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第四十四章 诛杀侯士贵

    一夜之间,南集镇这个客栈已经被杨爵没收,那个掌柜及帮凶们全部都成为了阶下囚。

    但是,还有一些服务人员是普通百姓,他们并没有做出过什么违法乱纪之事。杨爵想了想,觉得这个客栈也需要人做事,就同意让他们继续留下来安心做好自己的本职工作。

    杨爵眼光很不错,当即挑选出一个叫杨长贵的服务员,并直接安排他担任这个客栈临时负责人。他是想观察一下,看这个人实际能力如何,如果表现不错就正式任命他为客栈掌柜。

    这个人还真不错,为人处事颇有头脑,他刚一上任就很有想法。他稍微想了想,就向杨爵提出了两点建议:“一是尽快在当地寻找厨艺较好之人,聘请他来客栈担任餐饮及厨房负责人。二是马上安排人去集市上买菜,准备今晚为将士们举办一场隆重的庆功宴。”

    杨爵听了后很是高兴,当即就同意了这两点建议,并鼓励他放心大胆地去做好工作。杨爵心情很好,还当众明说道:“杨长贵,只要你工作干得好,以后就是这个客栈掌柜了!”

    韩擒虎一听,觉得这个名字很有意思。他稍微想了想,于是也微笑着开玩笑道:“杨叔叔,您真的很会挑选人才啊!他的名字叫做杨长贵,一听就感觉是‘杨掌柜’嘛!”

    杨爵一听,立即哈哈大笑起来,还当众赞叹韩擒虎很聪明。在他看来,这个大侄子确实是稀世人才,不仅练就了神勇无敌的盖世武功,而且还有着十分敏捷的思维反应能力。

    这时候,韩擒虎灵光一现,突然想起小吃店那夫妻俩。于是,他微笑道:“杨叔叔,阿爹曾带着我和琴儿在这集市上吃过饭,发现有一对中年夫妻俩的厨艺水平非常好。”

    杨爵一听,似乎很有兴趣,当即微笑道:“小虎子,现在也没什么事,要不我们一起过去看看吧。”于是,韩擒虎带着独孤琴,陪着杨爵等人兴致勃勃地去了集市上。

    那家小吃店还在,那夫妻俩也没有变,正在为店里的客人们忙碌着。由于上次印象太深刻了,韩擒虎和独孤琴刚到小店,那夫妻俩就立即认出了他们这俩人。

    那夫妻俩都是善良之人,在询问他们想吃点什么时,还不忘低声提醒韩擒虎和独孤琴。他们都提醒道:“那些人吃了亏后,第二天就找来了很多人,还到处在寻找你们的下落哩。”

    独孤琴很感动,微笑着感谢道:“叔叔、阿姨,谢谢您们关心!这些人已经不能作恶了。”

    那夫妻俩一时间愣了愣,似乎并没有听明白独孤琴的言外之意。

    韩擒虎想了想,微笑着大声道:“叔叔、阿姨,我们昨天带来了大部队,已经把大客栈和山上的土匪们都剿灭了。从此以后,你们再也不用害怕,也不会有人再来欺负老百姓啦。”

    这夫妻俩终于听清楚了,刹那间都不由得大惊失色,随即很快又变得笑容满面起来。这夫妻俩很高兴,他们的手艺也确实是好,很快就送来了热腾腾的水煮鱼汤和大馒头。

    杨爵稍微一试吃,就知道这味道确实非常好。于是,他就主动和这夫妻俩攀谈起来。

    这个小店生意虽然不错,但是经常被人敲诈勒索,这夫妻俩也是无奈地苦苦坚持。突然间听说土匪们被灭了,大客栈还要招聘餐饮负责人,他们夫妻俩一时间倒是充满了极大兴趣。

    在独孤琴和韩擒虎劝说下,这夫妻俩当即就把小吃店暂时关门了。他们夫妻俩很是开心,非常乐意地跟着杨爵这些人先去大客栈,准备要尽力帮助他们做好今晚这场庆功宴。

    众人回到客栈时,杨长贵已经买菜回来了,正带着一帮人在厨房里紧张地忙碌着。他和这夫妻俩是老熟人,见到他们愿意过来帮忙做事,自然是求之不得的天大喜讯了。

    在众人共同帮助下,大客栈这个庆功晚宴十分成功,将士们对这对中年夫妻俩的厨艺水平都赞不绝口。不少兄弟们还私下里开玩笑,想建议杨爵将军把他们招聘到巴渠军营去。

    在征求他们本人意见后,杨爵将军当晚就高兴地同意了,让他们夫妻俩担任这个大客栈餐饮负责人。杨长贵也得到了认可,被杨爵将军正式任命为大客栈掌柜。

    考虑到大客栈是刚刚没收过来,杨爵也客气地送了贾达旺一个人情,他们商队这一次在大客栈吃住开支都全部免费。韩擒虎这边就不用说了,杨爵已经表态答应长期为他免费。

    贾达旺和独孤雁南都很开心,他们也算是协助官方剿匪有功,杨爵邀请他们及全体商队人员参与了庆功宴。更高兴的是,南集镇附近从此很安全,他们生意来往不用再担心土匪了。

    独孤琴和韩擒虎也很开心,他们实现了为民除害这个心愿,而且也在实战中得到了更好地锻炼。俩人笑意吟吟,共同以茶代酒,与杨爵及将士们一起庆祝胜利。

    此时此刻,杨爵兴奋不已,对韩擒虎也喜爱有加。在非常欣赏之余,他心里面已经有了想法,准备找机会向大哥韩雄提申请,要把大侄子韩擒虎这个奇才招到自己身边做副将。

    深秋已来临,落叶起缤纷。韩擒虎和独孤琴都很高兴,笑容满面地告别了杨爵和将士们。一百多人的大商队,再加上三十多名少年人,一路上谈笑风生地继续启程北行。

    近百辆马车井然有序,浩浩荡荡地行驶在官道上,刹那间形成了一道很壮观的独特风景。

    众人已经有过多次遇敌经历,警惕性已经变得越来越高了,贾达旺和独孤雁南等人都变得小心翼翼,独孤琴和韩擒虎也特别重视沿途安全问题。

    他们一番商量后决定:独孤雁南率二十名护卫在前面侦察,贾达旺率领其余护卫及商队跟在其后,独孤琴和韩擒虎带着孩子们走在最后,他们中间各自保持一里左右的适当距离。

    独孤琴和韩擒虎心有灵犀,俩人一路上都是全副武装。他们怀揣飞镖,腰悬宝刀宝剑,马背也挂着刀枪,还准备了足够弓箭。从着装就可以看出,他们时刻保持着高度警惕。

    六人早已约定好,如果遇到任何突发情况,独孤琴和韩擒虎专门负责杀敌,小德子、小才子、独孤青、韩春芳四人专门负责保护三十名弟弟妹妹们。

    趁着天气尚好,众人晓行夜宿,一路上快马加鞭。数日后,商队平安到达了汉中县城。崔德秋收到朱孝德快报,早已提前做好了相关准备,十分热情地接待了韩擒虎这一行人。

    饭后,崔德秋还特意提到:“根据手下线报,侯林已确定身亡,侯士贵新收罗了一批散兵游勇。他们目前规模约莫有四百余人,活动范围还是在汉中这一带的山区地段。”

    贾达旺、独孤雁南很是感谢,他们都连连感谢道:“谢谢崔兄!谢谢崔兄!”

    其实,崔德秋也想消灭侯士贵团伙,只是苦于自己力量并没有强于贼人们。三人一番密聊后,崔德秋决定选派一百精壮人马,前去协助贾达旺他们彻底打垮侯士贵这伙贼人。

    方案既然已经确定,贾达旺就安排商队停留了一天,而且故意大张旗鼓地进行粮草补充。

    第二日清晨,所有人马都得到了充足休息,于是就精神抖擞地早早开始启程了。

    侯士贵在县城里有眼线,很快就收到了探子报来消息,连忙紧锣密鼓地开始布置人马。他吸取了上次教训,特意选择了一处上坡路段,把四百人全部埋伏在密林上方。

    按照已经商量好的既定方案,独孤雁南率二十骑精壮护卫,一路上小心谨慎地侦察前行。每到可疑路段,独孤雁南都会快马加鞭,亲自仔细观察附近的虚实情况。他们后面是贾达旺和商队,再后面是崔德秋的一百人马,最后才是独孤琴、韩擒虎及那些孩子们。

    眼见二十余骑一路而来,已经完全进入了伏击范围,埋伏已久的贼人们开始蠢蠢欲动。由于没有看到商队,侯士贵这个人特别狡猾,一时间迟迟不愿意下达袭击命令。

    此时,独孤雁南已经发现了危险,他立即率领众人抢占了有利位置。眼见商队即将进入伏击范围,独孤雁南连忙发出示警声音,并主动开始向贼人们发起攻击行动。

    眼见情况危急,独孤雁南干脆就当机立断,准备要采取先发制人的攻击战略。他稍微调整状态,立即悄悄吩咐众人瞄准密林,然后在刹那间就同时进行射箭袭击。

    贼人们猝不及防,纷纷有人中箭倒地,惨叫声接二连三地响起。侯士贵知道已经暴露了,但看着近在眼前的大规模商队,他终于还是决定要带着贼人们冒险赌一把。

    侯士贵确实狡猾,他吩咐亲信率领一百人马,专门留下来对付这二十余名箭手。自己则率领三百主力人马,气势汹汹地杀向商队人马,准备要以众多物资财宝来激发贼人斗志。

    贾达旺收到示警后,立即命令商队停止前进,并向后面的增援人员发出示警。同时,他组织身边所有护卫立即射箭杀敌。一番箭雨射出后,贼人们随即纷纷中箭倒下。

    侯士贵毫不停留,依然带头向前猛冲,众多贼人们也紧紧跟随其后。再射箭已经来不及了,护卫们只好拔出刀剑,与冲到眼前的贼人们展开了殊死搏斗。

    千钧一发之际,崔德秋这一百人马已冲了过来,他们随即也全部都纷纷加入了战斗之中。

    双方力量不相上下,刹那间都混战在一起。独孤琴和韩擒虎闻讯后,也立即迅速纵马疾驰前来支援。这俩人何等厉害,人马尚未赶到时,利箭却已经破空而来。

    俩人心有灵犀,居然是不约而同,一起瞄准了贼人头目,此人正是倒霉的侯士贵。片刻之间,两箭全部透胸而入。侯士贵闷哼一声,随即翻身倒下马去,就这样刹那间倒地而亡了。

    贼人们失去了头目,顿时都变得惊慌失措起来,这些乌合之众随即就纷纷四散逃命。

    眼见贼首已经被射杀,贾达旺立即大声欢呼起来,并组织护卫们和县衙人马趁机追击杀敌。独孤琴和韩擒虎都驻马不动,继续留在原地以精准射箭方式进行杀敌。

    并没有太多时间,贼人们就已经伤亡殆尽,只有极少数漏网之鱼逃入了密林之中。于是,贾达旺安排护卫们去支援独孤雁南,自己留下来指挥商队人员抓紧时间清理现场。

    其实,独孤雁南此时并不困难,虽然是二十人面对一百贼人,但由于侯士贵亲信并不得力,他根本就不敢主动带头进行出击。双方正僵持着,其余护卫和县衙人马都已相继赶来。

    这一百贼人见势不妙,也根本就不管上级吩咐了,全部都立即纷纷转身迅速逃跑。眼见自己力量已超过敌方,独孤雁南于是就大胆组织追击。

    刹那间,杀喊声和惨叫声都交织在一起。没多久,这一百贼人就伤亡了一半多,被活捉的贼人也有二十多人,侥幸逃入密林的残匪们仅仅只有十余人而已。

    现场终于平静下来,在独孤雁南安排下,大家迅速清点了人员情况。经过统计得知,贾达旺这边负伤了十一人,县衙人员也受伤了近二十人,好在所有人基本上都是轻伤而已。

    一番同生共死下来,彼此间已经产生了深厚情谊。相互帮忙包扎后,双方还客气地互道珍重。随即,县衙人员押着俘虏们往回走,一路上兴高采烈地直接奔县衙大牢而去。

    贾达旺、独孤雁南稍微休息,率领众人继续策马向前赶路。清点了弟弟妹妹们人数无误,韩擒虎引导后续车辆保持正常行驶,独孤琴则随行安慰那几个胆小受到惊吓的女孩们。

    后面路程一直很是顺利,孩子们又逐渐恢复了欢声笑语。唯一感觉不舒服的,就是气温逐渐明显降低,到了晚上更是变得寒气逼人。好在车上准备了很多衣服,独孤琴吩咐弟弟妹妹们都加上了外套。众人继续坚持了数日时间,终于平平安安地回到了终南山下。