第六章 张士诚贩私盐不易
元朝末年，皇帝荒淫无度，朝政腐败，财政收入早已入不敷出。统治者为了填补不断扩大的政府开销和军费支出，大量增发盐引，不断提高盐价，盐业成为国家财政的最主要的收入来源。
盐业专卖古已有之，本不算什么事，但是据《元史.郝彬传》记载“国家经费，盐利居十之八”这就有点过分了。盐税的收入是元朝最主要的财政来源，为全部收入的百分之八十。可想而知，当时的政府财政如此依靠盐税之后，一旦入不敷出，朝廷必然增发盐引，此时盐贩子的日子就越来越难过了。
盐引就是官府在商人缴纳盐价和税款后，发给商人用以支领和运销食盐的凭证。有了这个凭证则表明这些盐是官盐，否则就是私盐，是要罚没和坐牢的。
唐中期以前，私盐问题虽已出现但并不太大，与这一时期政府财政对盐税的依赖并不高和当时制盐技术不发达、制私成本较高有很大关系。而唐中期以后，政府对盐税的依赖加重，因此对盐税的控制也就加强了。随着制盐技术的进步和制私成本的降低，私盐和官盐的差价也就是盐税过高，足以使私盐贩子铤而走险。
盐税越重，盐价越高，官盐私盐差价越大，贩私盐的势必就越多。
泰州地处东南沿海，每到盛夏都会遭遇台风侵袭，海潮倒灌。海水退去，原本千顷良田都变成盐碱地，当地农民苦不堪言。
没了能种庄稼的田地以后，为了养家糊口，张士诚从十岁开始就跟乡亲们一起在白驹场的官盐船上“操舟运盐”，依靠卖苦力赚来的微薄收入补贴家用。张士诚是刘行素的父亲刘启先的好友，字确卿，小字九四，家住泰州白驹场。至治元年出生，年龄比刘行素正好大二十岁。
他的三个胞弟张士义、张士德和张士信跟他一同撑船运盐，日子也过的也很辛苦。虽然张士诚自己家里经常穷得揭不开锅，可是每当乡亲们遇到困难的时候，他总是慷慨解囊，有求必应。
由于给官家运盐收入微薄，张士诚四兄弟和几个胆大的同乡一起做起了贩卖私盐的生意。他们在给官府运盐的同时，随身夹带一部分私盐，卖给当地的富户，依靠卖私盐这样才能勉强地生活下去。
白驹场的富户们知道他们这是贩卖的私盐，不但享受着低价，还经常以举报官府相要挟，压低盐价，甚至拖欠盐钱不给。前去讨要时往往是冷面以对，不但不给钱还将人赶出门外，并且护院家丁们对他们非打即骂，根本就不将他们当人。
由于身份低微，并且贩私盐是违法行为，如果富户做的不是太过分，他们还能够从中赚那么一点生活费，张士诚四兄弟也只能忍气吞声。毕竟这是自己赖以谋生的生意，一旦闹翻了，被官府插手他们都得被抓去坐牢。自己坐牢还好说，可是一家人的衣食从此无处着落，最终一家人可能都得饿死。
由于富户都有不少家丁，甚至还请了武艺高超的江湖武师作为护院，因此在争执中一旦动手，他们也经常吃亏。为了跟富户在争斗中不吃亏，张士诚特地跑到太湖旁边的缥缈峰拜出身少林的弘智禅师学武，跟随师父修习了两年，武功有成之后，回乡继续与三个胞弟一起贩盐生活。
这一天张士诚四兄弟人夹带了不少私盐，准备卖给邻镇程家大院的程员外。这是个新客户，他是当地的富户，家中有几百口人，一年消耗盐几千斤。张士诚经人引见给程员外，这一次给他们先送200斤盐试试，当时市面上的盐价115文一斤，谈好按照每斤85文计算，一共17000文，合十七两纹银。
张士诚和张士德两人将盐送到厨房卸下之后，来到账房取钱。账房先生说道：“张老板，不好意思，最近我们有一笔生意占了我们一大笔钱，今天的盐钱恐怕不能兑付。”
张士诚一看今天这个滋味不太对，于是说道：“先生，你看看是不是能够付给我们一部分，至少先把我们的本钱包了吧？”
账房先生说道：“我说过了，账上没有钱，今天你恐怕要空手而归了？”
“不可能吧？你们这么大的庄子，难道连区区十几两银子也拿不出来？”张士诚心中恼怒反问道。
“是啊，你知道我们这一大家子人，每天的费用要多少？我们不是今天拿不出十几两银子，而是我们这几天还欠着别人的钱呐。”账房先生答道。
“那么我们什么时候才能拿到钱？”张士诚弯腰低头，递过去一两银子给账房先生。
“不一定，我做不了主，也许十天也许半个月。”账房先生伸手挡住不敢收。
“那不行，这么长时间我们等不了。要不我们把盐拿走吧？”张士诚起身装作要去拿回自己的盐。
“这我可做不了主，你们还是去问我们家老爷吧。”账房先生爱搭不理地说道。
张士诚于是转身去找程员外要钱，如果不给钱的话，就要把盐带走。
程员外皱眉说道：“你把你们的盐放进我们的盐仓里，你们还能分辨出来吗？盐卖就卖了，怎么还能往回拿呢？我又不是不给你们钱，等几天怎么了？”
“我们小本买卖哪能压的起这么多货，至少程老爷先给我们付一部分吧？”张士诚一看来硬的也不合适，想先把本钱能要回来也行。
“这样吧，张老板，我知道你们的生意也不好做，我先给你们七两银子，剩下的等过些日子再来取吧。我操持这一大家子人也不容易啊，不是说地主家里也没有余粮吗？”程员外说着就要关门撵人。
张士诚贩的私盐成本每斤是55文钱，二百斤一共是十一两银子，这七两银子远不够本钱。于是张士诚说道：“这样吧，程老爷，您看先付给我们十二两银子行不行？剩下的五两银子我们十天后再来取。”
“你看你这个张老板怎么得寸进尺？我说欠你十两银子，你偏要说五两。难道你认为我会欠钱不给吗？这样吧，我又不是个不好商量的人，先给你们十两，你们如果不想要，就等十天后再来一块儿拿也行。”程员外说完站起身来就要走。
张士诚一看今天这架势肯定是不可能把钱都拿走了，于是连忙拦住程员外说道：“好，好，程老爷就按您说的办，十天后我们再来拿剩下的七两银子。”
张士诚终于从账房先生手里拿到十两银子和七两银子的欠条。没办法张士诚和张士信两个人只能先回去了，看看等十天以后再来拿剩下的钱。
盐业专卖古已有之，本不算什么事，但是据《元史.郝彬传》记载“国家经费，盐利居十之八”这就有点过分了。盐税的收入是元朝最主要的财政来源，为全部收入的百分之八十。可想而知，当时的政府财政如此依靠盐税之后，一旦入不敷出，朝廷必然增发盐引，此时盐贩子的日子就越来越难过了。
盐引就是官府在商人缴纳盐价和税款后，发给商人用以支领和运销食盐的凭证。有了这个凭证则表明这些盐是官盐，否则就是私盐，是要罚没和坐牢的。
唐中期以前，私盐问题虽已出现但并不太大，与这一时期政府财政对盐税的依赖并不高和当时制盐技术不发达、制私成本较高有很大关系。而唐中期以后，政府对盐税的依赖加重，因此对盐税的控制也就加强了。随着制盐技术的进步和制私成本的降低，私盐和官盐的差价也就是盐税过高，足以使私盐贩子铤而走险。
盐税越重，盐价越高，官盐私盐差价越大，贩私盐的势必就越多。
泰州地处东南沿海，每到盛夏都会遭遇台风侵袭，海潮倒灌。海水退去，原本千顷良田都变成盐碱地，当地农民苦不堪言。
没了能种庄稼的田地以后，为了养家糊口，张士诚从十岁开始就跟乡亲们一起在白驹场的官盐船上“操舟运盐”，依靠卖苦力赚来的微薄收入补贴家用。张士诚是刘行素的父亲刘启先的好友，字确卿，小字九四，家住泰州白驹场。至治元年出生，年龄比刘行素正好大二十岁。
他的三个胞弟张士义、张士德和张士信跟他一同撑船运盐，日子也过的也很辛苦。虽然张士诚自己家里经常穷得揭不开锅，可是每当乡亲们遇到困难的时候，他总是慷慨解囊，有求必应。
由于给官家运盐收入微薄，张士诚四兄弟和几个胆大的同乡一起做起了贩卖私盐的生意。他们在给官府运盐的同时，随身夹带一部分私盐，卖给当地的富户，依靠卖私盐这样才能勉强地生活下去。
白驹场的富户们知道他们这是贩卖的私盐，不但享受着低价，还经常以举报官府相要挟，压低盐价，甚至拖欠盐钱不给。前去讨要时往往是冷面以对，不但不给钱还将人赶出门外，并且护院家丁们对他们非打即骂，根本就不将他们当人。
由于身份低微，并且贩私盐是违法行为，如果富户做的不是太过分，他们还能够从中赚那么一点生活费，张士诚四兄弟也只能忍气吞声。毕竟这是自己赖以谋生的生意，一旦闹翻了，被官府插手他们都得被抓去坐牢。自己坐牢还好说，可是一家人的衣食从此无处着落，最终一家人可能都得饿死。
由于富户都有不少家丁，甚至还请了武艺高超的江湖武师作为护院，因此在争执中一旦动手，他们也经常吃亏。为了跟富户在争斗中不吃亏，张士诚特地跑到太湖旁边的缥缈峰拜出身少林的弘智禅师学武，跟随师父修习了两年，武功有成之后，回乡继续与三个胞弟一起贩盐生活。
这一天张士诚四兄弟人夹带了不少私盐，准备卖给邻镇程家大院的程员外。这是个新客户，他是当地的富户，家中有几百口人，一年消耗盐几千斤。张士诚经人引见给程员外，这一次给他们先送200斤盐试试，当时市面上的盐价115文一斤，谈好按照每斤85文计算，一共17000文，合十七两纹银。
张士诚和张士德两人将盐送到厨房卸下之后，来到账房取钱。账房先生说道：“张老板，不好意思，最近我们有一笔生意占了我们一大笔钱，今天的盐钱恐怕不能兑付。”
张士诚一看今天这个滋味不太对，于是说道：“先生，你看看是不是能够付给我们一部分，至少先把我们的本钱包了吧？”
账房先生说道：“我说过了，账上没有钱，今天你恐怕要空手而归了？”
“不可能吧？你们这么大的庄子，难道连区区十几两银子也拿不出来？”张士诚心中恼怒反问道。
“是啊，你知道我们这一大家子人，每天的费用要多少？我们不是今天拿不出十几两银子，而是我们这几天还欠着别人的钱呐。”账房先生答道。
“那么我们什么时候才能拿到钱？”张士诚弯腰低头，递过去一两银子给账房先生。
“不一定，我做不了主，也许十天也许半个月。”账房先生伸手挡住不敢收。
“那不行，这么长时间我们等不了。要不我们把盐拿走吧？”张士诚起身装作要去拿回自己的盐。
“这我可做不了主，你们还是去问我们家老爷吧。”账房先生爱搭不理地说道。
张士诚于是转身去找程员外要钱，如果不给钱的话，就要把盐带走。
程员外皱眉说道：“你把你们的盐放进我们的盐仓里，你们还能分辨出来吗？盐卖就卖了，怎么还能往回拿呢？我又不是不给你们钱，等几天怎么了？”
“我们小本买卖哪能压的起这么多货，至少程老爷先给我们付一部分吧？”张士诚一看来硬的也不合适，想先把本钱能要回来也行。
“这样吧，张老板，我知道你们的生意也不好做，我先给你们七两银子，剩下的等过些日子再来取吧。我操持这一大家子人也不容易啊，不是说地主家里也没有余粮吗？”程员外说着就要关门撵人。
张士诚贩的私盐成本每斤是55文钱，二百斤一共是十一两银子，这七两银子远不够本钱。于是张士诚说道：“这样吧，程老爷，您看先付给我们十二两银子行不行？剩下的五两银子我们十天后再来取。”
“你看你这个张老板怎么得寸进尺？我说欠你十两银子，你偏要说五两。难道你认为我会欠钱不给吗？这样吧，我又不是个不好商量的人，先给你们十两，你们如果不想要，就等十天后再来一块儿拿也行。”程员外说完站起身来就要走。
张士诚一看今天这架势肯定是不可能把钱都拿走了，于是连忙拦住程员外说道：“好，好，程老爷就按您说的办，十天后我们再来拿剩下的七两银子。”
张士诚终于从账房先生手里拿到十两银子和七两银子的欠条。没办法张士诚和张士信两个人只能先回去了，看看等十天以后再来拿剩下的钱。
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