第五十二章：暗度陈仓
“那叶童究竟是被谁掠走了？”听到自己下属的话，叶公公一头雾水。
“回公公，属下不知，只知道四个人都是黑巾蒙面，功夫了得。”
“这倒是奇怪了。”
叶公公放下茶杯想了想，对唐明说道：“唐先生怎么看？”
唐明唰的一下打开描金小扇，双眉紧锁想了想说道：“公公，属下对这件事暂时也想不明白。当务之急，是公公要吴大人办的事。小五面生的很，就算吴大人下功夫查，也决计查不到。”
“来人啊，去请吴大人过府，就说有要事相商。”
叶童被神秘的一伙黑衣人掳走，几个天统司探手第一时间辗转回到吴极的住处向吴极汇报了。
吴极大为震怒，下令天统司全员出动搜查。
就在这时，下属报叶公公派人来请他过府商量要事。
吴极眯着眼睛，眼中闪过一丝疑惑。他随手招过两名天统司功夫最好的探手带在身边，牵了三匹快马一路疾驰向叶公公的宅子。
三匹快马额头前都有硕大的东华宝通云纹官帽，所以可以肆无忌惮的走官路。
路上有盘查的健卒和衙役，两名天统司探手响鞭一甩，丝毫不减速直接就撞过去。
吴司马快马刚刚到了叶公公的宅子前，就见叶公公背着手笑吟吟的站在门前相迎。
“叶公公，您怎么还出来了！”
吴司马虽然不喜这个老太监，可还是直接从马上飞身跳下，将缰绳扔给下属，自己径直走过去说道：“夜间寒凉，公公莫要着凉了。”
“不碍事不碍事。”叶公公笑了笑，与吴司马把臂向院子里走。
两人绕过影壁，就看见敞开的前厅中央，摆放着酒菜和碗筷。餐桌下是斜纹波斯毯，在毯子上，还有一个尸体。在餐桌这个大背景下，这样的摆放多少有些诡异。
“公公这是。。。”联想到自己的手下禀告的那些事，吴极淡淡笑了笑道：“公公在这里摆了一个死人，有些煞风景啊！”
“此人差点射杀了叶童。”
叶公公跟吴司马走进前厅，指着这个人身旁的硬弓道：“这弓最少是七石弓，若不是我手下拦了他那么一下，吴大人培养的好苗子可就殒命了。只可惜我的手下与他过招时不慎伤了他的性命，没盘查到此人的身份背景，实在是可惜。那伙强人又将叶童掳走，我的手下没能跟上。”
吴司马面无表情走到尸体的面前，若说查验缉盗杀伤经验，天统司可比这些太监强太多了。
他将尸体翻转过来看了看，这人一双眼圆睁着，脖子上有一道深可见骨的刀痕。
吴极拿起硬弓用力拉了一下，才堪堪拉到一半。
“果然是七石的硬弓，这人臂力天生了得。若没有叶公公的人预警，我那新任命的银牌行走就没了。”
吴极笑着朝叶公公抱了抱拳，心中已经有了计较。
用硬弓这人定是背后被熟人近距离杀害，看来这老太监这次是真舍得。
若是如此的话，叶童就不会是老太监派人掳走的。
那他下这血本，是为了什么？
吴极心念电转，确认叶童性命无虞后，心底倒是镇定了下来。
“吴大人请坐。”叶公公挥挥手让人将波斯毯裹住尸体抬下去，亲自为吴极斟满酒杯。
待所有人都撤下去之后，叶公公轻轻叹了一口气道：“吴大人，咱家虽然跟吴大人交往不多，可是心中却是对吴大人十分仰慕的。有今日之事，司礼监与天统司今后应该多多走动才好。”
吴极点点头道：“叶公公所言极是，本官也正有此意。”
两人将杯中酒喝干，叶公公又为吴极斟满才继续说道：“吴大人，我司礼监掌管天下盐税，这眼看着一年都过去大半，可依然还有那不把咱家放在眼里的盐司没有上交盐税税银。”
这下吴极明白了，敢情绕了一圈，叶公公是想借自己这天统司的侦缉网为他清理异己。
“公公既然开口，本官定当倾力帮忙。只不过不知公公想要办哪位大人？”
叶公公微微一笑，蘸着酒水在桌子上写了个付。
“两广盐司，呵呵呵。”
吴极举杯饮了一口笑道：“两广盐司与福建水师走私，这也不是什么秘密的事情。我天统司在福建广东密探无数，这些走私的证据本官手中倒是有。”
他见叶公公露出一脸喜色，连忙摆摆手道：“就是不知道公公如何能保证不把福建水师装进去，两广盐司不按时间缴税，公公又掌握了足够的证据，想来朝中的大人们也不会站出来替付大人说话。但是这福建水师，公公若是没有周全的法子，这可是要得罪三公和兵部呀。”
叶公公嘴角含笑，心中却将吴极祖宗八代都骂了一遍。
跟天统司的人打交道，真是要步步小心。
叶公公以为自己以牺牲了一员神秘杀手为代价，保护叶童扯平了吴司马提供付盐司走私证据的人情。
可是这吴司马反手直接将情报弄了个一分为二，又让叶公公欠下一个人情。
“这件事就有劳吴司马了。”
叶公公笑着举起酒杯：“吴大人了却咱家一桩心事，咱家心里都会记得。”
“公公言重了。”
吴司马抱了抱拳说道：“公公明日可按照计划启程回京师，本官密信让那边的兄弟将证据带来，然后再转呈到公公手中。只不过这一来一回，再加上要仔细将福建水师剔除，可能会耽搁几日。”
吴极心中装着心事，又待了片刻便起身告辞。
“你们这群吃干饭的饭桶！叶童那么一个大活人，居然就在你们眼皮子底下被掠走！”
吴极从叶公公府上出来，直接打马来到金陵府。
沈知府早已经得了消息，与同知都在府上坐镇指挥，手下健卒衙役和专司捕盗的都尉巡捕都被差使了出去。
吴极气急了，连知府的面子都不给。
沈知府知道这位爷手眼通天，正在气头上也不敢表现出心里的不悦。
吴极发了一通脾气，见虎贲军的什长和伍长都在，毫不客气的问道：“你们虎贲军到达现场可有什么发现？”
“回大人，在西南方向商铺屋顶上发现了大量的血迹，但是尸体已经不见了。”
吴极与叶公公的私下交易，怎么会让这些人知晓，这种情报对吴极来说毫无意义。
“可有其它发现？”
虎贲军什长摇摇头道：“大人，标下在这金陵城服役五年，金陵城之内所有甬道暗渠，水塘漕运河道和这街巷都熟记于心。可这伙贼人竟然顷刻间不知所踪，据百姓说还携带有城内禁止的兵器。城门监的司检干吏竟然无法查出，标下实在有些纳罕。”
这话说到这，就不能再说了。
虎贲军虽然驻扎金陵，金陵知府有调动协防的权力，但是虎贲军的军饷和内部升迁却跟金陵无关。
对于虎贲军来说，金陵府跟天统司根本就不能相提并论。
金陵城城防有求于虎贲军，而虎贲军的情报和上级却可能有求于天统司。
孰轻孰重，一目了然。
一旦吴极发飙，这口黑锅虎贲军才不会去背。
城门监是金陵府兵马指挥使负责，贼人携带兵器入城，跟城门监失职脱不了干系。
吴司马没吭声，他微微低着头想了想问道：“这件事，还要烦劳沈知府从中协调，既然这贼人能来去如风，想必是对金陵无比熟悉或是有内应。”
沈知府连忙说道：“吴大人请放心，四门紧闭只进不出，下官一寸一寸的搜，也定要将这些贼人搜出来。”
与此同时，一辆凤尾车从金陵官道疾驰向城门方向。
马上两边有明黄色的宫灯，凤尾车后面还挂着价格昂贵的丝绦。
这种宽体装饰豪华的马车，都是金陵城大户人家才有的。
但是能在金陵官道上疾驰的，那就不是有钱可以办到的。
马车行进很快，随行二十余匹精骑上的兵士各个穿着软甲，手臂上绑着硬弩，腰上挂着近身肉搏的短刀。
他们的行进速度很快，不到半个时辰就来到了已经关闭的北门。
此时城门监和守城兵士已经收到了鸣锣报讯，连灯会期间晚上保留的通行小角门都被石墩堵上了。
马蹄声震大地，早有城墙上的守军发出告警。
城下的守军和城门监的司检将拒马和刺墙摆好，在车队距离城门一百步左右的时候，敲响了警告的锣鼓。
“什么人！”
为首的一名将士骑着高头大马器宇轩昂的走过来，毫无敬意的说道：“奉王将军命去阳平城为将军夫人诊病，夫人偶感风寒几日不见好。”
那守城守军待马匹靠近，一眼就看见了马头上的玳瑁官符。
他略微犹豫了一下，还是恭谨的抱拳说道：“奉金陵府沈大人之命，今日金陵城四门鸣锣关闭。若无出城公文书谍，不能放行。”
那将领也不生气，而是手拿着马鞭冷冷一笑，指着守城军士说道：“你们这些饭桶放进了带着兵器的贼人，天统司吴大人震怒，现在我们将军的夫人要出城你又阻拦，你好大的胆子啊！”
将领伸出右手握成拳：“十息之内不开城门，后果自负！”
这些边军久战沙场根本不讲道理，身上带的肃杀之气厚重冲天。
将领的话音刚落，其余兵士整齐划一的直接将绑在手臂上的劲弩抬起。
“莫要为难他们。”马车轿厢帘子一挑，露出王将军的脸。
“拜见王将军！”守军一见王将军，纷纷单膝跪倒行礼。
这可是东华国四大将军之一，整个江南的荣耀。
“夫人身体不适，事急从权，明日回城我自会与沈大人知会。”
随着轰隆隆的巨响，高大的城门被打开。王将军微微叹了一口气，将帘子放下。
“回公公，属下不知，只知道四个人都是黑巾蒙面，功夫了得。”
“这倒是奇怪了。”
叶公公放下茶杯想了想，对唐明说道：“唐先生怎么看？”
唐明唰的一下打开描金小扇，双眉紧锁想了想说道：“公公，属下对这件事暂时也想不明白。当务之急，是公公要吴大人办的事。小五面生的很，就算吴大人下功夫查，也决计查不到。”
“来人啊，去请吴大人过府，就说有要事相商。”
叶童被神秘的一伙黑衣人掳走，几个天统司探手第一时间辗转回到吴极的住处向吴极汇报了。
吴极大为震怒，下令天统司全员出动搜查。
就在这时，下属报叶公公派人来请他过府商量要事。
吴极眯着眼睛，眼中闪过一丝疑惑。他随手招过两名天统司功夫最好的探手带在身边，牵了三匹快马一路疾驰向叶公公的宅子。
三匹快马额头前都有硕大的东华宝通云纹官帽，所以可以肆无忌惮的走官路。
路上有盘查的健卒和衙役，两名天统司探手响鞭一甩，丝毫不减速直接就撞过去。
吴司马快马刚刚到了叶公公的宅子前，就见叶公公背着手笑吟吟的站在门前相迎。
“叶公公，您怎么还出来了！”
吴司马虽然不喜这个老太监，可还是直接从马上飞身跳下，将缰绳扔给下属，自己径直走过去说道：“夜间寒凉，公公莫要着凉了。”
“不碍事不碍事。”叶公公笑了笑，与吴司马把臂向院子里走。
两人绕过影壁，就看见敞开的前厅中央，摆放着酒菜和碗筷。餐桌下是斜纹波斯毯，在毯子上，还有一个尸体。在餐桌这个大背景下，这样的摆放多少有些诡异。
“公公这是。。。”联想到自己的手下禀告的那些事，吴极淡淡笑了笑道：“公公在这里摆了一个死人，有些煞风景啊！”
“此人差点射杀了叶童。”
叶公公跟吴司马走进前厅，指着这个人身旁的硬弓道：“这弓最少是七石弓，若不是我手下拦了他那么一下，吴大人培养的好苗子可就殒命了。只可惜我的手下与他过招时不慎伤了他的性命，没盘查到此人的身份背景，实在是可惜。那伙强人又将叶童掳走，我的手下没能跟上。”
吴司马面无表情走到尸体的面前，若说查验缉盗杀伤经验，天统司可比这些太监强太多了。
他将尸体翻转过来看了看，这人一双眼圆睁着，脖子上有一道深可见骨的刀痕。
吴极拿起硬弓用力拉了一下，才堪堪拉到一半。
“果然是七石的硬弓，这人臂力天生了得。若没有叶公公的人预警，我那新任命的银牌行走就没了。”
吴极笑着朝叶公公抱了抱拳，心中已经有了计较。
用硬弓这人定是背后被熟人近距离杀害，看来这老太监这次是真舍得。
若是如此的话，叶童就不会是老太监派人掳走的。
那他下这血本，是为了什么？
吴极心念电转，确认叶童性命无虞后，心底倒是镇定了下来。
“吴大人请坐。”叶公公挥挥手让人将波斯毯裹住尸体抬下去，亲自为吴极斟满酒杯。
待所有人都撤下去之后，叶公公轻轻叹了一口气道：“吴大人，咱家虽然跟吴大人交往不多，可是心中却是对吴大人十分仰慕的。有今日之事，司礼监与天统司今后应该多多走动才好。”
吴极点点头道：“叶公公所言极是，本官也正有此意。”
两人将杯中酒喝干，叶公公又为吴极斟满才继续说道：“吴大人，我司礼监掌管天下盐税，这眼看着一年都过去大半，可依然还有那不把咱家放在眼里的盐司没有上交盐税税银。”
这下吴极明白了，敢情绕了一圈，叶公公是想借自己这天统司的侦缉网为他清理异己。
“公公既然开口，本官定当倾力帮忙。只不过不知公公想要办哪位大人？”
叶公公微微一笑，蘸着酒水在桌子上写了个付。
“两广盐司，呵呵呵。”
吴极举杯饮了一口笑道：“两广盐司与福建水师走私，这也不是什么秘密的事情。我天统司在福建广东密探无数，这些走私的证据本官手中倒是有。”
他见叶公公露出一脸喜色，连忙摆摆手道：“就是不知道公公如何能保证不把福建水师装进去，两广盐司不按时间缴税，公公又掌握了足够的证据，想来朝中的大人们也不会站出来替付大人说话。但是这福建水师，公公若是没有周全的法子，这可是要得罪三公和兵部呀。”
叶公公嘴角含笑，心中却将吴极祖宗八代都骂了一遍。
跟天统司的人打交道，真是要步步小心。
叶公公以为自己以牺牲了一员神秘杀手为代价，保护叶童扯平了吴司马提供付盐司走私证据的人情。
可是这吴司马反手直接将情报弄了个一分为二，又让叶公公欠下一个人情。
“这件事就有劳吴司马了。”
叶公公笑着举起酒杯：“吴大人了却咱家一桩心事，咱家心里都会记得。”
“公公言重了。”
吴司马抱了抱拳说道：“公公明日可按照计划启程回京师，本官密信让那边的兄弟将证据带来，然后再转呈到公公手中。只不过这一来一回，再加上要仔细将福建水师剔除，可能会耽搁几日。”
吴极心中装着心事，又待了片刻便起身告辞。
“你们这群吃干饭的饭桶！叶童那么一个大活人，居然就在你们眼皮子底下被掠走！”
吴极从叶公公府上出来，直接打马来到金陵府。
沈知府早已经得了消息，与同知都在府上坐镇指挥，手下健卒衙役和专司捕盗的都尉巡捕都被差使了出去。
吴极气急了，连知府的面子都不给。
沈知府知道这位爷手眼通天，正在气头上也不敢表现出心里的不悦。
吴极发了一通脾气，见虎贲军的什长和伍长都在，毫不客气的问道：“你们虎贲军到达现场可有什么发现？”
“回大人，在西南方向商铺屋顶上发现了大量的血迹，但是尸体已经不见了。”
吴极与叶公公的私下交易，怎么会让这些人知晓，这种情报对吴极来说毫无意义。
“可有其它发现？”
虎贲军什长摇摇头道：“大人，标下在这金陵城服役五年，金陵城之内所有甬道暗渠，水塘漕运河道和这街巷都熟记于心。可这伙贼人竟然顷刻间不知所踪，据百姓说还携带有城内禁止的兵器。城门监的司检干吏竟然无法查出，标下实在有些纳罕。”
这话说到这，就不能再说了。
虎贲军虽然驻扎金陵，金陵知府有调动协防的权力，但是虎贲军的军饷和内部升迁却跟金陵无关。
对于虎贲军来说，金陵府跟天统司根本就不能相提并论。
金陵城城防有求于虎贲军，而虎贲军的情报和上级却可能有求于天统司。
孰轻孰重，一目了然。
一旦吴极发飙，这口黑锅虎贲军才不会去背。
城门监是金陵府兵马指挥使负责，贼人携带兵器入城，跟城门监失职脱不了干系。
吴司马没吭声，他微微低着头想了想问道：“这件事，还要烦劳沈知府从中协调，既然这贼人能来去如风，想必是对金陵无比熟悉或是有内应。”
沈知府连忙说道：“吴大人请放心，四门紧闭只进不出，下官一寸一寸的搜，也定要将这些贼人搜出来。”
与此同时，一辆凤尾车从金陵官道疾驰向城门方向。
马上两边有明黄色的宫灯，凤尾车后面还挂着价格昂贵的丝绦。
这种宽体装饰豪华的马车，都是金陵城大户人家才有的。
但是能在金陵官道上疾驰的，那就不是有钱可以办到的。
马车行进很快，随行二十余匹精骑上的兵士各个穿着软甲，手臂上绑着硬弩，腰上挂着近身肉搏的短刀。
他们的行进速度很快，不到半个时辰就来到了已经关闭的北门。
此时城门监和守城兵士已经收到了鸣锣报讯，连灯会期间晚上保留的通行小角门都被石墩堵上了。
马蹄声震大地，早有城墙上的守军发出告警。
城下的守军和城门监的司检将拒马和刺墙摆好，在车队距离城门一百步左右的时候，敲响了警告的锣鼓。
“什么人！”
为首的一名将士骑着高头大马器宇轩昂的走过来，毫无敬意的说道：“奉王将军命去阳平城为将军夫人诊病，夫人偶感风寒几日不见好。”
那守城守军待马匹靠近，一眼就看见了马头上的玳瑁官符。
他略微犹豫了一下，还是恭谨的抱拳说道：“奉金陵府沈大人之命，今日金陵城四门鸣锣关闭。若无出城公文书谍，不能放行。”
那将领也不生气，而是手拿着马鞭冷冷一笑，指着守城军士说道：“你们这些饭桶放进了带着兵器的贼人，天统司吴大人震怒，现在我们将军的夫人要出城你又阻拦，你好大的胆子啊！”
将领伸出右手握成拳：“十息之内不开城门，后果自负！”
这些边军久战沙场根本不讲道理，身上带的肃杀之气厚重冲天。
将领的话音刚落，其余兵士整齐划一的直接将绑在手臂上的劲弩抬起。
“莫要为难他们。”马车轿厢帘子一挑，露出王将军的脸。
“拜见王将军！”守军一见王将军，纷纷单膝跪倒行礼。
这可是东华国四大将军之一，整个江南的荣耀。
“夫人身体不适，事急从权，明日回城我自会与沈大人知会。”
随着轰隆隆的巨响，高大的城门被打开。王将军微微叹了一口气，将帘子放下。
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