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第一章: 陌江南

    【第一卷:子驭执棋】

    夜。

    雷光闪过。

    照亮处,庙顶的破瓦,在大雨的冲击下磕撞作响。

    轰!

    雷霆炸响过后,万籁俱寂。

    破瓦的磕撞声,雨水漏入的淅沥声,逐渐清晰起来。

    ...

    破庙内,神龛前,祭祀专用的器皿中,湿泞的香灰上,有许多被手抓过的痕迹。

    香灰沿着器皿边缘洒落在供桌上,被雨淋散。

    破庙里,病恹恹的呻吟声、有出气没进气的咳嗽声在各个角落间响起,此起彼伏。

    不过类似这样的声音,随着雨水的不断浇灌,也在越来越少——角落里,偶有一两道身影哼哼着蜷起身体,然后,再没了生息......

    陌江南身体半掩在神龛后方,在少年的视线里:老者面色蜡黄,身躯颤抖,被雨水浸湿的稀疏白发上,蒸腾着阵阵热气。

    老者身旁,一男一女,两个十余岁的少年尽心尽力的伺候着。

    只是递到老者嘴边的破碗里,都是些毫无营养的香灰,以及冰冷浑浊的雨水。

    “先生啊先生,您这又是何苦呢......”

    望着老者的憔悴模样,陌江南双目紧闭,内心几度挣扎。

    终于,他一跃跳上供桌,扯下遮挡神像的褪色布帘,跑到三人面前。

    拧干水分后,将布帘胡乱裹在老者的身上,试图为后者截留一丝温暖。

    “师哥?”老者身旁,少年和少女惊喜的呼喊一声,却被陌江南一个“嘘”的手势拦了下来。

    “先生醒来前,将布帘藏好。”

    看了看昏迷的老者,少年和少女同时颔首:是的,以先生的性子,绝不想看到遮挡神龛的布帘,出现在自己的身上。

    交代完后,陌江南就要离开,却被少年拉住衣角:

    “师哥,救救先生吧!”

    “先生已经饿晕三次了,可我们实在抢不到粥...”

    小师弟求助的看向陌江南,小师妹则是泪流满面,自责的啜泣着。

    只是他们似乎忘了,自己的小脸上,也是面色蜡黄——他们同样很久没吃过正常的食物了。

    陌江南摇了摇头:“我也抢不到粥。”

    他的真实处境,甚至还不如师弟师妹。

    “师哥!”

    董哲和祁梦异口同声,从两侧拉住陌江南。

    他们心中清楚:师哥,有这样的能力,只是先生不允许他动用这种能力。甚至,一旦被先生知道...只会令其对师哥的态度,更加排斥。

    见陌江南沉默,师妹祁梦更是哭求道:“我知道这对师哥很不公平,可现在...能救先生的,只有师哥了!”

    被师弟师妹从两侧紧紧抱住,陌江南用力的闭上眼睛,仰头迎雨。

    隐约中,他回忆起与先生初见的景象:

    五年前,陌江南八岁。

    同样是大雨滂沱的夜晚,陌江南高烧数日不退,父母先是带他找郎中开药,但去药房抓药的途中,又担心花钱,便将陌江南独自留在小巷,狠心离去。

    暴雨中,他的体温很快散去,宛如炭火烧完了所有的温度。

    后来听先生说,陌江南昏迷时,小手紧攥着一个红布“福袋”,贴在嘴边,轻声呢喃着:“爹爹保佑,阿娘保佑...”

    再后来,陌江南亲手烧毁了“福袋”。

    为了得到先生的认可,他苦心钻研,偷偷学会了先生最厉害的传承——《纵横术》。

    他本以为,自己学会纵横术,会给先生一个大大的惊喜,却没想到,等待他的,却是先生的厉声呵斥。

    用先生的话说,纵横术这种智慧传承,是给圣人学的,陌江南将之学会,宛如被一个婴儿,拿到了动辄能够颠覆世界的武器......

    陌江南偷学纵横术的目的,本是想得到先生的认可,可最终的结果,却是事与愿违。

    对此,少年虽然遗憾,但他对先生,却从未有过任何的不满。

    不止因为先生救过他的命,更因为,先生向来正直,正直到没有私心,正直到...近乎古板。

    雷光再次闪过。

    陌江南余光瞥见先生的憔悴模样,终是下定决心:“我试试,这次,我不用纵横术......”

    只是他的呢喃自语,却被炸响的雷声淹没。

    就像那些凋零于角落中的呻吟。

    无人在意。

    ......

    暴雨逐渐停歇,破庙更显清冷。

    一双草鞋踏破门口的薄冰,踩入水坑,少年身影匆忙地离开破庙,朝北方奔去。

    寅时,李家门外。

    粥棚下,十余位家丁架起五口铁锅,开始生火、煮粥。

    看样子,是在为今天的施粥做准备。

    陌江南放下破碗,跟着添柴生火,时不时烤烤湿透的衣服,默默听着家丁们的言论:

    “大灾之年,暮雪城灾民无数,方圆几里的野菜、树叶,都被吃了个干净,只有城中的三大家族,还有大量存粮。”

    “是啊,也多亏我们早早卖身给李家,哪怕当一辈子家仆,也比当灾民饿死要强.....”

    “话说回来,老家主重病卧床,小姐为了让老爷子早日恢复,每日施粥、积德行善...可半个月过去了,也没见老爷子好起来。”

    有家丁闻言,摇了摇头,道:“这些天,你们也都看到了,能抢到粥的,大多都不缺吃的,而真正的灾民,甭说是粥,就连碗都舔不到。”

    言外之意——施粥,并不能积攒功德。

    “小姐心地善良,要是未来她当家主就好了,至少我们不会担心,犯了一点小错就被活活打死。”

    “可惜,小姐面生胎记,常被喻为不详之人,哪怕日后嫁人,也只有当妾的份儿......”

    ......

    “都少说两句,小姐的事情,岂是我们这些下人能够议论的。”

    一道不和谐的声音打破了众人的交谈。

    他们沉默片刻,盯着同样身着家仆服饰的闯子,最终不欢而散。

    从这些人的眼神中,陌江南不难看出,那个叫闯子的年轻家仆,即将受到他们的排挤。

    卯时刚到,浓郁的粥香弥漫开来,陌江南放下柴火,站起身,嗅着锅缝喷出的热气,馋的直咽口水。

    虽然只是普通到不能再普通的白粥,可对吃了半个月草根、树皮的陌江南而言,这白粥,无异于珍馐美味!

    肚子不争气的响了起来,可眼下,陌江南唯一能做的,就是勒紧裤腰,不敢有丝毫逾越。

    锅盖终于揭开,讨粥的灾民早已排起长龙。

    陌江南方才卖力干活的一幕,被这些家仆看在眼里,闯子走过来,为陌江南舀了满满一碗热粥。

    道了声谢,尽管肚子咕咕叫着,陌江南还是强忍着将粥喝下去的冲动,用袖子遮住碗口,朝破庙方向赶去。

    就在他即将穿过人群,突然,一张大手拦住了他的去路。

    身侧,另一只带有疤痕的大手夺过热粥,当着陌江南的面,刀疤脸先是戏谑的笑了笑,旋即,当场将粥喝掉。