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第二章 山陵崩

    京城西苑万寿宫。

    寝殿内的龙床周围跪了一地的人。

    无论宦官还是宫女们都颤抖着身子,紧紧的伏在地上,不敢抬头亦不敢言语。

    龙床旁站着一名头戴乌纱帽,身穿绯袍、腰系玉带的花甲老人,他正是今日轮值西苑的内阁首辅徐阶。

    “陛下龙体如何?”

    徐阶看着龙床上面无血色,双眼紧闭,气息若有若无的嘉靖帝,一脸焦急的询问道。

    “陛下……陛下……。”

    龙床旁的几名御医跪在地上,支支吾吾不敢言语。

    “快说!”

    徐阶终究是历经几起几落、权柄国政的首辅,顿时目光如锥,寒声似铁的呵斥道。

    “陛下……陛下……怕是……时日……时日无多矣。”

    也许是惧怕首辅的威慑,也许是旁的,太医院院使徐伟哆哆嗦嗦的小声说道。

    徐阶闻言,仿佛受到了重击一般,身子一晃,脸上也显露惶恐以及哀伤。

    “黄公公,立刻摆驾回乾清宫!”

    徐阶终究是有大毅力大魄力的人,立刻做出了决断。

    “这……徐阁老……岂可……。”

    一旁身穿蟒袍的花甲宦官脸色大变,迟疑道。嘉靖皇帝就是认为皇宫不安稳,才在西苑一住就住了二十多年,期间都未曾回过乾清宫。

    “黄公公,西苑乃是别院,乾清宫才是我大明历代皇帝的寝宫!”

    徐阶正色道。

    “来人,快准备鸾驾。”

    黄锦闻言,眼眶积蓄着泪水,哽咽道。

    殿内的宫女太监们闻言立刻起身准备起来,他们眼中的泪水纷纷流淌,但没有一个人敢哭出声来,也没有一个人敢喧哗。

    守在寝殿外的锦衣卫左都督朱希孝得到消息,红着眼睛,忍着悲痛,立刻吩咐锦衣卫清理回宫的御道。

    不多时,富贵逼人、气势恢宏的天子仪驾就准备好了。

    三十二名力仆小心翼翼的将龙榻从万寿宫中抬出,搬上鸾驾中。

    由大汉将军开道,锦衣卫护卫的天子仪驾浩浩荡荡的从西苑万寿宫出发,向东经玉河桥过太液池,到了乾明门。

    “阁老,接下来是继续往东走玄武门入大内,还是往南走西华门进去?”

    朱孝希抬头望了望宫门大开的乾明门,快步走到鸾驾旁的徐阶处问道。

    走玄武门离乾清宫更近,但缺点是要进入后宫,恐会惊扰陛下妃嫔。而走西华门去乾清宫,距离远,但是会经过各大衙门,容易让朝官们知晓内情。

    徐阶想到此时时乃大明社稷安危存亡之关键时刻,为避免走漏风声,须让最少的人知道陛下的情形。便掏出手帕擦了擦额头上的汗,气喘吁吁的说道:“走……走玄武门!”

    只是天子仪驾毕竟浩浩荡荡,即使是走最短的距离,也会落在有心人眼中。

    御道旁的侍卫和中官宫女,看到天子仪驾的经过,有不少人脸色立刻变的苍白,待天子鸾驾离开后,立刻行动起来。

    于是天子回宫的消息,像长了翅膀的鸟儿一般,飞入京城中有门路通大内的高官显贵的府邸。

    京中大佬们听到这消息时,心中都有猜测,但鉴于没有天子的召见,都不敢轻举妄动。只是吩咐下人准备好衣服,准备随时入宫见驾。

    ……

    空置多年的乾清宫终于再次等到了它的主人的入住,只是它的主人在回到这里没多久,就永远的停止了呼吸。

    “陛下!”

    “陛下!”

    “陛下!”

    一声声的哭喊,唤不回那早已远离的灵魂,徒留痛苦与哀声。

    “黄公公,请下令所有宫人留在宫内,不得擅自走动。等会儿我和公公一起去请裕王殿下进宫。”

    哭嚎三声的徐阶,抹掉眼角的热水,开始为了大明王朝的稳定而颁下各项决定。

    “是,是,咱家立刻车马和人手。”

    在嘉靖死后,彷徨无依的黄锦闻言,像是找到了主心骨一般,立刻起身。

    “朱都督,传令下去,将各个宫门紧闭,除了裕王殿下,谁都不许进出。传令镇远侯顾寰立刻前往京营,所有将士镇守营内,不得乱动。”

    徐阶有条不紊的将一条条命令颁布下去后,思忖片刻,确定不会有遗漏之后,才出了乾清宫。

    裕王府后院偏殿。

    年近三十,相貌英俊,但眉眼阴郁木讷,留着漂亮的八字胡,穿着半旧蟒服的裕王朱载坖,刚刚陪爱妾李氏吃完午饭。

    此时他正和李氏一同躺在软榻上,一边说着话,一边看向在榻上玩耍的幼子和躺在摇篮中熟睡的幼女。

    “殿下,刚刚妾身肚子里的孩儿踢了妾身一脚。这孩子似乎是知道父王就在身边,所以和殿下您打招呼呢。”

    李氏的身子已有七个多月,虽然有些发福,但却显露出另一种熟透的风韵。和陈王妃的不施粉黛相反,李氏不但浓妆淡抹,衣服和首饰也都精心搭配,一副女为悦己者容的模样。

    “是吗,本王来听听看。”

    朱载坖木讷的脸露出一丝喜色,立刻弯腰,将耳朵贴在爱妾的肚子上。

    一直压抑着自己的朱载坖,只有在李氏面前,才能稍稍松快一些。

    李氏颜色姝丽,性格柔顺,事事顺从,擅长媚术,这是他宠爱李氏的原因。

    当然李氏极易生养也是原因之一。他宠幸李氏短短数年就添了一子一女,而李氏肚子里面又有一个。

    “殿下,徐阁老和黄公公来了。”

    裕王府大珰李芳低着头,驱步上前小声说道。

    朱载坖脸上露出一丝惊讶,但他急忙还是从榻上起身。走出去后,他脸上闪过一丝思索之色,吩咐道。“把大公子也喊过来。”

    裕王府后院正殿。

    “大公子,宫中有天使来,殿下唤您也过去。”

    张宏快步走了进去,迅速说道。

    吃完午饭,正打算陪陈王妃散步消食的朱翊釴,听到突然而来的话,怔在原地。下一刻,他立刻看向陈王妃。“母妃,我先去了。”

    “快去吧。”

    陈王妃若有所思的道。嘉靖皇帝重病的消息,在裕王府内根本不是秘密,陈王妃虽然不喜处理琐事,但也早早做好了准备。

    “来的是哪位天使?”

    朱翊釴疾步走了出去,同时小声询问道。

    “是徐阁老和黄锦黄公公,两位脸上都有哀色,声音哽咽。”

    张宏回道。

    朱翊釴心中一定,知道等了好久的另一只靴子终于落地。小声的朝张宏吩咐几句,随后一个人去了前面。

    裕王府前院正殿。

    “殿下,陛下驾崩了,奴婢请殿下立刻入宫。”

    在屏退宫人后,黄锦率先跪倒在地,泣声道。

    所谓一朝天子一朝臣,他这位前朝大珰在新任天子面前佝偻的如蚂蚁一般,努力展示自己的无害和顺服。

    “父……父皇!”

    裕王朱载坖身形一晃,木讷的脸庞更加木然。他的眼神有不可置信有哀痛有茫然,也有一丝从内心深处油然而生的喜悦。这丝喜在出现的瞬间,立刻被他用哀声掩盖。

    战战兢兢二十余年的朱载坖,此时此刻突然有一种自己活过来的感觉。

    如枯木发新枝,如久旱逢甘霖。

    “殿下,当务之急是要尽快进宫。”

    徐阶偏头看了眼黄锦的谄媚模样,对裕王道。

    “殿下纵有万般痛楚,也要保重身体,如今大明就要靠殿下撑着了。”

    黄锦亦是抬起头,如菊花一般的脸上布满泪水。

    “徐阁老,本王知道轻重,黄公公也快快起来。”

    朱载坖上前,用双手将黄锦扶起。

    “殿下,车马已备好,快换身衣服随奴婢入宫吧。”

    黄锦迫切的说道。