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第二章:苇名

    街道上,房屋鳞梓栉比,但大多都是低矮的木架草顶。

    往来者,除了巡逻士兵之外,大多数都衣衫褴褛,只有少数者能保持着体面。

    这就是小国。

    没了与外的流通,只是躲在这深山小小弹丸之地,自然不会有多好的生活。

    战国时期,天下大乱,一代又一代的统治者轮流主宰着苇名,鱼肉百姓,荼毒生灵,而这一代的统治势力名为“内府”。

    约莫十七年前,苇名本地人中出现了一位英杰,他叫做苇名一心,是位剑术强大的武士,他带领着四位志同道合的同伴向内府发动了旨在争夺苇名统治权的“盗国之战”!

    在战争中,苇名一心斩下了敌方大将田村的头颅,率众夺得了盗国之战的胜利。

    苇名国忍者兵团名为“寄鹰众”,但在内府赤备军看来,他们不过是“卑劣的盗国众”。

    国主苇名一心,是历来罕见的剑圣之尊,因为在“盗国之战”的活跃,获得了剑圣的尊号。仅仅凭借自身的威名,便让内府与周遭其他同样未臣服的小国不敢来骚扰,获得了十七年的和平。

    但剑圣本身是位武者,对于治理国家没有丝毫兴趣,且苇名地处偏僻,物产贫瘠,国力每年愈下,比起当初盗国之战时,还要差上不少。

    由此可以预见,内府赤备军再次来袭已然不远,而这一次,年老力衰的剑圣已经无力再来守护苇名国。

    少年与老者推着小车,一路走过城镇。

    苇名国之名来源于那一片如白雪海洋般的芦苇荡,在山间小路中,也能看到被风吹起的芦苇穗叶。

    芦苇多长于江河湖泽,而龙泉川泽是苇名国一条贯穿整个国家的大泽,据说上游是传说中神明的诞生之地,因此祭祀之事也大多在这条龙泉川中进行。

    山间便能看到苇叶,那便是离龙泉川侧不远了。

    苇名国实在太小,占地只有十四大山,外加一条贯穿整个国家的大河。天色这才稍稍有些昏暗,老者与少年便离龙泉川侧不远了。

    “爷,你累了吗,要不停下歇会儿?”少年看了看天色说道。

    老者擦了擦额头的细汗,摇了摇头,“抓紧走吧,天黑之前不仅要送这位大爷,咱们自己也得回家。”

    天色才刚刚有些昏暗,他们这些普通百姓不走夜路,照这速度将推车上的浪人送到平田宅邸,归家之时恐怕才会刚刚天黑。

    据说这是百多年前渐渐有了的规定,寻常百姓不可走夜路,走之会有不详之事。

    那时候,日子虽然也很难过,但是家家都供奉着大小神明,神社遍地。可不知怎么的,自数百年前开始,神社以及百姓家中供奉着的神像全部丧失灵性,渐渐开裂,诸多神明似是一夜之间消失。

    失去了神明的庇护,夜间凶灵肆虐,不详之事随处可见,因此才有了这条规定。

    不过,幸好……

    老者拽出脖子间挂着的坠链,那是一个木刻的蜷缩大蛇吊坠,手工稀松,只能勉强认出来是一条蛇的形状。

    “白蛇神保佑……”心中轻轻念叨,老者又将吊坠压回衣领下。

    待下了山,转过几条小路,便是平田宅邸。

    呜呜~

    风声呜呼,老者裹紧了衣服,感觉到了一些冷意,听到吱呀吱呀的响声,原来是那原本毫无动静的浪人大爷拄着佩刀,半蹲在了推车上。

    “大爷,您醒了?”老者招呼一声。

    狼没有理会老者。

    他半眯着眼睛,鼻翼翕动。

    有一些熟悉的味道,令狼感到不适,“真是冤家路窄啊……”

    此时,狼身上血腥气浓郁,内襟几乎被血液浸透,血的味道之中似乎还夹杂着某种淡淡的香味。

    飘荡着水汽的空中,竟隐隐约约有着和狼身上相同的味道,一种血中夹杂香气的味道。

    “你们走吧,你们的任务算是完成了。”狼自推车上跳了下来,佩刀在他双手间转动,最后别在了腰后。

    狼一手扶在腰后的刀柄上,头也不回的说道:“你们快点走吧,若是再往前走,当心性命不保。”

    老者与少年面面相觑,这浪人大爷真是奇怪,叫他们将他送来平田宅邸,地方还没到便自顾自走了,还让他们也快点离开这里……

    没有管接下来老者与少年如何行动,狼摸了摸腹部,冷笑着。

    那里,有道伤痕,伤痕不深,但却一直没有愈合的迹象。狼扒开衣襟看了一眼,那伤痕周围翻开的皮肉处,血色中隐隐泛着绿色,显然是中了毒。

    狼的身上,还有其他伤口,只不过那些伤口早已自行愈合,只剩这道伤口,由于中了毒,不仅没有愈合的迹象,反而还有加重的态势。

    这还是狼在苇名城镇,以及赶在苇名城镇的途中找了数位医师治疗后的效果。

    “孤影众……”狼随手摘下一片树叶,放入口中咀嚼,咬着牙说道。

    狼是一个忍者,是一个外表像是武士的忍者。

    苇名国忍者被称为寄鹰众,共计一百一十来名,与苇名武士以及士兵合称为“盗国众”“苇名众”。狼虽然是忍者,但他却不属于寄鹰众。

    孤影众曾是整个鈤苯岛赫赫有名的雇佣忍者部队,如今服从与内府势力,是内府最强的忍者部队,实力强大但数量稀少。算上首领织部正纲,一共仅有十八人。

    若只论单兵作战实力的话,孤影众远强于寄鹰众,任何一名孤影众都可以正面对抗三四名寄鹰众。

    因为他们服从于内府,拿着不菲的俸禄,修习着各处搜刮来的忍术与刀法,有着积攒数代流传下来的战斗经验,以及精良的忍具与武器。

    狼身上这道伤,便是不久前与孤影众碰面所留下的。

    狼追寻着空气中的气味,找到了数处钩绳留下的痕迹,面色阴沉。

    这方向,正是不远处的平田宅邸!

    踏踏踏!

    断枝被踏碎,狼化作一道残影穿梭在林间,这速度根本不是常人可以达到的速度。

    一条细长绳子卷在树枝上,端头上附着的十几个小钩瞬间倒扣,死死扣住树枝,狼身体轻踏,钩绳回收,将狼的身体带起。

    树枝摇摇欲坠,狼落在上面几乎要将其踩断。

    一道火光照映方圆数里,平田宅邸占地巨大,此时却几乎完全被火光笼罩。