第15章欲盖弥彰
“陈捕头！陈捕头在哪儿？我这儿可有要紧的事！”
王掌柜与崔照互相骂骂咧咧地走了一路，刚到县衙门口近前，他就忍不住张口大呼。
枫阳县县衙门口，两个衙役斜倚在石狮子旁闲谈说笑。
听闻王掌柜大喊大叫，两个衙役互使眼色，其中一人转身走了进去。
不多时，一个身材高瘦的捕头快步走到门口，看到王掌柜，眼前一亮，“哟，什么风又把你给吹来了？”
王掌柜如遇救星般拉住他，手指崔照，一口气说道：“陈捕头，你赶紧去找大人，就是这个人一大清早在我店里闹事，还把我的脸打伤了，你瞧！”指着右边面颊颧骨上的一块淤青。
崔照、夏书恩和薛天辰见他与衙门的官差相识，均感意外，难怪他总是嚷嚷着要来县衙。
听见自己原告变成被告，崔照一发恼了起来，与王掌柜在县衙门口又是一番吵嚷。
陈捕头见他们吵得不可开交，只好先进去禀报徐知县。
夏书恩听见薛天辰轻叹了口气，问他因何事而叹。
“我也想学学你，不给达官显贵下跪，何况这只是个芝麻小官，可现在又不能……”
薛天辰带着玩笑的语气说出口，碍于崔照和衙役在旁，后面的话没有再说。
夏书恩不禁一笑，低声说道：“待会儿你别说话，交给我就行了。”
过了片刻，一干人先后进入公堂，各自报了姓名。
夏书恩这才见到被店小二夸赞不绝的徐知县，此时正端坐高堂之中，面颊微陷，垓下留了一撇山羊胡，一双滴溜溜的眼睛转个不停，打量堂下四人。
他身旁还站着一位年纪约莫四十上下，神色严肃之人，正是他的师爷，名叫包万同。
夏书恩和薛天辰在堂下昂首挺立，跪在一旁的王掌柜和崔照同时张着眼睛，直愣愣地望着二人，他二人故作懵然不知。
“啪”的一声震响，徐知县面带怒容的拍下惊堂木，对着夏书恩和薛天辰厉声大喝：“你二人好大的胆子！公堂之上，见了本县令，因何不跪？”
二人心里早有准备，同时又在朝廷中经历过惊险苦难，何惧他这一下恐吓。
薛天辰眼望别处，颇为不屑，夏书恩意定神闲的回答：“回禀大人，我们不跪是有原因的。”
徐知县呵呵冷笑：“凡上公堂者，除了同朝官员、王公贵族不用下跪外，其余者无不遵守此令，尔等区区小民，有何理由不跪……”
话声甫毕，他又见这二人一个温文尔雅，一个神威凛然，通身气概不俗，脸色忽然变得柔和，“等等，你是与本县同朝为官，还是哪家的王爷世子？”
夏书恩摇头一笑：“都不是。”
徐知县把脸一沉，又是一喝：“既然不是，还不快依规行礼？”
夏书恩却反问他：“敢问知县大人，平时可否遵照大燕律例办案？”
“这个自然。”
“既然大人遵照律例办案，难道就不知我大燕有这样一条律例：‘凡候补官员、停职留观者，府衙以下级别的公堂无需下跪。’”
徐知县吃了一惊，语气稍有缓和：“我朝确有此例，但不知你是属于哪一种？”
夏书恩从袖中取出一张文书，展开列于胸前，“在下不才，只混了个中书舍人一职，不过是个候补而已。”
双方隔了些距离，徐知县与身旁的师爷伸长了脖子去看文书，只见了上面盖着章戳，正欲吩咐衙役取来细看，夏书恩便将文书收了起来。
徐知县与师爷背过身去交头接耳，“这中书舍人……”
包师爷眉头一皱，低声道：“他这中书舍人虽然还未上任，但却是正五品，大人你不给他下跪就不错了。”
自知品级不过区区七品，徐知县吓得一怔，偷瞄了夏书恩一眼，又把目光转向薛天辰，指着他道：“那你……”
薛天辰默不作声，夏书恩抢先答道：“大人，他是丞相府上的侍卫，暂时被停职留观，大人若是不信，可以派人去丞相府上一问。”
徐知县听了又是脸色大变，小声嘟囔：“怎么今天来的人，来头一个比一个不小。”
薛天辰低头忍俊不禁，夏书恩朝身旁的王掌柜看去，他先前还嚣张傲慢的目光，此刻却不敢正眼望自己，畏畏缩缩地跪在那，满脸惊慌无措。
徐知县给自己找了个台阶，直奔主题：“不跪、就不跪罢，你们来公堂之上，是要状告何人？”
夏书恩望了一眼王掌柜，“大人弄错了，不是我们要告状，是这位掌柜要状告我们两人。”
徐知县疑惑地望向王掌柜，他忙指着身边的崔照道：“启禀大人，小人是迎来客栈掌柜王仁可，要状告的是在我客栈投宿的客官崔照，他……”
“你、你胡说！”崔照一听他又想颠倒黑白，急得大叫。
“慢着。”徐知县打断了崔照的话，指着夏书恩与薛天辰，问王掌柜：“先把他们两人的事情说完，你要告他们俩，所为何事？”
王掌柜神色紧张，支支吾吾，“小人、小人不告他们了。”
夏书恩故作一惊：“适才在客栈，王掌柜可是当着那么多人的面，说我们两人，一个偷了你店里的钱，一个打碎店里的花瓶，还污蔑你们是家黑店。
哦，对了，店小二还说少了五十两银子，怎么现在到了大堂上，又说不告了？”
王掌柜嘿嘿干笑：“都是误会！误会！我不告了。”
薛天辰冷笑道：“这事还没说清楚，怎见得就是误会了？”
徐知县也好奇问他：“王掌柜，方才陈捕头告诉本县，是你要告状三个人，到底何事？如实说来。”
王掌柜又急又怕，冒了一脑门子的冷汗，“打碎花瓶都是小事，丢银子……恐是小二弄错了，回去我再跟他核对核对……”
薛天辰又道：“那我污蔑你们的事呢？怎么不提？”
徐知县又问：“什么污蔑？”
王掌柜尴尬笑笑，想就此敷衍过去，徐知县偏要问到底，他只好实话实说。
“这位客官说，客栈仓库里有道暗门，我就陪着他去了，其实什么也没有。”
徐知县面色瞬间一凝，与包师爷相顾一视，神情极不自然，低头咳嗽几声，又问王掌柜：“既然是玩笑话，也无此事，那就过去了，你刚才说还要告谁？”
王掌柜似乎也在等他这一句话，刚才还像打了霜的茄子，现在立刻精神振奋，“小人状告崔照，他刚才……”
夏书恩与薛天辰见徐知县如此欲盖弥彰的态度，便知这其中定藏有猫腻。
“大人，在这家客栈发现有秘道，虽说是污蔑，但大人真的不派人去查一查，若此事作假，不是正好还王掌柜一个清白吗？”
王掌柜与崔照互相骂骂咧咧地走了一路，刚到县衙门口近前，他就忍不住张口大呼。
枫阳县县衙门口，两个衙役斜倚在石狮子旁闲谈说笑。
听闻王掌柜大喊大叫，两个衙役互使眼色，其中一人转身走了进去。
不多时，一个身材高瘦的捕头快步走到门口，看到王掌柜，眼前一亮，“哟，什么风又把你给吹来了？”
王掌柜如遇救星般拉住他，手指崔照，一口气说道：“陈捕头，你赶紧去找大人，就是这个人一大清早在我店里闹事，还把我的脸打伤了，你瞧！”指着右边面颊颧骨上的一块淤青。
崔照、夏书恩和薛天辰见他与衙门的官差相识，均感意外，难怪他总是嚷嚷着要来县衙。
听见自己原告变成被告，崔照一发恼了起来，与王掌柜在县衙门口又是一番吵嚷。
陈捕头见他们吵得不可开交，只好先进去禀报徐知县。
夏书恩听见薛天辰轻叹了口气，问他因何事而叹。
“我也想学学你，不给达官显贵下跪，何况这只是个芝麻小官，可现在又不能……”
薛天辰带着玩笑的语气说出口，碍于崔照和衙役在旁，后面的话没有再说。
夏书恩不禁一笑，低声说道：“待会儿你别说话，交给我就行了。”
过了片刻，一干人先后进入公堂，各自报了姓名。
夏书恩这才见到被店小二夸赞不绝的徐知县，此时正端坐高堂之中，面颊微陷，垓下留了一撇山羊胡，一双滴溜溜的眼睛转个不停，打量堂下四人。
他身旁还站着一位年纪约莫四十上下，神色严肃之人，正是他的师爷，名叫包万同。
夏书恩和薛天辰在堂下昂首挺立，跪在一旁的王掌柜和崔照同时张着眼睛，直愣愣地望着二人，他二人故作懵然不知。
“啪”的一声震响，徐知县面带怒容的拍下惊堂木，对着夏书恩和薛天辰厉声大喝：“你二人好大的胆子！公堂之上，见了本县令，因何不跪？”
二人心里早有准备，同时又在朝廷中经历过惊险苦难，何惧他这一下恐吓。
薛天辰眼望别处，颇为不屑，夏书恩意定神闲的回答：“回禀大人，我们不跪是有原因的。”
徐知县呵呵冷笑：“凡上公堂者，除了同朝官员、王公贵族不用下跪外，其余者无不遵守此令，尔等区区小民，有何理由不跪……”
话声甫毕，他又见这二人一个温文尔雅，一个神威凛然，通身气概不俗，脸色忽然变得柔和，“等等，你是与本县同朝为官，还是哪家的王爷世子？”
夏书恩摇头一笑：“都不是。”
徐知县把脸一沉，又是一喝：“既然不是，还不快依规行礼？”
夏书恩却反问他：“敢问知县大人，平时可否遵照大燕律例办案？”
“这个自然。”
“既然大人遵照律例办案，难道就不知我大燕有这样一条律例：‘凡候补官员、停职留观者，府衙以下级别的公堂无需下跪。’”
徐知县吃了一惊，语气稍有缓和：“我朝确有此例，但不知你是属于哪一种？”
夏书恩从袖中取出一张文书，展开列于胸前，“在下不才，只混了个中书舍人一职，不过是个候补而已。”
双方隔了些距离，徐知县与身旁的师爷伸长了脖子去看文书，只见了上面盖着章戳，正欲吩咐衙役取来细看，夏书恩便将文书收了起来。
徐知县与师爷背过身去交头接耳，“这中书舍人……”
包师爷眉头一皱，低声道：“他这中书舍人虽然还未上任，但却是正五品，大人你不给他下跪就不错了。”
自知品级不过区区七品，徐知县吓得一怔，偷瞄了夏书恩一眼，又把目光转向薛天辰，指着他道：“那你……”
薛天辰默不作声，夏书恩抢先答道：“大人，他是丞相府上的侍卫，暂时被停职留观，大人若是不信，可以派人去丞相府上一问。”
徐知县听了又是脸色大变，小声嘟囔：“怎么今天来的人，来头一个比一个不小。”
薛天辰低头忍俊不禁，夏书恩朝身旁的王掌柜看去，他先前还嚣张傲慢的目光，此刻却不敢正眼望自己，畏畏缩缩地跪在那，满脸惊慌无措。
徐知县给自己找了个台阶，直奔主题：“不跪、就不跪罢，你们来公堂之上，是要状告何人？”
夏书恩望了一眼王掌柜，“大人弄错了，不是我们要告状，是这位掌柜要状告我们两人。”
徐知县疑惑地望向王掌柜，他忙指着身边的崔照道：“启禀大人，小人是迎来客栈掌柜王仁可，要状告的是在我客栈投宿的客官崔照，他……”
“你、你胡说！”崔照一听他又想颠倒黑白，急得大叫。
“慢着。”徐知县打断了崔照的话，指着夏书恩与薛天辰，问王掌柜：“先把他们两人的事情说完，你要告他们俩，所为何事？”
王掌柜神色紧张，支支吾吾，“小人、小人不告他们了。”
夏书恩故作一惊：“适才在客栈，王掌柜可是当着那么多人的面，说我们两人，一个偷了你店里的钱，一个打碎店里的花瓶，还污蔑你们是家黑店。
哦，对了，店小二还说少了五十两银子，怎么现在到了大堂上，又说不告了？”
王掌柜嘿嘿干笑：“都是误会！误会！我不告了。”
薛天辰冷笑道：“这事还没说清楚，怎见得就是误会了？”
徐知县也好奇问他：“王掌柜，方才陈捕头告诉本县，是你要告状三个人，到底何事？如实说来。”
王掌柜又急又怕，冒了一脑门子的冷汗，“打碎花瓶都是小事，丢银子……恐是小二弄错了，回去我再跟他核对核对……”
薛天辰又道：“那我污蔑你们的事呢？怎么不提？”
徐知县又问：“什么污蔑？”
王掌柜尴尬笑笑，想就此敷衍过去，徐知县偏要问到底，他只好实话实说。
“这位客官说，客栈仓库里有道暗门，我就陪着他去了，其实什么也没有。”
徐知县面色瞬间一凝，与包师爷相顾一视，神情极不自然，低头咳嗽几声，又问王掌柜：“既然是玩笑话，也无此事，那就过去了，你刚才说还要告谁？”
王掌柜似乎也在等他这一句话，刚才还像打了霜的茄子，现在立刻精神振奋，“小人状告崔照，他刚才……”
夏书恩与薛天辰见徐知县如此欲盖弥彰的态度，便知这其中定藏有猫腻。
“大人，在这家客栈发现有秘道，虽说是污蔑，但大人真的不派人去查一查，若此事作假，不是正好还王掌柜一个清白吗？”
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