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第四十一章 同意

    这胖子两只狡黠的绿豆眼一转,原本一直举起仿佛要戳刺而出的手收了回来,摆出一副油腻的笑脸来,“哦哦哦,您就是那个尤金口中的老板啊。真是荣幸。”他努力用那臃肿的身子行了一个礼节。

    瓦伦丁只是平静的点头,然后指着身后躺着的尤金问道:“谁把他打伤的?”

    大家都没大声说话,但不管是胖子那边不屑的嘲讽和窃笑声还是自己这边的孩子看向这个胖子的仇视目光就已经不言自明了——就是他用棍子打的、

    “啊,他呀不小心,自己摔跤了,把脑袋磕着了,这不?我们还在准备把他送进医院治疗呢。”

    瓦伦丁这边的一个小女孩好像再也忍不住了,她浑身发抖,大喊道:“明明就是在尤金哥哥和他们争执的时候你偷袭打的,哥哥你不要信他!”

    胖子听着这话,阴毒的眼珠子立刻转到女孩身上,声音阴恻恻的,“艾利尔,你可不要乱说啊。可不要忘记你的身份证明还在哪里哦。”

    那女孩当即就因为这个威吓而情不自禁后退,小脸雪一般白,嘴唇开合,却什么也说不出来。

    瓦伦丁对这个胖子略有了解——他就是这群报童们的头目,也是他们名义上的“抚养人”。

    帝国的孤儿院并没有财政拨款,主要由地方财政和捐赠来维生,而在绝大多数地方的财政拨款可能也就仅仅维持孤儿院的日常物资购买,还有收容孤儿数量的要求。

    因此孤儿院的主要盈利方式就靠捐赠了:除了一部分稀少的富商名流的慈善捐款外,绝大部分都是领养孩子的父母的捐款。

    孤儿院领养孩子虽然免费,但挑选身体健康、智力高的孩子却并不免费。父母们只有给孤儿院捐赠,孤儿院才会把那些孩子推出来让他们自由挑选。

    而这些领养孩子的中产甚至富裕之家为了日后也自然会支付一笔不小的款项作为孤儿院的“辛苦费”。

    绝大多数的高质量孩子会在四岁到十二岁这个年龄段被领养,剩下的正常孩子在十八岁前也会被孤儿院半卖半送给那些贫苦家庭作为廉价劳动力。

    当然,有些时候孤儿院也会经营不善,他们这时候就会推出“打包”业务,缓解一下财务危机。而这也是“报童”这一团体的由来。

    起初只是个别孤儿院因为粮食高企的价格而不得不减少人数而把一些孩子卖给卖报人,他们会培训这些智商正常且有手有脚的孩子们卖报,还能教会他们一个生存技能。

    可后来孤儿院发现这这种方式不仅能减轻负担,还能大赚一笔,因此开始全国效仿,每年冬天都默契的因为“粮食短缺”而把一批孩子交给各个城市的卖报人领养。

    孤儿院赚到了快钱,卖报人得到了奴隶,只有大批大批的孤儿因此不得不从孩童时期一直为自己名义上的“父亲”工作直到成年,而有的甚至连成年也无法摆脱这种罪恶的控制。

    胖子就是新敦克市的报童头目之一,他旗下有二三十个报童,现在差不多都聚集在这个院子里。这些报童每天都要上缴90%的收入作为伙食费和抚养费,而且没有假期、忍受虐待还不能报警——帝国的未成年人案件受理需要抚养人代办,而这些报童的抚养人就是他们的头目。

    凭着这些报童,胖子每天坐在家里就有几百铜币的收入,而他所需要做的工作只有和报社与印刷厂的“朋友”喝喝酒再每年冬天进一次货。

    刚才胖子对女孩说的身份证明就是指她名义上是被他抚养的,他可以任意打骂她而不受惩罚。

    “那么尤金既然是自己不小心受伤的,你们也没必要这么多人围起来吧。”瓦伦丁眼光飘向了另一处——胖子身后的男孩正在贪婪而小心的在地面上拾取着散开的铜币,而瓦伦丁认出了那些铜币旁的布袋——正是瓦伦丁先前给尤金和他的伙伴们发工资用的布袋。

    不用问瓦伦丁就已经知道了缘由——那些和尤金对着干的孩子偷偷将尤金外出兼职的事情举报,狡诈的头目按兵不动,直到这些孩子们发了工资才露出贪婪的模样。

    “来,你告诉我事情经过,不用管他。”瓦伦丁直接单膝跪下,让女孩平静下来,向她问到了来龙去脉——果然不出瓦伦丁所料,昨天他们发了工资兴高采烈,结果今天却发现那些被藏起来的铜币全部不见了,而那些和尤金不对付的孩子们突然开始大吃大喝。一瞬间明白了的尤金就带着人截住那些孩子,从他们的床铺上搜出了袋子,可正准备拿回来却被头目狠狠偷袭了。

    女孩小声说着,两只大眼睛可怜兮兮地盯着瓦伦丁,目光不时心疼地飘向那个被脚印随意践踏的脏兮兮的布袋——那可是她们好不容易努力了一周才攒出来的,却被那些人毫不留情的全部夺去了,甚至连尤金哥哥都被打的昏迷不醒。

    “这就是老板,我看还没我壮呢。”“说着老板怎么怎么厉害,现在看来不过如此嘛……”“呵,这来的这么容易的钱还用的真爽啊。哈哈,还要谢谢你们的努力啊。”

    看着瓦伦丁并不强壮也没什么排场,对他们的头目也没有什么愤怒的样子,原本被瓦伦丁的气势镇住的那些敌对方孩子又开始奚落嘲笑了,时不时还对着瓦伦丁这方的孩子挑衅几句。

    “喂,年轻人,站起来,我还有些小事要问问你呢。”看着瓦伦丁的样子和身边少年的言语,头目的胆子也大了起来,语气恢复了以往的粗俗,带着血迹的棍子朝着瓦伦丁指指点点。

    “呵,你有什么事还有询问,一并说来听听。”瓦伦丁面带微笑,站起身来,而胖子身后的孩子看着瓦伦丁的模样对他也越发看轻了。

    “尤金这个,可是工伤啊!你可要赔偿他的医疗费还有精神损失费、误工费这些杂七杂八的。”胖子脸上露出狰狞的笑容,“另外据我所知,你雇佣的这些人可都是未成年,雇佣童工——可是犯法的!”

    “所以呢?你想怎么样?让我赔点钱?”瓦伦丁的笑容更灿烂了。

    胖子吞了吞口水,“当然!你雇佣他们的行为严重妨碍了他们勤工俭学卖报纸!而且你不仅要赔我钱,还要让我参与你那个制药工场的监督管理!我要确保你不会虐待这些孩子。另外,你必须用我选的人,而且他们的工资至少要有普通工人的70%!”

    听了一连串要求,瓦伦丁身后的孩子们都禁不住捏紧了拳头充满仇恨地瞪着这个残暴狡猾的头目,他们恨不得现在就由瓦伦丁一声令下冲上去和这人同归于尽!

    但瓦伦丁的回话让身后的孩子们的脸一瞬间灰暗下来,“可以啊。”他就这么说出了轻飘飘的三个字。