第十八章 地中海——退潮（5）
“天神之子”在战神广场与众元老会合后，在祭司长普布利乌斯.李锡尼.克拉苏的率领向着广场边上的贝罗纳神庙走去，通常凯旋的执政官们都会在进城之后首先向这位战争女神做出献祭与祈祷。小西庇阿在祭司们的引导下完成了一系列繁琐的仪式，而元老们则在边上默默地观看着，热情无比的市民和无关人等则被阻拦在了大门之外。
“尊敬的‘首席元老’，尊敬的诸位议员。感谢你们前来庆祝我的胜利。”小西庇阿在仪式结束后转身面向着所有人大声说道，“我现在正式向大家宣布，伊比利亚已经成为罗马的一个行省了，那里已经没有任何迦太基的士兵。”
围观的元老们用热烈的掌声回应小西庇阿的话。
“如今伊比利亚所有的财富都将属于共和国，我这次带回来了6500公斤的白银以及大量的钱币，从今以后那块大陆的资源将会源源不断地流入罗马的国库。而我在伊比利亚的五年间打败了迦太基派遣的四位统帅以及他们所率领的四支大军，罗马的荣耀映照在那片野蛮大陆的每个角落。”小西庇阿继续骄傲地说道。
“亲爱的同僚们，虽然共和国以前从未给那些没有担任过执政官的人举行过凯旋式，但是考虑到亲爱的普布利乌斯对国家做出的巨大贡献，我认为他可以成为第一个例外。”卢修斯.维图利乌斯.斐洛提议道，这位即将卸任的执政官是西庇阿家族的好友。
“但是他也放跑了汉尼拔的两个弟弟，其中一个在一年半以前还严重威胁到了罗马本土的安全。请不要忘记这点，亲爱的卢修斯。”弗拉库斯提醒对方道，而其他的元老们也对这项提议表示不满。
“那次纯属意外，对方当时早就想要溜之大吉，而我的后方则被另外两支迦太基军队所威胁，所以无法追赶。不过幸好尊敬的萨利纳托尔与尼禄执政官及时阻止这场灾难。”年轻的统帅面对对方的责问有点尴尬地说道。
“那么汉尼拔的三弟呢？那位马戈将军听说也成功在你的眼皮底下逃脱了追击，目前正在巴利阿里群岛上招兵买马，说不定他也打算前来支援他的兄长。”弗拉库斯显然不打算轻易放过小西庇阿，继续追问道。
“有不少人甚至认为你是出于私情而放走了汉尼拔的两兄弟，因为传说你在被俘期间受到过汉尼拔的接见，有士兵说亲眼看见你和那个‘麦勒卡特’相谈甚欢。”加图也站出来指责道。
看到小西庇阿尴尬的表情，费边轻轻咳嗽了一声，出来打圆场道：
“好了，今天的目的是欢迎我们的年轻英雄凯旋，而不是盘问他的过错，这些话等以后到了议事厅再讨论也不迟。”
“亲爱的普布利乌斯，元老院觉得你还不够资格享受凯旋式的荣誉，当然了，这并不是不承认你在伊比利亚做出的伟大功绩。只是有些东西不能破例，我想你应该会明白，传统是罗马的美德。”费边在代表元老院回绝了斐洛的提议后又尽力地安抚着有点失望的小西庇阿。
“亲爱的马克西穆斯，我理解并且完全尊重罗马的传统。”“天神之子”将失望深藏在心中，面带微笑地回答道。
在接下来的日子里，小西庇阿的名气在罗马城变得如日中天。人们无比喜欢这位“天神之子”，小西庇阿拉于罗马广场后方的宅邸每天都被仰慕者围得水泄不通。当他在朱庇特神庙祭献七百头牛，以完成他在伊比利亚向自己的守护神所做的许诺时，神庙也被围观的人群拥堵得水泄不通。他每到一处，都会被欢呼的市民所包围，从而造成严重的交通堵塞，最后元老院不得不下文禁止这种狂热的行为，而罗马城防官也不得不指派一小队士兵守护在他家门前，以驱散那些络绎不绝的来访者。
随着春天的来临，在卢修斯.维图利乌斯.斐洛主持的每年一度的森都利亚大会上，这位罗马的新英雄毫无悬念的在欢呼声中当选为执政官。罗马市民是如此地热爱他，以至于大部分官员之职都落入了西庇阿的政治盟友手中，其中包括与他共同当选为执政官的普布利乌斯.李锡尼.克拉苏。这位平民出生的“狄维斯”（富翁）据说是整个罗马最富有的人，而他的后代则会一直相当有钱，直到其中一位成为了未来罗马的三巨头之一。
在新任执政官选举完毕后，元老院随即宣布，今年执政官的辖地将是布鲁提乌姆地区和西西里岛。所有人都看出这样如此明显的安排背后的深意所在，因为克拉苏兼任祭司长，所以他不能离开亚平宁本土，这就意味着小西庇阿将被派往西西里，而那里将是进攻北非的天然集结地，所有人都知道年轻统帅曾经单独前往北非拉拢西法克斯的事情。由小西庇组织的非洲战略似乎已成为既定事实，科内利乌斯家族和其他希望采取积极行动，并愿意将这机会让给一颗罗马新星的人，非常明显的一同操控了这件事情。但是反对派与保守派们则不会让这位“天神之子”如此的为所欲为，他们隐约感觉到元老院的权力正在被架空，那位在伊比利亚被人称“王”的人野心正在不断地扩张。出于对共和国未来的担心，同时也出与对自身利益的考虑，他们打算暂时联合起来打压与限制小西庇阿的理想和行动。
当小西庇阿在议事厅中发表完就职演说，并向大家宣布打算马上前往西西里集结前往北非的军队时，弗拉库斯代表反对派站起来发表意见。
“尊敬的诸位议员，我认为普布利乌斯执政官的非洲战略是错误的、盲目的、对罗马极端不负责的。”弗拉库斯看了一眼有点意外的小西庇阿后，接着说道，“众所周知，迦太基最厉害的将领是汉尼拔，除了他，我们现在几乎不必担心其他任何人，当然还有那个和他形影不离的‘麦勒卡特’，听说他刚刚从马其顿逃回了亚平宁。”
看了一眼周围议论纷纷的元老们，弗拉库斯继续说道：
“汉尼拔现在就在亚平宁，那个厉害的将军已经在我们的地盘上横行了十几年，我们的土地和人民都深受其害，数百座城镇被他所占领或是掠夺，数十万人在这场无休止的战争死去。我们难道不应该先解决掉这个最近的危机吗？而我们年轻的新任执政官却再三提到登陆北非的战略，这无疑是对元老院的羞辱，因为元老院从始至终都没有提出过这样的战略和设想。”
弗拉库斯一说完，大厅里就爆发起激烈的争辩声，支持小西庇阿的一派站起来向着他高声叫嚷，而他自己的派系则支持地鼓掌，双方几乎势均力敌。只有费边一直沉默不语地坐着没有任何表态。
“尊敬的昆图斯议员，感谢您的提醒，我并没有忘记汉尼拔的威胁，而我前往北非正是打算从根本上解决这个威胁。”新任执政官站起来辩解道。
“大家请继续听我说。”弗拉库斯等大厅安静下来后继续说道，“我已经过于年迈，所以不会对罗马的新英雄心生嫉妒。如果我没有把您的个人荣耀凌驾于罗马的福祉之上，那么请您能够原谅我的直率，因为我所说的一切都是为了罗马的利益。我认为两位执政官的首要义务是在本土抗击汉尼拔，而不是去大海另一边展开一场赌博般的战争。何况国家已经无力承担两支独立的军队了，一支在本土防御汉尼拔与他的兄弟，一支却要被派往北非。”
“我认为这次从伊比利亚带回来的白银和其他钱币完全可以弥补以前战争的亏空，并同时供养两支独立的军队，这点希望亲爱的昆图斯咨询一下财务官。何况以后伊比利亚每年将会源源不断地向罗马输出黄金与白银，我们不必再为金钱而烦恼。”小西庇阿马上反驳了对方的观点。
“亲爱的普布利乌斯也许说的没错，但是大家应该还记得上一次布匿战争期间，雷古卢斯的北非远征所遭遇的败仗。我们对那个地方并无任何根基，而迦太基人却统治了数百年之久。万一登陆后战况不利则会极大的影响到亚平宁战场的稳定，何况那位被您放跑了的汉尼拔的三弟，据说他正率领舰队驶向亚平宁的北方，这又将是一场小哈斯德鲁巴入侵似的噩梦。”加图站起来帮助弗拉库斯补充道，而大厅里则响起了混乱的讨论声，因为大家都不能忘记前年小哈斯德鲁巴给他们带来的具大威胁感。
“我的想法是，普布利乌斯既然当选了执政官，就应当为整个共和国着想，而非只顾及一已之私利。如今许多殖民地区都公开拒绝提供人力补充，我们原本庞大的兵源库已经快要枯竭。目前这些宝贵的部队之所以被征召，是为了捍卫罗马和亚平宁，而不是让那些如同暴君般傲慢的执政官，任意派驻到他们选择的土地去浪费。”弗拉库斯说完后坐了下来。
“亲爱的马尔库斯议员熟知历史，但是我们也不要忘记叙拉古的阿加托克利斯，虽然迦太基围困了他的母邦，但是他通过入侵北非成功地将战事转移了。没有任何例子比这次汉尼拔的入侵来得更有说服力，所以为什么要沉湎于旧事呢？如果罗马人想要分裂那些被迦太基压迫的附庸势力，那么肯定比巴卡家族想要让罗马盟友投奔自己更有希望。”小西庇阿站起身向在座的元老们说道，“大家都认为汉尼拔是迦太基唯一厉害的将领，那么当我在北非威胁到他的母邦时，那位伟大的将军一旦收到迦太基的求援书信，则必然会以最快的速度返回老家，而亚平宁的危机自然就会解除。到时我将会迫使他在自己的故土与我战斗，假如我失败了，罗马只不过失去了一支军队和一个将军，而假如我胜利了，奖品将会是迦太基本身，现在，轮到非洲在剑与火中被毁灭了。”
小西庇阿的言论得到了科内利乌斯派系的热烈响应，但是其他派系的议员们则无动于衷，令他吃惊的是，连一向支持自己的费边也没有站起来表示支持。这种行为充分体现了保守者们对于这样一个富有超凡魅力的新人所抱有的警惕，费边隐隐地察觉到了一个新的统治阶级正在崛起，这些新的统治者将自己的野心诉诸平民，也诉诸军队。因为已经有谣言说，如果小西庇阿的入侵计划没有得到同僚的批准，那么他将会把这项计划对民众和盘托出，从而利用公民大会来对抗元老院的权威。虽然从技术角度来看，这是合法的，但是这绝无先例，这种行为将会最终撕裂整个共和国。
“如果元老院最终不同意你的决定，你将会做何选择？”费边站起来提出了最关键的问题。
小西庇阿显然没有想到对方会提出这样一个严肃而又无法正面拒绝的问题，他只能含糊地说道：
“我将做出有利于罗马的选择。”
“我相信我们的新英雄的选择将是明智而又稳妥的，我提议将西西里授予普布利乌斯执政官作为辖地。假如我们的执政官认为对国家有益，那么他可以获得远征北非的行动自由。”费边在关键的时候还是选择站到了小西庇阿一边，这位老政治家暂时将对罗马未来的担心放在了身后，决定先解决眼前的危机，但他还是要再加上一个比较保险的栓子。
“目前罗马无法同时承担起本土和北非部队的兵员和补给，小西庇阿执政官将不被允许在亚平宁本土招募正规军。你只能从同盟势力中获得志愿部队、船只和补给形式的援助。”费边补充道。
经过一整天激烈的辩论和投票后，费边的提议获得了通过。小西庇阿终于如愿以偿地能够准备前往西西里，并筹划自己的北非战略了。唯一令执政官不快的是，讨厌的加图将做为财务官跟随其前往西西里，并负责监督他的一切行为。在离开元老院的时候，天色已经渐晚，广场上欢闹的人群早已散去。“罗马新星”站在台阶上眺望着西南方，不久他就将去那里施展自己的抱负，此时费边走到了他的身旁。
“亲爱的普布利乌斯，你可以再次去新的地方大展拳脚了，希望这次你依然能够获得如同在伊比利亚取得的成功，到时候罗马将会永远的感激你。”“首席元老”摸着年轻执政官的肩膀祝愿道。
“感谢您的支撑，亲爱的马克西穆斯。”小西庇阿讪讪地说道，“可惜没有军队让我去施展拳脚呀。”
“会有的，我亲爱的朋友。”费边轻声说道，“我知道西西里还有一支潜在的力量，你在卡流苏门曾经领导过他们，他们就是在坎尼会战中幸存下来的军团。”
“尊敬的‘首席元老’，尊敬的诸位议员。感谢你们前来庆祝我的胜利。”小西庇阿在仪式结束后转身面向着所有人大声说道，“我现在正式向大家宣布，伊比利亚已经成为罗马的一个行省了，那里已经没有任何迦太基的士兵。”
围观的元老们用热烈的掌声回应小西庇阿的话。
“如今伊比利亚所有的财富都将属于共和国，我这次带回来了6500公斤的白银以及大量的钱币，从今以后那块大陆的资源将会源源不断地流入罗马的国库。而我在伊比利亚的五年间打败了迦太基派遣的四位统帅以及他们所率领的四支大军，罗马的荣耀映照在那片野蛮大陆的每个角落。”小西庇阿继续骄傲地说道。
“亲爱的同僚们，虽然共和国以前从未给那些没有担任过执政官的人举行过凯旋式，但是考虑到亲爱的普布利乌斯对国家做出的巨大贡献，我认为他可以成为第一个例外。”卢修斯.维图利乌斯.斐洛提议道，这位即将卸任的执政官是西庇阿家族的好友。
“但是他也放跑了汉尼拔的两个弟弟，其中一个在一年半以前还严重威胁到了罗马本土的安全。请不要忘记这点，亲爱的卢修斯。”弗拉库斯提醒对方道，而其他的元老们也对这项提议表示不满。
“那次纯属意外，对方当时早就想要溜之大吉，而我的后方则被另外两支迦太基军队所威胁，所以无法追赶。不过幸好尊敬的萨利纳托尔与尼禄执政官及时阻止这场灾难。”年轻的统帅面对对方的责问有点尴尬地说道。
“那么汉尼拔的三弟呢？那位马戈将军听说也成功在你的眼皮底下逃脱了追击，目前正在巴利阿里群岛上招兵买马，说不定他也打算前来支援他的兄长。”弗拉库斯显然不打算轻易放过小西庇阿，继续追问道。
“有不少人甚至认为你是出于私情而放走了汉尼拔的两兄弟，因为传说你在被俘期间受到过汉尼拔的接见，有士兵说亲眼看见你和那个‘麦勒卡特’相谈甚欢。”加图也站出来指责道。
看到小西庇阿尴尬的表情，费边轻轻咳嗽了一声，出来打圆场道：
“好了，今天的目的是欢迎我们的年轻英雄凯旋，而不是盘问他的过错，这些话等以后到了议事厅再讨论也不迟。”
“亲爱的普布利乌斯，元老院觉得你还不够资格享受凯旋式的荣誉，当然了，这并不是不承认你在伊比利亚做出的伟大功绩。只是有些东西不能破例，我想你应该会明白，传统是罗马的美德。”费边在代表元老院回绝了斐洛的提议后又尽力地安抚着有点失望的小西庇阿。
“亲爱的马克西穆斯，我理解并且完全尊重罗马的传统。”“天神之子”将失望深藏在心中，面带微笑地回答道。
在接下来的日子里，小西庇阿的名气在罗马城变得如日中天。人们无比喜欢这位“天神之子”，小西庇阿拉于罗马广场后方的宅邸每天都被仰慕者围得水泄不通。当他在朱庇特神庙祭献七百头牛，以完成他在伊比利亚向自己的守护神所做的许诺时，神庙也被围观的人群拥堵得水泄不通。他每到一处，都会被欢呼的市民所包围，从而造成严重的交通堵塞，最后元老院不得不下文禁止这种狂热的行为，而罗马城防官也不得不指派一小队士兵守护在他家门前，以驱散那些络绎不绝的来访者。
随着春天的来临，在卢修斯.维图利乌斯.斐洛主持的每年一度的森都利亚大会上，这位罗马的新英雄毫无悬念的在欢呼声中当选为执政官。罗马市民是如此地热爱他，以至于大部分官员之职都落入了西庇阿的政治盟友手中，其中包括与他共同当选为执政官的普布利乌斯.李锡尼.克拉苏。这位平民出生的“狄维斯”（富翁）据说是整个罗马最富有的人，而他的后代则会一直相当有钱，直到其中一位成为了未来罗马的三巨头之一。
在新任执政官选举完毕后，元老院随即宣布，今年执政官的辖地将是布鲁提乌姆地区和西西里岛。所有人都看出这样如此明显的安排背后的深意所在，因为克拉苏兼任祭司长，所以他不能离开亚平宁本土，这就意味着小西庇阿将被派往西西里，而那里将是进攻北非的天然集结地，所有人都知道年轻统帅曾经单独前往北非拉拢西法克斯的事情。由小西庇组织的非洲战略似乎已成为既定事实，科内利乌斯家族和其他希望采取积极行动，并愿意将这机会让给一颗罗马新星的人，非常明显的一同操控了这件事情。但是反对派与保守派们则不会让这位“天神之子”如此的为所欲为，他们隐约感觉到元老院的权力正在被架空，那位在伊比利亚被人称“王”的人野心正在不断地扩张。出于对共和国未来的担心，同时也出与对自身利益的考虑，他们打算暂时联合起来打压与限制小西庇阿的理想和行动。
当小西庇阿在议事厅中发表完就职演说，并向大家宣布打算马上前往西西里集结前往北非的军队时，弗拉库斯代表反对派站起来发表意见。
“尊敬的诸位议员，我认为普布利乌斯执政官的非洲战略是错误的、盲目的、对罗马极端不负责的。”弗拉库斯看了一眼有点意外的小西庇阿后，接着说道，“众所周知，迦太基最厉害的将领是汉尼拔，除了他，我们现在几乎不必担心其他任何人，当然还有那个和他形影不离的‘麦勒卡特’，听说他刚刚从马其顿逃回了亚平宁。”
看了一眼周围议论纷纷的元老们，弗拉库斯继续说道：
“汉尼拔现在就在亚平宁，那个厉害的将军已经在我们的地盘上横行了十几年，我们的土地和人民都深受其害，数百座城镇被他所占领或是掠夺，数十万人在这场无休止的战争死去。我们难道不应该先解决掉这个最近的危机吗？而我们年轻的新任执政官却再三提到登陆北非的战略，这无疑是对元老院的羞辱，因为元老院从始至终都没有提出过这样的战略和设想。”
弗拉库斯一说完，大厅里就爆发起激烈的争辩声，支持小西庇阿的一派站起来向着他高声叫嚷，而他自己的派系则支持地鼓掌，双方几乎势均力敌。只有费边一直沉默不语地坐着没有任何表态。
“尊敬的昆图斯议员，感谢您的提醒，我并没有忘记汉尼拔的威胁，而我前往北非正是打算从根本上解决这个威胁。”新任执政官站起来辩解道。
“大家请继续听我说。”弗拉库斯等大厅安静下来后继续说道，“我已经过于年迈，所以不会对罗马的新英雄心生嫉妒。如果我没有把您的个人荣耀凌驾于罗马的福祉之上，那么请您能够原谅我的直率，因为我所说的一切都是为了罗马的利益。我认为两位执政官的首要义务是在本土抗击汉尼拔，而不是去大海另一边展开一场赌博般的战争。何况国家已经无力承担两支独立的军队了，一支在本土防御汉尼拔与他的兄弟，一支却要被派往北非。”
“我认为这次从伊比利亚带回来的白银和其他钱币完全可以弥补以前战争的亏空，并同时供养两支独立的军队，这点希望亲爱的昆图斯咨询一下财务官。何况以后伊比利亚每年将会源源不断地向罗马输出黄金与白银，我们不必再为金钱而烦恼。”小西庇阿马上反驳了对方的观点。
“亲爱的普布利乌斯也许说的没错，但是大家应该还记得上一次布匿战争期间，雷古卢斯的北非远征所遭遇的败仗。我们对那个地方并无任何根基，而迦太基人却统治了数百年之久。万一登陆后战况不利则会极大的影响到亚平宁战场的稳定，何况那位被您放跑了的汉尼拔的三弟，据说他正率领舰队驶向亚平宁的北方，这又将是一场小哈斯德鲁巴入侵似的噩梦。”加图站起来帮助弗拉库斯补充道，而大厅里则响起了混乱的讨论声，因为大家都不能忘记前年小哈斯德鲁巴给他们带来的具大威胁感。
“我的想法是，普布利乌斯既然当选了执政官，就应当为整个共和国着想，而非只顾及一已之私利。如今许多殖民地区都公开拒绝提供人力补充，我们原本庞大的兵源库已经快要枯竭。目前这些宝贵的部队之所以被征召，是为了捍卫罗马和亚平宁，而不是让那些如同暴君般傲慢的执政官，任意派驻到他们选择的土地去浪费。”弗拉库斯说完后坐了下来。
“亲爱的马尔库斯议员熟知历史，但是我们也不要忘记叙拉古的阿加托克利斯，虽然迦太基围困了他的母邦，但是他通过入侵北非成功地将战事转移了。没有任何例子比这次汉尼拔的入侵来得更有说服力，所以为什么要沉湎于旧事呢？如果罗马人想要分裂那些被迦太基压迫的附庸势力，那么肯定比巴卡家族想要让罗马盟友投奔自己更有希望。”小西庇阿站起身向在座的元老们说道，“大家都认为汉尼拔是迦太基唯一厉害的将领，那么当我在北非威胁到他的母邦时，那位伟大的将军一旦收到迦太基的求援书信，则必然会以最快的速度返回老家，而亚平宁的危机自然就会解除。到时我将会迫使他在自己的故土与我战斗，假如我失败了，罗马只不过失去了一支军队和一个将军，而假如我胜利了，奖品将会是迦太基本身，现在，轮到非洲在剑与火中被毁灭了。”
小西庇阿的言论得到了科内利乌斯派系的热烈响应，但是其他派系的议员们则无动于衷，令他吃惊的是，连一向支持自己的费边也没有站起来表示支持。这种行为充分体现了保守者们对于这样一个富有超凡魅力的新人所抱有的警惕，费边隐隐地察觉到了一个新的统治阶级正在崛起，这些新的统治者将自己的野心诉诸平民，也诉诸军队。因为已经有谣言说，如果小西庇阿的入侵计划没有得到同僚的批准，那么他将会把这项计划对民众和盘托出，从而利用公民大会来对抗元老院的权威。虽然从技术角度来看，这是合法的，但是这绝无先例，这种行为将会最终撕裂整个共和国。
“如果元老院最终不同意你的决定，你将会做何选择？”费边站起来提出了最关键的问题。
小西庇阿显然没有想到对方会提出这样一个严肃而又无法正面拒绝的问题，他只能含糊地说道：
“我将做出有利于罗马的选择。”
“我相信我们的新英雄的选择将是明智而又稳妥的，我提议将西西里授予普布利乌斯执政官作为辖地。假如我们的执政官认为对国家有益，那么他可以获得远征北非的行动自由。”费边在关键的时候还是选择站到了小西庇阿一边，这位老政治家暂时将对罗马未来的担心放在了身后，决定先解决眼前的危机，但他还是要再加上一个比较保险的栓子。
“目前罗马无法同时承担起本土和北非部队的兵员和补给，小西庇阿执政官将不被允许在亚平宁本土招募正规军。你只能从同盟势力中获得志愿部队、船只和补给形式的援助。”费边补充道。
经过一整天激烈的辩论和投票后，费边的提议获得了通过。小西庇阿终于如愿以偿地能够准备前往西西里，并筹划自己的北非战略了。唯一令执政官不快的是，讨厌的加图将做为财务官跟随其前往西西里，并负责监督他的一切行为。在离开元老院的时候，天色已经渐晚，广场上欢闹的人群早已散去。“罗马新星”站在台阶上眺望着西南方，不久他就将去那里施展自己的抱负，此时费边走到了他的身旁。
“亲爱的普布利乌斯，你可以再次去新的地方大展拳脚了，希望这次你依然能够获得如同在伊比利亚取得的成功，到时候罗马将会永远的感激你。”“首席元老”摸着年轻执政官的肩膀祝愿道。
“感谢您的支撑，亲爱的马克西穆斯。”小西庇阿讪讪地说道，“可惜没有军队让我去施展拳脚呀。”
“会有的，我亲爱的朋友。”费边轻声说道，“我知道西西里还有一支潜在的力量，你在卡流苏门曾经领导过他们，他们就是在坎尼会战中幸存下来的军团。”
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