都是我们这些夫人平素里琢磨出来的小玩意儿,没想到颇得贵人们喜欢。公子一看便是干大事的,些许家常小事自然入不得您的眼,公子可要喝一杯热茶?”

    小小浣衣坊哪有什么待客的地方,大概也就是也就后院这些妇人住的地儿能坐坐的。

    “不了,不了,谢婶婶相邀,小子还有事,便先告退了。”

    妇人施了一礼,面色和蔼地注视着狄修离去。

    隔了数十步的房内,叶蓉蓉嘴里塞着棉絮,被两个腰肥膀圆的仆妇死死按在椅子上,两只粗糙的手紧紧捂着她的嘴,低低的呜呜声只来得及传出去两步远,便再也听不见。

    待狄修走远,那背对着卖力洗衣的老妇才转过身,向着那气质端庄的妇人问道:

    “他怎么来了?”

    “说是好奇,他似乎是跟着堂主您一起回来的。”

    “不错,他一路都跟着我,毫不避讳,倒不像是发现了什么。”

    “这些富家小子从未见过洗衣,或许真是好奇?”

    “不管是不是,这个地方已经不安全了,今晚就转移。”

    “可是堂主,外面还到处留着十一月堂的眼线,贸然行动的话,恐怕会被他们觉察。”

    “无妨,晚间我们把洗好的衣服装起来,雇一辆马车,趁着送衣服出去。”

    “是。”

    狄修走在路上越想越不对劲,这浣衣坊的香味非常特别,似乎和记忆里的某种味道相合,他自幼嗅觉灵敏,更何况这味道如此特别。

    “狄公子,武堂主有请。”一个声音打断了狄修的思索,狄修闻言又是一阵头大。

    “不知武堂主有何要事?”

    “属下,确实不知。”狄修无奈,只得跟着他走了。

    武四方轻轻转动着手上的碧玉扳指,那扳指碧色纯净,是从内而外沁出来的颜色,颇得武四方喜爱。

    昨日花千帆在场,他不便与狄修详谈,如今相邀狄修前来,正是要细细商量,如何获取这天机棒。狄修是狄青麟的儿子,自然算得半个自己人。

    狄修进得门来,便道:“武堂主相邀,可是有了叶蓉蓉的消息。”武四方愕然,想不到这小子还是个情种。

    他缓缓道:“项白凤狡猾似狐,在这城里不知有多少藏身之处,不过狄老弟放心,我已经把手下人都派了出去,相信不久就会有消息。”

    狄修失望至极,武四方见此,又道:“项白凤所图,也不过是天机棒,只要狄老弟天机棒到手,何愁她不现身。”

    “只怕蓉蓉不知又要遭什么罪。”

    “狄老弟放心,项白凤意不在人,不会对叶姑娘下手,反而会将她养的好好的,否则,又如何与狄老弟交易天机棒呢?”

    狄修想了想,无奈应是。

    武四方又道:“狄老弟,如今天机棒在萧老怪手中,他武功奇高,得天机棒相助,恐怕更胜从前,你我还得同心协力,方才有可能夺得天机棒。”

    “如何同心协力?”

    “老哥有一不成熟的想法,老弟你替我斟酌斟酌。萧老怪轻易不离开老巢,我们与其攻其老巢,不如将他骗出来,你我伏击之。”

    “如何骗出?”

    “萧千愁一生愚忠于青龙会,若不是项白凤以壮大青龙会为名相诱,加之龙首久不相示,他以为默认,萧千愁是万万不会加入我们的。我们便可在这上面做文章。”

    他接着道:

    “若是突然龙首令出,令各堂堂主湖州相聚,萧老怪只怕不来也得来。”

    “龙首令?武堂主有龙首令?”

    “非也,昔年我曾亲眼见过一次,后来着人放置了一块,足以以假乱真。”

    “武堂主果然...足智多谋。”

    “呵呵。防患未然罢了,不过这龙首令得有老弟你拿出。”

    “为何?”

    “龙首令在我手里,只怕其他人都不会相信,老底你是狄侯爷后人,与龙首有旧,龙首令由你拿出,再合适不过。”

    “为何我们不只召萧千愁一人?”

    “萧千愁怕是会当即怀疑龙首令真假,并托辞不出。更何况,若是其他人都来了,项白凤岂会不来?项白凤来了,你的叶姑娘不也来了。”

    “好吧,龙首令在何处,我们便依计行事。”

    “到时候我们只需如此、如此......”