第74章 风雨欲来
坐在轿车的后排，穆勒拍了拍身上的西装，又将领带扯到正中间的位置，再用手指撩起了头顶那已经开始出现零星白丝的头发。在即将与总理先生见面的时候，决不能在仪容上有丝毫懈怠。
轿车很快停到了内政部大楼的门外，站在门口的守卫走上前来，伸手拉开了车门。穆勒下了车，与另一名守卫核对了身份之后，被放行进入了内政部大楼内。
穿过古典气息十足的走廊，穆勒很快抵达了那间会议室外。会议室的门是开着的，但他在进去之前还是轻轻敲了敲门。
此时会议室里已经有一些先生们在等着了，他大概是最后一个到的。
包括他在内，受邀来参加本次会议的客人并不多，而且在职能方面也具有明显的偏向性。除了那位胡子花白，满脸皱纹的内政部部长以外，其他参会者还包括统领整个共和国警察队伍的警察总局局长，掌管地方市政警察的司法警察总监，共和国卫队的负责人，以及那位身材高大，戴着军官帽，此刻正站在窗台边上与卡约总理交谈的先生：共和国的陆军部长德洛姆将军。
火枪卫队总指挥官罗兰也在场，这位老熟人正坐在椅子上，用眼神对穆勒打了个招呼。穆勒也简单地点头向他致意。
听到敲门声，原本正在和德洛姆将军谈话的总理转过头来。穆勒也冲着总理先生微微躬身致意，随后坐到了那个属于他的空位置上。
总理低声对德洛姆将军说了些什么，随即两人从窗台边离开，也各自围到了屋子中央的长桌边坐下。
“所有人都到齐了。”总理严肃的视线缓缓扫过桌前的众人，最后稳稳地落在了穆勒的身上。卡约总理的头发相当稀疏，从正面看上去，完全就是一个光头。
“咱们首先从你这里开始吧。穆勒先生，最近这一系列糟糕透顶的事都与你们部门有关，我希望你能好好说明一下你部的工作成果。”
“如您所愿，总理阁下。”
穆勒站起身，从随身携带的公文包里取出了提前准备好的资料，开始做起了说明。
他从最开始的凶杀案讲起，从罗切夫考尔德身上的化身一直讲到最后在地下墓穴之中的发现。在总理的面前他不敢有任何隐瞒，但他还是稍微动用了一点儿语言方面的技巧绕开了部分敏感话题，这些敏感话题绝大部分都是关于阿尔芒和他身上的菲尼克斯。
但即便是这样，这个话题也始终不可能被完全绕过去。
“那两个被恶魔附身的驱魔人，现在的状态如何？”
“仍然在猎人小队的控制之下。目前两人的状况都十分稳定，并没有表现出任何进一步腐化的征兆。”
总理的目光中闪烁着显而易见的怀疑，穆勒见状只好进一步说明：“教廷的猎人分队时刻监视着他们，一旦他们两人出现任何异常举止，那位担任管理员的先生都会第一时间执行处决，绝不会对共和国造成任何危害。”
“之前你也是这么拍着胸脯对我保证的。”总理沉声说道，“但他们还是绕开了你们的眼睛，当街枪杀了卡松。”
“是的，这的确是我们的失职。”穆勒悄悄擦去了额头上的汗珠。这场离奇的刺杀的确是他的生涯中最大的一个污点。并且不止是他，火枪卫队的总指挥官罗兰先生也在早些时候挨了总理一顿好骂。好在卡松公使的死并没有让媒体人察觉到与先前那些连环谋杀案之间的联系，得益于凶手立即被捕以及其招供的内容，世人只是把这场事故当成了一个惊奇，却并不让人感到意外的悲剧。
否则现在的穆勒和罗兰可不是挨一顿骂就能被总理轻易放过的了。
“但还请您放心，目前我们的调查员已经抓到了幕后黑手的尾巴，只需要再给我们一点时间...”
总理突然出声打断了他：“你认为我们还有多少时间？”
穆勒一怔，他没能第一时间理解总理话中的含义。但随后总理立刻用手指轻轻点了一下桌面，坐在他右手侧的警察总局局长收到信号站了起来。
“今天早上，有人在圣克莱尔医院的一个院子里发现了一具尸体。经检查确认死者的身份是医院中一名正在住院接受治疗的患者。死因尚不明确，尸体上没有发现明显的创伤痕迹，不能排除毒杀的可能。最重要的是，尸体被发现的时候，身体中的血液都被人用某种未知的方式给抽走了。”
穆勒感到自己打了一个寒战，面对总理的视线，他有些紧张地垂下了脑袋。
“顺带一提，死者的名字也在那份名单上，正好排在卡松公使的后面一位。”
完成言简意赅的解释后，局长重新坐回到了位置上。
“你告诉我你们先是干掉了一个化身，后来又追到了地下墓穴驱逐掉了另外两个恶魔，并摧毁了他们用以进行邪恶仪式的祭坛，这很好。但是请告诉我，为什么到现在为止，依然有新的受害者出现？还有多少该死的魔鬼在人间？它们究竟藏在什么地方？”
“我向您保证，总理先生，之前的那些谋杀案的凶手确实已经被我们抓到并驱逐。关于局长先生所提到的这起新的案子，在下初步推测应该是由另一个身份未知的恶魔动的手。”
“身份未知...”总理冷笑了一声，“而你们的任务就是找出这些身份未知的家伙！现在回答我，这种情况还要发生多少次！你们要眼睁睁地看着那份名单上的所有人都被屠杀殆尽吗！？”
“当然不会！”穆勒抬起头，鼓足了勇气，“正义部下一阶段的工作将会彻底结束这一切！实际上，我们已经锁定了幕后黑手的真实身份，是一位具名恶魔。”
听到这句话之后，在场的参会人员的脸色几乎是同时变得阴沉了下来。
“具体而言，是哪一位？”
“为了您的人身安全着想，在将它驱逐之前，我们暂时不能公布它的明确身份，还请见谅。”
对于一般人来说，具名恶魔的名字本身就意味着危险。所以总理也没有在这个问题上深究下去。
“现在正义部的全部工作重心都被转移到了对这位具名恶魔的追踪上来，一旦成功锁定它的真身所在，我们就会第一时间组织讨伐队伍，不惜一切代价将它彻底驱逐。”
从总理脸上的表情很难看出他对穆勒的说法究竟是否感到满意。但至少和一开始比起来他的态度确实要显得更加温和了些。就算是像他这样的外行人，也不可能在涉及到具名恶魔的事上犯蠢。
“和德尚比起来，你简直就是个菜鸟。但至少还算是个负责任的菜鸟，这也是为什么你能够坐上这个位置。希望你不要让你的老前辈蒙羞。”
“在下定当竭尽全力，追查凶手。”
总理点点头，示意穆勒可以坐下了。接着，他的目光重新扫过了在场所有人的脸。
“从现在开始，火枪卫队、国家警察、宪兵、共和国卫队乃至陆军，所有的暴力机关都必须为正义部的行动开绿灯。对伊柯丽斯教会使者及正义部下属驱魔人提出的协助请求必须无条件同意。如果有必要，正义部可以申请从其他部门协调作战人员。务必在一周之内结束这场该死的闹剧！”
一时间没有人对总理的话提出异议，但包括穆勒本人在内的所有参会者都为这种预料之外的安排所惊奇。鉴于正义部的职能重要程度，他们在政府中的地位一直都要比其他同僚们略高一些。却从未高到可以肆意指挥其他部门的地步。总理下达了这样的指令，足以证明他对这起案件的重视。
“我知道你们当中很多人有疑惑，甚至不满。”总理用手轻轻抚摸着那一撮黑胡子，不紧不慢地说道：“但这是必要的举措。”
“前些日子我去了一趟勃兰登堡，和赫尔马的首相就在马格里布发生的冲突进行了面谈。结果相当不尽如人意。
赫尔马人始终坚持他们要在马格里布取得一部分利益，这是我们无论如何也不能接受的。而我也曾经当着他们首相的面表示过，如果帝国方面的不肯让步，那么最坏的结果将会是在两个国家之间爆发一场彻底的全面冲突。而那种结果对我们双方而言都会是一场灾难。
从我在勃兰登堡时的感受来看，他们似乎并不在乎我的警告。”
包括卡约总理本人在内，会议室中不乏五十岁以上的长者。对于这些人来说，四十年前的赫加战争为共和国蒙上的阴霾到现在也仍未散去，尽管许多人的心中都存在着在一场全新的战争中战胜帝国，从而洗刷四十年前的耻辱的幻想，但能够坐上部长位置的人都不是只会异想天开的蠢蛋，对于两个国家之间的实力差距，这些当权者看得清清楚楚。
四十年的时间可以改变很多东西。或许这四十年以来共和国已经在各方面取得了十足的进步，但帝国的发展速度明显要比他们更快一截。若是真的在两国之间再次爆发一场战争，加洛林是可以一举夺回过去丢失的领土，重新返回欧洲的巅峰，还是再次被宿敌击败，从此永远一蹶不振？现在没有人能够知道结果。
“和上次不同，这一次我们有着充足而强大的盟友。阿尔比恩不可能对他们的海上利益坐视不理，必然会站出来反对这种无耻的行径；弗拉基米尔的沙皇也与我们签订了共同防御协约，他们会从东方牵制帝国。还有神圣教国和伊比利亚，我们三国之间的新神圣同盟守护着全欧洲的圣教教徒，就算其他两国没有在战时对我们进行军事援助的义务，他们在贸易方面对我们的支持也会为这场战争带来足够大的优势。
如果帝国那帮死心眼的贵族足够聪明，他们就应该在这坚不可摧的包围网面前退缩。但我们不能把和平的希望完全寄托在战争狂热者的身上，赫尔马皇帝的手中拥有一支无比强大的军队，要是他们真的不知死活要和我们打一架，不管最终的结局会如何，共和国都将会直接承受一场前所未有的风暴。
托马斯爵士预计将于今日返回阿尔比恩，带着我们拟定的共同宣言。如果不出什么意外的话，最近几天内王国的自由党应该就会发表公开演讲，明确表达在这场冲突中对加洛林的支持。这将会是对赫尔马的最后警告。我们拟定对方回复的最后期限是下周的今天，8月25日，星期五。届时赫尔马必须撤出他们停泊在马格里布港口中的军舰，否则加洛林会将其视作侵略行为进行反制。
到现在为止，伊柯丽斯教廷依然在两国之间充当调停者的角色，为和平进行最后的斡旋。我们希望这件事最终可以用和平的方式解决。可如果伊柯丽斯的调停和阿尔比恩的恐吓都无法阻止赫尔马人的疯狂行径，咱们就得做好应对一场灾难的万全准备。
在这样的风暴面前，共和国就像是一艘巨大的船只。任何一点细微的疏漏都可能造成整艘船的倾覆。”
一口气说完了一大通话之后，总理取过茶杯，用茶水润湿了干渴的喉咙。围坐在桌边的所有长官，此时都和总理先生一起，将视线落在了穆勒的身上。
“穆勒部长，你的责任尤其重大。加洛林与阿尔比恩为赫尔马下达了为期一周的最后通牒，同时这也是对你下达的最后通牒。下周五，也就是八月二十五日之前，光明城的所有恶魔都必须被根除，哪怕一只使魔也不许剩下！为了达成这一目标，你可以随意调动共和国政府的一切行政资源，好好地使用他们。如果你失败了，那么你最好祈祷我还能有空在你的辞呈上签字。”
轿车很快停到了内政部大楼的门外，站在门口的守卫走上前来，伸手拉开了车门。穆勒下了车，与另一名守卫核对了身份之后，被放行进入了内政部大楼内。
穿过古典气息十足的走廊，穆勒很快抵达了那间会议室外。会议室的门是开着的，但他在进去之前还是轻轻敲了敲门。
此时会议室里已经有一些先生们在等着了，他大概是最后一个到的。
包括他在内，受邀来参加本次会议的客人并不多，而且在职能方面也具有明显的偏向性。除了那位胡子花白，满脸皱纹的内政部部长以外，其他参会者还包括统领整个共和国警察队伍的警察总局局长，掌管地方市政警察的司法警察总监，共和国卫队的负责人，以及那位身材高大，戴着军官帽，此刻正站在窗台边上与卡约总理交谈的先生：共和国的陆军部长德洛姆将军。
火枪卫队总指挥官罗兰也在场，这位老熟人正坐在椅子上，用眼神对穆勒打了个招呼。穆勒也简单地点头向他致意。
听到敲门声，原本正在和德洛姆将军谈话的总理转过头来。穆勒也冲着总理先生微微躬身致意，随后坐到了那个属于他的空位置上。
总理低声对德洛姆将军说了些什么，随即两人从窗台边离开，也各自围到了屋子中央的长桌边坐下。
“所有人都到齐了。”总理严肃的视线缓缓扫过桌前的众人，最后稳稳地落在了穆勒的身上。卡约总理的头发相当稀疏，从正面看上去，完全就是一个光头。
“咱们首先从你这里开始吧。穆勒先生，最近这一系列糟糕透顶的事都与你们部门有关，我希望你能好好说明一下你部的工作成果。”
“如您所愿，总理阁下。”
穆勒站起身，从随身携带的公文包里取出了提前准备好的资料，开始做起了说明。
他从最开始的凶杀案讲起，从罗切夫考尔德身上的化身一直讲到最后在地下墓穴之中的发现。在总理的面前他不敢有任何隐瞒，但他还是稍微动用了一点儿语言方面的技巧绕开了部分敏感话题，这些敏感话题绝大部分都是关于阿尔芒和他身上的菲尼克斯。
但即便是这样，这个话题也始终不可能被完全绕过去。
“那两个被恶魔附身的驱魔人，现在的状态如何？”
“仍然在猎人小队的控制之下。目前两人的状况都十分稳定，并没有表现出任何进一步腐化的征兆。”
总理的目光中闪烁着显而易见的怀疑，穆勒见状只好进一步说明：“教廷的猎人分队时刻监视着他们，一旦他们两人出现任何异常举止，那位担任管理员的先生都会第一时间执行处决，绝不会对共和国造成任何危害。”
“之前你也是这么拍着胸脯对我保证的。”总理沉声说道，“但他们还是绕开了你们的眼睛，当街枪杀了卡松。”
“是的，这的确是我们的失职。”穆勒悄悄擦去了额头上的汗珠。这场离奇的刺杀的确是他的生涯中最大的一个污点。并且不止是他，火枪卫队的总指挥官罗兰先生也在早些时候挨了总理一顿好骂。好在卡松公使的死并没有让媒体人察觉到与先前那些连环谋杀案之间的联系，得益于凶手立即被捕以及其招供的内容，世人只是把这场事故当成了一个惊奇，却并不让人感到意外的悲剧。
否则现在的穆勒和罗兰可不是挨一顿骂就能被总理轻易放过的了。
“但还请您放心，目前我们的调查员已经抓到了幕后黑手的尾巴，只需要再给我们一点时间...”
总理突然出声打断了他：“你认为我们还有多少时间？”
穆勒一怔，他没能第一时间理解总理话中的含义。但随后总理立刻用手指轻轻点了一下桌面，坐在他右手侧的警察总局局长收到信号站了起来。
“今天早上，有人在圣克莱尔医院的一个院子里发现了一具尸体。经检查确认死者的身份是医院中一名正在住院接受治疗的患者。死因尚不明确，尸体上没有发现明显的创伤痕迹，不能排除毒杀的可能。最重要的是，尸体被发现的时候，身体中的血液都被人用某种未知的方式给抽走了。”
穆勒感到自己打了一个寒战，面对总理的视线，他有些紧张地垂下了脑袋。
“顺带一提，死者的名字也在那份名单上，正好排在卡松公使的后面一位。”
完成言简意赅的解释后，局长重新坐回到了位置上。
“你告诉我你们先是干掉了一个化身，后来又追到了地下墓穴驱逐掉了另外两个恶魔，并摧毁了他们用以进行邪恶仪式的祭坛，这很好。但是请告诉我，为什么到现在为止，依然有新的受害者出现？还有多少该死的魔鬼在人间？它们究竟藏在什么地方？”
“我向您保证，总理先生，之前的那些谋杀案的凶手确实已经被我们抓到并驱逐。关于局长先生所提到的这起新的案子，在下初步推测应该是由另一个身份未知的恶魔动的手。”
“身份未知...”总理冷笑了一声，“而你们的任务就是找出这些身份未知的家伙！现在回答我，这种情况还要发生多少次！你们要眼睁睁地看着那份名单上的所有人都被屠杀殆尽吗！？”
“当然不会！”穆勒抬起头，鼓足了勇气，“正义部下一阶段的工作将会彻底结束这一切！实际上，我们已经锁定了幕后黑手的真实身份，是一位具名恶魔。”
听到这句话之后，在场的参会人员的脸色几乎是同时变得阴沉了下来。
“具体而言，是哪一位？”
“为了您的人身安全着想，在将它驱逐之前，我们暂时不能公布它的明确身份，还请见谅。”
对于一般人来说，具名恶魔的名字本身就意味着危险。所以总理也没有在这个问题上深究下去。
“现在正义部的全部工作重心都被转移到了对这位具名恶魔的追踪上来，一旦成功锁定它的真身所在，我们就会第一时间组织讨伐队伍，不惜一切代价将它彻底驱逐。”
从总理脸上的表情很难看出他对穆勒的说法究竟是否感到满意。但至少和一开始比起来他的态度确实要显得更加温和了些。就算是像他这样的外行人，也不可能在涉及到具名恶魔的事上犯蠢。
“和德尚比起来，你简直就是个菜鸟。但至少还算是个负责任的菜鸟，这也是为什么你能够坐上这个位置。希望你不要让你的老前辈蒙羞。”
“在下定当竭尽全力，追查凶手。”
总理点点头，示意穆勒可以坐下了。接着，他的目光重新扫过了在场所有人的脸。
“从现在开始，火枪卫队、国家警察、宪兵、共和国卫队乃至陆军，所有的暴力机关都必须为正义部的行动开绿灯。对伊柯丽斯教会使者及正义部下属驱魔人提出的协助请求必须无条件同意。如果有必要，正义部可以申请从其他部门协调作战人员。务必在一周之内结束这场该死的闹剧！”
一时间没有人对总理的话提出异议，但包括穆勒本人在内的所有参会者都为这种预料之外的安排所惊奇。鉴于正义部的职能重要程度，他们在政府中的地位一直都要比其他同僚们略高一些。却从未高到可以肆意指挥其他部门的地步。总理下达了这样的指令，足以证明他对这起案件的重视。
“我知道你们当中很多人有疑惑，甚至不满。”总理用手轻轻抚摸着那一撮黑胡子，不紧不慢地说道：“但这是必要的举措。”
“前些日子我去了一趟勃兰登堡，和赫尔马的首相就在马格里布发生的冲突进行了面谈。结果相当不尽如人意。
赫尔马人始终坚持他们要在马格里布取得一部分利益，这是我们无论如何也不能接受的。而我也曾经当着他们首相的面表示过，如果帝国方面的不肯让步，那么最坏的结果将会是在两个国家之间爆发一场彻底的全面冲突。而那种结果对我们双方而言都会是一场灾难。
从我在勃兰登堡时的感受来看，他们似乎并不在乎我的警告。”
包括卡约总理本人在内，会议室中不乏五十岁以上的长者。对于这些人来说，四十年前的赫加战争为共和国蒙上的阴霾到现在也仍未散去，尽管许多人的心中都存在着在一场全新的战争中战胜帝国，从而洗刷四十年前的耻辱的幻想，但能够坐上部长位置的人都不是只会异想天开的蠢蛋，对于两个国家之间的实力差距，这些当权者看得清清楚楚。
四十年的时间可以改变很多东西。或许这四十年以来共和国已经在各方面取得了十足的进步，但帝国的发展速度明显要比他们更快一截。若是真的在两国之间再次爆发一场战争，加洛林是可以一举夺回过去丢失的领土，重新返回欧洲的巅峰，还是再次被宿敌击败，从此永远一蹶不振？现在没有人能够知道结果。
“和上次不同，这一次我们有着充足而强大的盟友。阿尔比恩不可能对他们的海上利益坐视不理，必然会站出来反对这种无耻的行径；弗拉基米尔的沙皇也与我们签订了共同防御协约，他们会从东方牵制帝国。还有神圣教国和伊比利亚，我们三国之间的新神圣同盟守护着全欧洲的圣教教徒，就算其他两国没有在战时对我们进行军事援助的义务，他们在贸易方面对我们的支持也会为这场战争带来足够大的优势。
如果帝国那帮死心眼的贵族足够聪明，他们就应该在这坚不可摧的包围网面前退缩。但我们不能把和平的希望完全寄托在战争狂热者的身上，赫尔马皇帝的手中拥有一支无比强大的军队，要是他们真的不知死活要和我们打一架，不管最终的结局会如何，共和国都将会直接承受一场前所未有的风暴。
托马斯爵士预计将于今日返回阿尔比恩，带着我们拟定的共同宣言。如果不出什么意外的话，最近几天内王国的自由党应该就会发表公开演讲，明确表达在这场冲突中对加洛林的支持。这将会是对赫尔马的最后警告。我们拟定对方回复的最后期限是下周的今天，8月25日，星期五。届时赫尔马必须撤出他们停泊在马格里布港口中的军舰，否则加洛林会将其视作侵略行为进行反制。
到现在为止，伊柯丽斯教廷依然在两国之间充当调停者的角色，为和平进行最后的斡旋。我们希望这件事最终可以用和平的方式解决。可如果伊柯丽斯的调停和阿尔比恩的恐吓都无法阻止赫尔马人的疯狂行径，咱们就得做好应对一场灾难的万全准备。
在这样的风暴面前，共和国就像是一艘巨大的船只。任何一点细微的疏漏都可能造成整艘船的倾覆。”
一口气说完了一大通话之后，总理取过茶杯，用茶水润湿了干渴的喉咙。围坐在桌边的所有长官，此时都和总理先生一起，将视线落在了穆勒的身上。
“穆勒部长，你的责任尤其重大。加洛林与阿尔比恩为赫尔马下达了为期一周的最后通牒，同时这也是对你下达的最后通牒。下周五，也就是八月二十五日之前，光明城的所有恶魔都必须被根除，哪怕一只使魔也不许剩下！为了达成这一目标，你可以随意调动共和国政府的一切行政资源，好好地使用他们。如果你失败了，那么你最好祈祷我还能有空在你的辞呈上签字。”
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