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第十四章 地中海——烈焰(2)

    塔林敦重镇的陷落对于周边希腊城市产生了巨大的冲击,这座重兵把守的城市居然在一夜之间就被汉尼拔用妙计拿到了手中,尽管还有一座堡垒没有攻下,但是并不影响到人们对未来的重新判断。在接下来的数月中,整个阿普里亚局势动荡,梅塔蓬图姆和图里欧伊相继投降,原本一直效忠罗马人的卢卡尼亚人也开始私底下同迦太基人接触,准备背叛原来的盟友。而罗马人却在塔林敦陷落后再次表现出了急躁的情绪,由于之前贯彻费边的战术,汉尼拔一直找不到歼灭罗马人的机会,而现在罗马人将再次尝到被战神打击的滋味。

    正在诺拉附近驻扎的罗马资深执政官提比略.森普罗尼乌斯.格拉古突然接到了卢卡尼亚人的求援信,对方说迦太基人正在他们的领地内劫掠,希望罗马人前来保护他们。由于卢卡尼亚人在战争开始后就一直是罗马坚定的盟友,所以格拉古并没有怀疑,马上率领着他的军团向着布鲁提乌姆出发了,这支军团便是在坎尼会战后由奴隶们所组建的志愿者军团,其组建后并没有经历任何战事,只经过基本的军事化训练便一直部署于各地负责守备任务。虽然后来不断经过人员的加强,使其由原先的8千人扩大到1.5万人的实力,但是其战斗力和战斗意志却相当的可疑。

    格拉古在经过两天急行军赶至卢卡尼亚人的领地后并没有发现迦太基人的踪影,他并不知道此时汉尼拔已经布置好了一个陷阱等待着自己跳进去,而诱饵便是他对于卢卡尼亚人的信任。当这支军队在向导的引领下行进至坎皮维特里斯时,迦太基的伏兵四起,在震天的喊杀声中原本就战斗意志不够坚定的奴隶军团瞬间崩溃了,大部分士兵都放弃了自己的岗位与职责,只顾着逃命。格拉古无奈地看着手下在转瞬间变成了一群乌合之众,在突围无望的情况下,格拉古和他的大部分手下都死于阵中。

    刚刚赢得歼灭战的汉尼拔还来不及庆祝胜利便突然收到了卡普亚的求援书信。由两支执政官率领的罗马军团正深入坎帕尼亚的乡野,一支是由阿庇乌斯.克劳狄乌斯指挥,而另一支则由他的同僚昆图斯.福尔维乌斯.弗拉库斯指挥。他们的目标是劫掠卡普亚的乡间,打击迦太基人最大的后勤补给基地,无力阻止的卡普亚人只能在城头眼睁睁地看着原本富饶的农田与庄园身陷囹圄,焦急万分的卡拉维乌斯只能向汉尼拔紧急求援。

    为了阻止罗马人的企图,汉尼拔一面向正在西西里同马塞拉斯作战的蒙华写信,让其立刻返回;一面让马哈尔拔率领2千名骑兵先行前去支援,而他自己则率领主力部队尾随前进。罗马人庞大的兵源优势正在这场旷日持久的战争中日益凸显,今年罗马元老院已经组建了23个军团,虽然每个军团的人数只有四千名罗马士兵再配备相同数量的同盟军,再辅助一千名左右的骑兵,但是总兵力依然达到20万以上,这还不包括人数巨大的海军,所以他们总是可以在多个战场上同时发起攻势。而汉尼拔却几乎得不到任何的补充,反而还要承担起保卫整个亚半宁南部希腊城市的重任。短视的迦太基元老院执着于争夺西西里和撒丁尼亚,将大量的人力和物资投入到这两个次要战场之上,而刻意忽视了对汉尼拔的支援,现在这位在兵力上捉襟见肘的迦太基战神正在变得越来越疲于应对。

    当马哈尔拔快速赶到卡普亚附近时,视野中连绵的罗马军营已经将这座重要的城市包围了起来。但是出于对汉尼拔的恐惧,当迦太基的军旗出现在远方的地平线上时,两位罗马执政官经过快速协商,决定还是见好就收,不去触碰这个野战专家的霉头。还没等汉尼拔的主力到达罗马人便拔营而走,向着两个不同的方向撤离。阿庇乌斯和弗拉库斯商定,无论汉尼拔去追赶他们中的哪一方,另外一方则可以回来继续蹂躏可怜的坎帕尼亚乡野。

    星夜兼程赶到的汉尼拔没能遭遇到罗马人,于是先进城安抚了心惊胆颤的卡普亚人,并看望了伊蜜尔丝母子与艾丽莎。随后和部下认真研究对策,汉尼拔决定率领主力追击阿庇乌斯的军队,而派杜卡利乌斯率领高卢骑兵跟踪弗拉库斯,同时为了增强卡普亚的防备力量,他特意将“布塞菲勒斯”与一半的战象部队放到了城内,而吉斯戈的卫队也得到了加强。

    当得知汉尼拔的主力尾随着自己而来后,阿庇乌斯展现了自己智慧的一面,他不像其他渴望战斗的罗马指挥官那样的冲动,经历过坎尼惨败的他深知对手的厉害,所以他不断地引着汉尼拔远离卡普亚城,以给弗拉库斯创造更多的在坎帕尼亚打家劫舍的机会。在经过了一段时间的猫追老鼠的游戏后,汉尼拔发现了对手的战略企图。

    “这个阿庇乌斯比我们要想象得更聪明啊。”汉尼拔对部下感叹地说道。

    “此人去年参加过叙拉古的围城战,应该不是个鲁莽之徒。”蒙华在边上研究着地图说道,他刚刚从西西里赶回来,还来不及去看望妻子便回到了汉尼拔的身边。

    “从他走的路线上看,这家伙正在逐渐将我们引诱出坎帕尼亚地区,估计是想让其他罗马军队去进攻卡普亚,令我们首尾不能相顾。”步兵指挥官博斯达提出了自己的想法,自从坎尼战役受伤之后,他已经休养了很长时间,现在终于可以重上战场了。

    “汉尼拔,蒙华,刚刚侦察兵来报,在离我们大概30公里之外发现了另一支罗马军队,不知道是不是来支援阿庇乌斯的。”马哈尔拔喘着粗气冲进了会议大帐中。

    “又来了一支罗马人?”所有人都大吃一惊,难道说阿庇乌斯是特意将他们引诱进陷阱中打算进行前后夹击,所有人都看向了汉尼拔和蒙华。

    “对方现在位置在哪?有多少兵力?”汉尼拔面不改色地问道。

    “对方走的是一条地图上没有标明的山道,偶然情况下被我们的侦察骑兵发现的,人数大概有两个军团。”马哈尔拔思边说边在地图上大概指明了一下方位。

    “阿庇乌斯有什么动静吗?”蒙华一边研究着地图一边问道。

    博斯达在出去观察了一会儿后跑回来说道:

    “对方正在升火做饭中,看不出有任何的异常。”

    “看样子对方还不知道援军到达附近的事情,这倒是个好机会。”蒙华说完和汉尼拔对视一笑。

    由资深百夫长马尔库斯.森特尼乌斯.佩努拉率领的增援部队正在卢卡尼亚地区的山谷中急速前进。这支由1.6万人组成的队伍是由佩努拉说服元老院后给予他的,因为他从小就生活在卢卡尼亚地区的经历,所以罗马议会才会将本来属于执政官的军团指挥权让一名百夫长取得。佩努拉非常珍惜眼前这个机会,只要能够在今天的战斗中有所表现,将来就有机会挤身上层。

    前方的道路越来越狭窄弯曲,两侧山岭上草木丰茂,除了罗马军队行军的声音外整个山谷中鸦雀无声。这时侦察兵报告说前方几公里外便是阿庇乌斯的军营了,而布匿人的营地也在附近。但是这位资深百夫长并不是特别担心,因为他非常熟悉这里的一草一木。现在他们行进的是一条非常隐蔽的山道,远道而来的迦太基人不太可能知道这条道路的存在,就算是发现了也来不及阻拦,到时他已经同执政官的队伍会合了。就在佩努拉心存侥幸的时候,突然前方传来了不祥的闷雷声,百夫长疑惑地看了看天空,让前锋部队停止了前进。

    忽然四周的山顶上响起了沉闷的号角声,无数的标枪和石块如同冰雹般地泼洒到罗马纵队的头上。措不及防的罗马人在哀嚎中纷纷倒地,幸存者则出于训练的本能快速聚集在一起,高举盾牌保护着头部安全。被打得晕头转向的佩努拉第一时间的反应是受到了自己人的误伤,他努力维持着队伍的秩序并让人吹响了罗马人报信用的号角,可是两侧的山岭上的攻击并没有停止,而是更加猛烈。佩努拉只能组织前锋部队向着谷口处突围,阿庇乌斯的部队就在附近,只要他能够来支援就还有希望。但是当前方高举战旗的伊比利亚重装骑兵出现时,他彻底绝望了。这又是一次特拉西梅诺湖般地歼灭战,当杀入罗马阵中的蒙华将这位资深百夫长挑于马下时,原本还在苦苦支撑的罗马士兵士气马上崩溃,所有人开始选择逃命,战斗变成了屠杀。当阿庇乌斯接到消息匆匆赶来增援时,只看到铺满了山谷的罗马尸体,这支原本1.6万人的部队最终只有不到1千人幸存。

    卢卡尼亚地区连续两场的歼灭战暂时消除了罗马人对卡普亚的威胁,附近的罗马部队全都远远躲避着迦太基统帅的足迹。正当汉尼拔打算回军卡普亚进行休整时,突然收到了阿普里亚各个城市的求援信。罗马副执政官格涅乌斯.福尔维乌斯.弗拉库斯正率领着一支1.8万人的部队扫荡着那些已经叛离罗马的希腊城市。迦太基统帅只能放弃了休整计划,匆匆离开坎帕尼亚,朝着阿普里亚方向疾进。

    伴随着瑟瑟秋风,千里转进的汉尼拔终于在赫尔多尼亚附近追赶到了弗拉库斯和他的军团。此时的罗马执政官完全没有意识到汉尼拔已经接近他的营地,他始终认为迦太基人还在坎帕尼亚保护着自己的老婆孩子,直到努米底亚骑兵开始袭击他的后勤部队时他才恍然大悟。当夜幕降临时,迦太基人在距离罗马人不远的地方安营扎寨,双方都在休身养性,等待着第二天的决战。

    迦太基大营中一片安静,长途奔袭令所有的人都疲惫不堪的早早入睡了,而统帅大帐里还是灯火通明,将领们正在为第二天的大战研究着策略。

    “老天在上,这是今年第三次和罗马人交战了。”马哈尔拔郁闷无比地抱怨道。

    “这些该死的罗马人好像永远也不会减少,我们已经消灭掉他们多少人了?”博斯达感慨地说道。

    “先做好眼前的事情吧,假如我们的兵力能够多一些就好了。”蒙华一边研究着赫尔多尼亚附近的地图一边说道。

    “我们再来一场伏击战如何?这附近的农庄和树林很适合隐藏人马。”汉尼拔在白天仔细观察过了战场的地形。

    半夜时分,一队队的迦太基士兵悄无声息地开出营地,尽管依然很疲劳,但是这些忠诚的老兵们毫无怨言,明天他们将会用罗马人的鲜血来洗涮自己疲惫的身躯。

    当血色的黎明到来时,双方营地几乎同时苏醒,汉尼拔首先率领军队开出了营地,在前夜预设的阵地上向罗马人发起挑战。完全没有警惕性的弗拉库斯立刻率军迎战,双方都摆出了传统的阵型。汉尼拔将手中的两万步兵排着一线,六千伊比利亚骑兵与努米底亚骑兵分布两翼。而弗拉库斯深知自己的人数处于劣势,骑兵更是其弱项,所以他将手中1.8万人的部队延伸到了附近的农庄与树木边缘,借着这些自然物掩护自己的侧翼不受对方骑兵的包抄。

    战斗首先在中央战场上爆发,罗马重步兵和迦太基重步兵打的不分高下,而高卢战士则不断地利用身体优势冲进罗马军阵中搏杀一阵后再快速撤出,两侧的骑兵战斗毫无悬念,罗马骑兵和同盟骑兵在蒙华与马哈尔拔的猛攻下很快便抵抗不住,弗拉库斯急忙将预备队中的第三排老兵调往两翼,以守护侧翼不失。当战斗进行到最激烈的时刻,汉尼拔发出了预定的信号,前一夜埋伏在附近农庄与密林中的数千轻装步兵在博斯达的率领下从隐藏处杀出,而蒙华率领着伊比利亚骑兵杀退了罗马老兵后,迂回到了罗马军阵的后方切断了对方的退路,战场形势对于罗马人来说急转直下。这是一场类似于特雷比亚河战役的翻版,和当初的森普罗尼乌斯一样,弗拉库斯见势不妙,立即率领卫队逃离了战场,而他的部下则在包围中苦苦挣扎,这次汉尼拔不会再让罗马重步兵从中央突破了,他特意将战斗力最强的利比亚老兵方阵部署在了战线中部。当血腥的战斗结束时,罗马人最终只有不到两千人逃出生天。

    在这短短一年之内,汉尼拔连续作战,在亚平宁南部来回驰骋,运用智谋在三处不同的地方打败了对手,可是做为灭火队员的他来说并不是特别高兴。尽管连战连捷,但是罗马人的力量还是有增无减,对方那庞大的人力资源令原本自信满满的迦太基统帅也不由的开始担心起来,而他手下的精锐老兵则在不断的战斗中慢慢磨损,却从没得到过有效的补充。当赫尔多尼亚战役结束后,疲惫不堪的迦太基军队不得不选择在布鲁提乌姆过冬,在这里可以同时兼顾到阿普里亚与坎帕尼亚两个地区的安全。

    汉尼拔与蒙华都开始为将来的战争前景感到担忧,可是他们却没有其他更有效的办法来改变自身的状况,由于没有充足的兵力,任何大的战略设想都不可能实现,派往迦太基要求增援的消息始终没有得到答复,现在汉尼拔只能将希望寄托在两个弟弟的身上,而无论是哈斯德鲁巴还是马戈,如果不能打破罗马人在埃布罗河的封锁线,就不可能跨越比利牛斯山向波河方向进军。就当春季来临后身处大海另一端的西庇阿兄弟决定发动一场旨在平定整个伊比利亚的战役时,卡普亚再一次被围的消息也随着春风一起传来,汉尼拔明白整个亚平宁战场的形势已经改变了。