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011 遥远的目的地

    夜晚,开阔的营地里回荡着略显怪异的虫鸣,五顶迷彩帐篷围着篝火拔地而起。

    正对着神树的,是郑薪和约翰逊医生共用的帐篷。

    帐篷门帘大开,面对篝火,郑薪赤着上半身盘坐在地上,约翰逊医生则坐在他身后,两人配合着慢慢把绷带取下来。

    过程中,郑薪一边配合约翰逊,一边看着营地中心熊熊燃烧的篝火,篝火旁是布鲁斯下达指令的背影。

    火焰将他大半身体染成橘红色,影子在他身侧的地面上摇晃,那扭曲的姿态让郑薪想到了那只影子堕兽,于是后背的伤口似乎又隐隐作痛起来。

    察觉到郑薪的关注,布鲁斯回过头来朝他笑了一下,然后继续向队员们下达指令。

    看到布鲁斯的笑容,郑薪感觉比吃了一百只苍蝇还要恶心。

    那是一种令人极其不舒服的笑,像是不怀好意,但同时又带有一丝邪恶的真诚,郑薪不再关注布鲁斯。

    他重新把视线放回摇晃的篝火上,左手把卷起来的绷带递给身后的约翰逊医生,然后向约翰逊反馈说。

    “约翰逊医生,说实话,我感觉伤口没那么疼了。”

    “还有其他感觉吗?”

    约翰逊用手按住纱布,然后把绷带放到一边。

    “还有就是,伤口有些发痒。”

    “这很正常,在伤口愈合期间……”

    约翰逊揭开纱布,看到的画面让他不由得愣住了。

    察觉到约翰逊突然中断的话,郑薪有些紧张地问道。

    “情况很糟糕吗?”

    听到郑薪略带紧张的话,约翰逊回过神来,然后说。

    “不,伤口恢复得很好。”

    约翰逊朝布鲁斯的背影看了一眼,然后重新把目光放到郑薪的背部,伤口的确恢复得很好,甚至有些好过头了。

    其实郑薪早就知道了伤口的情况,他背后的伤口已经结痂,甚至已经到了可以拆线的程度。

    可从他受伤到现在,也不过一天多的时间,即使是用了加速伤口愈合的药物,也不应该这么快的。

    面对眼前不可思议的情况,约翰逊只能把原因都归在郑薪背后的刺青上。

    不过好在,至少目前看来,这东西还没有什么坏处。

    “你之所以觉得伤口不疼了,是因为我给你上了止痛的药物。”

    约翰逊平静地说道,然后给伤口消毒。

    “原来如此。”

    郑薪一副了然的表情,只是略显浮夸。

    虽然他不知道约翰逊医生为什么要撒谎,但至少知道对方已经察觉到了自己的异常,且没有恶意。

    “不管怎么说,我都应该感谢您,约翰逊医生。”

    “……这是我应该做的。”

    说完,约翰逊医生在伤口周围涂上局部麻醉的药物,然后在郑薪“不知情”的情况下,把伤口的缝合线拆了。

    拆完线,约翰逊医生给伤口再次消毒,然后贴了层轻薄的纱布,最后用绷带一层层掩盖……

    *

    今晚郑薪没有排到执勤,毕竟搭档都死了,而且还受了“重伤”。

    郑薪侧卧在睡袋里,篝火的光影在帐篷的门帘上摇晃,队友执勤的脚步声在耳边回绕,这是为数不多的安慰。

    他很累了,但心里总感觉不安。

    深夜,他终于闭上眼睛。

    门帘上的火光仍在摇晃,却越来越微弱,终于沉寂下去。

    当火光沉寂之后,黎明便如约而至,此时,那高大的神树显得更加神圣。

    在郑薪眼里,那神树似乎更高大了,像是在接近,看着那水晶般的枝叶越来越清晰,他欣喜至极。

    然而下一刻,神树停止了“生长”,它慢慢变小了,像缩水一样越来越小。

    看到这情形,哪怕郑薪不知道乐园的规律,他也能清晰地感知到一件事。

    那就是,神树正在远离他们,或者说是他们正在远离神树。

    他们被遗弃了,望着遥远的神树,希望已然破碎,绝望却化作漆黑的淤泥,他们深陷其中!

    众人哭嚎挣扎,却无济于事,在郑薪的眼睛被淤泥蒙蔽的那一刻,他从睡袋里醒了过来!

    *

    醒来后,原来只是一场梦,郑薪大口喘着气,还好是梦。

    这时天色初明,约翰逊被郑薪发出的动静吵醒了,他坐起来问道。

    “怎么了,郑薪?”

    “抱歉,打扰到您了,约翰逊医生。”

    “没关系,反正也该醒了。”

    说完,约翰逊看到了郑薪发白的脸色,又看了看他额头的汗珠,于是问道。

    “所以,你是做噩梦了吗?”

    听到“做噩梦”三个字,郑薪脸上出现尴尬的表情,于是约翰逊耐心地开解他。

    “这没什么不好意思的,我第一次进入乐园的时候,晚上根本睡不着……

    你才十六岁,何况昨天又遭遇了两只堕兽的袭击。”

    听完,郑薪果然释怀了些,他用手背擦了擦额头上已经挥发大半的汗水,然后向约翰逊说起梦里的遭遇。

    “......我梦见神树突然变大,然后又迅速变小远离,我们慌乱无措、四处奔逃,最后绝望地深陷淤泥之中,然后我就醒了。”

    听到郑薪的话,约翰逊认真思索一番,然后说。

    “神树远离的过程,很明显,这是之前布鲁斯给你们普及的常识。因为压力太大,所以你的大脑把你忧虑的事情加工成梦境,让你预演一遍,这其实也是一种自我保护机制。”

    “所以,我只是太紧张了?”

    “......不要把自己绷的太紧。”

    听完,郑薪沉默许久,在这种环境下,真的能放松吗?

    突然,郑薪想到了梦里的一个画面,于是立刻问道。

    “约翰逊医生,我在梦里还看到了一些奇怪的东西。”

    “能详细说说吗?”

    “我在梦境的最后一刻,看到树旁有一座刻着文字的石碑,上面的文字应该是这样的……”

    说着,郑薪用手指在地上划出石碑上的文字,一种他从未见过的文字。

    “等等!”

    才写了一个字,约翰逊就立马叫停了郑薪,然后拿出自己的笔记本,把太空笔递给郑薪。

    “写在这上面。”

    “......”

    郑薪看了眼焦急的医生,心里有些打鼓,然后默默写下还记得的那几个文字。

    写完后,郑薪把笔记本和太空笔一起递给约翰逊医生,但对方只接过了笔记本,双手用力抓着笔记本的边缘,嘴里喃喃道。

    “不可能,不可能……”

    “......约翰逊医生?”

    郑薪被约翰逊的样子吓到了,于是轻轻喊了他一声,没想到约翰逊突然抓住他的肩膀。

    “你确定是这种文字吗?”

    笔记本掉落在地,霎时间,营地鸦雀无声。

    郑薪皱了皱眉,他倒不在意约翰逊的态度,只是没想到这位医生会有这么大的力气。

    “我记得很清楚,就是长这样的。”

    听完,约翰逊松开了郑薪的肩膀,双手无力下垂,看上去很是沮丧。

    如果他记得不错的话,这种文字应该是来自乐园一万年前的帝国时代,就连官方现在也只收集到了不到五十个文字样本。

    所以,郑薪根本不可能见过这种文字。

    平复心情后,约翰逊深深看了一眼郑薪,后者被看的心里发毛,而后两人都沉默了。

    *

    怀着沉重的忧虑,郑薪和约翰逊再次踏上前进的道路。

    然而他们没有发现,布鲁斯的表情更加凝重,也没有发现,今天早上的神树更高大了一分。

    直到到了中午的时候,大家才渐渐察觉到,神树似乎更近了,或者说更高大了。

    布鲁斯叫停了队伍,众人议论纷纭,唯独郑薪和约翰逊相互看了一眼,然后默契地一言不发。

    此时,布鲁斯也不知道是该前进还是后退了,但是冷静下来后,他知道他们只有一个选择。

    那就是前进,只有前进,就算是离目的地越来越远,他们也只能选择前进。

    因为在乐园里,神树是唯一的参考物。

    于是布鲁斯下令让众人继续前进,他们眼见着神树越来越高大,枝叶越来越清晰,步履却越来越承重。

    恐惧在队伍中蔓延,而身为领队的布鲁斯,此时却没有任何作为,只能看到他右手通红、血管喷张。

    而这一切,都与郑薪梦里的情景不谋而合,他不禁想到梦境最后那漆黑的淤泥,于是顿时感觉胃部一阵痉挛,想要呕吐。

    直到那棵神树开始变小,布鲁斯终于承认了一件事,那就是,神树的确在远离。

    现在他也不知道该如何是好,只能让众人就地宿营,期待以不变应万变。

    *

    虽然离天黑还有一段时间,众人却早早地升起了篝火。

    火焰的热量让众人因恐惧而发冷的四肢渐渐回暖,同时似乎也驱散了密林里的未知之物。

    神树高大的身影矗立在众人眼前,像一尊冰冷的神像俯瞰着众人,那么神圣的存在,却给不了他们任何安慰。

    夜晚,一位值守的队友抬头望着发光的神树,许久之后,突然伏在地面,祈求宽恕。

    然而,神的宽恕并没有降临。

    第二天早上,郑薪和约翰逊被一阵喧闹声吵醒。

    二人连忙从睡袋里钻出来,然后朝帐篷外跑去。跑到门口的时候,郑薪突然想起了什么,于是又折返回去。

    他把睡袋上方的枪械抄起来,然后转身再次朝外跑去,过程中没忘了把枪械的保险打开。

    出了帐篷,郑薪看到了此时最不想看到的画面。

    神树远离了,在天与地的交界处,以仅仅一人高的姿态出现在朝阳之下!