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第八十一章·新官上任

    不知不觉,经过半日的跋涉后,一行人马终于抵达了垣乡。

    远远能见到低矮的邑墙,姬龄让队伍在一条清澈的溪旁停止,令满头大汗的士兵们喝水休息,整理仪容。

    做了升了伍长的刺一改昨天的蛮横,今天可算是鞍前马后,在给姬龄递皮壶时他建议道:“主上,前头不远就是垣乡了,我听胡氏一向把这里当成他们的私属,极其排外。不如打出旌旗,由我等护卫前行,刺最清楚这些乡中国人,都和我一般粗鄙自大,不能识君子,非兵戈刀剑不能服之。照我,给他们一个下马威,他们才能知道君子的厉害!”

    刺拿自己做为粗鄙自大的例子,倒是把姬龄逗乐了,他笑骂道:“你当谁都似你一般,喜欢耍浑?我今天呀,要先礼后兵。”

    垣乡的难治,经过章恪等人多番提醒,他已经有了心理准备,垣乡七个里中,胡氏一族及分支占据了其中四个。

    对那些地头蛇,姬龄的策略是,如果能乖乖合作给他面子,则放其一马,如若不然,他手下这些新招募编伍的士兵正好能练练手。

    一行人继续上路,昨天便有来自朝歌卫宫的使者通报垣乡,说是将有新任的乡宰前来上任,于是今天在乡中庐馆处,已经有一些人在等候。

    领头的那人四十余岁,身材圆胖,头戴士冠,大布羊衣,怀中抱着一把扫帚。

    他身旁则是一个画着黑色眼影,发容黝黑,个子矮的乡野巫祝,穿着陈旧打满补丁的巫袍,正踮着脚翘首以待。

    不多时,只见野道上浩浩汤汤的队伍排成一条长蛇疾驰过来,领头的驷马战车上,一位留着黝黑总发的少年君子看似彬彬有礼,对他们露出了温润的笑容。

    这位乡宰果然和传闻中一样年轻,看样子也不难相处,中年肥胖男子松了口气,和巫祝对视一眼后,匆匆迎上两步,远远地作下拜状。

    “垣乡胡氏族长胡沸等恭迎新任乡宰大驾。”

    手持扫帚,这是先秦一种迎接客人的礼节,同时也用来迎接新来上任的官员,意思是庭院都已经打扫干净,待君进入,正如周礼中所的“以衣服拥帚而却行,恐尘埃之及长者,所以为敬也”。

    巫祝和余下十余人也都随着胡沸弯腰行礼,他们中有乡中皂隶,也有从左近各里赶来的氏族长者。

    御戎山将战车准确而稳当地停在众人面前,姬龄在车上扶着车栏挺立,从章恪身上,他也学到了一些上位者的礼仪和把戏,脸上不动声色,微微扬手道:“都免礼罢,余便是垣邑的新任乡宰姬龄,敢问乡三老、乡司徒、乡司马、各族家主都到齐了么?”

    按照卫献公仿照晋国新实行的地方制度,乡中乡宰以下,有乡三老掌管礼乐教化、巫祝占卜,负责乡射、祭祖等活动;有乡司徒负责播种秋收,收取赋税,提交上计;

    乡司马负责征召兵员,进行训练,防御盗贼。

    而一个乡所辖的各里,其实都是少数国人氏族聚族而居,其下奴役着更多的野人农奴,族长,其实就等同于里胥。

    那胡沸满头大汗,正不知该如何回答,倒是他身旁的那个巫祝大着胆子抬头观察起姬龄来。

    见胡沸没有答话,章恪冷眼观之,他嘴角微动,飞快地点了点在场人数后,冷哼一声道:“乡宰,除了胡氏族长及胡里皂隶在此,其余三老、乡司马、乡司徒,顾里成里族长等统统不见踪影!”

    胡沸当众被章恪当众指出破绽,胡沸等人顿时慌了神,而姬龄听罢虽心中暗恼乡吏们不知好歹,却仍旧不动声色地问道:“三老、司马、司徒及里胥们为何不来?”

    “禀大人,是因为……”不待胡沸完,他身旁那个矮的顾氏巫祝就喧宾夺主,抢着答道:“乡宰在上,容某一一道来,因为顾氏乡司马的一位叔伯于昨日去世,顾氏便以此为由,聚于一堂,宣称要为叔伯行三日葬礼,所以都不来迎接乡宰。”

    姬龄冷冷看了他一眼:“葬礼?此时真是巧了,你又是何人?”

    顾氏巫祝献媚地笑着拱手道:“在下顾巫,一在野巫祝。”

    “顾氏的人?为何你叔伯葬礼,连三老等人都去了,你却不去参加,你是代表顾氏前来做解释的么?”

    “巫,宗也,已经出了五服,俗语道,君子之泽,五世而斩,不必再衰减服哀。巫与顾氏大宗已经久未往来,故今日只代表自己,代表不了别人。更何况,巫认为,当此之时,迎接乡宰才是第一要务。”

    这马屁拍的恰到好处,姬龄听罢了然,也只能暗自忍下心中的怒火,这顾氏巫大概是个被顾氏大宗排斥的宗庶孽子弟,抛弃宗族前来投效自己这个新主人倒是积极的很。

    不过,虽然姬龄不见得认可顾巫这带路党一般的做派,但他眼下正缺人手,更少不了一个了解垣乡内部的人,所以也只能捏着鼻子收下了。

    顾氏借口葬礼不来迎接,一是欺姬龄年纪太轻,初来乍到;二是因为顾氏觉得姬龄出身低贱,没有资格让他这些老贵族亲自接待。

    在加上姬龄虽然击败了卫宜,可他们却认为,这是姬龄使用了卑鄙的手段取胜的。

    姬龄摸着腰间所佩的麒麟玉佩,略一思索后,心中便有了对策。

    他朝胡沸和顾巫点了点头道:“胡族长和顾巫能来亲迎,领自然会铭记在心。”

    随后又宣布道:“人死为大,三日而葬,三老、司马、司徒不能前来,也是情有可原。我并非顾氏亲戚,就不亲自前往祭拜了,山,你带着些礼物帛币到成氏四里去,代我参加葬礼,也请三老、乡司马等人节哀,大可安心办理丧事,不必为国事公务操劳,万事以死者为先。”

    姬龄一言既出,众人心思不一。

    顾巫即在心里暗自窃喜,同时又不免担忧接下来顾氏族人的反应。

    胡沸是胡里的族长,胡氏在垣邑乡是人数较少的氏,百年来一直被强大的顾氏压了一头。

    比如这乡宰和乡三老、司马、司徒三个乡吏职位,从来都是顾氏把持,没他胡氏什么事。

    如今顾氏虽然卫公子蒯聩一系的人,可在身为这块封地中,这些卫公子蒯聩的人实在太扎眼了。

    以至于南子欲除之后快。