第五十章

    话说糜竺回报陶谦，言北海又请得刘玄德来助；陈元龙也回报青州田楷欣然领兵来救；陶谦略略心安，但见救兵之举，又感心神不定。

    原来孔融、田楷两路军马，惧怕曹兵势猛，远远依山下寨，未敢轻进。曹操见两路军到，只分兵守住后方，攻城愈急。

    却说刘玄德军到，来见孔融。融曰：“曹兵势大，操又善于用兵，未可轻战。且观其动静，然后进兵。”

    玄德曰：“但恐城中无粮，难以久守。备令云长、子龙领军四千，在公部下相助；备与张飞冲杀曹营，直入徐州去寻陶使君商议。”

    融大喜，会合田楷，为掎角之势；云长、子龙领兵两边接应。第二日玄德、张飞引一千人马杀入曹寨。正行之间，寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪般涌出来。为首一员大将，乃是于禁，勒马大叫：“何处狂徒！往那里去！”

    张飞见了，更不答话，直攻于禁。两马相交，不到数合，玄德掣双股剑挥兵大进，于禁败走。张飞上前追杀，直到徐州城下。

    城上望见旗上大书“平原刘玄德”五字，陶谦急令开门。玄德入城，陶谦迎接，共到府衙。礼毕，设宴相待，一并劳军。陶谦见玄德仪表轩昂，语言豁达，一表人才，便命糜竺取徐州牌印，让与玄德。却是陶谦欲谋得脱，一是把徐州让出曹操再无借口屠城；二是曹操欲占徐州非得与刘备交战，两败俱伤之下，陶谦再借从前布置，“勉为其难”的重新接任徐州牧。

    玄德愕然曰：“公何意也？”

    谦曰：“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜匡扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”此乃试探之言。

    玄德离席再拜曰：“刘备虽汉朝苗裔，然功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”玄德看出陶谦之意，想打消陶谦之疑虑。

    谦曰：“此老夫之实情也。”再三相让，玄德那里肯受。却是陶谦为谋脱身有些着急，被玄德看出端倪，不肯接受。

    糜竺作和曰：“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”

    玄德曰：“备生遗书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”于是传令三军，且执兵不动；遣人送书以达曹操。

    却说曹操正在军中，与诸将议事，人报徐州有书信到。操拆而视之，乃刘备书也。书略曰：

    备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！

    曹操看书，大骂：“刘备何人，敢以书来劝我！且中间有讥讽之意！”命斩来使，一面竭力攻城。

    郭嘉谏曰：“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以松备心；然后进兵攻城，城可破也。”操从其言，款留来使，候发回书。

    正商议间，忽飞马流星来报祸事。操问其故，报言吕布已袭破兖州，进据濮阳。原来吕布自遭李、郭之乱，逃出武关，去投袁术；术言吕布反复不定，拒而不纳。投袁绍，绍纳之，与布共破张燕于常山。布自以为得志，傲慢袁绍手下将士。绍欲杀之。布查其心，乃去投张杨，杨纳之。李傕、郭汜知之，写书与张杨，教杀吕布。布因弃张杨去投张邈。

    恰好张邈弟张超引陈宫来见张邈。宫说邈曰：“今天下分崩，英雄并起；君以千里之众，而反受制于人，不亦鄙乎！今曹操征东，兖州空虚；而吕布乃当世勇士，若与之共取兖州，霸业可图也。”张邈大喜，便令吕布袭破兖州，随据濮阳。只有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。曹仁屡战，皆不能胜，特此告急。