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第14章:国母

    傍晚。

    坤宁宫。

    女官吴婉蓉端着毒酒走进去的时候,周皇后正坐在凳子上呆呆望着铜镜,眼神中流露出一种无法言说的落寞,单薄的背影也令人忍不住心痛。

    十几名往日侍奉皇后的宫女们站在宫内,轻轻的啜泣声溢满了整个宫殿。

    “哭什么?”

    “亡国就在这几日,本宫是一国之母,殉国是应该的!”

    “叫你们各自回家去,为什么都不听?”

    宫女们纷纷伏跪在地,仍不愿离去。

    “呜呜呜...”

    第一个不知是谁哭出声来,跟着其余的宫女们也全都哭了起来,身为坤宁宫的女官,吴婉蓉本也只是竭力忍耐,触景生情,也是热泪奔流。

    宫女们就这样越哭声音越大,在坤宁宫内放声大哭。

    “奴婢不愿走。”

    “奴婢们受娘娘大恩,愿意追随娘娘而去!”

    周皇后何曾不明白她们的感情,每日相处,她也早不把这些宫女当成是下人了。

    可越是这样,她越见不得这些宫女遭受无妄之灾。

    她强忍着悲痛,起身将宫女们挨个扶起来,用凤服的袖袍擦了眼泪,对她们说道:“内城告破,就在这几日了,宫中的人都散了,我不怨她们,你们也应该快走。”

    “本宫是大明皇后,是天下之母,就算亡国,也该身殉社稷,不能失了骨气。”

    周皇后说完,与她们一一道别,忽想起什么似的,又道:“我还有一事,要拜托大家,算是最后一道懿旨吧!”

    “请你们在离开宫中的时候,顺路去懿安皇后那儿一趟,告诉她,如今大祸临头,请她也悬梁自尽,莫坏了列祖列宗的皇家体面!”

    吴婉蓉将崇祯皇帝御赐的毒酒放在八仙桌上,哭着说道:“娘娘,奴婢刚从内宫回来,在路上听逃难的宫人们说,懿安皇后已经在寿宁宫内自尽殉国了!”

    周皇后闻言一怔,重重叹息。

    “懿安皇后去了,陛下也该是如此,你们快走吧!”

    说完,周皇后甩开宫女们的手,毅然转身,一步步走向桌上的毒酒。

    宫女们全都拉着周皇后,有拽着她手的,有拉着凤服衣衫的,哭得稀里哗啦,就是不愿离去。

    “放手!”

    周皇后挣脱不开,只好转身怒斥。

    “你们放手啊!”

    “本宫是大明的皇后,一旦贼军入城,为贼所辱,坏了祖宗的国体,九泉之下,如何面对大明的列祖列宗,如何面对先行离去的懿安皇后与陛下?!”

    平日,周皇后省吃俭用,善待宫人,这是整个皇宫都知道的事情,似这样的声色俱厉并不多见。

    宫女们都知道周皇后这是故意的,更不愿意离开。

    这时,宫外响起了一阵急促的脚步声。

    吴婉蓉擦了眼泪,起身对一众宫女斥道:“你们还不放手,是贼军打进宫来了,一旦他们进来,娘娘就是跳进黄河也洗不清了,你们就都是罪人!”

    宫女们听着脚步声,也都意识到事情的严重性。

    她们全都放开手,一个接一个地起身。

    “我们出去,替娘娘挡住贼寇!”

    “娘娘以身殉国,奴婢们绝不独活!”

    当朱慈烺急冲冲跑进来的时候,却是见到了十几个怒气冲冲奔向自己的宫女,为首的吴婉蓉纤细的手中甚至还提着一把不知从哪找到的朴刀。

    看见这一幕,连朱慈烺也是吓了一跳。

    “你们做什么?”

    “是我!”

    “我是太子!”

    这一群宫女中,吴婉蓉身为女官,是认识太子长相的。

    见到来人,她连忙制止住一众宫女。

    “殿下?”

    “陛下不是让您去成国公府上更换百姓服侍,去南京监国吗?”

    “您怎么又回来了?”

    朱慈烺在记忆中对这个女官不太熟悉,也没打算多说,只是朝坤宁宫里喊:“母后!母后!是儿臣,儿臣奉父皇的旨意前来,您不用死了!”

    周皇后已经端起毒酒,正要饮下,却是忽然之间,听到了熟悉的话音。

    她呵呵一笑,自嘲不已。

    看来是太过思念儿子了,以至于竟在这时听见了他的呼唤。

    可这呼唤声却越来越清晰,以至于很快,朱慈烺本人活生生的站到了她的面前。

    朱慈烺噗通一声,跪在地上,庆幸自己来得及时。

    “母后!”

    “父皇没死,贼寇退兵了,大明有救了!”

    “您不用殉国了!”

    周皇后依旧不敢相信,眼前竟是她朝思暮想的太子。

    她手中的毒酒落到地上,上前一把将朱慈烺拥入怀中。

    “傻儿子,傻儿子。”

    “这个时候,贼寇怎么可能退兵呢?”

    “你身为太子,未来国家的重担要落到你的肩上,你回来干什么啊!”

    朱慈烺虽然和周皇后并非亲生母子,但由于脑海中充斥着原本历史上那位本人的记忆,现在的思绪也是十分混乱。

    尤其是当见到周皇后本人以后,身体内从小到大的记忆更是涌现,以至于连朱慈烺的精神都被冲击,时而清醒,时而又热泪奔涌,委屈得想哭。

    “母后,您听我说。”

    “是儿子单骑出城,退了贼军。”

    “儿臣这次正是奉了父皇的旨意,来坤宁宫救下母后,父皇现在也已经安然无恙,正在赶来的路上,此事千真万确,母后如若不信,就请稍等一会。”

    “父皇已经下了万岁山,随后就到!”

    吴婉蓉这时候跑进来,跪在地上。

    “娘娘,是真的!”

    “奴婢见到有些宫人妹妹已经各自赶回宫内,她们都说京城四处的贼军昨天早上就都不见了踪影,太子殿下单骑出城劝退贼军的消息,现在整个京城已经人人皆知了!”

    “她们都说,殿下是大明的列祖列宗显灵,送给大明的中兴之主呢!”

    周皇后惊愕不已,她看着眼前这个年仅十五岁,但眼神中已经满是坚毅之色的朱慈烺,无论如何都不敢相信,竟然是他单骑出城退了数以百万的贼军。

    这等壮举,就连他的父亲崇祯,满城的公卿大臣、皇亲国戚,都未能做到啊!

    “儿臣知道母后不信,儿臣这次来就是为的解释此事。”

    “请母后安坐,容儿臣细细禀来。”

    听完这几日发生的事,周皇后不可思议的看着朱慈烺。

    “本宫从不知道,父亲家中竟还藏着如此多的银两。”

    “挖的好,挖的好啊!”

    朱慈烺有些吃惊,问道:“母后您不怪我?”

    周皇后笑了笑,说道:“若本宫早知道,用我周家的财产能退敌救国,本宫会跟着你一起挖,做得好,大明的太子就当如此。”

    朱慈烺也的确是没有想到,周皇后竟然如此通情达理。

    想了想,也是说出了此行真正的想法。

    “这次的盟约能不能成,关乎我大明的存亡,儿臣能凑出那七十万两,便也能凑得出剩下那一百五十万两,但明日大朝,母后知道父皇的脾气。”

    “儿臣怕......”

    这短短的半个时辰,周皇后实则已经从鬼门关走了一遭。

    她也知道,眼前的朱慈烺,不再是曾经那个仁弱的十五岁皇太子了。

    若不是朱慈烺单骑出城,现在大明已经亡了。

    她定了定心神,给了朱慈烺一个安心的眼神。

    “你放心,真到了那个时候,母后会劝告你父皇的。”

    “你是本宫腹中的肉,不帮你,又能帮谁呢?”

    朱慈烺大喜,连忙行礼。

    “谢母后!”

    “能有母后,是整个大明社稷之福!”