第20章 清道夫的职责
在老人所看不到的另一条僻静的街道上，两个衣冠革履的男人正并排走在夜色之中。黑色的西装可以很好地掩盖其身形，而头顶的帽子更是能够在低下头时将他们平平无奇的面容完全遮蔽。两人一高一矮，就像是鬼魂一样，悄无声息地穿过空旷的大街。
高个子的手上拎着一个沉重的手提箱，那正是老人要找的东西。矮子则将手背在身后，两只眼珠不停地转溜着，如同一只警惕的麻雀，时刻注意着周围的动静。
一直走到靠近伦巴第广场的路口处，两人终于停了下来。如今已经将近午夜，路上看不到一个行人或是汽车。他们在夜晚的寒风中站了一会儿，高个子回头张望了一阵子，没有看到身后有追兵出现。
“我真不明白上头为什么不允许我们对那个死老头子动手。再这么纵容下去，这城里的所有买家早晚都会被他给消灭干净！”
“他只不过是个雇佣兵，收钱办事的那种。”矮子不慌不忙地从口袋里取出一盒香烟，自己叼了一支在嘴里后，又给高个子递了一根，“对我们构不成威胁。”
“我知道，老鼠咬不死狮子，前提是狮子会在老鼠咬到脖子上来的时候进行反抗。”
“重点不在这里，就算咱们干脆利落地把他杀掉，幕后的老板也完全可以再找一帮新的打手来接着干这种活，这种亡命徒到处都是。当有人拿刀威胁你的时候，只是砸碎那把刀是没有用的，正确的做法是是斩断握刀的那只手。”
高个子接过烟，不置可否地皱了皱眉头。两人一边抽着烟，一边朝着西边的街道不住张望着。
“这下可有得等了。”
“如果那老头子不来捣乱的话，咱们应该正安逸地坐在屋子里，一边数着钞票一边等人来接。而不是站在这里吹冷风。”
“现在抱怨这些也没有用，老老实实地等着吧。”
于是两人不再说话，只是沉默地抽着烟，并偶尔掏出怀表来确认一下现在的时间。在大约十分钟过去之后，高个子突然转过头，望向身后他们一路走来的方向。
“有人过来了。”
“是那个老头吗？”
高个子眯起眼睛，仔细分辨着那个模糊的身影。
“大概不是。”他轻轻摇了摇头，“那老头壮得跟一头熊一样，我一眼就能认出来。”
矮子朝着那方向看了一眼，很快就对其失去了兴趣。
“也许是个普通的过路人。”
“但他朝我们这边过来了。”
“不用理会他。”矮子提醒道，“也不用看他，这样反而显得我们比较可疑。”
“我倒是觉得他更可疑一些。”
那少年看上去不过二十岁，面容相当稚嫩。穿着一件黑色的羊毛大衣，垂着脑袋，似乎并没有发现站在路口处的两人。他沿着砖石街道一路迈着稳健的步子前行，直到接近到距离两人不到五米的位置，才注意到了他们的存在。
那两人没有做出任何反应，各自凝望着不远处的路标，他们在等这个少年离开。
但对方走到他们面前时，却突然停下了脚步，转过脑袋直直地望着他们二人。
看起来有麻烦了。两人在心中不约而同地想道。
“我有些事想要问你们。”
少年一开口，便是不容置疑的，如同审问一般的语气，这让两人都立刻赶到一阵不快。
“年轻人。您的父母难道没有教育过您与陌生人说话时要保持最基本的礼貌吗？”
“我的父母教育过我，浪费时间就是浪费我自己的生命。”阿尔芒毫不留情地反驳道，“现在，回答我的问题。你们究竟是谁？”
这直截了当的问题立即让两人产生了警觉，高个子提着手提箱向后退了一步，而矮子则横跨一步，挡在了同伴面前。
“您这是什么意思？”
“如果你们能够老实回答我的问题，事情也许会变得轻松许多。不要尝试对我耍什么小把戏，你们引以为傲的那些技巧在我的面前没有任何用处。”
从眼前少年的装束上两人并不能看出对方的身份，但他所说的这些话无疑透露出了些许危险的气息。他识破了自己的真身？为什么？难道是教会的密探？可最近这段时间以来根本就没有发现那些密探有针对组织进行调查的迹象。况且如果对方真的弄清楚了自己的身份，别说是一个小小的密探了，哪怕是个执法官，也不一定能有勇气在这种夜里孤身来找他们二人的茬。
他抬起头来环顾四周，依然没有发现任何可疑的状况。附近再没有第四个人的存在，这少年的确是独自来到这里的。
短暂的斟酌之后，他决定继续装傻。
“听着，我不知道你在说些什么。我们只不过是普通的商人，刚刚处理完一些工作，正在这里等出租车，并不是什么可疑人员。”
但对方并不吃这一套。
“你们知道大东方会吗？或者说，你们和他们究竟有什么关系？”
那个名字从阿尔芒的口中被吐出来的一瞬间，两人的脸色便立刻发生了变化。用矮子的身体作为遮挡，高个子悄悄地将没有提着箱子的那只手伸进了外套的内侧。
但即便是如此，矮子依然试图否认。
“不知道，我从没有听过这么怪的名字。”
说完，他转过身，冲着高个子使了一个眼神。高个子的动作僵了一下，随后又将手从外套内侧重新取了出来，手中依然空空如也。
随后，二人背对着阿尔芒，沿着人行道快速走向对侧的街道。但他们才刚刚走出去几步，身后就传来了手枪解除保险的声音。
“站住！”
两人停下了脚步，转过身来，正看到一只黑洞洞的枪口正对着自己。
“非得让我来捅破这层窗户纸吗？黑魔法使们？”
即便是到了这种地步，矮子依然不肯承认：“那么您就是教会的执法官？您不能这样凭空污人清白，教士先生。您说我是黑魔法使，那么您能拿出相应的证据来证明这一点吗？”
对于这一点，他有着无比的自信。不管对方究竟是通过怎样的手段确认到自己的身份的，他绝不可能拿得出能够指控自己的证据。除非他带着相机，把不久前他用黑魔法威胁那雇佣兵的一幕给完整地拍了下来。而即便是那样，他也有着无数种借口可以为自己辩解。要准确地证明一个人使用了黑魔法，本就是无比困难的事。
“如果您没有证据，又怎么能这样血口喷人？”
阿尔芒打量着眼前的男人，轻声说道：“你好像并不怎么害怕？”
这让他心中不由得一惊。的确如此，他自以为对方拿自己没有什么办法，便一时忘记了正常人在面对一只指着自己脑袋的手枪时究竟应该是怎样的反应。
被阿尔芒一针见血地指出这个问题之后，他有些尴尬地笑着轻咳了两声，为自己辩解道：“实不相瞒，本人曾经在阿尔及利亚服过一段时间的役，见过枪林弹雨的场面，所以才会不至于被这种程度的恐吓吓倒。再说了，既然身为教会执法者的一员，阁下应该也不至于会在毫无证据的情况下对无辜者开火不是么？”
“你搞错了两点。第一，我并不是教会的执法者。”
阿尔芒身上的气质突然发生了变化，矮子嗅到了开始在空气中蔓延开来的危险气息，他快速将一只手放在身后，冲着高个子做了个手势。
“第二，正因为我不是执法者，所以对于我而言，要干掉你们并不需要什么证据。”
话音未落，阿尔芒已经扣下了扳机。子弹从枪口飞出的一瞬间，两名黑魔法使也同时做出了反应。
站在前面的矮子侧过身子，在避开弹道的同时挥手扫向阿尔芒的手臂，试图对其进行缴械。另一方面，先前站在他身后的矮子也已经提前拉开了距离，他的手中已经出现了一把左轮手枪，正瞄准着阿尔芒的方向。
由于矮子的提前闪避，子弹未能命中目标。但就在他以为可以轻松夺走阿尔芒手中的武器时，阿尔芒的左手却如闪电般伸出，猛然抓住了他的手腕！随着阿尔芒身体一发力，矮子整个人竟被拉得失去了平衡，朝着阿尔芒的方向倒了过去！
与此同时，阿尔芒的手枪也已经调整了位置，重新对准了矮子。并且这一次，被抓住手臂的他再也无法做出闪避。
“砰！”
两声枪响几乎是同时响起的，一发子弹来自后方的高个，手枪弹命中了阿尔芒的左臂，迫使他放开了矮子。另一发子弹则是由阿尔芒射出，他瞄准了矮子的心脏，却未能在如此近的距离之下命中目标。
从阿尔芒的挣脱之中脱离，矮子已经惊魂未定地回到了同伴的身边，两人一起目瞪口呆地看着阿尔芒左臂上的伤口迅速回复如初。
“该死！”高个子举着枪的手略有些颤抖，“他是那个猎犬！”
“我帮你拖住他！赶紧带着货物跑！”
接下来便是一连串令人心惊胆战的枪声，两把手枪在不到五米的交战距离之内互相开火。常人看来最为紧张刺激的枪战部分在当事人的眼中却只不过是开胃小菜。双方都没有做出躲避的动作，左轮手枪的六发子弹全数命中了阿尔芒，但丝毫没有对其造成阻碍。至于阿尔芒所射出的手枪弹，则全部被矮子用某种不知名的法术在半空中给拦截了下来。
在施法的时候，矮子并没有念咒，作为替代的则是空气中不断涌现的邪恶气息。这便为阿尔芒的行动提供了充足的证据，现在，他没有任何留手的必要了。
第一轮交火在几秒钟之内就结束了，高个子丢下手枪，抱着箱子不顾一切地朝着远处逃去。矮子则和他自己所说的那样，选择了留下来断后。他的身上并没有携带任何武器，却依然摆出了握刀的架势，屏息凝神望着阿尔芒。
“所以，你们到底是不是大东方会的人？”阿尔芒有些不耐烦地问道。
矮子吞了一口唾沫，神情紧张地说道：“我听说过您的事。您确定要当那些教士们的走狗吗？这可不是什么好选择。”
对方无视了自己的问题，这让他感到无比恼火。作为报复，他伸出手来，挥向了已经跑远了的高个子的方向。
矮子时刻警戒着阿尔芒的一举一动，却并没有看到攻击的轨迹，自然也无从防御。身后传来一身惨叫，他惊恐地回过头，看到高个子已经摔倒在地，有什么东西落在了他身后不远处——那是他的一只小腿。仔细观察，才会发现有一串漆黑的火焰正匍匐在那断裂的小腿之上大快朵颐。
“回答我的问题！”阿尔芒盯着眼前的矮子，愤怒地吼道，“你们的老巢在哪里！？你们和大东方会到底是什么关系！？”
“我...”
在这个瞬间，矮子清楚地意识到了一件事：在这位大名鼎鼎的猎犬面前，自己只能像是猪羊一样任其宰割，绝无任何反抗的能力。
而这个意识仿佛打开了某个隐藏在他身体之中的开关，全身上下的肌肉便开始不受控制地自行活动了起来。阿尔芒只看到他突然抬起了一只手捂着自己的脑袋，口中发出痛苦的嚎叫。当他意识到这个男人正在做些什么的时候，已经为时已晚。一股股殷红的血液从头顶流下，他像是断了线的人偶一样瘫倒在了阿尔芒的面前，很快便不再有任何动静。
对于这种状况，阿尔芒虽有些沮丧，却并没有感到太过于意外。在确认对方以及死亡之后，他无视了尸体，向前一路走到了那个高个子的身边。从现场的痕迹可以看得出来，高个子几乎和他的同伴是同一时间断的气，他用自己的手指撕开了自己的喉咙。
在他的手边还掉落着一个坚固的手提箱，阿尔芒捡起箱子，将其打开，只看到其中的隔层里装满了先前他所见过的那些白色粉末。在意识到这些东西的性质之后，他将箱子合上，丢回到了原地。
“既然如此，咱们就来好好玩一玩吧，小兔崽子们。看看是我先找到你们的老巢，还是你们的人先死干净。”
在他的示意下，火焰犹如怪物一般从尸体上爬了出来，不断吞噬并消化着自己的猎物。短短几分钟之后，包括那个手提箱在内，街道上所残留的一切痕迹就都完全消失不见了。
高个子的手上拎着一个沉重的手提箱，那正是老人要找的东西。矮子则将手背在身后，两只眼珠不停地转溜着，如同一只警惕的麻雀，时刻注意着周围的动静。
一直走到靠近伦巴第广场的路口处，两人终于停了下来。如今已经将近午夜，路上看不到一个行人或是汽车。他们在夜晚的寒风中站了一会儿，高个子回头张望了一阵子，没有看到身后有追兵出现。
“我真不明白上头为什么不允许我们对那个死老头子动手。再这么纵容下去，这城里的所有买家早晚都会被他给消灭干净！”
“他只不过是个雇佣兵，收钱办事的那种。”矮子不慌不忙地从口袋里取出一盒香烟，自己叼了一支在嘴里后，又给高个子递了一根，“对我们构不成威胁。”
“我知道，老鼠咬不死狮子，前提是狮子会在老鼠咬到脖子上来的时候进行反抗。”
“重点不在这里，就算咱们干脆利落地把他杀掉，幕后的老板也完全可以再找一帮新的打手来接着干这种活，这种亡命徒到处都是。当有人拿刀威胁你的时候，只是砸碎那把刀是没有用的，正确的做法是是斩断握刀的那只手。”
高个子接过烟，不置可否地皱了皱眉头。两人一边抽着烟，一边朝着西边的街道不住张望着。
“这下可有得等了。”
“如果那老头子不来捣乱的话，咱们应该正安逸地坐在屋子里，一边数着钞票一边等人来接。而不是站在这里吹冷风。”
“现在抱怨这些也没有用，老老实实地等着吧。”
于是两人不再说话，只是沉默地抽着烟，并偶尔掏出怀表来确认一下现在的时间。在大约十分钟过去之后，高个子突然转过头，望向身后他们一路走来的方向。
“有人过来了。”
“是那个老头吗？”
高个子眯起眼睛，仔细分辨着那个模糊的身影。
“大概不是。”他轻轻摇了摇头，“那老头壮得跟一头熊一样，我一眼就能认出来。”
矮子朝着那方向看了一眼，很快就对其失去了兴趣。
“也许是个普通的过路人。”
“但他朝我们这边过来了。”
“不用理会他。”矮子提醒道，“也不用看他，这样反而显得我们比较可疑。”
“我倒是觉得他更可疑一些。”
那少年看上去不过二十岁，面容相当稚嫩。穿着一件黑色的羊毛大衣，垂着脑袋，似乎并没有发现站在路口处的两人。他沿着砖石街道一路迈着稳健的步子前行，直到接近到距离两人不到五米的位置，才注意到了他们的存在。
那两人没有做出任何反应，各自凝望着不远处的路标，他们在等这个少年离开。
但对方走到他们面前时，却突然停下了脚步，转过脑袋直直地望着他们二人。
看起来有麻烦了。两人在心中不约而同地想道。
“我有些事想要问你们。”
少年一开口，便是不容置疑的，如同审问一般的语气，这让两人都立刻赶到一阵不快。
“年轻人。您的父母难道没有教育过您与陌生人说话时要保持最基本的礼貌吗？”
“我的父母教育过我，浪费时间就是浪费我自己的生命。”阿尔芒毫不留情地反驳道，“现在，回答我的问题。你们究竟是谁？”
这直截了当的问题立即让两人产生了警觉，高个子提着手提箱向后退了一步，而矮子则横跨一步，挡在了同伴面前。
“您这是什么意思？”
“如果你们能够老实回答我的问题，事情也许会变得轻松许多。不要尝试对我耍什么小把戏，你们引以为傲的那些技巧在我的面前没有任何用处。”
从眼前少年的装束上两人并不能看出对方的身份，但他所说的这些话无疑透露出了些许危险的气息。他识破了自己的真身？为什么？难道是教会的密探？可最近这段时间以来根本就没有发现那些密探有针对组织进行调查的迹象。况且如果对方真的弄清楚了自己的身份，别说是一个小小的密探了，哪怕是个执法官，也不一定能有勇气在这种夜里孤身来找他们二人的茬。
他抬起头来环顾四周，依然没有发现任何可疑的状况。附近再没有第四个人的存在，这少年的确是独自来到这里的。
短暂的斟酌之后，他决定继续装傻。
“听着，我不知道你在说些什么。我们只不过是普通的商人，刚刚处理完一些工作，正在这里等出租车，并不是什么可疑人员。”
但对方并不吃这一套。
“你们知道大东方会吗？或者说，你们和他们究竟有什么关系？”
那个名字从阿尔芒的口中被吐出来的一瞬间，两人的脸色便立刻发生了变化。用矮子的身体作为遮挡，高个子悄悄地将没有提着箱子的那只手伸进了外套的内侧。
但即便是如此，矮子依然试图否认。
“不知道，我从没有听过这么怪的名字。”
说完，他转过身，冲着高个子使了一个眼神。高个子的动作僵了一下，随后又将手从外套内侧重新取了出来，手中依然空空如也。
随后，二人背对着阿尔芒，沿着人行道快速走向对侧的街道。但他们才刚刚走出去几步，身后就传来了手枪解除保险的声音。
“站住！”
两人停下了脚步，转过身来，正看到一只黑洞洞的枪口正对着自己。
“非得让我来捅破这层窗户纸吗？黑魔法使们？”
即便是到了这种地步，矮子依然不肯承认：“那么您就是教会的执法官？您不能这样凭空污人清白，教士先生。您说我是黑魔法使，那么您能拿出相应的证据来证明这一点吗？”
对于这一点，他有着无比的自信。不管对方究竟是通过怎样的手段确认到自己的身份的，他绝不可能拿得出能够指控自己的证据。除非他带着相机，把不久前他用黑魔法威胁那雇佣兵的一幕给完整地拍了下来。而即便是那样，他也有着无数种借口可以为自己辩解。要准确地证明一个人使用了黑魔法，本就是无比困难的事。
“如果您没有证据，又怎么能这样血口喷人？”
阿尔芒打量着眼前的男人，轻声说道：“你好像并不怎么害怕？”
这让他心中不由得一惊。的确如此，他自以为对方拿自己没有什么办法，便一时忘记了正常人在面对一只指着自己脑袋的手枪时究竟应该是怎样的反应。
被阿尔芒一针见血地指出这个问题之后，他有些尴尬地笑着轻咳了两声，为自己辩解道：“实不相瞒，本人曾经在阿尔及利亚服过一段时间的役，见过枪林弹雨的场面，所以才会不至于被这种程度的恐吓吓倒。再说了，既然身为教会执法者的一员，阁下应该也不至于会在毫无证据的情况下对无辜者开火不是么？”
“你搞错了两点。第一，我并不是教会的执法者。”
阿尔芒身上的气质突然发生了变化，矮子嗅到了开始在空气中蔓延开来的危险气息，他快速将一只手放在身后，冲着高个子做了个手势。
“第二，正因为我不是执法者，所以对于我而言，要干掉你们并不需要什么证据。”
话音未落，阿尔芒已经扣下了扳机。子弹从枪口飞出的一瞬间，两名黑魔法使也同时做出了反应。
站在前面的矮子侧过身子，在避开弹道的同时挥手扫向阿尔芒的手臂，试图对其进行缴械。另一方面，先前站在他身后的矮子也已经提前拉开了距离，他的手中已经出现了一把左轮手枪，正瞄准着阿尔芒的方向。
由于矮子的提前闪避，子弹未能命中目标。但就在他以为可以轻松夺走阿尔芒手中的武器时，阿尔芒的左手却如闪电般伸出，猛然抓住了他的手腕！随着阿尔芒身体一发力，矮子整个人竟被拉得失去了平衡，朝着阿尔芒的方向倒了过去！
与此同时，阿尔芒的手枪也已经调整了位置，重新对准了矮子。并且这一次，被抓住手臂的他再也无法做出闪避。
“砰！”
两声枪响几乎是同时响起的，一发子弹来自后方的高个，手枪弹命中了阿尔芒的左臂，迫使他放开了矮子。另一发子弹则是由阿尔芒射出，他瞄准了矮子的心脏，却未能在如此近的距离之下命中目标。
从阿尔芒的挣脱之中脱离，矮子已经惊魂未定地回到了同伴的身边，两人一起目瞪口呆地看着阿尔芒左臂上的伤口迅速回复如初。
“该死！”高个子举着枪的手略有些颤抖，“他是那个猎犬！”
“我帮你拖住他！赶紧带着货物跑！”
接下来便是一连串令人心惊胆战的枪声，两把手枪在不到五米的交战距离之内互相开火。常人看来最为紧张刺激的枪战部分在当事人的眼中却只不过是开胃小菜。双方都没有做出躲避的动作，左轮手枪的六发子弹全数命中了阿尔芒，但丝毫没有对其造成阻碍。至于阿尔芒所射出的手枪弹，则全部被矮子用某种不知名的法术在半空中给拦截了下来。
在施法的时候，矮子并没有念咒，作为替代的则是空气中不断涌现的邪恶气息。这便为阿尔芒的行动提供了充足的证据，现在，他没有任何留手的必要了。
第一轮交火在几秒钟之内就结束了，高个子丢下手枪，抱着箱子不顾一切地朝着远处逃去。矮子则和他自己所说的那样，选择了留下来断后。他的身上并没有携带任何武器，却依然摆出了握刀的架势，屏息凝神望着阿尔芒。
“所以，你们到底是不是大东方会的人？”阿尔芒有些不耐烦地问道。
矮子吞了一口唾沫，神情紧张地说道：“我听说过您的事。您确定要当那些教士们的走狗吗？这可不是什么好选择。”
对方无视了自己的问题，这让他感到无比恼火。作为报复，他伸出手来，挥向了已经跑远了的高个子的方向。
矮子时刻警戒着阿尔芒的一举一动，却并没有看到攻击的轨迹，自然也无从防御。身后传来一身惨叫，他惊恐地回过头，看到高个子已经摔倒在地，有什么东西落在了他身后不远处——那是他的一只小腿。仔细观察，才会发现有一串漆黑的火焰正匍匐在那断裂的小腿之上大快朵颐。
“回答我的问题！”阿尔芒盯着眼前的矮子，愤怒地吼道，“你们的老巢在哪里！？你们和大东方会到底是什么关系！？”
“我...”
在这个瞬间，矮子清楚地意识到了一件事：在这位大名鼎鼎的猎犬面前，自己只能像是猪羊一样任其宰割，绝无任何反抗的能力。
而这个意识仿佛打开了某个隐藏在他身体之中的开关，全身上下的肌肉便开始不受控制地自行活动了起来。阿尔芒只看到他突然抬起了一只手捂着自己的脑袋，口中发出痛苦的嚎叫。当他意识到这个男人正在做些什么的时候，已经为时已晚。一股股殷红的血液从头顶流下，他像是断了线的人偶一样瘫倒在了阿尔芒的面前，很快便不再有任何动静。
对于这种状况，阿尔芒虽有些沮丧，却并没有感到太过于意外。在确认对方以及死亡之后，他无视了尸体，向前一路走到了那个高个子的身边。从现场的痕迹可以看得出来，高个子几乎和他的同伴是同一时间断的气，他用自己的手指撕开了自己的喉咙。
在他的手边还掉落着一个坚固的手提箱，阿尔芒捡起箱子，将其打开，只看到其中的隔层里装满了先前他所见过的那些白色粉末。在意识到这些东西的性质之后，他将箱子合上，丢回到了原地。
“既然如此，咱们就来好好玩一玩吧，小兔崽子们。看看是我先找到你们的老巢，还是你们的人先死干净。”
在他的示意下，火焰犹如怪物一般从尸体上爬了出来，不断吞噬并消化着自己的猎物。短短几分钟之后，包括那个手提箱在内，街道上所残留的一切痕迹就都完全消失不见了。
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