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第七十章 贾琅携美下江南

    太后说道:“你是明白的。想要在宫里出头,实在不易。这事儿本宫答应了,你姐姐在这里不会有人欺负她,你安心去办差吧。”

    贾琅行礼谢恩:“微臣谢太后娘娘恩典。”

    辞别太后,出了慈宁宫,贾琅长出一口气。送元春入宫,贾家的目的是为了维护家族尊贵地位。这是由于家中后辈子弟不争气,而被迫做出的选择。薛家同样如此,也想送薛宝钗进宫。只是薛宝钗身患热疾,失去了进宫的资格。以贾琅现在的地位,宫里已经不适合再出一位贾家贵人,所以贾琅就想着把贾元春从宫里弄出来。贾元春如今也不到双十年华,出宫后寻门好亲事并不是难事。

    贾琅又去了一趟坤宁宫,给皇后送上礼物后,也把元春的事儿提了一下。毕竟皇后才是后宫之主,这件事儿不可能绕过她。皇后如今视贾琅为子侄,自然不会在这件事上与他为难。

    贾琅离开后,皇后神色黯然,轻声说道:“本宫的孩子如果还在,也该有这么大了。”

    旁边伺候的大太监夏守忠眼睛转了转,若有所思。

    荣国府,荣庆堂。

    贾母一脸疑惑的问贾琅:“琅哥儿,你不是去江南办差吗?怎么还要带上家里的姐妹?”

    贾琅说道:“老祖宗,姐妹们平日只在府里生活,孙儿就想着趁这个机会带她们出去游玩一番。如果不是太过仓促,孙儿还想请老祖宗也下次江南,也出去散散心。”

    贾母说道:“我这把老骨头就不跟着折腾了。你要带她们去也行,不过要看顾好了。出了什么问题,我拿你是问。”

    贾琅保证道:“老祖宗放心,我肯定会把姐妹们全须全影的还给老祖宗,不会少一根毫毛。”

    贾母说道:“那就好。”又交代几个姑娘在路上要听贾琅的话,不要使小性子。尤其叮嘱林黛玉,要仔细自己的身子骨。

    贾琅看着一脸郁闷的贾宝玉,问道:“宝玉,你要不要去?”

    贾宝玉眼巴巴的看向贾母。

    贾母说道:“宝玉身上有伤,不易轻动,就不去了。”

    贾宝玉失望的低头,心中更加郁闷了。姐妹们都被贾琅拐跑了,这家里还有什么意思。

    夜幕降临,神京城门即将关闭之时,大批锦衣卫缇骑分别从外城的十二座城门出京,消失在茫茫夜色之中。神京震动,朝廷百官,宗室勋贵都暗自心惊,不知道贾琅想要做什么。虽然贾琅对外宣称要下江南,清剿扬州的白莲教徒,但是此子一向诡计多端,而且从不按套路出牌,谁知道他这次又会干出什么事来。据有心人统计,此次出京的锦衣卫缇骑不少于三千人。这么大阵仗,要说贾琅不想干票大的,没有人会相信。

    翌日下午,神京东城码头。

    一辆辆豪华马车缓缓驶来,停在一艘大型楼船旁边。五城兵马司的兵卒在外围设立了警戒线,锦衣卫缇骑在内圈保护,贾家的护卫守护着马车。

    史湘云第一个露面,不用丫鬟搀扶,直接跳下马车。这个好动的侯府千金大小姐,自从得知可以下江南后,一直处于兴奋状态,昨天夜里觉都没有睡好。

    第二个露面的是探春,她还算矜持,没有像史湘云一样直接跳下来。在丫鬟侍书的搀扶下,踩着凳子下了马车。

    接着薛宝钗,林黛玉,迎春也都相继下了马车。最后一個是小惜春,小丫头学着史湘云的样子,直接往下跳。只是她人太小,落地后站立不稳,差点摔倒。丫鬟入画吓了一跳,连忙伸手扶住了小惜春,这才有惊无险。

    姐妹们聚到一起,在护卫的保护下,登上了楼船。

    这艘楼船长十余丈,甲板以上有三层船舱。姑娘们住在最上面的一层,丫鬟婆子住在二层,护卫奴仆住在一层,而船工则是住在甲板下面的舱室。

    在这艘楼船的后面,还有一艘相同的楼船,贾琅和贾蔷就在这艘船上。贾琅带上贾蔷,是为了让他去应酬金陵老家那些亲朋故旧。

    这这两艘楼船的前后,各有两艘稍小一些的楼船。这两艘船上住的是锦衣卫缇骑,负责护卫中间两艘船上的人员。

    扬州。

    八大盐商之首的汪家。

    八家盐商的当家人齐聚,商议如何应对贾琅。

    汪家家主汪有寿是个富态的老者,他首先开口:“靖远侯此次下江南,明面上是来清剿白莲教,实际上有很大可能是冲着我们来的。诸位,咱们要早做打算。”

    吴家家主吴天祥问道:“汪老,京城方面有什么消息?”

    汪有寿说道:“皇帝命靖远侯持天子剑南下清剿白莲教,有便宜行事之权。靖远侯在城门即将关闭之时,派遣三千锦衣卫缇骑出京,避开了京城方面的探查。这些缇骑出京后,化整为零,无人知晓他们究竟去了哪里。”

    赵家家主赵达说道:“咱们最好与白莲教划清界限,这帮人太莽撞了,做事往往不计后果。”

    陈家家主陈彭说道:“如今这种情况,你以为咱们还能撇清和白莲教的关系吗?”

    白家家主白唐说道:“白莲教才在京城刺杀了三皇子,这边儿就袭击了盐运衙门。不剿灭白莲教,皇帝估计咽不下这口气。”

    徐家家主徐藩说道:“要不咱们把白莲教交出去,也好让靖远侯对朝廷有个交代。咱们再舍些利益,把靖远侯也拉下水。”

    杨家家主杨韬说道:“靖远侯不是那么好拉拢的。”

    胡家家主胡庆笑道:“天底下就没有不吃腥的猫。我听说这靖远侯在京城抄家的时候,也没有少捞银子。只要咱们舍得下本钱,不怕他不动心。”

    陈彭说道:“靖远侯人还未到,你们就想着投降了。咱们八家在扬州城经营多年,我就不相信他一个黄口小儿能把咱们怎么样。”

    杨韬说道:“没有了咱们,老百姓连盐都吃不上。咱们只要团结一致,就不怕他靖远侯。”