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第五章 新迦太基(6)

    普布里斯.瓦勒里乌斯.佛拉库斯深深地被眼前的城市所惊叹。和数年前见过的阿克拉.卢克相比,新加太基实在要恢宏壮观得多了,无论从城市、港口的规模还是建筑、雕像的华丽程度,似乎都不会输给迦太基母城,瓦勒里乌斯从海港上岸后就一路观赏着道路两旁精美而宏大的市内建筑,内心深处不由暗暗地担心,迦太基在伊比利亚的影响力并没有因为哈米尔卡的逝去而消退,反而在其女婿的带动下有愈演愈烈的趋势。随着逐渐深入城市中心,西方那雄伟的英雄圣殿出现在他的眼前,顺着通往山顶的平整的石灰岩林荫大道,两尊屹立在山崖边上的雕像首先映入瓦勒里乌斯的眼帘。罗马特使吃惊地发现,哈米尔卡与蒙毅居然被迦太基与伊比利亚人尊为了天神。站在两樽雕像前,瓦勒里乌斯心里有点哭笑不得。上次前来质询哈米尔卡和鼓动北部凯尔特人组建反迦太基联盟的行为反而最终成就了哈米尔卡与蒙毅在人们心中的神格化,这估计是连罗马元老院都意料不到的事情。但是此次的行程却是代表着元老院某种貌似强硬却实则无奈地妥协。

    高卢地区的塞尔特人对阿尔卑斯山以南区域和埃特鲁里亚北疆的压力已经越来越大了,根据收到的情报,波谷的高卢人入侵亚平宁半岛的迹象越来越明显。罗马元老院正在准备紧急应对这一威胁到罗马自身安全的重大问题,连始终仇视迦太基的埃米利家族也不得不暂时放弃其原有的政策,罗马目前实在无力再和迦太基发生战争。而巴西德家族对于伊比利亚势在必得的态势也让元老院认识到必须暂时和哈斯德鲁巴缔结一项协议,希望能够阻止住其在伊比利亚无止境的扩张,从而保障马西利亚等罗马结盟成邦的安全。于是,刚刚卸任执政官的瓦勒里乌斯被再次委派前往遥远的伊比利亚,元老院授予他的谈判底线是承认巴西德家族对于埃布罗河以南地区的统治权,也就是说,位于埃布罗河以南的希腊城邦萨贡托被无情地抛弃了。

    在卫兵的引领下,瓦勒里乌斯走进了巍峨的圣殿圆顶大门,一排排的巨大圆柱不禁令他联想到了当年出使埃及时参观的卡纳克神庙。在穿过长长的英雄走廊时,罗马使者吃惊地发现两侧雕刻着迦太基历史上的英雄人物,而最末端的人物居然就是哈米尔卡和麦勒卡特.蒙。在长廊的尽头便是宴会与议事大厅,伊比利亚的最高统治者哈斯德鲁巴正率领着一批重臣在那儿恭候着他的到来。早已从马尔克斯那里了解到真像的迦太基将领们都用愤怒的眼神迎接着瓦勒里乌斯,汉尼拔和阿德巴尔则差一点直接拔出佩剑。

    “这次又是什么风把您吹来了?尊敬的瓦勒里乌斯议员。”哈斯德鲁巴语气嘲讽地打着招呼。

    瓦勒里乌斯早已料到这次不会受到太好的礼遇,不过哈斯德鲁巴身后那些杀气腾腾的迦太基将领还是让他不寒而栗,他一边诅咒着派给他差事的科内利乌斯一边假装微笑地伸出双手说道:

    “众神保佑你,伟大的哈斯德鲁巴统帅,我刚刚有幸参观了您亲自修建的伟大城市,实在是堪称地中海上的奇迹。”

    “你刚才上山时有看到圣殿前的雕像吗?”哈斯德鲁巴故意问道。

    “当然,当然,多么精美的作品啊,应该是追随众神而去的伟大的哈米尔卡统帅与麦勒卡特.蒙将军吧。”瓦勒里乌斯只能硬着头皮回答道。

    “瓦勒里乌斯议员好眼力,正是遭人背叛和陷害的统帅与将军。”哈斯德鲁巴高声说道,“我们一定会为他们俩位报仇的。”

    “哦,这是必须的,罗马也是无比地痛恨背叛者,所以对于迦太基向埃利克与拉曼查展开的军事行动,元老院始终抱以支持和理解的态度。”罗马特使假惺惺地说道。

    “还有一些仇人的账没算呢,尊敬的瓦勒里乌斯议员,马尔克斯死之前向我们吐露了一切真相。”阿德巴尔恶狠狠地看着对方说道,手有意无意地在刀柄上摸索着。

    “那个卑鄙小人马尔克斯,他就像一条疯狗一样,他的话怎么能完全相信呢。”已经大汗淋漓的瓦勒里乌斯无力地狡辩道。

    “这些野蛮的迦太基人不会真打算在哈米尔卡的雕像前把我给献祭了吧。”瓦勒里乌斯害怕地想着。

    “罗马特使这次前来到底有何贵干呢?还是直接说正事比较要紧。”希勒诺斯真怕阿德巴尔一时控制不住杀了对方,急忙站起来说道。

    “是的,是的,众神在上,罗马元老院希望和哈斯德鲁巴统帅签署一项关于划分伊比利亚半岛的协议。”瓦勒里乌斯一边擦着汗一边欣慰地想,终于进入正题了。

    “我们在伊比利亚关罗马什么事?为何你们要插手,难道罗马也对伊比利亚有兴趣吗?”吉哈斯塔愤愤不平地问道。

    “罗马元老院对伊比利亚并没有兴趣,也不想干涉迦太基在这里的发展。只不过这里有一些城邦是我们的同盟,我们不希望他们的利益受到侵害。因为根据西西里协议中的第五条,迦太基未经罗马同意不得向罗马同盟发动战争。”瓦勒里乌斯一说完所有的人都面面相觑,这条确实是哈米尔卡当初和罗马人签订的,现在居然被罗马人拿来利用以限制迦太基人在伊比利亚的扩张。

    “罗马人居然开始讲起条约来了,那请问当初你们无端吞并我们的撒丁尼亚和科西嘉时怎么不讲条约了。”汉尼拔突然站出来质问道。瓦勒里乌斯一时哑口无言起来。

    “好吧,尊贵的罗马特使,虽然你们的元老院经常言而无信,但是将协议和誓言视为最神圣事情的迦太基人还是会遵守哈米尔卡统帅生前的协议的。”哈斯德鲁巴盯着紧张的瓦勒里乌斯说道,“说出你的底线吧,罗马元老院应该有给你这个权利吧。”

    “我以朱庇特的名义发誓,罗马人是热爱和平的。”瓦勒里乌斯已经巴不得马上就达成协议了,所以立刻抛出了元老院的底牌,“我们希望以伊庇鲁斯河为界,迦太基人不得携带武器越过伊庇鲁斯河,罗马及其同盟者也不会携带武器到达该河的南边。就是这么简单。”

    “罗马指的是埃布罗河吧,这条河已经早就不叫伊庇鲁斯河了,希望你们可以更新一下伊比利亚的地图。”哈斯德鲁巴嘲笑完罗马人的无知后思索了一会儿,“虽然罗马元老院的提议非常的无礼,但是迦太基人依然会遵守哈米尔卡统帅的神圣条约。我们慷慨地答应你们的要求,就以埃布罗河为界,大家互不侵犯。”哈斯德鲁巴说完在地图上用手指敲了敲河流的位置。

    “巴力神在上,哈斯德鲁巴统帅,我们为什么要答应罗马人的要求?”在瓦勒里乌斯走后众人围着迦太基统帅奇怪地问道,“我们完全可以不理睬那个家伙。罗马人目前没有实力来干涉伊比利亚的事务。”

    哈斯德鲁巴看着众人疑问的眼神没有说话,只是默默地坐在了椅子上。

    “我想我大概明白统帅的想法,让我来替他告诉大家吧。”汉尼拔看了哈斯德鲁巴一眼,对方传递给了他一个鼓励的眼神。

    “罗马人应该是暂时出现了危机,所以才不得已让瓦勒里乌斯前来和我们谈判,希望我们不要趁这个机会快速发展,并攻击他们的盟友。”汉尼拔向大家解释着这次罗马特使前来的真实意图。

    “那我们不是更应该趁机进攻他们吗?”阿德巴尔奇怪地问。

    “我们目前没有海军,我们之所以纵横伊比利亚完全依赖强大的陆军。”蒙华站出来补充道,“假如要和罗马人翻脸,那我们就要进攻他们的本土才行,他们的海军很强大,我们不可能从海上过去,而要从陆地上过去的时机并不成熟。”

    “是的,我们刚刚才建立新迦太基城,整个后方地区还不是特别稳定,而胡加河以北的部族也没有完全降服,西北山区里有许多凯尔特人还在和我们对抗,地中海沿岸的希腊城邦也都敌视着我们。而国内汉诺派系则一直对我们蠢蠢欲动,目前是内忧外患都没有解决,与其和罗马在明面上翻脸,不如让对方对我们在伊比利亚的实际控制权加以承认来得合算。”汉尼拔继续分析道。

    “最关键的一点是,罗马人把边界线定在了埃布罗河。”哈斯德鲁巴站起来笑道,“他们把萨贡托送给了我们。”

    众人听完都恍然大悟,纷纷围在地图前研究起来,那个他们迟迟不敢动手的希腊海港城市此时就像一颗诱人的果实一般摆在了大家的面前。

    每年的七月都是迦太基主神“巴力.哈蒙”的节日,对于这位主管了许多重大事项的天神来说,其中“雨露之主”的神奇法力令他在北非最为干旱炎热的季节成为全国共同祭祀的主角。迦太基元老院与公民大会将会在这个月内举办一系列的祭祀与大型庆典,以祈求全年风调雨顺。而在哈米尔卡去世五年之后,随着伊比利亚源源不断的白银流入,内陆与远洋贸易在快速的复苏,迦太基的经济已经恢复到了西西里战败之前的生活水平。所以政府今年花费了巨资举办了一系列盛大的庆祝活动,整座城市沉浸在节日的气氛之中,城市广场和各大剧院里人满为患,通宵达旦的宴会和游行将全城的市民带入了狂欢的高潮中。

    在迦太基城最大的马尔科德(舞蹈之神)剧院中,正在进行着希腊史诗剧《伊利亚特》的表演,巨大的舞台上表演者演绎着阿喀琉斯率领着希腊联军向着特洛伊进攻的宏大剧情,可以容纳两万名观众的看台上座无虚席,由政府花钱组织的演出允许所有不同阶层的公民免费欣赏,观众中不时响起热烈的掌声与欢呼声,与台上的演员保持着互动。而在看台最上方的一间幽暗的贵宾间里,汉诺与他的几名追随者却对场上的表演毫无兴趣。

    “巴力神在上,自从哈米尔卡死后这几年里,哈斯德鲁巴就大权独揽,伊比利亚现在都控制在他的手中,听说他在新迦太基城西山上的宫殿里已经登基称王了。”马哈巴尔一脸郁闷地说。

    “那个宫殿不是英雄圣殿吗?据说他的官邸是在城中心的执政官邸里。”有个议员试图指出马哈巴尔的错误。

    “不管他平时是不是住在圣殿,他都已经是无冕之王了。”汉诺为马哈巴尔的错误辩解道,“他现在已经完全脱离了元老院的管控,在伊比利亚自行其事的风格甚至超过了他的岳父。”

    “听说他在妻子死后又再婚了,新娘是一位伊比利亚的公主。”另一名元老无比羡慕地说道。

    “切,还不是为了拉拢和控制那些部族。听说哈米尔卡的长子也和一个当地公主定亲了,明年就会完婚,巴西德家族在伊比利亚的统治越来越稳固了。”马哈巴尔不屑地说道。

    “那些罗马人前几年居然没有经过元老院就直接和哈斯德鲁巴签订了埃布罗河协议,实在太过份了,他们居然直接绕着了神圣的元老院而直接去讨好那个试图成为东方君主的人。”汉诺无比生气地说道,“这些背信弃义的家伙,愿众神惩罚他们,没有被高卢人消灭掉实在是他们的好运。”

    “我们不能再坐等罗马人或者其他人了,哈斯德鲁巴已经成为迦太基元老院最大的敌人,暴君必须铲除。”马哈巴尔激动地挽起了袖子,仿佛自己打算去杀掉对方似的。

    “我们应该怎么做?他在伊比利亚可是君临天下啊,手下的人都对他忠心耿耿。”其他人悄悄地互相看了看,最后目光都集中到了汉诺的身上。

    “厉害的人总是比较自以为是,越是安全的地方越是容易隐藏着危险。想想哈米尔卡的下场就知道了,他的女婿性格也很像他。”汉诺充满自信地说道,“听人说他经常不带卫兵在城中四处行动,我们只需要找一名精锐死士便能够成功。”

    “千万不能让人怀疑到我们身上了,上次的行动已经让博米尔卡那一派系的人一直在找证据了。”马哈巴尔提醒着。

    “放心吧,我们可以让刺客在万一被捕的情况下推说是为马尔克斯报仇就好了,我豢养的伊比利亚刺客团里有好几名身手不错的奥瑞塔尼人。”汉诺得意洋洋地策划着计划,黑暗中其他几个人都一起点了点头。

    伴随着看台上阴谋的产生,远处舞台上的演出也正达到高潮之处,在观众的悲哀声中阿喀琉斯被帕里斯射中了脚踝,伟大的英雄被人暗算后倒下了。