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第二十七章 牧树人

    太阳历2024年2月24日。

    “终于到驿站了。”

    “我们的队伍现在太臃肿了。”

    库兰将新获得的草原战马交给了同伴,随后撇了一眼正在空地上嚷嚷着要吃饭的俘虏们,以及正在庆幸劫后余生的使团成员,不由得对里昂说道。

    目前他们的队伍中,俘虏甚至比友军还多三分之一。

    刨除使团成员和重伤员,他们每个人几乎都要看管三到五个俘虏,这让队伍的速度受到很大的影响。

    “我倒是想,可我和枯木城的领主不熟,他未必会收下这些俘虏。”里昂苦笑道。

    法拉希尔不比沙夏帝国这种半封建半奴隶制度的国家,可以随便买卖人口。

    有法拉希尔大公背书,林中神殿监管,即使是盗匪,贵族也必须花费人力和物力来管理。

    这也导致法拉希尔某些地区山匪会占山为王,贵族却懒得去管,反正只要盗匪不在他们的地盘惹是生非,他们可以整一只眼闭一只眼。

    “让我说,这些家伙留着也是浪费粮食,除了必要的,其他的不如让我处理掉。”

    乌瑟不知何时来到了两人的身边,言语中充满了杀气。

    “不行,我答应过他们,不会在事后追究他们的责任,再说你把他的族人都杀了,他还会在大公面前给你作证吗?不污蔑你企图挑拨法拉希尔和沙夏帝国的关系就怪了。”

    里昂摇了摇头,直接否定了乌瑟。

    战后审讯马尔科夫的时候,他就知道这些游骑兵严格来说并不是盗匪,只是乌特兰普通的游牧民。

    他们之所以会接受白石商会的雇佣,完全就是因为他们部族赖以生存的土地被乌特兰的贵族圈占。

    他们也向林中神殿举报过,可当地早已和贵族们沆瀣一气的德鲁伊们对此装聋作哑。

    经过马尔科夫的解释,他才大概捋清状况。

    在正统战争结束后,乌特兰地区人口锐减,经济直接崩溃,大部份的土地都变得无人耕种。

    很多本就是半游牧半农耕的部族,由于无法获取足够的粮食,不得不四处游荡,不断向着周边的部族和城市开战,导致当地的秩序一度陷入混乱。

    这种情况一直持续到法拉希尔派遣巡林人和新贵族介入。

    为了尽快恢复生产,名为新贵,实则就是沙夏旧贵族的熊党在乌特兰复辟奴隶制度。

    他们将许多无家可归的人收作奴隶,甚至鼓动那些好战的游牧部族主动抓捕‘野人’卖给他们当作奴隶,从而快速恢复生产。

    由于法拉希尔急需乌特兰的粮食解除塞尼斯特的粮食钳制政策,林中神殿不得不对新贵族各种不法行为选择睁一只眼闭一只眼。

    可正是如此也导致新贵族势力急剧膨胀,变得无法无天。

    “这也不行,那也不行,那你想怎么处理这些人?难不成还把他们一直带在身边,你不怕他们背后捅我们一刀?”乌瑟怒瞪了里昂一眼。

    对于这些给他们造成了巨大损失的游骑兵,他真的恨不得全部杀死。

    “我对他们有安排,只是必须先把他们带到翡翠城。”里昂说道。

    这些游骑兵可都是证人,如果让乌瑟全部杀掉,到时候塞尼斯特的使团发难,说是法拉希尔联合沙夏帝国袭击使团,他们很难反驳。

    毕竟这些游骑兵严格来说还归法拉希尔管辖。

    “我可没有人手帮你管理他们。”乌瑟没好气道。

    “不用你的人,我去找枯木城的领主说说,看能不能从他那里借点人。”里昂思索了片刻,最终还是决定去领主府碰碰运气。

    枯木城。

    枯木拱门。

    身穿着青色贵族服饰,身体挺拔如松,两鬓斑白的中年贵族无奈地抬起头,目不转睛看着那相互缠绕的两棵大榕树。

    不多时,大榕树之间忽然出现紫色的空间裂缝。

    一个娇小的女孩像是逃命般从空间裂缝中掉出。

    中年贵族见状脸色微变,连忙抱住了对方。

    看到女孩的脸色煞白,胸口也沾满了绿色的血液,中年贵族心疼不已,连忙施法开始治疗女孩。

    “果然还是失败了吗?”

    “父亲,抱歉,是我太无能了,居然把牧树人一族这些年好不容易积攒的部队全部葬送了。”

    年轻的女孩稍稍恢复了些血色,痛苦地蜷缩在中年贵族的怀里,眼中蓄满了泪水。

    “算了,这不能怪你,是我错估了那群树妖灭绝我们的决心。”中年贵族苦笑着摇了摇头,怜爱地摸了摸女儿的棕色的发丝。

    “如果哥哥还活着的话,一定能够统合牧树人各个家族解决掉那些家伙。”少女紧咬嘴唇,眼中满是不甘。

    “或许这就是我们牧树人一族的命运。”中年贵族无奈叹息道。

    他们家族并非大陆的原住民,而是来自梦界的高级幻想种牧树人。

    500多年前他们牧树人受到树妖一族的压迫,在即将灭族之际接受林中神殿的邀请,带领大量的树人来到了现世定居。

    在与法拉希尔建立良好关系后,他们牧树人一族获得林中神殿的帮助夺回了梦界的领地,也成为法拉希尔的支柱之一。

    他们在当时还是一片荒地的枯木城种下生命之树,建立枯木拱门和城市繁衍生息,逐渐繁衍出多个支脉,变得异常繁盛。

    直到树妖一族卷土重来,牧树人在梦界的领地开始不断被倾轧,一切都变了。

    无法再从梦界汲取足够的能量的他们,繁育后代的能力大幅度下降,让他们几乎处于濒临灭绝的边缘。

    哪怕他们不计代价地去试图夺回领地,最终结果依然不妙。

    “父亲,难道我们牧树人一族,真的要灭亡了,即使和凡人通婚也不行?那些精灵明明和我们一样都是来自梦界,为什么他们可以……”少女激动不已道。

    “不行的,精灵比我们更早来到现世,已经被这个世界同化,所以能够和凡人结婚生子,可我们一直在接受梦界的馈赠,从本质上来讲我们依然是幻想种,与凡人有着生殖隔离。”中年贵族无奈道。

    牧树人的繁衍方式古老而原始,首先必须由成年的牧树人孕育出生命之种,然后体外析出后埋藏在土地之中。

    经由牧树人采集的梦界能量催熟三年,并持续不断灌溉生命之泉,生命之种最终会跳过树精阶段,化作幼年形态的牧树人。

    精灵和牧树人之间的繁衍方式是截然不同的。

    “伯爵大人,有林中神殿的大德鲁伊前来拜访。”