第四章 虎影再现
月华如纱般洒落在幽暗的小巷中，将老旧的石板路铺成一条斑驳的银色河流。夜风吹动墙缝间的苔藓，轻微的沙沙声像是在诉说县城的辛秘。
孟谦见孙立岩在此等待，心中猜想得到确认，正欲开口，不曾想边上李清霄抢先出声道：“你是一个值得尊重的对手。”
“……”
“……”
孟谦拦下眼神中爆发出惊人战意的李清霄，独自走到孙立岩身边，笑着开口问道：“孙县尉在等人？”
孙立岩干咳了两声，好不容易才摆脱尴尬情绪，神情严肃地两眼盯着孟谦，好似要将其里里外外都看透一般，许久才开口道：
“近两月已有八名孩童相继失踪，县令赵广源养虎自重，借灭虎之名行盘剥之实，仪兴县百姓受苛政之害更胜过恶虎。在下身在公门处处都被掣肘，实在心有余而力不足，只得私下向玉清仙门求援，今日听闻仙师在城外义举，故席间冒昧相邀，想请仙师救一救这全县百姓。”
李清霄不知何时也跟了过来，听他这样说，突然低头在一个专门置放杂物的储物戒里寻找了一会，掏出一块金灿灿的令牌丢给他，云淡风轻道：
“这有何难，你拿着这牌子去找那县令，保管他对你言听计从。”
孙立岩拿着令牌前前后后看了几回，疑惑问道：“这是什么令牌？”
李清霄露出一副看土包子的神色：“玉宸王朝皇帝陛下亲赐金牌，见此牌如见陛下，给你拿去吓唬县令可谓是杀鸡用牛刀了。”
“可是这里是昊天仙朝。”
“……”
眼看着拿回令牌的李清霄一边吹着口哨一边喊着“今晚月色真是迷人啊哈哈哈”地走进边上的小巷消失不见。孟谦转头正色看着面前满脸黑线魁梧大汉拱手道：“孙县尉高义，我等自当尽力而为，还请县尉将事情的来龙去脉说与我听。”
“第一次出事是在两月以前，城南的村子丢了一个刚满七岁的女娃，村民报官后我等只以为是寻常野兽下山吃人，便组织了几个村里的猎户进山寻找，可却一无所获。”
孙立岩露出回忆的神色，想起当日种种，眼里又露出一阵懊恼。
“彼时我等并未太当一回事，以为是流窜过境的畜生罢了。
不曾想六日之后，又有城东的一对夫妇来报官，说是丢了一对八岁的双胞胎兄弟。
再之后四日是城西，而后短则三五日，长则七八日，城外各地陆续都有人来报官，情况与之前如出一辙。
加上后来几次三番进山搜索一直寸功未建，我这才写信向仙门求援。”
孟谦一边来回踱步一边梳理已知的线索，突然，他的脑海中犹如一道霹雳闪过，立刻站定抬手打断孙立岩道：“孙县尉，我且问你，所有孩子是否都是在生日前后遇害？”
孙立岩一怔，略一思索道：“确实有几个是说刚满足岁，另外也有几个不曾提起，怎么，这其中有什么蹊跷？”
孟谦倒吸了一口气，脸色凝重，他盯紧孙立岩的眼睛道：
“寻常野兽或是初开灵智的妖物大抵依本能行事，腹中饥饿方会觅食，可是你方才说第二次遇害的是一对双胞胎男孩，与第三次仅隔了四日，反而比第一次还短了两天，此乃其一。”
“其二，我曾在城外听闻张记酒招遇害的孙女是在生日前夕出的事，刚才又听你说第一个女孩刚满七岁，加上双胞胎必然出生日期相同，八名孩童至少已有四个与生辰有关，这绝非寻常妖兽食人事件。孙县尉，请你立刻返回县衙调查卷宗与户籍，务必确认此事。”
孙立岩见他说的郑重，当下不敢怠慢，和他约定明日清晨在县衙见面后便匆匆去了。
李清霄见孙立岩离开，便从巷子里走了出来，脸上却不见往日的散漫。
“魔道？”
孟谦缓缓点头。孙立岩不是修士，不明白以特定八字的孩童作为血飱祭炼是魔门中常见的手段。
据传此界三千年以前被魔修统治，圈养凡人如同猪狗，直到两千七百年前连续出了四位擎天巨擘，在他们带领下，诸多有识之士才渐渐的在世间一隅立稳脚跟。
后来又经过长达千年之久的拉锯战，终于在历经七场总计五十多年的连续攻坚后，一举铲平了魔修老巢圣域极宫。
虽然魔道大势不在，但星星点点的魔修犹如跗骨之蛆难以被彻底铲除干净。魔修大多追求力量不择手段，行事酷烈之极。因此世间诸门诸派大多都要求弟子立下元神本命誓言，与魔门势不两立。
比如每一个玉清仙门的弟子在入门后，都会进入霞光顶洗心池洗炼道心，同时会有代师传功的真传弟子前来传授功法及讲述门规。
门规其中很重要的一条：遇魔修不拔剑者，逐出师门。
孟谦虽然未曾亲自经历，但当日原本温和的四师兄说起这话时候的冷峻眼神却如刀削斧凿般刻在前身的脑中。
此外自家人知自家事，他这次临时应卯前来仪兴乃是合了“杀身之祸”的劫数，若真是平常食人虎妖未免也太不够看。
就在两人忧心忡忡之时，远处突然传来一声凄厉的惨叫。
…………
县城西南角，从孟府宴罢而归的薛员外带着一双儿女回到家中，今日亲眼见到玉清仙门的仙师一手法术，两个孩子都格外兴奋，一路回来都在叽叽喳喳闹个不停。
“那仙人还朝我做鬼脸哩！”看着宝贝女儿神气地向弟弟炫耀，薛员外心下决定下月也请个杂耍班子到家里，趁着女儿生日也热闹热闹。
一阵夜风吹散遮住月华的几朵云彩，走在前面掌灯的家仆突然定住脚步，薛员外一时不察没收住脚撞在他身上，原本挺好的心情顿时消失无踪，他一脚踹在那仆人身上，口中大骂：“不长眼的东西！”
薛员外平日里手脚不勤，一脚踢在人身上也没几分力气，没想到那精壮的仆人竟是被他直接踢倒在地。
只见那仆人瘫软在地，脸上俱是惊恐神色，一只手屈撑着身子向后爬去，另一只手指着前方不住颤抖，口中喃喃道：“虎，有老虎……”
薛员外顺着他手指的方向看去，猛然间用双手紧紧地捂住了自己的嘴。
不远处的假山上，正卧着一只巨大的白虎，油光水亮的黑白两色毛皮下，虬结的肌肉勾勒出流畅完美的线条。那白虎好似没看见几人一般，此刻正悠哉的用长满小指节大小倒刺的舌头舔舐着肚皮上的毛发。
“啊……啊啊啊……”走在最后的侍女此刻终于也发现了不远处的巨虎，猛然间发出了巨大的尖叫，丢下手中的灯笼疯也似的向门外跑去。
薛员外不知哪里生出了巨大的勇气，两手分别抱住已被吓呆的两个孩子，拼起老命地向外跑去。
可是太慢了。
那白虎站起身来，仍有功夫拉伸了一回躯体，而后轻轻一跃落在了唯一进出的大门前。
“咚！”
薛员外听着巨虎落地的声响一如自己如鼓的心跳，心中涌现出无法克制的恐惧，终于坚持不住倒退几步跌坐在地，两个孩子也都摔倒大哭起来。
白虎慢悠悠地走到薛员外跟前，巨大的虎头凑到近处嗅了嗅，露出了一股嫌弃的神色，而后转头看向那个哇哇大哭的小女孩，眼神闪烁不知在想些什么。
突然，那白虎好似遭受了巨大的痛苦一般浑身颤抖起来，喉间也发出一阵阵“嗬、嗬”的低沉呜咽的吼声。
它猛地抬起头，看了一眼东北方向的天空，眼中竟如人一般露出焦急的神色，而后终于忍耐不住体内肆虐的疼痛，张开巨大的虎口向小女孩咬去。
一道炽烈的火光在夜空中猛然亮起，滚烫的火光扭曲了周围的空气，划过百丈距离向白虎爆射而来。那白虎只得放弃女童，扭转身躯向边上闪躲。
等到它再回过头来时，两道身影已悄然立于场中。
孟谦见孙立岩在此等待，心中猜想得到确认，正欲开口，不曾想边上李清霄抢先出声道：“你是一个值得尊重的对手。”
“……”
“……”
孟谦拦下眼神中爆发出惊人战意的李清霄，独自走到孙立岩身边，笑着开口问道：“孙县尉在等人？”
孙立岩干咳了两声，好不容易才摆脱尴尬情绪，神情严肃地两眼盯着孟谦，好似要将其里里外外都看透一般，许久才开口道：
“近两月已有八名孩童相继失踪，县令赵广源养虎自重，借灭虎之名行盘剥之实，仪兴县百姓受苛政之害更胜过恶虎。在下身在公门处处都被掣肘，实在心有余而力不足，只得私下向玉清仙门求援，今日听闻仙师在城外义举，故席间冒昧相邀，想请仙师救一救这全县百姓。”
李清霄不知何时也跟了过来，听他这样说，突然低头在一个专门置放杂物的储物戒里寻找了一会，掏出一块金灿灿的令牌丢给他，云淡风轻道：
“这有何难，你拿着这牌子去找那县令，保管他对你言听计从。”
孙立岩拿着令牌前前后后看了几回，疑惑问道：“这是什么令牌？”
李清霄露出一副看土包子的神色：“玉宸王朝皇帝陛下亲赐金牌，见此牌如见陛下，给你拿去吓唬县令可谓是杀鸡用牛刀了。”
“可是这里是昊天仙朝。”
“……”
眼看着拿回令牌的李清霄一边吹着口哨一边喊着“今晚月色真是迷人啊哈哈哈”地走进边上的小巷消失不见。孟谦转头正色看着面前满脸黑线魁梧大汉拱手道：“孙县尉高义，我等自当尽力而为，还请县尉将事情的来龙去脉说与我听。”
“第一次出事是在两月以前，城南的村子丢了一个刚满七岁的女娃，村民报官后我等只以为是寻常野兽下山吃人，便组织了几个村里的猎户进山寻找，可却一无所获。”
孙立岩露出回忆的神色，想起当日种种，眼里又露出一阵懊恼。
“彼时我等并未太当一回事，以为是流窜过境的畜生罢了。
不曾想六日之后，又有城东的一对夫妇来报官，说是丢了一对八岁的双胞胎兄弟。
再之后四日是城西，而后短则三五日，长则七八日，城外各地陆续都有人来报官，情况与之前如出一辙。
加上后来几次三番进山搜索一直寸功未建，我这才写信向仙门求援。”
孟谦一边来回踱步一边梳理已知的线索，突然，他的脑海中犹如一道霹雳闪过，立刻站定抬手打断孙立岩道：“孙县尉，我且问你，所有孩子是否都是在生日前后遇害？”
孙立岩一怔，略一思索道：“确实有几个是说刚满足岁，另外也有几个不曾提起，怎么，这其中有什么蹊跷？”
孟谦倒吸了一口气，脸色凝重，他盯紧孙立岩的眼睛道：
“寻常野兽或是初开灵智的妖物大抵依本能行事，腹中饥饿方会觅食，可是你方才说第二次遇害的是一对双胞胎男孩，与第三次仅隔了四日，反而比第一次还短了两天，此乃其一。”
“其二，我曾在城外听闻张记酒招遇害的孙女是在生日前夕出的事，刚才又听你说第一个女孩刚满七岁，加上双胞胎必然出生日期相同，八名孩童至少已有四个与生辰有关，这绝非寻常妖兽食人事件。孙县尉，请你立刻返回县衙调查卷宗与户籍，务必确认此事。”
孙立岩见他说的郑重，当下不敢怠慢，和他约定明日清晨在县衙见面后便匆匆去了。
李清霄见孙立岩离开，便从巷子里走了出来，脸上却不见往日的散漫。
“魔道？”
孟谦缓缓点头。孙立岩不是修士，不明白以特定八字的孩童作为血飱祭炼是魔门中常见的手段。
据传此界三千年以前被魔修统治，圈养凡人如同猪狗，直到两千七百年前连续出了四位擎天巨擘，在他们带领下，诸多有识之士才渐渐的在世间一隅立稳脚跟。
后来又经过长达千年之久的拉锯战，终于在历经七场总计五十多年的连续攻坚后，一举铲平了魔修老巢圣域极宫。
虽然魔道大势不在，但星星点点的魔修犹如跗骨之蛆难以被彻底铲除干净。魔修大多追求力量不择手段，行事酷烈之极。因此世间诸门诸派大多都要求弟子立下元神本命誓言，与魔门势不两立。
比如每一个玉清仙门的弟子在入门后，都会进入霞光顶洗心池洗炼道心，同时会有代师传功的真传弟子前来传授功法及讲述门规。
门规其中很重要的一条：遇魔修不拔剑者，逐出师门。
孟谦虽然未曾亲自经历，但当日原本温和的四师兄说起这话时候的冷峻眼神却如刀削斧凿般刻在前身的脑中。
此外自家人知自家事，他这次临时应卯前来仪兴乃是合了“杀身之祸”的劫数，若真是平常食人虎妖未免也太不够看。
就在两人忧心忡忡之时，远处突然传来一声凄厉的惨叫。
…………
县城西南角，从孟府宴罢而归的薛员外带着一双儿女回到家中，今日亲眼见到玉清仙门的仙师一手法术，两个孩子都格外兴奋，一路回来都在叽叽喳喳闹个不停。
“那仙人还朝我做鬼脸哩！”看着宝贝女儿神气地向弟弟炫耀，薛员外心下决定下月也请个杂耍班子到家里，趁着女儿生日也热闹热闹。
一阵夜风吹散遮住月华的几朵云彩，走在前面掌灯的家仆突然定住脚步，薛员外一时不察没收住脚撞在他身上，原本挺好的心情顿时消失无踪，他一脚踹在那仆人身上，口中大骂：“不长眼的东西！”
薛员外平日里手脚不勤，一脚踢在人身上也没几分力气，没想到那精壮的仆人竟是被他直接踢倒在地。
只见那仆人瘫软在地，脸上俱是惊恐神色，一只手屈撑着身子向后爬去，另一只手指着前方不住颤抖，口中喃喃道：“虎，有老虎……”
薛员外顺着他手指的方向看去，猛然间用双手紧紧地捂住了自己的嘴。
不远处的假山上，正卧着一只巨大的白虎，油光水亮的黑白两色毛皮下，虬结的肌肉勾勒出流畅完美的线条。那白虎好似没看见几人一般，此刻正悠哉的用长满小指节大小倒刺的舌头舔舐着肚皮上的毛发。
“啊……啊啊啊……”走在最后的侍女此刻终于也发现了不远处的巨虎，猛然间发出了巨大的尖叫，丢下手中的灯笼疯也似的向门外跑去。
薛员外不知哪里生出了巨大的勇气，两手分别抱住已被吓呆的两个孩子，拼起老命地向外跑去。
可是太慢了。
那白虎站起身来，仍有功夫拉伸了一回躯体，而后轻轻一跃落在了唯一进出的大门前。
“咚！”
薛员外听着巨虎落地的声响一如自己如鼓的心跳，心中涌现出无法克制的恐惧，终于坚持不住倒退几步跌坐在地，两个孩子也都摔倒大哭起来。
白虎慢悠悠地走到薛员外跟前，巨大的虎头凑到近处嗅了嗅，露出了一股嫌弃的神色，而后转头看向那个哇哇大哭的小女孩，眼神闪烁不知在想些什么。
突然，那白虎好似遭受了巨大的痛苦一般浑身颤抖起来，喉间也发出一阵阵“嗬、嗬”的低沉呜咽的吼声。
它猛地抬起头，看了一眼东北方向的天空，眼中竟如人一般露出焦急的神色，而后终于忍耐不住体内肆虐的疼痛，张开巨大的虎口向小女孩咬去。
一道炽烈的火光在夜空中猛然亮起，滚烫的火光扭曲了周围的空气，划过百丈距离向白虎爆射而来。那白虎只得放弃女童，扭转身躯向边上闪躲。
等到它再回过头来时，两道身影已悄然立于场中。
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