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第一百六十六章:大战一触即发

    罗三炮在夜色中兜兜转转,一直到宵禁之前,才小心翼翼的钻进一处水道。

    这处水道位于罗家祖宅的后方,是宅中取水清扫浇灌用的活水水源。

    天气炎热,青石板铺就的水道很是凉爽。

    罗三炮不敢点烛火,顺着漆黑的水道向前摸索着行进了大概六十丈,才摸到水道下的水闸。

    水闸的珊栏用的都是婴儿手臂粗的铁条,罗三炮摸到锁具位置,掏出钥匙打开锁具,双臂抓着锈迹斑斑的珊栏向外用力,珊栏便被打开。

    这是罗老太爷给罗三炮留的一条密道,留着最紧急的时刻备用。

    这处宅子一直是罗老太爷住着,罗三炮也不确定今夜他老子到底是在这睡还是在罗家大宅那边睡,他先来住宅就是因为这边的夜巡护院比大宅那边松懈不少。

    此时刚刚宵禁,护院还都懒散的坐在花园里打着灯笼与丫鬟们聊天。罗三炮借着茂盛的树木遮掩,悄悄向后院摸去。

    还好,屋里灯亮着。

    老头正闭着眼睛舒服的享受着小丫鬟揉捏后背,冷不丁小丫鬟一声尖叫,吓得老头一哆嗦。

    在看清来人之后,老头轻轻拍了拍小丫鬟的手:“你先下去吧,出去不要乱说。”

    等小丫鬟离开,罗三炮反手将房门叉上。

    “三郎,可是出事了?”老头见他浑身湿漉漉一脸阴霾,便知道他是从那条预留的隐秘水道进来的。

    罗三炮点着一支淡巴菰,顺了一口气将自己偷听到的话说给老头听。

    老头面色凝重,起身开门唤过老管家,让他现在去大宅找罗老大过府叙话。

    罗家人丁兴旺,但是撑船的是罗家大郎,掌舵的是罗老太爷。

    重要的事情,老头子和罗家老大商议决定即可。

    祖宅与老宅之间距离不远,老管家坐上马车,在马车前方后方都挂上巨大的黄色灯笼,灯笼上写着‘罗’字,这样巡街查夜的衙役官兵便不会生事。

    过了大概一炷香的功夫,罗家老大急匆匆走了进来。

    与此同时,天统司瞭望塔上的灯笼变幻着复杂的颜色,将罗家的情况第一时间传了出去。

    罗三炮将偷听到的事又说了一遍,老太爷见老大低着头不吭声,忍不住问道:“老大,你觉得这件事如何?”

    罗家老大抬起头盯着罗三炮的眼睛问道:“老三,平日江浙水师与你也算有密切来往,有你在东海,江浙水师才能每年从朝廷要来剿匪的银两。我们这几家帮你运些东西也没什么。”

    他忽然抓住罗三炮粗粝的大手一字一句的问道:“老三,我只问你,你是不是参与到造反的事里了?”

    “商行每年采买进来的兵甲羽箭,自用这种事可以糊弄过去,但是除却自用以外,这么大量的兵甲羽箭去向了何处?虽然账册上用的都是其它物品名称,可是这种事要想查是瞒不住的。宅子被偷了两次,相关的账册已经丢了!”

    罗三炮也意识到了事情的严重性,他狠狠吸了一口淡巴菰问道:“什么时候的事?”

    “老大,之前不是让你找三郎问问吗?你没问吗?”

    老大摇摇头道:“爹,之前风声太紧,我怕天统司的人盯上咱们罗家张家关家。”

    罗三炮咧嘴笑了笑,笑容中有着说不出的豪气:“风水轮流转,咱们罗家虽然人丁兴旺但是祖上不佑,连个秀才都没出来。”

    “赶上逆风逆水的时候,我就窝在东海当我的海盗头子。赶上顺风顺水的时候,我带着兄弟们跟着各路豪杰起兵打进京师,咱们罗家不就出王侯勋贵了嘛,哈哈,说不定这皇帝以后姓罗呢。”

    听到罗三炮的话,罗老大一屁股瘫软在椅子上,双眼失神目光呆滞,罗老太爷也是唉声叹气情绪低落。

    事涉造反,一旦败露那便是灭门的死罪。

    罗三炮自然知道他们担心什么,他笑着拍了拍老大的手道:“大哥,我与罗家的关系谁都不知道,你们怕的什么?此次海战若我真是不知道江浙水师的算计,恐怕此战我和弟兄们凶多吉少,我现在知道了他们的计划,那大钟岛便是他们的葬身之地了。胜与败,我罗三炮在东海还是霸王。”

    罗三炮心狠手辣杀人无算,唯独对自己的亲人好。

    他见自己的爹和大哥都一脸愁苦相,忍不住哈哈大笑道:“爹,大哥,改朝换代的皇帝老子,哪个不是一路打打杀杀折腾出来的?我现在兵强马壮,南边的人还会给我纹银百万两壮大,北边的蛮族一旦起兵,我便可以占了城府掐住运河招兵买马了。你们不用担心,前路和退路,我早就想好了。”

    事已至此多说无益,罗老太爷知道只要罗三炮不暴露与罗家的关系,罗家丢失的兵甲羽箭账册之事还不至于将罗家推到万劫不复之地。

    大不了就咬死是存放而非贩卖,最后弄些铁器之类的东西,用石炭石脂点一处宅子来个死无对证。

    罗家在江南经营多年,真要是出事罗家老大也有散财的气魄。

    罗三炮心意已决,罗老头跟老大都知道罗三炮的脾气秉性,只能劝慰几句注意安全之类的话。

    此时正值风口浪尖,夜间出城太过扎眼,所以罗三炮便宿在了祖宅中。

    罗老太爷让管家张罗酒菜,与自己的两个二子在后堂卧房中喝起了酒。

    老头年岁高思虑过重,喝了几杯酒便有了醉意。

    他抚摸着罗三炮胳膊上一道道的刀疤哭着说道:“三郎啊,这些年你为了爹,为了罗家受委屈了。要不是那件事,你们这一代当中,你是最有希望入仕为官的。都是我害了你啊!”

    “爹,我就是这个命,谁都不怪。”罗三炮低着头眼中闪过一丝黯然,再抬头时已恢复了平日的霸气。

    “我现在有兄弟有女人,有岛有船有枪有炮,进可攻退可守逍遥又快活,爹你就别说这些见外的话了。罗家有你跟我大哥,我就放心了。”

    罗三炮安抚完老头,转过头对老大说道:“大哥,此次江浙水师必定被我重创,东海四大海寇,两个倭鬼被杀,剩下的海泥鳅被我收编。整个东海也就是我一家独大了。”

    老大显然已经猜到罗三炮接下来的行动,于是叹了一口气道:“老三,自古起兵造反都是九死一生。这件事你要三思啊!你重创了江浙水师,朝廷就算震怒派兵剿匪,你那群岛四周终年海雾上岛易守难攻,打上个三年五载便也会像过去一样不了了之了。”

    “但你若是参与到造反之中,京师就算举江南之兵,也要剿了你的。”

    罗老头喝多了酒,被两个二子搀扶着回到床上睡觉。

    兄弟俩重新坐回桌前继续喝酒。

    “大哥,此次我回来看看你们,这一仗打完,可能我三年五载都不能再进家门了。”

    罗三炮扭头看了看老头睡觉的床幔低声道:“若是。。若是爹有什么事,大哥你替我尽孝。”

    老大点点头道:“咱爹的身子骨硬朗,若是没什么大变故,十年八年都不成问题。你放心吧,这些事我会操持张罗。”

    “大哥,我还担心的就是,咱爹要是哪天驾鹤西游,你自己能守住罗家这么大的家业吗?咱们朝中无人,这些年全靠咱爹。若是有那一天,咱们罗家就成了一块大肥肉,多少人都得惦记上罗家的产业。”

    “我也知道,可现在也没有什么好办法,三弟你可是有了好主意么?”

    “趁着咱爹身子骨还硬朗,要么逐步将罗家产业拆分出售,或者变成暗中操控,要么便让出一些股份给位高权重的大人,朝中有人保驾,罗家才能高枕无忧。”

    “三弟,我会琢磨这些事的。”

    两个兄弟又聊了一会便都睡下了,第二天一早,罗三炮借着罗家出海送货马车,一路前往镇海府的码头。

    三关已经被镇海府兵马指挥使控制,整个三关上下全部都换了人。

    三关隶属东大营,属于姥姥不亲舅舅不爱但是平日里没有战事最安全的关隘。

    除了每年那两个月倒腾点军需物资卖给海盗赚点外快之外,平日里每隔半个月,东大营的军需官才会来三关巡视一遍,将上报的城防事宜和需要的物资清单拿回去,等采买完了再派人送来。

    夺三关计划便是打了这么一个时间差。

    叶童早已经将这件事汇报给了吴大司马,吴大司马的意思便是放长线钓大鱼。

    东大营隶属于兵部,虽然叶童还没上过京师的朝堂,但是也能猜出来吴极这次恐怕是要剑指兵部了。

    罗家的货车和押运的镖师都打着旗,离的很远便能看见。

    平日里走货,与三关兵士都能混个脸熟。

    今日来到三关,却见上下兵士都是生脸。

    “沿海战事吃紧,江浙水师要出海剿匪,三关将士去镇海府协防。”

    “各位辛苦辛苦。”带队的镖师悄悄递上一袋碎银,兵士立刻眉开眼笑的放行通过。

    一直到了码头,罗三炮才乘着小船返回海上,上了一直等着他的海盗船。

    罗三炮马不停蹄回到了三炮岛,立刻通知所有当家的来议事。

    海泥鳅接到通知眼中精光四射,他悄悄唤来一个老头,两个人嘀嘀咕咕半天之后,老头才悄悄离开。

    若是叶童上岛就会惊讶的发现,与海泥鳅悄悄商议的,居然是他初次登岛时代表罗三炮接他的老头。