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脱离险境

    江夫子带着几个人跟随学生前往村民们带走小秀的地点,学童王德发迎了上来,道:“夫子快走,他们把小秀带去祠堂了!”

    江夫子大惊,奈何年老体衰跑了几步便走不动,只得叫同来的学生先去祠堂看看,自己随后赶去,江夫子心急如焚,尽管岁月在身上留下了深深的痕迹,但此刻他的眼神却比任何时候都要坚定。他一手紧握拐杖,一手紧握那柄常年陪伴自己的木质戒尺,仿佛它就是支撑他继续前行的力量。他喘息着对身边的学生们说:“你们几个赶紧先去祠堂,一探究竟,记住务必保持冷静,切不可冲动行事。我虽腿脚不便,但会尽快赶来,一切等我到了再说。”

    学生们领命而去,他们牢记江夫子平日里的教诲,遇事需沉稳应对。这些少年郎虽然年纪不大,但个个眼神坚毅,步履矫捷,带着对小秀的担忧和对江夫子的信任,迅速消失在夜色中。

    江夫子望着他们远去的身影,心中稍微松懈了些,希望他们能尽快找到小秀,小秀能够平安。他深吸一口气,强忍住腿部不适,用手杖支撑着身体,一步一步艰难地向祠堂方向挪去。夜风呼啸,吹得他衣袂飘荡仿佛大风里飘扬的树叶。

    与此同时,先行一步的学生们已接近祠堂。祠堂坐落在村头,年久失修,到处是破洞,四周古树环绕,在风里摇曳,树枝摩擦咯吱作响,夜幕下显得诡异而恐怖,老王头站在一排排阴森森的灵牌前正在和王员外说些什么。

    学童们放缓脚步,屏息凝神,尽量不发出声响,以免打草惊蛇。透过半掩的门缝,他们窥见祠堂内灯火摇曳,人影幢幢。小秀被绑在中央的柱子上,稚嫩的小脸上满是惊恐,村民们则围在一旁,情绪激昂地争论着。

    祠堂内,学童李明溜了进去,见小秀安然无恙,只是受了惊吓,心中稍安。他挨着人群一点点移了过去,看众人不备,迅速找到绳索的结扣,用随身携带的小刀小心翼翼地切割着。小秀感觉到束缚渐松,惊喜地看向李明,而他用眼神示意她保持安静,等待时机逃出。

    此时,祠堂外的王德发等人密切关注着祠堂内的动静,时刻准备接应。

    祠堂内的混乱气氛因王麻子的到来陡然升级。这位才在当地积累起一些名望的算命先生,随时带着几分神秘色彩,他的出现无疑给这个本已紧张的局面增添了一丝未知的变数。

    王麻子身着一袭宽大的道袍,头戴八卦巾,手中持着一面铜镜,两旁的村民恭敬地簇拥着他,仿佛他是能够指点迷津的仙人。

    王员外,作为村中的显赫人物,自然不敢怠慢,他急匆匆地带着族中的长者老王头,满脸堆笑地迎上前去。老王头虽然年迈,但精神矍铄,一双深邃的眼睛透出睿智与沉稳,他是村中德高望重的人物,也是王麻子此次受邀前来的要见的重量级人物,但是很明显,他并不待见王麻子,毕竟他上过“仙人”的当,对这类人已经心头有了几分畏惧。

    “哎呀,王大师,您可算来了!这祠堂里闹腾得不行,还请您施展神通,给我们指条明路,烧死妖女拯救乡亲们于水火啊!”王员外拱手作揖,言语间充满了期待与敬意。

    王麻子微微点头,面带高深莫测的笑容,缓缓开口:“员外不必焦急,凡事自有定数。贫道观此祠堂之内,有极重之妖气,必是这邪祟作怪。”说完他向着小秀看去,眉清目秀,日后长大了定然是个美人儿,心中暗道可惜了,只是今日要赚大钱,只能昧了良心烧死你,还望你多多见谅,到了地府,记得要杀你的是这王员外,与我无干,祝你早入轮回去,莫要耽搁了大爷赚钱!

    他让村民们安静下来,又道:“待我施法查看一番,定能找出大吉所在地,在此处烧死狐妖必然能保佑王家屯平安无事。”

    说罢,王麻子手持铜镜,口中念念有词,开始在祠堂内来回踱步,铜镜所照之处,村民们纷纷让出道来,屏息凝神,生怕打扰了他施法。

    王麻子走到小秀被捆绑旁边的柱子前,口中喷出一口酒,那酒水被旁边柱子上的火把点燃,瞬间火光暴涨,那铜镜也被映的光芒闪烁,他的脸色也随之变得凝重起来。

    “果然不出我所料,此处阴气甚重,有一股不明邪力盘踞。”王麻子的话语在祠堂内回荡,村民们面面相觑,心头的恐惧更增一分。王麻子转向王员外,语气严肃地说道:“员外,你们需尽快举行一场驱邪仪式,净化祠堂,镇住这狐妖所带来的戾气,否则恐有更大的灾祸降临。”

    王员外听闻,忙不迭地点头答应,同时递过两块银子来,低声对王麻子道:“够了啊,你再这么贪得无厌,我可不客气了!”

    王麻子呵呵笑道:“放心放心,我铁口神断是有数的人。”

    王员外铁青着脸立刻安排族人按王麻子的要求准备所需的物品,祠堂内的气氛瞬间从混乱、忙碌起来。王麻子则在老王头的陪同下,到一旁详细解说驱邪祈福仪式的具体流程和注意事项,村民们虔诚地围在周围,认真聆听。

    祠堂内的王麻子与村民们经过半夜的忙碌,确信邪祟已被成功驱逐,祠堂恢复了往日的宁静,接下来就要在王麻子指定的地方火烧狐妖。

    就在此时,江夫子也终于赶到,他虽然气喘吁吁,但眼神依然犀利。他低声嘱咐众人:“一会儿王猛去把祠堂边的干草堆点着,趁乱好让李明带小秀出来,王德发你去接应,我们其他人务必要制造混乱,吸引村民们的注意力,以便他们顺利脱身。”

    一切就绪,王猛很快点燃了草堆,火借风势一下烧红了半边天,然后就开始大喊救火,村民们看着烟雾冲天乱作一团急忙开始救火。

    而学童们有的故意弄出声响,有的大声呼喊求救,成功吸引了村民们的注意。

    就在祠堂内一片混乱之际,学童李明抓住这难得的机会,果断找准时机,猛地割断最后一根绳索,将小秀从祠堂隐蔽的狗洞推向了外面。小秀身形瘦小,恰好能通过这个狭小的通道。外面的王德发早有准备,见小秀从狗洞中钻出,立刻伸出双臂接住了她,转身拉起便疾速逃离现场。

    然而,他们的行动并未完全避开人群的视线。在乱哄哄的人群中,一个眼尖的村民突然瞥见了这一幕,惊骇之下,他大声叫喊起来:“跑了!狐妖跑了!”这一声喊如同炸雷般在人群中炸开,瞬间打破了祠堂内的紧张氛围,一些人顾不得救火,急忙跑进祠堂搜寻。

    王二秃素来对小秀抱有偏见,他见当年村头乞讨的小乞婆,竟然能进私塾学堂上学,心中早就不满,此时正好站在人群边缘,清晰地看到李明放走小秀的全过程。怒火中烧的他,毫不犹豫地抄起手中的钉耙,用力朝李明掷去。钉耙如一道黑色的闪电,直直击中李明的面门,只听得一声闷响,李明应声倒地,鲜血从他的鼻梁和嘴角流淌而出,生死未卜。

    目睹这一惨状的李明父亲,原本还在人群中焦急地寻找儿子的身影,此刻看到儿子倒在血泊之中,犹如晴天霹雳,一股难以言喻的悲愤瞬间涌上心头。他双眼通红,全身颤抖,想也不想,顺手抄起身边的胳膊粗的木棍,如同一头被激怒的雄狮,径直冲向王二秃。

    王二秃还未从得意之中回过神来,只觉背后一阵寒风袭来,紧接着便是剧烈的疼痛。他本能地想要回头,却已经来不及,那根粗壮的木棍再次重重地砸在他的后脑勺上。王二秃眼前一黑,身体瞬间失去平衡,扑通一声倒在地上,人事不省。

    突如其来的变故令祠堂内外陷入更为混乱的状态。村民们纷纷惊呼,有的试图上前查看李明的情况,有的惊恐地看着倒地的王二秃,还有人慌乱地四散躲避,生怕卷入这场突如其来的冲突。而此刻,王德发早已带着小秀跑得无影无踪,他们的身影消失在夜色笼罩的田野之中。

    另一边,江夫子带着其余学生闻声赶至,看到躺在地上血流不止的李明,他心如刀绞。他一边指挥其他学生赶紧去找村里的大夫,一边俯身查看李明的伤势。只见李明面色苍白,气息微弱,但尚有一丝脉搏在跳动,这让江夫子稍稍松了一口气。

    江夫子深知此刻不是追究责任的时候,首要任务是救治李明。他迅速安排学生去通知李明的家人,并请村长老王头过来,老王头作为村里唯一的大夫,刚给王二秃看过,眼见不活了,只好过来看李明。

    夜色更深了,村庄陷入了前所未有的动荡之中。李明的生死未卜,王二秃已死,小秀的去向成谜,这一切都预示着这个夜晚对于这个平静的村庄来说,注定是一个不眠之夜。

    而在祠堂之外,江夫子安排的一行人早已趁着这场突如其来的变故,由王德发带着小秀安全离开了村子。王德发带着学生们迅速撤离现场。他们借着夜色的掩护,沿着熟悉的乡间小路飞奔,直至远离祠堂,确定无人追来后才停下脚步。小秀扑进江夫子最年长的学生王猛怀中,泣不成声。王猛轻轻拍着她的背,安慰道:“没事了,小秀,我们都安全了。”

    他们藏身于密林之中,听着远处祠堂传来的阵阵诵经声与锣鼓声,不知道日后会怎么样。王德发看着恢复平静的小秀,心中暗自庆幸他们的及时逃脱。