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第十四章 地中海——烈焰(4)

    第二天黎明时分,负责站岗的罗马哨兵突然发现,位于山脚下的凯尔特人营地中出奇的安静。平时那些纪律性很差的土著早就出来烧水煮饭同时发出惊天动地的嘈杂声,可是今天那里却没有一丝的声响,也不见有人出来活动的迹象,甚至连牲畜都安静的如同睡着了一般。接到报告的卢修斯.马尔西乌斯正好当值,他立刻派出了几名侦察骑兵前去察看,当罗马人进入无人把守的寨门时,才发现凯尔特人早就已经人去营空了。

    “什么?那些凯尔特人全都在半夜溜走了?”还没有起床的格涅乌斯被这个消息吓了一大跳。

    “这些两面三刀的家伙,我们应该立刻拔营去追赶他们。”前来禀报的卢修斯.马尔西乌斯无比气愤地说道。

    “开什么玩笑,在迦太基大军面前调头追赶他们,就算哈斯德鲁巴不阻拦,我们追上了能不能打赢那两万凯尔特人都不好说,别忘记了我们目前只有一个军团的兵力。”格涅乌斯马上拒绝了部下冲动的建议。

    “现如今可如何是好?假如对面的迦太基人也知道这个消息就麻烦了。”马尔西乌斯话音刚落,外面就响起了警报的号角声。

    “看样子对方已经知道了,而且说不定就是那个汉尼拔的二弟干的好事。”格涅乌斯边说边快速走出帐外,看到对面迦太基的营门已经打开,努米底亚骑兵正从里面倾泻而出。

    哈斯德鲁巴一接到凯尔特人同意交易的消息后立即开始部署行动,并同时向马戈送去了这个消息。迦太基军队在清晨时分快速吃完早饭后便开出营房,在罗马扎营的高地前摆开了阵势。这回轮到罗马人迟迟不肯应战了,兵力差距极大的格涅乌斯不会蠢到自己送上门去让哈斯德鲁巴消灭,这位资深执政官只能一边拖延时间一边绞尽脑汁地想办法组织一场艰难的敌前撤退。

    一整个白天,迦太基军队都轮番在罗马军营前谩骂挑战,而罗马人则龟缩其中不敢动弹,面对处于地形优势的坚固罗马军营,哈斯德鲁巴也没有强攻的意愿,他宁愿等待着自己弟弟和其他援军的到来,而眼前的罗马人几乎已经成为了瓮中之鳖。当夜幕降临时,劳累了一天的迦太基人撤回了自己的营地休息,而准备了一天的罗马人则打算开始行动。

    凌晨时分,整个山谷中一片的寂静,担心对方乘着夜色逃跑的迦太基哨兵们正在认真监视着高地上的罗马军营。突然间对面罗鼓喧天,同时罗马营地寨门大开,无数的火把形成一条火龙向着己方而来。在战斗警报声中,枕戈待旦的迦太基士兵急忙起身列队准备迎敌,哈斯德鲁巴匆忙爬到哨塔上查看敌情。夜幕中举着火把的罗马骑兵在两军营地中央来回奔驰,而在他们后方无数的火把正在缓慢地涌出营地布成方阵。

    “罗马人这是搞得什么把戏?夜袭也没有这样大张舞鼓的。”

    哈斯德鲁巴深怕中了对方的诡计,于是传令全军不得妄动,以观其变。罗马骑兵在阵前回来奔驰了一阵后便退回了后方的军阵之中,而那数千的火把在排列整齐队形之后便不再有任何的动静。在等侯了半个时辰后,哈斯德鲁巴隐隐感觉到有点不对劲,此时负责在罗马人后方监视的努米底亚侦察兵吹响了报警的号角。迦太基统帅急忙派出一小队的骑兵前去火把处察看情况,不久骑兵回报,那些火把处空无一人,只是无数的车辆排列整齐在空地之上,而每辆车身上插着几支火把,在侦察兵进入罗马营垒中后发现已经空无一人。哈斯德鲁巴明白自己中了对方金蝉脱壳的诡计,急忙率领部队开始星夜追击。

    而此时已经顺利撤退的格涅乌斯丝毫不敢停顿,拼命催促着部下向着北方逃去,为了欺骗迦太基人他已经放弃了所有的辎重车辆,现在每名罗马士兵身上只携带了三天的口粮,他必须在三天内撤退到萨贡托城,否则后果难测。当格涅乌斯正在仓皇逃命时,南方卡斯图罗的上空正乌云密布,电闪雷鸣,一场狂风暴雨即将来袭,而西庇阿还对安托吉斯发生的变故毫不知情,他正率领着手下的两个军团走向未知的命运中。

    莫雷纳山脉中的高原气温在白昼与夜间温差极大,令习惯了地中海气候的罗马人难以适应,而比寒冷更让西庇阿难以接受的是他刚刚收到的消息,一支躲过努米底亚人封锁的侦察队偶然发现了通往卡斯图罗方面上的敌军营地。

    “苏伊苏拉人?他们什么时候来的?”接到情报的资深执政官大吃一惊。

    “这个该死的因迪毕里斯,当初就应该在西撒砍掉他的脑袋。那些卡其图罗人肯定早就知道消息,却故意不告诉我们。”副执政官提比留.丰太乌斯咬牙切齿道。

    “对方有多少人?”西庇阿完全没想到会出现这样的变数,一边问一边在脑海中紧张地考虑着应对的策略。

    “大概有七八千人的规模。”侦察兵在黑暗中无法具体点清对方的人数,只能估计着报告。

    “看样子明天他们就会对我们进行前后夹击了。”提比留担忧地提醒西庇阿。

    “那我们就今晚提前发起攻击。”西庇阿略微思考后便做出了决定道,“我们要乘着对方刚刚立足未稳马上进行夜袭,在对面的迦太基人反应过来前先消灭掉最弱的苏伊苏拉人。”

    夜深之后,高原上寒气逼人,空中阴云密布,似乎正在酝酿着一场暴雨,山中多变的天气总是让人防不胜防。罗马营地中所有人都在悄无声息中进行着战斗准备,士兵们都被告知了自己目前所处的危险环境,明白今晚的突袭战的成败将决定自己和整支军队的命运。西庇阿决定率领大部分兵力发动对苏伊苏拉人的攻势,而让提比留.丰太乌斯率领两千人的辎重部队留守大营,同时迷惑对面的迦太基主力。但是西庇阿所不知的是,当罗马主力悄悄地开出自己的营垒,向着卡其图罗方向进发时,在黑暗中时刻紧盯着他们的努米底亚人立即向凯尔特人和迦太基人同时发出了警报。

    西庇阿一路上都在祈祷这次夜袭的成功,而老天似乎也听到了他的祈祷,天空中云层密布雷声滚滚,看样子一场大暴雨即将来临。雷声很好的掩护了罗马人行军所发出的声响,近两万罗马士兵尽量保持安静地向着苏伊苏拉人的营地逼近,前方探马报告说对方的营地里一片寂静,看样子凯尔特人全都已经酣睡。西庇阿大喜过望,看样子诸神确实在保佑自己,可就当罗马前锋靠近对方搭建的拒马与栅栏时,突然在安静的营地中传出阵阵沉闷的牛角号声,紧接着原本漆黑一片的营垒瞬间灯火通明,无数点燃的火把照亮了营地前正在忙碌拆除障碍的罗马人。西庇阿大惊失色,此时狂风骤起,瞬息间吹倒了罗马军团的大旗和鹰帜。

    寂寞的夜空被雷电与喊杀声被填满,西庇阿没有料想到对方居然早有防备,但是在经历了短暂的慌乱后很快便恢复了镇定。他随即命令号手吹响进攻的号角,改偷袭为强攻。苏伊苏拉人的营垒后方此时已经排列整齐了全副武装的士兵,因迪毕里斯正骑在马上嘲笑地注视着营垒前有点手足无措的罗马人。凯尔特士兵将投枪雨点般地掷向正在逼近的罗马士兵,而罗马轻步兵则快速冲向前方用相同的方法反击对方。在战鼓与号角的助威声中,顶着对方投射武器打击的罗马重步兵在拆除完障碍后勇猛地扑向对方,双方开始在营垒间开始拼死搏杀,同时营门处罗马重装步兵组成了密集阵型在盾牌的掩护下拼命撞击着木质的营门。天空中电闪雷鸣,仿佛双方的天神也在发起交锋。焦急的西庇阿不断催促着手下,他相信以罗马军团的战力足以在一个时辰内摧毁对方的抵抗,只要不要有其他人来捣乱就好。就在这紧要关头,罗马人的两侧突然传来了闷雷滚滚的声音,位于两翼的士兵谨慎地侧耳倾听,而天上的雷声混淆了这种声音的逼近,让所有人都不辨真伪。突然从两翼的黑暗中杀出了无数的骑兵,标枪如雨点般从马上飞向了密集的罗马队形。与此同时,暴雨在酝酿许久之后终于如期而至,伴随着瓢泼大雨,马西尼萨的努米底亚人也在如雷鸣般的马蹄声中如期而至。

    罗马人原本严紧的阵型在大雨中开始变得混乱,西庇阿没想到努米底亚人会在此时突然出现,冰冷而猛烈的雨水令他的大脑一时有点反应不过来。好在副官及时的提醒让他快速恢复了常态,西庇阿马上传令将在后方闲置的骑兵部队调往两翼掩护步兵,而前方攻营的部队则加快进攻的节奏。顶着瓢泼大雨,罗马重装步兵不顾伤亡地撞开了苏伊苏拉人的寨门,高喊着战斗口号杀进营地,同早已列阵等候的凯尔特人杀成一团。西庇阿此时还心存侥幸,只要先击溃当面的凯尔特人,再转身对付两侧的努米底亚人。狂风暴雨中数万人马在黑夜中拼死厮杀,血水混合着雨水顺着山坡四面流淌,地面变得无比泥泞,伤者则在泥水中痛苦的哀嚎。随着时间的推移,战斗意志和战术水平皆优的罗马人开始渐渐占据了上锋。

    位于军阵中间的西庇阿正在紧张地观察着前方和两翼的战斗,此时位于后方的一名军团长骑马冲到了他的附近大声吼叫着,大雨和雷声遮掩了对方的声音,令西庇阿无法听清。但是深感不妙的资深执政官大概猜到了什么,急忙顺着军团长手指的方向看去。此时一道撕裂天际的闪电从空中劈下,瞬间照亮了原本无比黑暗的军阵后方,在惊天的炸雷声中西庇阿惊恐地看到无数迦太基的步兵伴随着悠长的号角声在雨中出现。

    马戈与哈斯德鲁巴.吉斯戈在一接到马西尼萨的报告后立刻整军出发,在绕过罗马营垒后紧紧追赶着西庇阿的主力队伍。在战斗正进行到白热化时突然出现在了对方的身后。这场战斗已经没有任何悬念了,罗马人四面被围,只能奋战到底了。滂沱的大雨加速了罗马人士气的崩溃,全身负重的衣甲被冰冷的大雨浇透而使四肢无法灵活动弹,地面也因为雨水和踩踏而变得泥泞不堪。原本已经突破营垒的士兵由于没有后援而又逐渐被对方赶了出来,苏伊苏拉人在得到迦太基援军到达的消息后士气大振,向着罗马人发动了一轮又一轮地猛烈冲击,而经过长途行军又战斗了许久的罗马人则早已身心俱疲。

    首先崩溃的是两翼的罗马骑兵,这些马上的骑士顶不住马西尼萨的勇猛攻击,狼狈而逃,将自己同胞的两翼完全暴露给了努米底亚人。而罗马的后防线也在迦太基步兵的攻击下岌岌可危。西庇阿不得不亲自赶到一线进行督战,就在这位执政官奋力激励部下时,不知从何处飞来了一根投枪直接贯穿了这位资深执政官的身体,在他摔下马的瞬间便被身边紧紧护卫的侍从接住,身负重伤的西庇阿明白一切大势已去,在最后弥留之际他只来得及喃喃自语,而周围嘈杂的环境和雨声令看护他的侍卫只隐约听到一句话。

    “愿神保佑你,格涅乌斯。”