第三章 老罗德的预言
十几名部长很快到达，他们坐在在深红色的座椅上，围绕在一张椭圆形的会议桌前。
那张桌子散发着檀香的气味，可以让紧张的情绪松懈下来。
联邦总统主持着会议，这名政府的最高首脑留着大把黑色胡子。历史学家每次看到他时都会联想到二十世纪一个著名的苏联领导人，那名领导人带领着苏联打赢过一场异常艰巨的战争。
总统先生出生于西伯利亚，那里原本属于苏联地区，但他深知自己和历史人物的功绩之间存在着小小的差距。
“我们面临非常严峻的外交形势。”安全部长先望着总统先生说道。
部长的身形并不高大，但体重超过了一百五十公斤，他喜欢穿着白色的衬衫以及黑色的长裤，这使得他看起来就像是一个漂浮起来的白色甜瓜。
安全部长想要找出需要对此负责的部门，随后环视一遍办公桌，却发现没有哪个部门可以承担这项工作，只好接着说：“更严峻的是，联邦还缺少一个外交部。”
外交部原本是毫无必要的部门，因为人类建立了唯一的政府，但现在的情况的确有所不同了。
如果真要成立一个新的部级单位，那将意味着需要在首府建造一栋两百层以上的大楼，招聘至少一万名公务员，然后设置好各种福利待遇，让他们呆在里面认真工作。
外交部必须配备这样庞大的公务员规模，其他部门中还没有任何一个低于这个标准。
根据以往的招聘经验，预计将有两百万人报名，资格评审就要花去半年的时间。
外交部的职责是与神秘的外星人打交道，外星人很可能不会讲究什么繁文缛节，因此，外交部的工作应该都是轻松的工作，这里的职位将可能吸引到上千万人报名竞选。
自从有记录以来，人类还只为外星人准备了这一次外交活动，也许这一万名幸运儿光荣退休之前，他们都不需要费心去准备下一次活动。
“我认为，目前还不是考虑成立外交部的时候。我们完全不知道飞船运输了什么，如果运来一船货真价实的外星螃蟹，是需要我们财政部签收付款，还是需要各位继续与螃蟹举行隆重的外交仪式？”联邦财政部长问道。
这个问题让所有部长的脑海里浮现了同一个画面：在上百架摄像机前，部长们露出热情的笑容，伸出手去，和力道不小的螃蟹一一握手。
“还是应当先探讨生命是否平等的问题，如果在座的多数人能够更正自己的立场，承认生命是平等的，那么即便是与外星螃蟹举办外交仪式也没有什么不妥。”食品与健康部长说。
“生命是否平等”是一个近乎白热化的社会焦点。
联邦有数十万条生产线在昼夜不停地运转，输出营养齐全的合成食品。从这些食品的包装袋上，人们看以看到五花八门的口味，有烤鸭款、麻婆豆腐款、东坡肉款、腊味合蒸款、辣子鸡款等等，而实际上，主要材料没有什么差别，只是影响口味的那一点点东西稍有不同罢了。
这样营养齐全、口味丰富的合成食品并没有受到全体公民追捧，有相当一部分人坚持要吃纯天然绿色健康食品，他们为了获取天然食材而继续大量捕杀动物。要是外星球的物种也被搅和到这个问题里来，问题会变得更加复杂和难以预料。
部长们每次讨论热点问题时都会分为两派，唇枪舌剑，你来我往。在上一次的讨论里，食品与健康部长落了下风。
“先生们，外星人已经损坏了火星空间站的太阳能电池帆板，谁能保证他们不会掀开高楼大厦的屋顶，敲碎这里价值高昂的红木桌椅？我认为，首要问题总是人类必须面对的安全问题。”航天部长说道，他在讲话时敲了一下桌子，旁边两位睡意渐浓的部长因为桌子的震动而清醒过来。
部长们交头接耳，小声议论，越来越多的人逐渐点头附和，然后，他们充满期待地望着安全部长。
“生命是否平等”的议题太过可怕，它是一个无底深渊，因此，能够拯救部长们的就是所谓的安全问题。
安全部长又环顾一下会议桌，知道争辩已经无济于事。
总统先生感到是时候形成决议了，便说道：“我们要热情地接待友好的外星人，而安全部负责接待剩余的部分。”
然后，他站起身来宣告散会。
紧急会议在五分钟时间内结束了，只有安全部长必须继续安排工作，其他部长则赶回家去挑选参加晚宴的礼服，因为所有人都知道，总统先生提到的“热情地接待”意味着一场丰盛的晚宴。
联邦政府向三百多亿公民公布了外星飞船将要到来的好消息。
外星人的到来可以终结绝大部分传闻，甚至可以给联邦政府还以清白。
此前，有两个火星地球人实名举报联邦安全部在火星上抓捕了外星人，情节描述十分生动，让公众深信不疑。联邦政府为此派出了调查专员。
专员在出发前从政府申请了预支一年的差旅费用，然后，他的妻子用这笔钱为他购买了各式各样的人身意外保险，当一切准备妥当，调查员才准备离开地球前往危险的火星。但他还没来得及出发，两个火星地球人就已经死于意外，被找到时手里各握着一瓶伏特加。线索就这样莫名其妙地中断，从而进一步加深了公众对于联邦政府的怀疑。
在这个时代，人类已经广泛接纳了一个主流观点：外星文明是存在的，如果他们藏身于太阳系之内，人类或许还可以找到并帮助他们发展科技，如果他们远在太阳系之外，那么因为飞船速度的限制，双方都无法开启友谊。
不过，有一个家喻户晓的人物提出了另一个观点。
26年前，老罗德就预言，即便没有人类主动联系，外星人也一定会到来，他还给将要到来的外星人取了个绰号，叫“维修工”。
老罗德声称，他的余生只有一个目标，就是等待维修工到来。
此前的研究已经发现，当一个人努力实现心中的目标时，就会变得不容易被困难和疾病打倒，即便遭受致命的创伤，也能比其他人多喘上一半的时间。老罗德已经很老了，人们猜测他这样做无非是为了给自己定一个目标，延续更长的寿命。这个疑团让老罗德成了颇受争议的长寿明星。有那么好几年的时间，联邦政府在春节祝福活动上都邀请了老罗德，总统先生发表祝词之后就是老罗德介绍一遍外星人将要到来的预言。
那张桌子散发着檀香的气味，可以让紧张的情绪松懈下来。
联邦总统主持着会议，这名政府的最高首脑留着大把黑色胡子。历史学家每次看到他时都会联想到二十世纪一个著名的苏联领导人，那名领导人带领着苏联打赢过一场异常艰巨的战争。
总统先生出生于西伯利亚，那里原本属于苏联地区，但他深知自己和历史人物的功绩之间存在着小小的差距。
“我们面临非常严峻的外交形势。”安全部长先望着总统先生说道。
部长的身形并不高大，但体重超过了一百五十公斤，他喜欢穿着白色的衬衫以及黑色的长裤，这使得他看起来就像是一个漂浮起来的白色甜瓜。
安全部长想要找出需要对此负责的部门，随后环视一遍办公桌，却发现没有哪个部门可以承担这项工作，只好接着说：“更严峻的是，联邦还缺少一个外交部。”
外交部原本是毫无必要的部门，因为人类建立了唯一的政府，但现在的情况的确有所不同了。
如果真要成立一个新的部级单位，那将意味着需要在首府建造一栋两百层以上的大楼，招聘至少一万名公务员，然后设置好各种福利待遇，让他们呆在里面认真工作。
外交部必须配备这样庞大的公务员规模，其他部门中还没有任何一个低于这个标准。
根据以往的招聘经验，预计将有两百万人报名，资格评审就要花去半年的时间。
外交部的职责是与神秘的外星人打交道，外星人很可能不会讲究什么繁文缛节，因此，外交部的工作应该都是轻松的工作，这里的职位将可能吸引到上千万人报名竞选。
自从有记录以来，人类还只为外星人准备了这一次外交活动，也许这一万名幸运儿光荣退休之前，他们都不需要费心去准备下一次活动。
“我认为，目前还不是考虑成立外交部的时候。我们完全不知道飞船运输了什么，如果运来一船货真价实的外星螃蟹，是需要我们财政部签收付款，还是需要各位继续与螃蟹举行隆重的外交仪式？”联邦财政部长问道。
这个问题让所有部长的脑海里浮现了同一个画面：在上百架摄像机前，部长们露出热情的笑容，伸出手去，和力道不小的螃蟹一一握手。
“还是应当先探讨生命是否平等的问题，如果在座的多数人能够更正自己的立场，承认生命是平等的，那么即便是与外星螃蟹举办外交仪式也没有什么不妥。”食品与健康部长说。
“生命是否平等”是一个近乎白热化的社会焦点。
联邦有数十万条生产线在昼夜不停地运转，输出营养齐全的合成食品。从这些食品的包装袋上，人们看以看到五花八门的口味，有烤鸭款、麻婆豆腐款、东坡肉款、腊味合蒸款、辣子鸡款等等，而实际上，主要材料没有什么差别，只是影响口味的那一点点东西稍有不同罢了。
这样营养齐全、口味丰富的合成食品并没有受到全体公民追捧，有相当一部分人坚持要吃纯天然绿色健康食品，他们为了获取天然食材而继续大量捕杀动物。要是外星球的物种也被搅和到这个问题里来，问题会变得更加复杂和难以预料。
部长们每次讨论热点问题时都会分为两派，唇枪舌剑，你来我往。在上一次的讨论里，食品与健康部长落了下风。
“先生们，外星人已经损坏了火星空间站的太阳能电池帆板，谁能保证他们不会掀开高楼大厦的屋顶，敲碎这里价值高昂的红木桌椅？我认为，首要问题总是人类必须面对的安全问题。”航天部长说道，他在讲话时敲了一下桌子，旁边两位睡意渐浓的部长因为桌子的震动而清醒过来。
部长们交头接耳，小声议论，越来越多的人逐渐点头附和，然后，他们充满期待地望着安全部长。
“生命是否平等”的议题太过可怕，它是一个无底深渊，因此，能够拯救部长们的就是所谓的安全问题。
安全部长又环顾一下会议桌，知道争辩已经无济于事。
总统先生感到是时候形成决议了，便说道：“我们要热情地接待友好的外星人，而安全部负责接待剩余的部分。”
然后，他站起身来宣告散会。
紧急会议在五分钟时间内结束了，只有安全部长必须继续安排工作，其他部长则赶回家去挑选参加晚宴的礼服，因为所有人都知道，总统先生提到的“热情地接待”意味着一场丰盛的晚宴。
联邦政府向三百多亿公民公布了外星飞船将要到来的好消息。
外星人的到来可以终结绝大部分传闻，甚至可以给联邦政府还以清白。
此前，有两个火星地球人实名举报联邦安全部在火星上抓捕了外星人，情节描述十分生动，让公众深信不疑。联邦政府为此派出了调查专员。
专员在出发前从政府申请了预支一年的差旅费用，然后，他的妻子用这笔钱为他购买了各式各样的人身意外保险，当一切准备妥当，调查员才准备离开地球前往危险的火星。但他还没来得及出发，两个火星地球人就已经死于意外，被找到时手里各握着一瓶伏特加。线索就这样莫名其妙地中断，从而进一步加深了公众对于联邦政府的怀疑。
在这个时代，人类已经广泛接纳了一个主流观点：外星文明是存在的，如果他们藏身于太阳系之内，人类或许还可以找到并帮助他们发展科技，如果他们远在太阳系之外，那么因为飞船速度的限制，双方都无法开启友谊。
不过，有一个家喻户晓的人物提出了另一个观点。
26年前，老罗德就预言，即便没有人类主动联系，外星人也一定会到来，他还给将要到来的外星人取了个绰号，叫“维修工”。
老罗德声称，他的余生只有一个目标，就是等待维修工到来。
此前的研究已经发现，当一个人努力实现心中的目标时，就会变得不容易被困难和疾病打倒，即便遭受致命的创伤，也能比其他人多喘上一半的时间。老罗德已经很老了，人们猜测他这样做无非是为了给自己定一个目标，延续更长的寿命。这个疑团让老罗德成了颇受争议的长寿明星。有那么好几年的时间，联邦政府在春节祝福活动上都邀请了老罗德，总统先生发表祝词之后就是老罗德介绍一遍外星人将要到来的预言。
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