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第5章 话叙往昔留遗憾

    “我和你父亲情同手足,还叫什么‘前辈’,以后叫我伯父。”慕容怀英见到故人之女,满心欢喜,哪里还计较这些。

    颜溪月欣然笑答:“是,伯父!”

    慕容怀英这时把目光转向夏书恩,“那你是……”

    “原来你们还不认识?”颜溪月听夏书恩告知了自己慕容怀英的名字,而伯父竟然还不认识他,不由得大是惊诧。

    夏书恩惨然一笑,“说来惭愧,慕容前辈,在下夏书恩,想必刚才也多有误会,不敬之处,还望见谅。”说着,将剑双手奉上。

    颜溪月生怕伯父再次误会了夏书恩,忙解释说:“伯父,书恩是同我一起回的松溪坞,又一起来的清州,是自己人。”

    慕容怀英听见她说“自己人”时,眉角眼梢又带含羞之色,心下顿时了然,笑呵呵的接过夏书恩递上的长剑,归入剑鞘,“原来如此,今日竟是我冲动了。”

    他一想起自己还怀揣着从夏书恩手里抢来的地图,又说:“咱们叔侄再次相聚,实是意外之喜,你们随我到万壑山庄住下,其他事,从长计议。”

    慕容怀英早年门徒众多,到了岁暮之年,已有一百余名弟子,有的住在各地,有的驻守万壑山庄,而慕容怀英便是这万壑山庄的一庄之主。

    三人同行了一个时辰后,方抵达万壑山庄,此处虽及不上相帅王府,却也是府宇宽宏。

    慕容怀英领着二人刚入门,刘管家便迎上前来问好。慕容怀英问他,“元郎回来了吗?”

    刘管家答道:“还没回来。”

    慕容怀英带二人穿过花厅,又走了一阵,方进入厅堂,慕容怀英遣散了下人,屋内只剩下三人,他才从怀中取出那张绢布地图。

    他意味深长的看了看夏书恩,“现在这里没外人了,这张地图,你是从哪得来的?”

    既是自己人,夏书恩便如实说来,“是一位朋友所托,他是朝廷命官。”

    慕容怀英神色惊异,“哦?朝廷也知道了明月堂?”

    “明月堂”三字从他口中一经说出,大出夏书恩和颜溪月意料之外。

    “伯父,你知道明月堂?”

    “是啊。”慕容怀英点点头,眼神中多了几分哀伤之色,“说起来,也是你父亲的缘故。三年前,我在长安的一位好友忽然给我修书一封,说他在长安见到了受伤的令弟,也就是你的父亲,当时身边照顾他的只有一对农家夫妇,他想出手援助,却是个没半点功夫的书生,身上也有急事,他认得你父亲的样貌,担心他凶多吉少,所以修书叫我快去帮他。”

    说到这里,颜溪月想起这一节变故来。

    天顺元年,父亲颜如令在去参加朋友的岁晏归家的途中,遇到浑身是血,身受重伤的江湖侠士云初子。

    临终之际的云初子将一封涉及关乎怀化大将军周远槐生死的信件交给了颜如令,托付他无论如何都要交给长安来去酒楼的老板何寄川,并让他转交给周将军。

    颜如令与云初子并不相识,但见云初子即将气绝,满怀侠义的颜如令应下此事,答应将书信亲手送到。

    可颜如令一到长安,就被歹人盯上,以假死逃过一劫,被山间樵夫所救。慕容怀英的那位朋友看到的便是此节。

    事情到最后,夏书恩查明暗害周将军的实是兵部尚书高闻远,那时,他与颜溪月均以为害死颜如令的真凶也是他。

    但高闻远直至临死前都不肯承认,直到枫阳县一行,通过明月堂的坛主常松言语透露,两人方知害死颜如令的歹人实是明月堂所为。

    好友受难,慕容怀英出手相助本无可厚非,但那时十分不凑巧,他家中正办丧事,孝义两难全,便让徒弟卜一刀前去援助。

    然而,卜一刀这一去就再也没有回来,从此江湖上也再没了颜如令的传闻。

    “半月之后仍无消息,我就让大徒弟白元郎去查探消息,当找到一刀时,他已经……奄奄一息,临终之际透露,杀他的凶手正是明月堂。”

    慕容怀英叹息一声,似是在为自己当年无暇抽身赶赴长安,以致爱徒暴毙而感到遗憾。

    至于卜一刀为何会死于明月堂之手,夏书恩猜测,多半是他和云初子一样,已经察觉到明月堂的某些秘密,所以才被灭口。

    慕容怀英将地图缓缓展开,目光落在地图一角,一处旭日初升的图案,“刚才在客店,我一看到从书恩身上掉落下的这张地图,我以为他是明月堂的爪牙,哎……”

    说到最后,他和夏书恩都为各自的鲁莽而感到好笑。

    虚惊一场,颜溪月松了口气,“原来是场误会。伯父要这张地图,也是打算去对付明月堂吗?”

    慕容怀英点点头,“自从你父亲逝世后,我一直在四处查探明月堂的踪迹,最近明月堂忽然在清州一带活动,但行动十分隐秘。我并不知有地图这回事。书恩,你的朋友把这张地图交给你时,还说了什么吗?”

    夏书恩微微一叹,“他只叫我和溪月到这地图上的倚霞楼与他相会,其他的也没来得及说,本来今天是打算去那的。”

    慕容怀英柔和的脸色忽然变得有些不悦,“这个地方你不必去了,要去叫你朋友去。”

    夏书恩一片茫然,颜溪月向慕容怀英解释说:“伯父,书恩也是奉了朝廷之命来稽查明月堂,既然线索出现在倚霞楼……”

    她原想说,夏书恩身负皇命,倚霞楼是非去不可的,可慕容怀英总是神情凝重,她也不便透露过多。

    沉吟半晌后,慕容怀英略带严肃的嘱咐夏书恩,“若是为了朝廷的事,你自当尽心去办,但若让我知道你有不正之举,倚霞楼和我的小侄女,你只能选择一个。”

    夏书恩正要询问缘由,刘管家忽然走了进来,“庄主,元郎回来了。”

    一个腰间佩剑,身形魁梧的中年男子大步走来,相貌堂堂,器宇轩昂,沉稳的气度更是有着几分慕容怀英年轻时的风采。

    白元郎就是慕容怀英方才提到的大弟子,这些时日以来,他一直在外奔波,暗地查探明月堂的动向。

    慕容怀英见他平安无事的归来,喜溢眉梢,向他引见了颜溪月和夏书恩,三人互相见过之后,白元郎说起了正事。

    “师父,明月堂终于有动作了,他们的首领预计今晚就会进入清州城内,弟子打算今夜就埋伏在他们入城的必经之路上,来个一网打尽。”

    夏书恩微感惊讶,他并非瞧不起白元郎,如果明月堂这么容易被一网打尽的话,自己也就不会出现在这里。

    “嗯,你多带几个人一起去。”慕容怀英只简单嘱咐了几句,就同意了白元郎的提议。

    “白兄,我跟你一同前去,正好我也在一直追踪明月堂的下落。”这样的机会,夏书恩自然是不能放过。

    白元郎尚在疑虑,慕容怀英对他说道:“他的身手我试验过,可不比你差到哪里,你们一同行动,胜算的把握也会更大。”

    颜溪月也要跟着一起,慕容怀英却不同意,“他们两人去我是放心的,你留下来,我还有关于你父亲的一些事要和你说。”

    虽说每次都从明月堂布下的陷阱中死里逃生,夏书恩终究不愿让颜溪月陪着自己一起冒险,现下既然有了慕容怀英这样的长辈照顾她,心下也踏实许多。

    “你就听前辈的话,留在万壑山庄,不管结果如何,我都会回来与你汇合。”

    颜溪月既想同他前往,又想听父亲的事,两件事中选择了后者。简单作别后,夏书恩随同白元郎出了万壑山庄。