第24章 马格里布的赫尔马人
这场骆驼旅行持续了一整天。两只骆驼载着三人和他们的行李，踩着缓慢却坚定的步伐踏入了马格里布的群山之中。
无边无际的荒野将他们包围了起来。身处这里的感觉和在光明城时完全不同。光秃秃的山野沐浴在热烈的阳光之中，两只骆驼在山脊背后的小路上安稳地前行。某种前所未有的感觉萦绕在阿尔芒的心头，仿佛他先前和正在经历的一切都只不过是一个虚幻的梦境。而他现在从那噩梦之中醒来了，回归了自然，回归了盖亚母亲的怀抱中。在这里，他什么都不用想，什么都不用担心。
一直到黄昏时分，骆驼和旅人的影子在太阳的斜照下变得狭长，晴朗的天空也变得昏暗起来的时候，他才感到自己的灵魂慢慢地回到了身体之中。
为了安全着想，他们必须在就近的小镇里找一家旅馆歇息一晚。尽管阿尔芒觉得荒野中的那些野兽对他们来说根本算不上是“危险”。毕竟再凶猛的饿狼也不会突然之间变成嗜血狂暴的恶魔。
他不太喜欢马格里布当地的居民，因为他们也不喜欢他。不知道为什么，那些平民在看到他的面孔时总是会有两种反应，要么露出厌恶的表情扭头离开，要么则低下头，不去看他的眼睛。无论哪一种都算不上友好。虽然阿尔芒并不奢求这些异教徒们能够热烈的欢迎他的到来，但这种无缘无故的反感也实在是令人难以忍受。
但这些反感终究不会演变成实质性的行动。三人得以平安无事地穿越马格里布的土地，笔直地朝着西南方向的港口城市前进。
在沿途的一些稍具规模的城镇里，阿尔芒见到了一些身着鲜艳军装的加洛林军人。这些人应该就是前不久被派驻到这里来平息叛乱的军队，甚至比马格里布自己的军队和警察数量都要多。他们似乎已经接替了本地警察的职责，三三两两的聚在街头，时不时对异装打扮的阿尔芒等人投来好奇的目光。
整个陆地上的路程超过三百公里，这趟旅途一直持续了五天。在第五天的下午，当他们越过最后一道山谷，远方一望无际的平静海面出现在视野之中的时候，他们才总算看到了终点线的所在。
这并不意味着他们即将抵达索维拉，看到和走到完全是两码事。这天三人依然在途径的小镇旅馆之中休息了一夜，直到第二天清晨天刚蒙蒙亮，他们才收拾好行李，准备一鼓作气完成这最后一段路程。
和光明城不同，马格里布荒野的晚上完全是黑暗的领地。阿尔芒曾以为这种状况在他们抵达城市之后会有所改善。可索维拉的状况并没有比他们所途径的荒野好多少。若不是太阳升得足够高，他们大概都无法从丝带般的海岸线上找到那一个不起眼的小小港口。
三小时后，两只骆驼才载着客人们抵达索维拉港的外围。出乎意料的是，这座城市的规模其实比从远处看起来要大不少。虽然比不上光明城和马萨利亚那样的大都会，但和在这些日子里他们所途径的那些村镇比起来，索维拉无疑算得上是一座现代化的大城市。土黄色的低矮建筑群之中，本地居民如同蚂蚁一般穿行着，一些好奇的眼神不断地打量着这两位异国来客，尤其是菲奥雷，他的身高在人群之中实在是太过于显眼。
外国人在这里不少见，荷枪实弹的加洛林士兵比马格里布其他任何地方都还要多。阿尔芒注意到那些士兵们靴子上的泥土都很新鲜，不太像是常驻在这里的模样。
当他们抵达城郊的时候就已经从骆驼的背上下来，牵着两匹骆驼徒步进入了城中。在他们穿过宽敞的主干道，朝着海港的方向前进时，几名加洛林士兵突然从一旁的道路边走来，挡在了他们的面前。
“站住！你们是什么人？来这里做什么？”那个留着八字胡的士兵用加洛林语问道。
阿尔芒没有预料到会遭到这样的拦截。不过他很快就理解到了发生这种事的缘由，两个西欧面孔，却穿着一身萨拉森人的装束，怎么想都显得十分可疑。
士兵们把装着明晃晃刺刀的步枪抓在手中，那位年轻向导试图上前解释，但士兵们听不懂他的萨拉森语。在被怒喝一声后，向导只好颤抖着退到了同样躁动不安的骆驼边，紧紧地抓着缰绳。
阿尔芒没有开口，因为士兵们的视线全部都集中在队伍中最显眼的菲奥雷的身上。而菲奥雷则不紧不慢地从身上取出了自己的证件，交到了那位士兵手里。
在这趟旅程开始之前，加洛林的教会和正义部为他们准备了一份虚假的身份证明。阿尔芒尚不清楚那是怎样的身份——他的身份证明在驮袋里，和一大堆行李放在一起，这几天以来他甚至都没有确认过一眼那假证件上的内容。
至少身份一定不会太差。因为那个士兵很快便黑着脸将证件还给了菲奥雷，并且站到一旁让出了道路。他什么话都没有说。
但菲奥雷还有问题想问。
“发生什么事了吗？”
士兵咂了咂嘴，有些恼怒地低声回答道：“还不是那些该死的赫尔马人！竟然敢大摇大摆地跑到咱们的地盘来耀武扬威！”
“他们在城里面闹事？”
“那怎么可能？城市被咱们牢牢地掌握在手里，那帮胆小鬼连船都不敢下！”
不管怎么说，这片土地现在是加洛林的势力范围。区区一艘炮艇掀不起什么大浪来。最后这艘胆大包天的船和船上的赫尔马人只能乖乖地缩着尾巴滚回到自己的国家去。从士兵们的脸上可以看出，他们的确就是这么想的。
但这些和阿尔芒一行人没有多大关系了，他们只需要在港口取得香料，便可以立即踏上返程。加洛林和赫尔马的争端，就留给那些外交官们自个儿头疼去吧。
越过那些士兵，三人一路穿过城市，于正午抵达了索维拉的港口。这里空空荡荡，没有水手，也没有工人。原本繁忙的港口因为一名不受欢迎的客人而已经完全停摆。
阿尔芒看到了那艘闯入者。船身银白色的油漆在太阳下闪闪发光，有几名船员正靠在甲班的围栏上朝着城中张望。桅杆上飘扬的赫尔马海军旗在阿尔芒看来显得略微有些刺眼。
虽然只是一艘小型的炮舰，但在周围的货船和商船之间，它依然是一只张牙舞爪的，危险的灰狼。
共和国对这种冒犯做出了回应，一艘挂着加洛林海军旗帜的驱逐舰同样停靠在港内不远处的位置，监视着这位不速之客。此外，在远离港口的海面上，几个灰蒙蒙的巨大影子若隐若现。
那是加洛林海军的一支分舰队，在事件发生之后，加洛林和伊比利亚的海军共同完成了对马格里布外海的封锁。也正是因为这样的封锁，导致了教会的商船无法按照预定计划穿过海峡，抵达它的目的地。
按照来这里之前所拿到的信息，菲奥雷很快就在一排排停靠的舰船之中找到了他们那艘“北风”号商船。他让向导和阿尔芒留在原地等候，自己则带着基本的证件独自走向了那艘商船。
向导牵着缰绳，将两匹骆驼带到了一棵棕榈树下乘凉。阿尔芒也跟着站到了树下等待。他看到菲奥雷的背影很快就消失在了港口的货箱之中。
剩下的事就只有无聊的等待。正午的港口里没有多少路人，只有毒辣的太阳炙烤着大地。当仅有的一片云层随着海风渐渐远去之后，天光变得更加明亮刺眼了。棕榈树叶也像是被烤焦了一般，无力地耷拉着。
强光让阿尔芒微微眯起了眼睛。人在无所事事的时候，想象力就会自然而然不受束缚地飞翔起来。他先是想象着菲奥雷在船上和那些商人们说明情况，接受物资。又从那些香料上想到了依然被锁在那个监牢里的弗朗索瓦丝和斯托拉斯。如果这一批香料能够顺利送回光明城，弗朗索瓦丝大概就有救了。
至于斯托拉斯的这笔账，之后再慢慢地和他清算。
“******”
阿尔芒好像是被踩到尾巴的猫一样向前跳了一步，并转过身看向自己的身后。不知道什么时候，两个穿白衬衫，戴着工人帽的男人站在了距离他不到三米的位置。其中一人脸上挂着友好的笑容，而另一个人的表情冷硬得像是冰块。年轻向导似乎也被如同幽灵般出现的两人所吓到了，牵着骆驼朝远离他们的方向挪动了一些。
并且，如果阿尔芒没有听错的话，刚刚那人所说的是一句赫尔马语。
赫尔马人？他们是那艘炮舰上的人？在这里干什么？
“******？”
那男人又说了一句话，阿尔芒依然没听懂。这时对方才意识到了问题所在。
“抱歉。我再重新问一遍，请问您就是豺狼先生吗？”
这一次他是用加洛林语说的，他的加洛林语有些蹩脚，却不妨碍理解。虽然听懂了他的话，阿尔芒却没能理解话的内容。豺狼又是谁？
见他没有回答，那男人微微蹙眉，却还是有些不死心般问道：“这可就奇了怪了，和菲奥雷先生约定的碰面地点就是这里没错啊！”
这时阿尔芒似乎想起了什么。那张被自己忽略掉的假证件，上面的身份是什么来着？
对方报出了菲奥雷的名字，想必应该不是敌人。但赫尔马人这个身份还是让他略微有些在意。阿尔芒回头朝着“北风”号望了一眼，菲奥雷不知道什么时候才能回来。想要指望他能及时帮自己解围多半有些不现实。
于是他只好冷冷地回答道：“你们有什么事？”
那男人顿时挤出了一个近乎谄媚的笑脸：“这件工作不方便在外面详述，还请您跟我们来。菲奥雷先生那边也有我们的人前去迎接，您不用担心。”
另一个一直保持着沉默的男人从身上取出了几枚金币，交给了那位向导，并用萨拉森语对那向导说了些什么。向导握着金币，有些犹豫不决地看了看那男人，又悄悄瞟了一眼阿尔芒。阿尔芒察觉到了他的视线，却什么话都没有说。
随即那男人冲着向导大吼了一声，年轻人被他吓得屁滚尿流，将骆驼身上装着行李的驮袋丢在原地之后，赶紧牵着骆驼丢下阿尔芒逃走了。待他离开之后，视野所及的范围内再也看不到一个人影。
“还请您赶快动身，我们的时间相当紧迫。”那男人保持着微笑说道。
“如果我拒绝你们的邀请呢？”
短暂的沉默降临在三人之间。从刚才开始就一直呼呼刮个不停的海风终于停息了，阿尔芒听到了清脆的咔嚓一声响。刚刚赶走向导的那个男人从他的伙伴身后走了出来，他的手里还握着一把漆黑的鲁格手枪，黑洞洞的枪口正对着他的眼睛。
“我再重复一遍，我们没有一秒钟可以拿来浪费，还请您配合我们的行动。”男人冷冰冰地说道。
无边无际的荒野将他们包围了起来。身处这里的感觉和在光明城时完全不同。光秃秃的山野沐浴在热烈的阳光之中，两只骆驼在山脊背后的小路上安稳地前行。某种前所未有的感觉萦绕在阿尔芒的心头，仿佛他先前和正在经历的一切都只不过是一个虚幻的梦境。而他现在从那噩梦之中醒来了，回归了自然，回归了盖亚母亲的怀抱中。在这里，他什么都不用想，什么都不用担心。
一直到黄昏时分，骆驼和旅人的影子在太阳的斜照下变得狭长，晴朗的天空也变得昏暗起来的时候，他才感到自己的灵魂慢慢地回到了身体之中。
为了安全着想，他们必须在就近的小镇里找一家旅馆歇息一晚。尽管阿尔芒觉得荒野中的那些野兽对他们来说根本算不上是“危险”。毕竟再凶猛的饿狼也不会突然之间变成嗜血狂暴的恶魔。
他不太喜欢马格里布当地的居民，因为他们也不喜欢他。不知道为什么，那些平民在看到他的面孔时总是会有两种反应，要么露出厌恶的表情扭头离开，要么则低下头，不去看他的眼睛。无论哪一种都算不上友好。虽然阿尔芒并不奢求这些异教徒们能够热烈的欢迎他的到来，但这种无缘无故的反感也实在是令人难以忍受。
但这些反感终究不会演变成实质性的行动。三人得以平安无事地穿越马格里布的土地，笔直地朝着西南方向的港口城市前进。
在沿途的一些稍具规模的城镇里，阿尔芒见到了一些身着鲜艳军装的加洛林军人。这些人应该就是前不久被派驻到这里来平息叛乱的军队，甚至比马格里布自己的军队和警察数量都要多。他们似乎已经接替了本地警察的职责，三三两两的聚在街头，时不时对异装打扮的阿尔芒等人投来好奇的目光。
整个陆地上的路程超过三百公里，这趟旅途一直持续了五天。在第五天的下午，当他们越过最后一道山谷，远方一望无际的平静海面出现在视野之中的时候，他们才总算看到了终点线的所在。
这并不意味着他们即将抵达索维拉，看到和走到完全是两码事。这天三人依然在途径的小镇旅馆之中休息了一夜，直到第二天清晨天刚蒙蒙亮，他们才收拾好行李，准备一鼓作气完成这最后一段路程。
和光明城不同，马格里布荒野的晚上完全是黑暗的领地。阿尔芒曾以为这种状况在他们抵达城市之后会有所改善。可索维拉的状况并没有比他们所途径的荒野好多少。若不是太阳升得足够高，他们大概都无法从丝带般的海岸线上找到那一个不起眼的小小港口。
三小时后，两只骆驼才载着客人们抵达索维拉港的外围。出乎意料的是，这座城市的规模其实比从远处看起来要大不少。虽然比不上光明城和马萨利亚那样的大都会，但和在这些日子里他们所途径的那些村镇比起来，索维拉无疑算得上是一座现代化的大城市。土黄色的低矮建筑群之中，本地居民如同蚂蚁一般穿行着，一些好奇的眼神不断地打量着这两位异国来客，尤其是菲奥雷，他的身高在人群之中实在是太过于显眼。
外国人在这里不少见，荷枪实弹的加洛林士兵比马格里布其他任何地方都还要多。阿尔芒注意到那些士兵们靴子上的泥土都很新鲜，不太像是常驻在这里的模样。
当他们抵达城郊的时候就已经从骆驼的背上下来，牵着两匹骆驼徒步进入了城中。在他们穿过宽敞的主干道，朝着海港的方向前进时，几名加洛林士兵突然从一旁的道路边走来，挡在了他们的面前。
“站住！你们是什么人？来这里做什么？”那个留着八字胡的士兵用加洛林语问道。
阿尔芒没有预料到会遭到这样的拦截。不过他很快就理解到了发生这种事的缘由，两个西欧面孔，却穿着一身萨拉森人的装束，怎么想都显得十分可疑。
士兵们把装着明晃晃刺刀的步枪抓在手中，那位年轻向导试图上前解释，但士兵们听不懂他的萨拉森语。在被怒喝一声后，向导只好颤抖着退到了同样躁动不安的骆驼边，紧紧地抓着缰绳。
阿尔芒没有开口，因为士兵们的视线全部都集中在队伍中最显眼的菲奥雷的身上。而菲奥雷则不紧不慢地从身上取出了自己的证件，交到了那位士兵手里。
在这趟旅程开始之前，加洛林的教会和正义部为他们准备了一份虚假的身份证明。阿尔芒尚不清楚那是怎样的身份——他的身份证明在驮袋里，和一大堆行李放在一起，这几天以来他甚至都没有确认过一眼那假证件上的内容。
至少身份一定不会太差。因为那个士兵很快便黑着脸将证件还给了菲奥雷，并且站到一旁让出了道路。他什么话都没有说。
但菲奥雷还有问题想问。
“发生什么事了吗？”
士兵咂了咂嘴，有些恼怒地低声回答道：“还不是那些该死的赫尔马人！竟然敢大摇大摆地跑到咱们的地盘来耀武扬威！”
“他们在城里面闹事？”
“那怎么可能？城市被咱们牢牢地掌握在手里，那帮胆小鬼连船都不敢下！”
不管怎么说，这片土地现在是加洛林的势力范围。区区一艘炮艇掀不起什么大浪来。最后这艘胆大包天的船和船上的赫尔马人只能乖乖地缩着尾巴滚回到自己的国家去。从士兵们的脸上可以看出，他们的确就是这么想的。
但这些和阿尔芒一行人没有多大关系了，他们只需要在港口取得香料，便可以立即踏上返程。加洛林和赫尔马的争端，就留给那些外交官们自个儿头疼去吧。
越过那些士兵，三人一路穿过城市，于正午抵达了索维拉的港口。这里空空荡荡，没有水手，也没有工人。原本繁忙的港口因为一名不受欢迎的客人而已经完全停摆。
阿尔芒看到了那艘闯入者。船身银白色的油漆在太阳下闪闪发光，有几名船员正靠在甲班的围栏上朝着城中张望。桅杆上飘扬的赫尔马海军旗在阿尔芒看来显得略微有些刺眼。
虽然只是一艘小型的炮舰，但在周围的货船和商船之间，它依然是一只张牙舞爪的，危险的灰狼。
共和国对这种冒犯做出了回应，一艘挂着加洛林海军旗帜的驱逐舰同样停靠在港内不远处的位置，监视着这位不速之客。此外，在远离港口的海面上，几个灰蒙蒙的巨大影子若隐若现。
那是加洛林海军的一支分舰队，在事件发生之后，加洛林和伊比利亚的海军共同完成了对马格里布外海的封锁。也正是因为这样的封锁，导致了教会的商船无法按照预定计划穿过海峡，抵达它的目的地。
按照来这里之前所拿到的信息，菲奥雷很快就在一排排停靠的舰船之中找到了他们那艘“北风”号商船。他让向导和阿尔芒留在原地等候，自己则带着基本的证件独自走向了那艘商船。
向导牵着缰绳，将两匹骆驼带到了一棵棕榈树下乘凉。阿尔芒也跟着站到了树下等待。他看到菲奥雷的背影很快就消失在了港口的货箱之中。
剩下的事就只有无聊的等待。正午的港口里没有多少路人，只有毒辣的太阳炙烤着大地。当仅有的一片云层随着海风渐渐远去之后，天光变得更加明亮刺眼了。棕榈树叶也像是被烤焦了一般，无力地耷拉着。
强光让阿尔芒微微眯起了眼睛。人在无所事事的时候，想象力就会自然而然不受束缚地飞翔起来。他先是想象着菲奥雷在船上和那些商人们说明情况，接受物资。又从那些香料上想到了依然被锁在那个监牢里的弗朗索瓦丝和斯托拉斯。如果这一批香料能够顺利送回光明城，弗朗索瓦丝大概就有救了。
至于斯托拉斯的这笔账，之后再慢慢地和他清算。
“******”
阿尔芒好像是被踩到尾巴的猫一样向前跳了一步，并转过身看向自己的身后。不知道什么时候，两个穿白衬衫，戴着工人帽的男人站在了距离他不到三米的位置。其中一人脸上挂着友好的笑容，而另一个人的表情冷硬得像是冰块。年轻向导似乎也被如同幽灵般出现的两人所吓到了，牵着骆驼朝远离他们的方向挪动了一些。
并且，如果阿尔芒没有听错的话，刚刚那人所说的是一句赫尔马语。
赫尔马人？他们是那艘炮舰上的人？在这里干什么？
“******？”
那男人又说了一句话，阿尔芒依然没听懂。这时对方才意识到了问题所在。
“抱歉。我再重新问一遍，请问您就是豺狼先生吗？”
这一次他是用加洛林语说的，他的加洛林语有些蹩脚，却不妨碍理解。虽然听懂了他的话，阿尔芒却没能理解话的内容。豺狼又是谁？
见他没有回答，那男人微微蹙眉，却还是有些不死心般问道：“这可就奇了怪了，和菲奥雷先生约定的碰面地点就是这里没错啊！”
这时阿尔芒似乎想起了什么。那张被自己忽略掉的假证件，上面的身份是什么来着？
对方报出了菲奥雷的名字，想必应该不是敌人。但赫尔马人这个身份还是让他略微有些在意。阿尔芒回头朝着“北风”号望了一眼，菲奥雷不知道什么时候才能回来。想要指望他能及时帮自己解围多半有些不现实。
于是他只好冷冷地回答道：“你们有什么事？”
那男人顿时挤出了一个近乎谄媚的笑脸：“这件工作不方便在外面详述，还请您跟我们来。菲奥雷先生那边也有我们的人前去迎接，您不用担心。”
另一个一直保持着沉默的男人从身上取出了几枚金币，交给了那位向导，并用萨拉森语对那向导说了些什么。向导握着金币，有些犹豫不决地看了看那男人，又悄悄瞟了一眼阿尔芒。阿尔芒察觉到了他的视线，却什么话都没有说。
随即那男人冲着向导大吼了一声，年轻人被他吓得屁滚尿流，将骆驼身上装着行李的驮袋丢在原地之后，赶紧牵着骆驼丢下阿尔芒逃走了。待他离开之后，视野所及的范围内再也看不到一个人影。
“还请您赶快动身，我们的时间相当紧迫。”那男人保持着微笑说道。
“如果我拒绝你们的邀请呢？”
短暂的沉默降临在三人之间。从刚才开始就一直呼呼刮个不停的海风终于停息了，阿尔芒听到了清脆的咔嚓一声响。刚刚赶走向导的那个男人从他的伙伴身后走了出来，他的手里还握着一把漆黑的鲁格手枪，黑洞洞的枪口正对着他的眼睛。
“我再重复一遍，我们没有一秒钟可以拿来浪费，还请您配合我们的行动。”男人冷冰冰地说道。
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