第三章 纵傀
一辆满载着金银珠宝的马车行驶在宽阔平坦的大道上，如此华丽的车辆出现在中山府这样的小地方平日里可并不常见。路旁的行人纷纷驻足围观，不断猜测着车内是何人物。有的猜是皇亲国戚，有的猜是本地新上任的太守，大家议论纷纷，目视着这辆豪华的马车渐渐远去。
车内坐的不是旁人，正是朝廷此番派到定州中山府巡查的督邮。关中的黄巾之乱平息后，朝廷降下旨意，各州因军功受赏的官员按绩考核，但有不合格者尽皆沙汰。这位督邮借着考察各县官吏的名义沿途收受贿赂，中饱私囊，把自己的车驾装的是满满当当，倒是辛苦了昼夜赶路的马匹和车夫。
车驾正在缓缓向前行驶着，督邮坐在车中，两眼望着满满一车的金银财宝，正兀自烦闷苦恼着。天杀的黄巾乱贼，把前面那些忠心又懂事的官吏全杀了，换了如今这些大老粗上来，一点也不懂规矩，往年的收成可比今年多多了。哎，真是一年不如一年呀！
他心中烦闷已极，忍不住掀开一侧的车帘，把那颗硕大的脑袋伸出去透透气。他探出窗外喘了几口大气，正要把脑袋缩回来，正瞧见前面一方城郭，于是对驾车的马夫问道：“喂，老汉。前面是什么地方？”
马夫正赶着马车，听到督邮对自己说话，于是赶紧回过头来殷勤的说道：“回大人，前面就是安喜县境内。”
督邮耷拉着脑袋，一只手抚摸着唇边的一撮小胡子，又问道：“安喜县，这安喜县如今的县令是谁呀？”
马夫一扬马鞭，一边驾车一边笑道：“大人你还不知道呀！这安喜县如今的县令姓刘名备，在任有半年多了，那可是位青天大老爷呀！刘县令到任后与民秋毫无犯，整治县里的贪官恶霸，平反冤案，极受百姓们拥戴。”
督邮听到这里眼珠骨溜溜乱转，对车夫道：“走，去安喜县瞧瞧去。我倒是要会一会这位刘县令，瞧瞧是不是如你所说的一样。”
“好嘞，大人。”车夫爽快道，扬起马鞭加快了速度。车夫熟悉境内交通，没过一会儿的工夫，督邮的车驾便已经来到了县府门前。这豪华的车驾一停下来，四周顿时围满了看热闹的百姓。
“好大的一辆车，里面至少能坐八个人吧！”
“这车驾里坐的是什么大官，到咱们安喜县来干什么？”
“这车帘镶的珍珠可真多，随便取下一颗来都够大户人家小姐的嫁妆了！”
“县里来了这么一个大官，我们得快去通知刘县令。”
督邮将车帘一角掀开一道缝，望着周围衣着朴素的老百姓，心中满是厌恶之情。
车夫见他迟迟不下车驾，于是回过头来道：“大人，您是要在这里等刘县令吗？”
“废话！这臭烘烘的能下去吗？”督邮用袖口掩住鼻子，咒骂道。
车夫陪笑道：“大人莫着急，已经有人通知刘县令了。”
刘备正在县衙办公，刚一得到消息，便立刻同两位义弟关羽、张飞出来迎接。一见车驾，三人一起躬身施礼，刘备道：“安喜县令刘备，参见督邮大人。”
督邮慢腾腾的从车驾上走了下来，本欲还礼，瞅见刘备身后二人面露不忿之色，便冷哼一声，冷道：“不必多礼了。”
刘备起身谢过督邮，忙道：“督邮一路巡查舟车劳顿，备原本打算带着两位义弟出郭相迎，无奈县内事务冗杂，不能及时相迎，还望大人海涵。”
督邮漠然道：“刘大人在世青天的名号可是广为流传，处理公务那是理所应当，至于出迎不出迎的有什么关系呢。”
刘备勉强笑了笑，指着两位义弟介绍道：“这两位是—”
“不必知道了，无名小辈而已，我今天是来查你的，不是来查他们的。”督邮一脸不耐烦的样子，一摆手径直走入县府。
张飞豹眼圆睁，待要发作，小臂被关羽一把按住，低声道：“三弟，不可鲁莽。”
张飞用力一甩手，嗔怒道：“哎，俺去喝酒去。”见到关羽仍攥着自己的胳膊，又恼怒道：“怎么二哥，酒也不让俺喝吗？”
关羽捋须笑道：“走，一块喝。”说着便拉起他的胳膊往街角走去。
张飞豪声大笑道：“哈哈哈，还是二哥够意思。”
身后传来刘备叮嘱的声音：“三弟，不可醉酒闹事。”
“知道了，大哥。”张飞头也不回的说道。
督邮进了县府，径直走到县令的位子前坐下，刘备侍立在下首，神态恭谨的听着督邮询话。
督邮扫视了他一眼，问道：“刘县令，听说你在这一带名声很好啊。”
刘备道：“刘备无才无德，仰仗朝廷厚恩得了这安喜县令。来到本县后尽自己所能做了些微不足道的小事，百姓倒也安居乐业，日子过的颇为富足。”
“嗯，既然是小事就不必提了，”督邮打量着刘备，继续问道，“刘县令，你是何出身呀？如何得到此官职？详细说来给本官听听。”
刘备道：“刘备本是中山靖王刘胜之后，家道中落，原已是白身，后自涿郡起兵随刘焉剿杀黄巾乱军，几番苦战，侥幸建功，这才得了安喜县令的位子。”
督邮眼睛滴溜溜转了几圈，摸了摸唇边的那搓小胡须，道：“安喜县可是个人多物丰的大县呢！”
刘备点头道：“黄巾乱贼平定后，百姓回归家园，倒是有了些许繁荣的景象。”
督邮听到这里，将撮胡须的手指停下来，几根手指捏在一起反复揉撮着，示意道：“你当了这半年多的县令，想必从中捞了不少好处吧。”
刘备眉头微微一皱，正色道：“下官到任后与民秋毫无犯，大人可以明查。”
督邮微微一笑，道：“明察，我巡察过的每个官吏都是这么跟我说的。这样吧，今晚本官在馆驿歇息，你到时候把孝敬送过来，本官自会给你明察。哈哈哈！刘玄德，你听明白了吗？”
刘备面带薄怒，昂声回道：“下官在任间从不收取百姓一丝一毫，也没什么可以孝敬大人的。要是大人喜欢吃些土产水果，下官倒是可以送上几篮。”
督邮一张胖乎乎大脸被气成了猪肝色，指着刘备的鼻子破口大骂道：“土产水果！好你个刘玄德，竟敢冒充皇亲，虚报战功，看我如何治你！”
刘备伸手指向县府门外，冷言道：“督邮大人，请！”
“哼！”督邮一甩胳膊，大摇大摆的走了出去。
小酒馆内，关羽和张飞两兄弟正在开怀畅饮。二人你来我往，已经喝了足足有十几碗黄酒，店主早已把多余的酒藏了起来，躲在柜台后面神经兮兮的看着两个微醺的大汉。
张飞是这家酒馆的常客，每次来所付的酒钱只多不少，原本他是十分欢迎这位好爽大方的张三爷的。可自从领教了上次张三爷醉酒掀翻屋顶的景象后，每次他再来喝酒就唯恐避之不及。每次张飞过来都只能连恐带吓的骗一点酒喝，今天这一顿已经算是非常难得了。
张飞陪关羽喝干了桌上最后一碗酒，摇了摇一旁空空如也的酒坛，大声吼道：“店家，上酒！”这一嗓子声如猛虎，势若奔雷，就连房梁上的积灰也被震下三分，店里哪还有其他客人的影子？
关羽笑道：“三弟，你每次来喝酒都这么喊，还让人家如何做的了生意呀。”
张飞骂道：“这些怂包软蛋，没点胆子还敢出来喝酒，我看这酒喝了也被他们浪费了。”
店主人壮起胆子，提高一点嗓门道：“张三爷，今天没酒了。本店要打烊了，你改天再来吧。”
张飞一拍桌子，震得桌上碗筷齐飞，大骂道：“他老母的，怎么无端就没了酒呢？赶紧把酒端上来，要是惹恼了你张三爷，把你这鸟店一把火烧个干净。”
店主人待要回话，肩膀被人轻轻拍了一下，回过头来吃惊道：“刘...刘县令，你怎么会来小店。”
刘备对他微微一笑，道：“店主，把你的好酒拿出来吧，今天的损失刘备全包了。”
张飞正恼怒没有酒端上，忽见自己眼前的酒碗被汩汩倒满，桌上顿时酒香四溢，当即伸出大拇指对店家赞道：“店家，你这酒真不错...咦，大哥？”他一抬头，正见到刘备端着酒壶，正在为自己倒酒，一脸吃惊道：“大哥，你怎么过来了？”
一旁的关羽也问道：“督邮呢？”
“被我赶走了。”刘备轻轻放下酒壶，轻描淡写道。
“我就说嘛，大哥有那闲工夫陪那鸟督邮，还不如咱们兄弟三个喝顿酒，”张飞举起酒杯，兴高采烈道，“来，大哥二哥，俺张翼德敬你们一杯。”
“好，”刘备也拿起酒杯说道，“自从我当了这县令，就没能跟两位弟弟好好喝一顿酒。难得有次机会，咱们兄弟三人今天一定要开怀畅饮，不醉不归。”
“大哥、三弟，”关羽举起酒杯，感慨道，“自咱们桃园结义以来，一直四处征战、报效国家，只恨朝廷昏庸、奸臣当权，关羽只希望能够永远追随大哥，为天下黎民苍生而战！”
刘备眼睛流露出光芒，动容道：“二弟，说得好。为天下黎民苍生而战！”
张飞附和道：“为天下黎民苍生而战！”
“干了！”
三人开怀畅饮，谈论起以往并肩作战的日子，一直喝得酩酊大醉。刘备怀有心事，十几杯酒下肚后便支持不住醉倒在酒桌上，剩下关羽和张飞依旧你一杯我一杯喝个不停。张飞喝光了桌上的美酒，又招呼店家上酒，主人生怕惹恼了张飞，只好将店中好酒尽数取出，放任二人在店中狂饮。
督邮回到馆驿中歇息，心中着实气恼，打定主意定要出这口恶气。他见服侍的驿卒十分殷勤周到，便问道：“这个刘玄德到任后有什么贪赃枉法的行为呀？你说出来，本官保你无事。”
驿卒道：“刘县令在任期间与民秋毫无犯，从没听说过有什么贪赃枉法的事情，大人您明察。”
督邮听到这里一脸不高兴的将驿卒赶了出去，恼怒道：“刘玄德呀刘玄德，我就不信你抓不到你的把柄。”
他连夜思索好计策，第二天一早便来到县府，不问情由地将县吏们统统抓了起来。督邮亲自下场严刑拷打，不断向他们索要刘备的罪状。县吏们一个个被打得皮开肉绽，不住地大声喊冤。消息传到府外，立刻有人去寻找刘备报信。
“刘县令，大事不好了！”一个报信的冲进小酒馆，冲着醉卧在桌上的刘备大声叫道。
刘备被叫醒过来，忙问何事。那人说明情况，刘备不及叫醒关张二人，立即起身赶往县府。来到县府，正碰见督邮正提鞭朝着一名小吏身上挥去。那小吏身上鞭伤累累，已经挨了数十鞭子，此时奄奄一息。
刘备一把抓住鞭梢，厉声喝道：“督邮大人，为何滥用私刑？”
督邮回过头来，见是刘备，当即道：“刘玄德，你来得正好，省的本督邮去找你。”
他放下皮鞭，嘿嘿冷笑道：“这些人与你上下勾结，贪墨上交给朝廷的赋税银两，你以为本官不知？眼下他们都招了，你还想抵赖？”
“我们何时招了？你别想诬陷我们！”几名被打得遍体鳞伤的小吏激动地辩解道。
“你们这些贱骨头，看来是不见棺材不落泪。本督邮今日要把你们好好整治一番，说着又要举鞭打人。”可鞭梢被刘备紧紧攥在手中，任他如何拼命拉拽也丝毫不动。
被打得遍体鳞伤小吏们纷纷怒目而视，全部敢怒不敢言。
刘备见督邮一副趾高气昂的模样，心头怒气上涌，喝令道：“陈行、张武，把他绑了，抬到大街上去。”
“你敢！”督邮眼神中闪过一丝慌乱，伸手指着刘备的鼻子怒斥道，“本官可是朝廷上官，别说是你，就算是你的顶头上司见了我也要卑躬屈膝！刘玄德，你哪来的胆子？你朝中有靠山么？”
刘备冷笑道：“朝廷的靠山刘备没有，安喜县百姓五万百姓就是我刘备的靠山。把他绑了！”小吏们三下五除二便把督邮五花大绑，随后几个人合力一起把他抬出县府。
督邮被扒光了衣服，绑在一棵大柳树上，周围立刻站满了看热闹的群众。大家议论纷纷，从未见过如此奇特的景象。督邮尚不知大祸临头，横眉冷对众人，大叫道：“你们这些贱民，还不快来给本官松绑。哼，真是穷山恶水出刁民！等本官回京后，定会好好参你们安喜县一本，叫你们所有人吃不了兜着走！”
百姓们见他出言威胁，一时慌乱起来，吓得连连后退。
刘备命人从督邮身旁的树上折下十多根柳条，放在一旁的长桌上。督邮吃了一惊，望着刘备紧张道：“刘备，你...你要干什么？”
刘备一言不发地走到长桌前，从桌上选了一根又粗又长的柳条，在半空中比划了几下，柳条顿时发出一阵清脆的响声。
督邮望着满脸怒容的刘备，不安道：“刘...刘县令，你...你要做什么？本官可...可是你...你的上司！你...你想清楚...啊！”话未说完，便挨了一记柳鞭，脸颊顿时一阵火辣辣的疼痛。
督邮吃了一记鞭子，又羞又怒道：“刘备，你胆大妄为，竟然当中鞭打朝廷命官！”
刘备二话不说，抬手又是一记柳鞭，这一鞭打在督邮胸前，白花花的胸口赫然现出一记又深又长的鞭痕。
督邮痛得将身子缩成一团，当即哀号起来：“刘县令，不不不，刘大人，下官初到此地，冒犯了大人的虎威。您大人不记小人过，就饶了下官的狗命吧！”
刘备脸色铁青，指着督邮怒道：“你身为朝廷命官，非但不思报效国家，反而借巡查之名对各州郡索取贿赂。为栽赃刘备竟然将一众县中小吏严刑毒打，真是枉为人臣！刘备今日就要替被你搜刮民脂民膏的各郡县百姓当众讨个公道！”说着便又一鞭一鞭向着督邮身上抽去，抽得他登时死去活来地哭嚎起来。
“不好啦，出大事了！”报信的人再次飞奔至酒馆，一见仍在酒桌上呼呼大睡的关张二人当即大叫起来，“二位爷，你们要是再不醒醒，刘县令怕是要把天都给捅塌咯！”
关羽、张飞被叫醒，揉着惺忪的眼睛，一脸困顿的问道：“什么事呀？”
那人神色慌张，气喘吁吁道：“刘...刘备大人，他...他快要把督邮给打死了！”
“什么？大哥打人了？我没听错吧？”张飞顿时清醒过来，一脸不可思议道，“在我印象里好像除了我之外，大哥还没打过别人吧？”
关羽伸了伸有些酸胀的腰肢，道：“大哥火爆脾气你还不知道？定是那督邮见他外表敦和，便以为他人善好欺，想要从大哥手里多捞取点好处，殊不知这世上有几个比大哥性烈之人？”
“哈哈，大哥这脾气是得好好改改了，”张飞摇着头叹道，“俺老张就够性烈的了，可要是跟大哥比起来还真有些自愧不如。上次黑山军劫掠临县，攻破城池后屠戮当地官吏百姓。大哥得到消息后，二话不说就带上人马前去相助，血战九天九夜，一直将那帮贼人追到酸枣，杀得一个都不剩。大哥那杀红眼时的那副样子俺老张到现在想想都后怕！真是个疯子！”
关羽笑道：“回头我可要将你这话原封不动的说给大哥听听，好让大哥知道你是怎么在背后谈论他的。”
张飞吓得将桌上的酒壶打翻在地，酒水淌了一整桌子，他面色惊恐，连连摇头道：“不不不，二哥你还是给俺老张留条活路吧。大哥要是知道了，还不得把俺老张的耳朵给揪下来。”
关羽点头道：“三弟说的也是，这次就不告诉大哥了。”
“二哥，你可真是个忠厚之人。”张飞意味深长道。
关羽捋须笑道：“咱们还是快点过去吧，去晚了说不定那督邮真被大哥给打死了！”
“对对对，”张飞哈哈大笑道，“咱们赶紧过去，趁那督邮还活着，俺再过去送他两脚。”
“三弟，你是嫌他见阎王太慢吗？”
二人来到县府，只见县府门前的广场上围满了过来看热闹的百姓，两个人好不容易才挤了进去，瞧见那督邮被绑在一根马桩上，全身赤裸，嘴里面不住的求饶。
只见刘备满脸怒容，手里拿着一根又长又软的柳条，大声斥道：“你这狗官，为了索取钱财颠倒黑白、残害百姓，今天就叫你好好尝尝安喜县本地的土产—柳条鞭！”他一边斥骂一边挥舞着柳条朝那督邮身上打去，每打一下就在那督邮身上留下一道血淋淋的鞭痕。刘备毫不理会他的求饶，一刻也不停，脚下被打断的柳条已经有了十数根。
张飞在人群中瞧得兴起，鼓起拇指称赞道：“大哥，好样的！”
关羽眼见督邮意识逐渐昏迷，于是赶紧上去抱住刘备，劝道：“大哥，住手吧。再这样下去这样把人给打死了。”
刘备怒气未消，愤然道：“这样的狗官，我正是要把他打死，好为民除害！”
张飞在远处听到后忍不住夸奖道：“大哥说得好！”
关羽瞪了一眼张飞，然后转过头来劝道：“大哥，这狗官虽然该死，但毕竟是朝廷命官，若是把他打死，朝廷追究下来，咱们兄弟三人如何实现报国的理想？”
刘备紧紧攥着手中的柳条，双目喷火，狠狠瞪了那奄奄一息的督邮一眼，将柳条扔到一旁，朝着县府里面走去。
过了一会儿，他又走了回来，手里拿着当初剿除黄巾时刘焉太守赐给的印绶。督邮本来松了口气，见他去而复返，顿时又吓得魂飞魄散，只觉老命休矣。谁料刘备走到他面前，将印绶挂在他的脖子上，对他警告道：“你这狗官，若不是我二弟关羽劝阻，今日我必定取你狗命。若是日后让我听说你再行不法之事，刘备定饶你不得！”说罢便转身握住关羽和张飞的胳膊，朝着城外的方向走去。
百姓得知刘县令挂印辞行，一路相送，三兄弟沿途向安喜县父老乡亲们拜别。
三人离开安喜县，一路向北而行，刘备一路上并无任何言语。关张二人知道大哥平日待人温和宽仁，一旦动怒却非同寻常，谁也不想触霉头，只好一路跟在后面默不作声。眼看出了定州境内，所到之处四下荒无人烟，张飞这才忍不住问道：“大哥，你是要带我们去哪里？”
刘备单骑在前，望着远方连绵无尽的丘峦说道：“幽州。”
关羽道：“幽州，那是公孙瓒的地盘。莫非大哥跟他有交情？”
刘备点头道：“不错，我早年间四方游学，与公孙瓒曾是同窗好友，师从卢植卢大人。”
关羽问道：“就是那个同皇甫嵩、朱儁一同剿灭黄巾贼寇，被世人成为‘当世三杰’之一的卢植吗？”
刘备道：“不错，正是尊师。”
关羽称赞道：“那卢老英雄关羽十分敬佩，原来是大哥的老师，大哥可从未提起过。”
刘备自嘲道：“备一事无成，若是轻易提及，怕是辱没了尊师的名声。”
张飞却道：“大哥是当世豪杰，什么辱没不辱没的，有大哥这样的学生，他卢植该感到荣幸才对。”
刘备脸上不悦，道“三弟休得胡说！家师学富五车，学生遍布四海，刘备只是他曾经一个不起眼的学生而已。天下之大，能者甚多，实不可妄自尊大。”
关羽捋须笑道：“大哥志向高远，不在一时，将来一定会有大展身手的一天的。”
张飞也笑道：“那个叫公孙瓒的是大哥的好朋友，应该也是个人物。咱们去了以后，他肯定会好酒好菜的招呼咱们，到时候大哥跟他谈交情，咱们兄弟两个只管喝酒吃肉。”
关羽附声道：“三弟所言极是。”
刘备微微一笑，不忘记叮嘱道：“二弟三弟，公孙先生是人中之杰，记住见了公孙先生万不可失了礼节。”
关羽继续道：“三弟，听说那公孙瓒白马神枪，与枪王张绣的枪法并称北地双绝，不知与你的丈八蛇矛相比如何？”
张飞一听顿时眼冒精光，大喜道：“想不到这公孙瓒如此了得，到时候俺定要好好领教一番！”
刘备回过头来瞅了他一眼，随即骑马扬鞭而去。张飞被瞅得浑身一激灵，回过神来后立刻追了上去，边追大叫道：“大哥，你放心，到时我不用全力便是。”
关羽无奈的摇了摇头，挥鞭轻击马臀，朝着二人追去。
董卓入京夺权后，安排西凉军把守住洛阳各处要塞，对外封锁朝廷的消息。随后从李儒之计，将何进的羽林卫和丁原的金吾卫尽数收编于麾下，一时间实力大增，朝廷内外再也没有能与他抗衡的对手。他夜宿龙床，奸淫后宫，其恶行远超以往的“十常侍”。为了恫吓朝中百官，他放任西凉军在洛阳城肆意烧杀抢掠，无恶不作。
此时正值四月，春暖花开，西凉军往来于洛阳城外，一遇见村民集赛就不问缘由的包围起来，无论老幼一律杀之，劫掠妇女财物，一并送往皇宫。百姓们深受其害，对西凉军恨之入骨，却又无可奈何。一有西凉军出城的消息，百姓就成群结伴的纷纷躲进深山，直到西凉军回城后才敢出来。
各地刺史、太守们陆陆续续得知董卓入京夺权，少帝驾崩的消息。对于谋害少帝的凶手大家都心知肚明，但没有皇帝的诏令谁也不敢轻易举兵。各地诸侯们观望着朝廷的一举一动，谁都明白天下形势即将迎来一场大变。谁能在这场大变中生存下去，就有机会割据一方，否则便只有死路一条。
董卓派出使者，前往各地封赏各州刺史，大家纷纷闭门谢客，装病休养。在这个节骨眼上，谁也不敢轻易挺身而出，因为一旦犯错，将会是一场灭顶之灾。对于各地诸侯的冷淡态度，董卓心中早有所料，毕竟他不久前只是一介太守而已，而且是镇守苦寒之地多年的西凉太守。
出身于门阀士族的大人物伪装得再如何谦卑，也改变不了骨子里对平民出身的他傲慢的态度。董卓对此嗤之以鼻，习惯于受高雅之风和尊卑礼仪权贵们必将受到礼法和旧习的束缚，乱世的狂风暴雨即将降临，只有适应新时代变革的人才能在不久的未来活下去。
四百多年前，一个喊出“王侯将相，宁有种乎”的小吏在大泽乡振臂一呼，百万之众纷纷响应。高祖击败项羽，建立炎汉，又过了四百余年的太平日子，权贵们世卿世禄，承袭罔替，如今也该轮到这些人经受一番风吹雨打了。
洛阳北宫一处破败的宫殿内，一个七八岁大小的孩子蜷缩在漆黑的角落里。他缩着身子紧贴住冰冷的墙角，双臂环抱在膝前，极力屏住呼吸，一双充满童真的眼睛带着惊慌之色。
他不知道在这个角落里藏了多久，只觉得又冷又饿，浑身软绵绵的，没有一丝气力。短短几天时间，他身边亲人、侍卫和宫女全部被杀掉了，宫殿内到处都是他们的鲜血。一闭上眼睛，脑海中就浮现出他们临死前凄惨的景象，耳边不断回响着他们凄厉的哀嚎。
那一夜痛苦而又漫长，宫殿在燃烧着，四下里都是宫人们在大火中奔逃的身影。在亮如白昼的火光中，凶兵的面孔愈发显得残酷而扭曲。母亲亲手扼死了陪伴他多年的小宫女，然后悄悄将他带到这处陌生的宫殿。
黑漆漆的殿内潮湿而阴冷，依稀能够听到外面愈来愈近的喊杀声。母亲告诉他一定要想方设法活下去，不要发出任何声音，也不要相信宫里面的任何人。随后她便推门而出，将殿门锁上。他年纪尚幼，不能完全明白母亲所说的话，只是按照她的话躲了起来。
忽然，一束刺眼的阳光投射进来，孩子下意识地捂住眼睛。沉重的殿门缓缓打开，一位身穿黑衣黑帽，手持黑扇的瘦弱儒生从门外踱步进来。那儒生面如涂脂，嘴角含笑，朝着蜷缩在角落里瑟瑟发抖的孩子走过去。
殿门虽已大开，阳光也照映进来，但他走过的地方似乎变得更加阴暗了。他走到那孩子身前，身子慢慢蹲下来，那个可怜的孩子几乎忍不住立刻要失声尖叫起来。
儒生微微一笑，伸出一根细长的食指放在唇前，示意那惊恐不已的孩子噤声。他身上似乎有着一种神奇的魔力，令人不得不服从于从他的指令，那孩童似乎一瞬间心神被他摄住，再也无法发出任何声音。
儒生张开五根细长的手指，指尖轻抚着那孩童的脑袋，细声问道：“你叫什么名字？”
孩童呆在原地，双目空洞无神，痴痴答道：“我...叫刘协。”
“刘协，”儒生望着眼前这个稚嫩的孩童，满意的点了点头，随后拉起他的小手，谲笑道，“跟我走吧。让我带你去看看外面五彩斑斓的世界。”
“是，刘协跟你走。”孩童讷讷站起身来，缓缓跟着黑衣儒生走出殿门去。
刚一出大殿，万千缕明媚耀眼的阳光洒落下来，照耀在两个人身上。孩童眯起眼睛，抬起头望着刺眼的阳光，不自觉停下了脚步。
儒生微微一惊，突然感到手心传来一阵灼热的剧痛，急忙将手挣脱开来。低头瞧看，只见自己掌心已被热力灼伤。他又抬起头，向那孩子瞧去，只见那孩童立在原地一动不动，双目金光四射，周身悬着四条上下游走的金鳞蟠龙。
蟠龙游身，正合天子之兆。儒生大喜过望，一时忘记了掌心传来的一阵阵剧痛，激动地对着苍天大呼道：“天子！天子！天子在我的手里！”
承德殿上，文武百官一早就被董卓召集过来，一向被他霸占的龙椅上此时却不见董卓的身影。众人站在殿中悄悄议论着，不知所为何事。
忽然，大殿前的黄门一声宣令：“恭迎太师进殿！”
群臣在大殿两侧纷纷跪下，伏下身子恭迎董卓。董卓一路哈哈大笑着走了进来，左手拉着一个身着龙袍的小孩子。不少眼尖的大臣已经认出，那孩子正是刚刚死去的少帝的弟弟—陈留王刘协。在这个节骨眼上，陈留王身着龙袍进殿，难道董卓真的要立新皇帝吗？
刘协跟着董卓身后，一双稚嫩的眼睛里尽显惶恐与无助。董卓领着他穿过群臣的跪礼，踏上金碧辉煌的玉阶，来到象征着无上权力的皇位前，指着那张无数人梦寐以求的宝座说道：“从今天起，这个位子是你的了。坐上去吧！”
刘协一脸无助地爬上龙椅，小心整理好并不合身的龙袍，嗫声道：“谢尚父。”
董卓尚有些不满意，抬起手拍了拍刘协的小脑袋，粗鲁道：“咱家没听到，大点声。”
刘协努力提高嗓门，声音带着轻颤，道：“谢尚父。”
“嗯，”董卓满意的点点头，转身对群臣道，“俗话说‘国不可一日无君’！少帝昏庸无能，宠信宦官，以致有“十常侍”之祸。大将军何进入宫讨贼，不料与少帝一同被张让所害，不过本太师已经替他报了仇。为了稳定朝政人心，咱家便勉为其难的坐了几天龙椅，因此许多人暗中对咱家有意见，说咱家是弑君自立。本太师一番匡君辅国的诚心，却换不来天下人的理解。哼，真是气煞老夫了！今天咱家就是要告诉天下人，这天子的位子还是姓刘的来坐。这陈...”
“陈留王。”李儒在殿下小声提醒道。
“咱家已经仔细考察过了，这陈留王是帝王苗裔，”董卓边说边摸了摸刘协的脑袋，“咱家相信他日后一定会是一位勤政爱民的好皇帝。咱家话说完了，你们这些大臣们有什么意见但说无妨，咱家洗耳恭听。”
司徒王允站出来问道：“敢问太师，陈留王择何日登基？”
董卓道：“事不宜迟，今日便可登基。”
王允进言道：“今日会不会过于仓促？微臣斗胆进言，请太史令祭祀天地，择一个良辰吉日恭请陈留王登基如何？”
董卓一摆手，不耐烦道：“你们这些酸腐儒生，就爱搞这些个繁文缛节，本太师说今日是良辰吉日，今日便是良辰吉日。”
说着便拔出佩刀，放在手中玩弄起来，慢吞吞地问道：“你们这些百官们还有什么意见吗？”
殿下的文武百官一个个吓得胆战心惊，哪里还敢有什么意见，纷纷跪下行礼道：“微臣恭迎陛下登基，吾皇万岁万岁万万岁！”
刘协哆哆嗦嗦地伸出双手，尽量克制住内心深处的恐惧，极力保持平静道：“众爱卿平身。”
董卓拊掌大笑起来：“这样才像个样子嘛！”他接着道：“有件事情咱家要当众告知大家，皇上登基前已经认了咱家为尚父。也就是说咱家与皇上在名义上既是君臣，又是父子，从今以后咱家定会好好辅佐皇上治理天下。你们这些大臣们可要实心用事，要是在背后挑拨咱家跟陛下的关系，咱家一定不会饶过你们。”
“臣等不敢。”众大臣们纷纷叩首道。
“哼，咱家量你们也没有这个胆子。”董卓冷笑道。
“曹操、李儒二人这次迎立天子有功，咱家今日加封曹操为骁骑校尉，李儒为郎中令”，董卓将头转向小皇帝，“陛下以为如何？”
刘协嗫嚅道：“就依尚父所言。”
曹操、李儒一齐行礼跪谢，董卓注视着二人，满意地点了点头。他十分看重这两个年轻人，与满朝碌碌之辈不同，此二人皆有才干和野心。他暗下决心，将二人培养成自己的心腹。
刘协丝毫没有新帝登基的喜悦，手足无措地坐在皇位上，眼睛呆望着大殿上方。
董卓一张脸瞬间阴沉下来，对着刚刚继位的小皇帝说道：“你记住，是咱家把你给扶到这个位子上的，咱家能让你当上皇帝，就有本事把你从这个位子上给拉下来。你从今往后可要乖乖听咱家的话，不然咱家就让你跟你哥哥那样去见阎王。”
刘协吓得顿时手脚冰凉，差点从皇位上摔下来，颤声道：“尚父教训的是，孩儿一定听尚父的话。”
董卓脸色和缓下来，俯下身在刘协耳边温言道：“只要你好好听老夫的话，咱家一定会保你这皇位坐得稳稳当当的。”
一只黄雀从殿外飞来，落在一处帷幔上，好奇的打量着殿内的景象。刘协呆望着黄雀，心头五味杂陈，感觉自己如同一只身陷在牢笼之中的金丝雀。
车内坐的不是旁人，正是朝廷此番派到定州中山府巡查的督邮。关中的黄巾之乱平息后，朝廷降下旨意，各州因军功受赏的官员按绩考核，但有不合格者尽皆沙汰。这位督邮借着考察各县官吏的名义沿途收受贿赂，中饱私囊，把自己的车驾装的是满满当当，倒是辛苦了昼夜赶路的马匹和车夫。
车驾正在缓缓向前行驶着，督邮坐在车中，两眼望着满满一车的金银财宝，正兀自烦闷苦恼着。天杀的黄巾乱贼，把前面那些忠心又懂事的官吏全杀了，换了如今这些大老粗上来，一点也不懂规矩，往年的收成可比今年多多了。哎，真是一年不如一年呀！
他心中烦闷已极，忍不住掀开一侧的车帘，把那颗硕大的脑袋伸出去透透气。他探出窗外喘了几口大气，正要把脑袋缩回来，正瞧见前面一方城郭，于是对驾车的马夫问道：“喂，老汉。前面是什么地方？”
马夫正赶着马车，听到督邮对自己说话，于是赶紧回过头来殷勤的说道：“回大人，前面就是安喜县境内。”
督邮耷拉着脑袋，一只手抚摸着唇边的一撮小胡子，又问道：“安喜县，这安喜县如今的县令是谁呀？”
马夫一扬马鞭，一边驾车一边笑道：“大人你还不知道呀！这安喜县如今的县令姓刘名备，在任有半年多了，那可是位青天大老爷呀！刘县令到任后与民秋毫无犯，整治县里的贪官恶霸，平反冤案，极受百姓们拥戴。”
督邮听到这里眼珠骨溜溜乱转，对车夫道：“走，去安喜县瞧瞧去。我倒是要会一会这位刘县令，瞧瞧是不是如你所说的一样。”
“好嘞，大人。”车夫爽快道，扬起马鞭加快了速度。车夫熟悉境内交通，没过一会儿的工夫，督邮的车驾便已经来到了县府门前。这豪华的车驾一停下来，四周顿时围满了看热闹的百姓。
“好大的一辆车，里面至少能坐八个人吧！”
“这车驾里坐的是什么大官，到咱们安喜县来干什么？”
“这车帘镶的珍珠可真多，随便取下一颗来都够大户人家小姐的嫁妆了！”
“县里来了这么一个大官，我们得快去通知刘县令。”
督邮将车帘一角掀开一道缝，望着周围衣着朴素的老百姓，心中满是厌恶之情。
车夫见他迟迟不下车驾，于是回过头来道：“大人，您是要在这里等刘县令吗？”
“废话！这臭烘烘的能下去吗？”督邮用袖口掩住鼻子，咒骂道。
车夫陪笑道：“大人莫着急，已经有人通知刘县令了。”
刘备正在县衙办公，刚一得到消息，便立刻同两位义弟关羽、张飞出来迎接。一见车驾，三人一起躬身施礼，刘备道：“安喜县令刘备，参见督邮大人。”
督邮慢腾腾的从车驾上走了下来，本欲还礼，瞅见刘备身后二人面露不忿之色，便冷哼一声，冷道：“不必多礼了。”
刘备起身谢过督邮，忙道：“督邮一路巡查舟车劳顿，备原本打算带着两位义弟出郭相迎，无奈县内事务冗杂，不能及时相迎，还望大人海涵。”
督邮漠然道：“刘大人在世青天的名号可是广为流传，处理公务那是理所应当，至于出迎不出迎的有什么关系呢。”
刘备勉强笑了笑，指着两位义弟介绍道：“这两位是—”
“不必知道了，无名小辈而已，我今天是来查你的，不是来查他们的。”督邮一脸不耐烦的样子，一摆手径直走入县府。
张飞豹眼圆睁，待要发作，小臂被关羽一把按住，低声道：“三弟，不可鲁莽。”
张飞用力一甩手，嗔怒道：“哎，俺去喝酒去。”见到关羽仍攥着自己的胳膊，又恼怒道：“怎么二哥，酒也不让俺喝吗？”
关羽捋须笑道：“走，一块喝。”说着便拉起他的胳膊往街角走去。
张飞豪声大笑道：“哈哈哈，还是二哥够意思。”
身后传来刘备叮嘱的声音：“三弟，不可醉酒闹事。”
“知道了，大哥。”张飞头也不回的说道。
督邮进了县府，径直走到县令的位子前坐下，刘备侍立在下首，神态恭谨的听着督邮询话。
督邮扫视了他一眼，问道：“刘县令，听说你在这一带名声很好啊。”
刘备道：“刘备无才无德，仰仗朝廷厚恩得了这安喜县令。来到本县后尽自己所能做了些微不足道的小事，百姓倒也安居乐业，日子过的颇为富足。”
“嗯，既然是小事就不必提了，”督邮打量着刘备，继续问道，“刘县令，你是何出身呀？如何得到此官职？详细说来给本官听听。”
刘备道：“刘备本是中山靖王刘胜之后，家道中落，原已是白身，后自涿郡起兵随刘焉剿杀黄巾乱军，几番苦战，侥幸建功，这才得了安喜县令的位子。”
督邮眼睛滴溜溜转了几圈，摸了摸唇边的那搓小胡须，道：“安喜县可是个人多物丰的大县呢！”
刘备点头道：“黄巾乱贼平定后，百姓回归家园，倒是有了些许繁荣的景象。”
督邮听到这里，将撮胡须的手指停下来，几根手指捏在一起反复揉撮着，示意道：“你当了这半年多的县令，想必从中捞了不少好处吧。”
刘备眉头微微一皱，正色道：“下官到任后与民秋毫无犯，大人可以明查。”
督邮微微一笑，道：“明察，我巡察过的每个官吏都是这么跟我说的。这样吧，今晚本官在馆驿歇息，你到时候把孝敬送过来，本官自会给你明察。哈哈哈！刘玄德，你听明白了吗？”
刘备面带薄怒，昂声回道：“下官在任间从不收取百姓一丝一毫，也没什么可以孝敬大人的。要是大人喜欢吃些土产水果，下官倒是可以送上几篮。”
督邮一张胖乎乎大脸被气成了猪肝色，指着刘备的鼻子破口大骂道：“土产水果！好你个刘玄德，竟敢冒充皇亲，虚报战功，看我如何治你！”
刘备伸手指向县府门外，冷言道：“督邮大人，请！”
“哼！”督邮一甩胳膊，大摇大摆的走了出去。
小酒馆内，关羽和张飞两兄弟正在开怀畅饮。二人你来我往，已经喝了足足有十几碗黄酒，店主早已把多余的酒藏了起来，躲在柜台后面神经兮兮的看着两个微醺的大汉。
张飞是这家酒馆的常客，每次来所付的酒钱只多不少，原本他是十分欢迎这位好爽大方的张三爷的。可自从领教了上次张三爷醉酒掀翻屋顶的景象后，每次他再来喝酒就唯恐避之不及。每次张飞过来都只能连恐带吓的骗一点酒喝，今天这一顿已经算是非常难得了。
张飞陪关羽喝干了桌上最后一碗酒，摇了摇一旁空空如也的酒坛，大声吼道：“店家，上酒！”这一嗓子声如猛虎，势若奔雷，就连房梁上的积灰也被震下三分，店里哪还有其他客人的影子？
关羽笑道：“三弟，你每次来喝酒都这么喊，还让人家如何做的了生意呀。”
张飞骂道：“这些怂包软蛋，没点胆子还敢出来喝酒，我看这酒喝了也被他们浪费了。”
店主人壮起胆子，提高一点嗓门道：“张三爷，今天没酒了。本店要打烊了，你改天再来吧。”
张飞一拍桌子，震得桌上碗筷齐飞，大骂道：“他老母的，怎么无端就没了酒呢？赶紧把酒端上来，要是惹恼了你张三爷，把你这鸟店一把火烧个干净。”
店主人待要回话，肩膀被人轻轻拍了一下，回过头来吃惊道：“刘...刘县令，你怎么会来小店。”
刘备对他微微一笑，道：“店主，把你的好酒拿出来吧，今天的损失刘备全包了。”
张飞正恼怒没有酒端上，忽见自己眼前的酒碗被汩汩倒满，桌上顿时酒香四溢，当即伸出大拇指对店家赞道：“店家，你这酒真不错...咦，大哥？”他一抬头，正见到刘备端着酒壶，正在为自己倒酒，一脸吃惊道：“大哥，你怎么过来了？”
一旁的关羽也问道：“督邮呢？”
“被我赶走了。”刘备轻轻放下酒壶，轻描淡写道。
“我就说嘛，大哥有那闲工夫陪那鸟督邮，还不如咱们兄弟三个喝顿酒，”张飞举起酒杯，兴高采烈道，“来，大哥二哥，俺张翼德敬你们一杯。”
“好，”刘备也拿起酒杯说道，“自从我当了这县令，就没能跟两位弟弟好好喝一顿酒。难得有次机会，咱们兄弟三人今天一定要开怀畅饮，不醉不归。”
“大哥、三弟，”关羽举起酒杯，感慨道，“自咱们桃园结义以来，一直四处征战、报效国家，只恨朝廷昏庸、奸臣当权，关羽只希望能够永远追随大哥，为天下黎民苍生而战！”
刘备眼睛流露出光芒，动容道：“二弟，说得好。为天下黎民苍生而战！”
张飞附和道：“为天下黎民苍生而战！”
“干了！”
三人开怀畅饮，谈论起以往并肩作战的日子，一直喝得酩酊大醉。刘备怀有心事，十几杯酒下肚后便支持不住醉倒在酒桌上，剩下关羽和张飞依旧你一杯我一杯喝个不停。张飞喝光了桌上的美酒，又招呼店家上酒，主人生怕惹恼了张飞，只好将店中好酒尽数取出，放任二人在店中狂饮。
督邮回到馆驿中歇息，心中着实气恼，打定主意定要出这口恶气。他见服侍的驿卒十分殷勤周到，便问道：“这个刘玄德到任后有什么贪赃枉法的行为呀？你说出来，本官保你无事。”
驿卒道：“刘县令在任期间与民秋毫无犯，从没听说过有什么贪赃枉法的事情，大人您明察。”
督邮听到这里一脸不高兴的将驿卒赶了出去，恼怒道：“刘玄德呀刘玄德，我就不信你抓不到你的把柄。”
他连夜思索好计策，第二天一早便来到县府，不问情由地将县吏们统统抓了起来。督邮亲自下场严刑拷打，不断向他们索要刘备的罪状。县吏们一个个被打得皮开肉绽，不住地大声喊冤。消息传到府外，立刻有人去寻找刘备报信。
“刘县令，大事不好了！”一个报信的冲进小酒馆，冲着醉卧在桌上的刘备大声叫道。
刘备被叫醒过来，忙问何事。那人说明情况，刘备不及叫醒关张二人，立即起身赶往县府。来到县府，正碰见督邮正提鞭朝着一名小吏身上挥去。那小吏身上鞭伤累累，已经挨了数十鞭子，此时奄奄一息。
刘备一把抓住鞭梢，厉声喝道：“督邮大人，为何滥用私刑？”
督邮回过头来，见是刘备，当即道：“刘玄德，你来得正好，省的本督邮去找你。”
他放下皮鞭，嘿嘿冷笑道：“这些人与你上下勾结，贪墨上交给朝廷的赋税银两，你以为本官不知？眼下他们都招了，你还想抵赖？”
“我们何时招了？你别想诬陷我们！”几名被打得遍体鳞伤的小吏激动地辩解道。
“你们这些贱骨头，看来是不见棺材不落泪。本督邮今日要把你们好好整治一番，说着又要举鞭打人。”可鞭梢被刘备紧紧攥在手中，任他如何拼命拉拽也丝毫不动。
被打得遍体鳞伤小吏们纷纷怒目而视，全部敢怒不敢言。
刘备见督邮一副趾高气昂的模样，心头怒气上涌，喝令道：“陈行、张武，把他绑了，抬到大街上去。”
“你敢！”督邮眼神中闪过一丝慌乱，伸手指着刘备的鼻子怒斥道，“本官可是朝廷上官，别说是你，就算是你的顶头上司见了我也要卑躬屈膝！刘玄德，你哪来的胆子？你朝中有靠山么？”
刘备冷笑道：“朝廷的靠山刘备没有，安喜县百姓五万百姓就是我刘备的靠山。把他绑了！”小吏们三下五除二便把督邮五花大绑，随后几个人合力一起把他抬出县府。
督邮被扒光了衣服，绑在一棵大柳树上，周围立刻站满了看热闹的群众。大家议论纷纷，从未见过如此奇特的景象。督邮尚不知大祸临头，横眉冷对众人，大叫道：“你们这些贱民，还不快来给本官松绑。哼，真是穷山恶水出刁民！等本官回京后，定会好好参你们安喜县一本，叫你们所有人吃不了兜着走！”
百姓们见他出言威胁，一时慌乱起来，吓得连连后退。
刘备命人从督邮身旁的树上折下十多根柳条，放在一旁的长桌上。督邮吃了一惊，望着刘备紧张道：“刘备，你...你要干什么？”
刘备一言不发地走到长桌前，从桌上选了一根又粗又长的柳条，在半空中比划了几下，柳条顿时发出一阵清脆的响声。
督邮望着满脸怒容的刘备，不安道：“刘...刘县令，你...你要做什么？本官可...可是你...你的上司！你...你想清楚...啊！”话未说完，便挨了一记柳鞭，脸颊顿时一阵火辣辣的疼痛。
督邮吃了一记鞭子，又羞又怒道：“刘备，你胆大妄为，竟然当中鞭打朝廷命官！”
刘备二话不说，抬手又是一记柳鞭，这一鞭打在督邮胸前，白花花的胸口赫然现出一记又深又长的鞭痕。
督邮痛得将身子缩成一团，当即哀号起来：“刘县令，不不不，刘大人，下官初到此地，冒犯了大人的虎威。您大人不记小人过，就饶了下官的狗命吧！”
刘备脸色铁青，指着督邮怒道：“你身为朝廷命官，非但不思报效国家，反而借巡查之名对各州郡索取贿赂。为栽赃刘备竟然将一众县中小吏严刑毒打，真是枉为人臣！刘备今日就要替被你搜刮民脂民膏的各郡县百姓当众讨个公道！”说着便又一鞭一鞭向着督邮身上抽去，抽得他登时死去活来地哭嚎起来。
“不好啦，出大事了！”报信的人再次飞奔至酒馆，一见仍在酒桌上呼呼大睡的关张二人当即大叫起来，“二位爷，你们要是再不醒醒，刘县令怕是要把天都给捅塌咯！”
关羽、张飞被叫醒，揉着惺忪的眼睛，一脸困顿的问道：“什么事呀？”
那人神色慌张，气喘吁吁道：“刘...刘备大人，他...他快要把督邮给打死了！”
“什么？大哥打人了？我没听错吧？”张飞顿时清醒过来，一脸不可思议道，“在我印象里好像除了我之外，大哥还没打过别人吧？”
关羽伸了伸有些酸胀的腰肢，道：“大哥火爆脾气你还不知道？定是那督邮见他外表敦和，便以为他人善好欺，想要从大哥手里多捞取点好处，殊不知这世上有几个比大哥性烈之人？”
“哈哈，大哥这脾气是得好好改改了，”张飞摇着头叹道，“俺老张就够性烈的了，可要是跟大哥比起来还真有些自愧不如。上次黑山军劫掠临县，攻破城池后屠戮当地官吏百姓。大哥得到消息后，二话不说就带上人马前去相助，血战九天九夜，一直将那帮贼人追到酸枣，杀得一个都不剩。大哥那杀红眼时的那副样子俺老张到现在想想都后怕！真是个疯子！”
关羽笑道：“回头我可要将你这话原封不动的说给大哥听听，好让大哥知道你是怎么在背后谈论他的。”
张飞吓得将桌上的酒壶打翻在地，酒水淌了一整桌子，他面色惊恐，连连摇头道：“不不不，二哥你还是给俺老张留条活路吧。大哥要是知道了，还不得把俺老张的耳朵给揪下来。”
关羽点头道：“三弟说的也是，这次就不告诉大哥了。”
“二哥，你可真是个忠厚之人。”张飞意味深长道。
关羽捋须笑道：“咱们还是快点过去吧，去晚了说不定那督邮真被大哥给打死了！”
“对对对，”张飞哈哈大笑道，“咱们赶紧过去，趁那督邮还活着，俺再过去送他两脚。”
“三弟，你是嫌他见阎王太慢吗？”
二人来到县府，只见县府门前的广场上围满了过来看热闹的百姓，两个人好不容易才挤了进去，瞧见那督邮被绑在一根马桩上，全身赤裸，嘴里面不住的求饶。
只见刘备满脸怒容，手里拿着一根又长又软的柳条，大声斥道：“你这狗官，为了索取钱财颠倒黑白、残害百姓，今天就叫你好好尝尝安喜县本地的土产—柳条鞭！”他一边斥骂一边挥舞着柳条朝那督邮身上打去，每打一下就在那督邮身上留下一道血淋淋的鞭痕。刘备毫不理会他的求饶，一刻也不停，脚下被打断的柳条已经有了十数根。
张飞在人群中瞧得兴起，鼓起拇指称赞道：“大哥，好样的！”
关羽眼见督邮意识逐渐昏迷，于是赶紧上去抱住刘备，劝道：“大哥，住手吧。再这样下去这样把人给打死了。”
刘备怒气未消，愤然道：“这样的狗官，我正是要把他打死，好为民除害！”
张飞在远处听到后忍不住夸奖道：“大哥说得好！”
关羽瞪了一眼张飞，然后转过头来劝道：“大哥，这狗官虽然该死，但毕竟是朝廷命官，若是把他打死，朝廷追究下来，咱们兄弟三人如何实现报国的理想？”
刘备紧紧攥着手中的柳条，双目喷火，狠狠瞪了那奄奄一息的督邮一眼，将柳条扔到一旁，朝着县府里面走去。
过了一会儿，他又走了回来，手里拿着当初剿除黄巾时刘焉太守赐给的印绶。督邮本来松了口气，见他去而复返，顿时又吓得魂飞魄散，只觉老命休矣。谁料刘备走到他面前，将印绶挂在他的脖子上，对他警告道：“你这狗官，若不是我二弟关羽劝阻，今日我必定取你狗命。若是日后让我听说你再行不法之事，刘备定饶你不得！”说罢便转身握住关羽和张飞的胳膊，朝着城外的方向走去。
百姓得知刘县令挂印辞行，一路相送，三兄弟沿途向安喜县父老乡亲们拜别。
三人离开安喜县，一路向北而行，刘备一路上并无任何言语。关张二人知道大哥平日待人温和宽仁，一旦动怒却非同寻常，谁也不想触霉头，只好一路跟在后面默不作声。眼看出了定州境内，所到之处四下荒无人烟，张飞这才忍不住问道：“大哥，你是要带我们去哪里？”
刘备单骑在前，望着远方连绵无尽的丘峦说道：“幽州。”
关羽道：“幽州，那是公孙瓒的地盘。莫非大哥跟他有交情？”
刘备点头道：“不错，我早年间四方游学，与公孙瓒曾是同窗好友，师从卢植卢大人。”
关羽问道：“就是那个同皇甫嵩、朱儁一同剿灭黄巾贼寇，被世人成为‘当世三杰’之一的卢植吗？”
刘备道：“不错，正是尊师。”
关羽称赞道：“那卢老英雄关羽十分敬佩，原来是大哥的老师，大哥可从未提起过。”
刘备自嘲道：“备一事无成，若是轻易提及，怕是辱没了尊师的名声。”
张飞却道：“大哥是当世豪杰，什么辱没不辱没的，有大哥这样的学生，他卢植该感到荣幸才对。”
刘备脸上不悦，道“三弟休得胡说！家师学富五车，学生遍布四海，刘备只是他曾经一个不起眼的学生而已。天下之大，能者甚多，实不可妄自尊大。”
关羽捋须笑道：“大哥志向高远，不在一时，将来一定会有大展身手的一天的。”
张飞也笑道：“那个叫公孙瓒的是大哥的好朋友，应该也是个人物。咱们去了以后，他肯定会好酒好菜的招呼咱们，到时候大哥跟他谈交情，咱们兄弟两个只管喝酒吃肉。”
关羽附声道：“三弟所言极是。”
刘备微微一笑，不忘记叮嘱道：“二弟三弟，公孙先生是人中之杰，记住见了公孙先生万不可失了礼节。”
关羽继续道：“三弟，听说那公孙瓒白马神枪，与枪王张绣的枪法并称北地双绝，不知与你的丈八蛇矛相比如何？”
张飞一听顿时眼冒精光，大喜道：“想不到这公孙瓒如此了得，到时候俺定要好好领教一番！”
刘备回过头来瞅了他一眼，随即骑马扬鞭而去。张飞被瞅得浑身一激灵，回过神来后立刻追了上去，边追大叫道：“大哥，你放心，到时我不用全力便是。”
关羽无奈的摇了摇头，挥鞭轻击马臀，朝着二人追去。
董卓入京夺权后，安排西凉军把守住洛阳各处要塞，对外封锁朝廷的消息。随后从李儒之计，将何进的羽林卫和丁原的金吾卫尽数收编于麾下，一时间实力大增，朝廷内外再也没有能与他抗衡的对手。他夜宿龙床，奸淫后宫，其恶行远超以往的“十常侍”。为了恫吓朝中百官，他放任西凉军在洛阳城肆意烧杀抢掠，无恶不作。
此时正值四月，春暖花开，西凉军往来于洛阳城外，一遇见村民集赛就不问缘由的包围起来，无论老幼一律杀之，劫掠妇女财物，一并送往皇宫。百姓们深受其害，对西凉军恨之入骨，却又无可奈何。一有西凉军出城的消息，百姓就成群结伴的纷纷躲进深山，直到西凉军回城后才敢出来。
各地刺史、太守们陆陆续续得知董卓入京夺权，少帝驾崩的消息。对于谋害少帝的凶手大家都心知肚明，但没有皇帝的诏令谁也不敢轻易举兵。各地诸侯们观望着朝廷的一举一动，谁都明白天下形势即将迎来一场大变。谁能在这场大变中生存下去，就有机会割据一方，否则便只有死路一条。
董卓派出使者，前往各地封赏各州刺史，大家纷纷闭门谢客，装病休养。在这个节骨眼上，谁也不敢轻易挺身而出，因为一旦犯错，将会是一场灭顶之灾。对于各地诸侯的冷淡态度，董卓心中早有所料，毕竟他不久前只是一介太守而已，而且是镇守苦寒之地多年的西凉太守。
出身于门阀士族的大人物伪装得再如何谦卑，也改变不了骨子里对平民出身的他傲慢的态度。董卓对此嗤之以鼻，习惯于受高雅之风和尊卑礼仪权贵们必将受到礼法和旧习的束缚，乱世的狂风暴雨即将降临，只有适应新时代变革的人才能在不久的未来活下去。
四百多年前，一个喊出“王侯将相，宁有种乎”的小吏在大泽乡振臂一呼，百万之众纷纷响应。高祖击败项羽，建立炎汉，又过了四百余年的太平日子，权贵们世卿世禄，承袭罔替，如今也该轮到这些人经受一番风吹雨打了。
洛阳北宫一处破败的宫殿内，一个七八岁大小的孩子蜷缩在漆黑的角落里。他缩着身子紧贴住冰冷的墙角，双臂环抱在膝前，极力屏住呼吸，一双充满童真的眼睛带着惊慌之色。
他不知道在这个角落里藏了多久，只觉得又冷又饿，浑身软绵绵的，没有一丝气力。短短几天时间，他身边亲人、侍卫和宫女全部被杀掉了，宫殿内到处都是他们的鲜血。一闭上眼睛，脑海中就浮现出他们临死前凄惨的景象，耳边不断回响着他们凄厉的哀嚎。
那一夜痛苦而又漫长，宫殿在燃烧着，四下里都是宫人们在大火中奔逃的身影。在亮如白昼的火光中，凶兵的面孔愈发显得残酷而扭曲。母亲亲手扼死了陪伴他多年的小宫女，然后悄悄将他带到这处陌生的宫殿。
黑漆漆的殿内潮湿而阴冷，依稀能够听到外面愈来愈近的喊杀声。母亲告诉他一定要想方设法活下去，不要发出任何声音，也不要相信宫里面的任何人。随后她便推门而出，将殿门锁上。他年纪尚幼，不能完全明白母亲所说的话，只是按照她的话躲了起来。
忽然，一束刺眼的阳光投射进来，孩子下意识地捂住眼睛。沉重的殿门缓缓打开，一位身穿黑衣黑帽，手持黑扇的瘦弱儒生从门外踱步进来。那儒生面如涂脂，嘴角含笑，朝着蜷缩在角落里瑟瑟发抖的孩子走过去。
殿门虽已大开，阳光也照映进来，但他走过的地方似乎变得更加阴暗了。他走到那孩子身前，身子慢慢蹲下来，那个可怜的孩子几乎忍不住立刻要失声尖叫起来。
儒生微微一笑，伸出一根细长的食指放在唇前，示意那惊恐不已的孩子噤声。他身上似乎有着一种神奇的魔力，令人不得不服从于从他的指令，那孩童似乎一瞬间心神被他摄住，再也无法发出任何声音。
儒生张开五根细长的手指，指尖轻抚着那孩童的脑袋，细声问道：“你叫什么名字？”
孩童呆在原地，双目空洞无神，痴痴答道：“我...叫刘协。”
“刘协，”儒生望着眼前这个稚嫩的孩童，满意的点了点头，随后拉起他的小手，谲笑道，“跟我走吧。让我带你去看看外面五彩斑斓的世界。”
“是，刘协跟你走。”孩童讷讷站起身来，缓缓跟着黑衣儒生走出殿门去。
刚一出大殿，万千缕明媚耀眼的阳光洒落下来，照耀在两个人身上。孩童眯起眼睛，抬起头望着刺眼的阳光，不自觉停下了脚步。
儒生微微一惊，突然感到手心传来一阵灼热的剧痛，急忙将手挣脱开来。低头瞧看，只见自己掌心已被热力灼伤。他又抬起头，向那孩子瞧去，只见那孩童立在原地一动不动，双目金光四射，周身悬着四条上下游走的金鳞蟠龙。
蟠龙游身，正合天子之兆。儒生大喜过望，一时忘记了掌心传来的一阵阵剧痛，激动地对着苍天大呼道：“天子！天子！天子在我的手里！”
承德殿上，文武百官一早就被董卓召集过来，一向被他霸占的龙椅上此时却不见董卓的身影。众人站在殿中悄悄议论着，不知所为何事。
忽然，大殿前的黄门一声宣令：“恭迎太师进殿！”
群臣在大殿两侧纷纷跪下，伏下身子恭迎董卓。董卓一路哈哈大笑着走了进来，左手拉着一个身着龙袍的小孩子。不少眼尖的大臣已经认出，那孩子正是刚刚死去的少帝的弟弟—陈留王刘协。在这个节骨眼上，陈留王身着龙袍进殿，难道董卓真的要立新皇帝吗？
刘协跟着董卓身后，一双稚嫩的眼睛里尽显惶恐与无助。董卓领着他穿过群臣的跪礼，踏上金碧辉煌的玉阶，来到象征着无上权力的皇位前，指着那张无数人梦寐以求的宝座说道：“从今天起，这个位子是你的了。坐上去吧！”
刘协一脸无助地爬上龙椅，小心整理好并不合身的龙袍，嗫声道：“谢尚父。”
董卓尚有些不满意，抬起手拍了拍刘协的小脑袋，粗鲁道：“咱家没听到，大点声。”
刘协努力提高嗓门，声音带着轻颤，道：“谢尚父。”
“嗯，”董卓满意的点点头，转身对群臣道，“俗话说‘国不可一日无君’！少帝昏庸无能，宠信宦官，以致有“十常侍”之祸。大将军何进入宫讨贼，不料与少帝一同被张让所害，不过本太师已经替他报了仇。为了稳定朝政人心，咱家便勉为其难的坐了几天龙椅，因此许多人暗中对咱家有意见，说咱家是弑君自立。本太师一番匡君辅国的诚心，却换不来天下人的理解。哼，真是气煞老夫了！今天咱家就是要告诉天下人，这天子的位子还是姓刘的来坐。这陈...”
“陈留王。”李儒在殿下小声提醒道。
“咱家已经仔细考察过了，这陈留王是帝王苗裔，”董卓边说边摸了摸刘协的脑袋，“咱家相信他日后一定会是一位勤政爱民的好皇帝。咱家话说完了，你们这些大臣们有什么意见但说无妨，咱家洗耳恭听。”
司徒王允站出来问道：“敢问太师，陈留王择何日登基？”
董卓道：“事不宜迟，今日便可登基。”
王允进言道：“今日会不会过于仓促？微臣斗胆进言，请太史令祭祀天地，择一个良辰吉日恭请陈留王登基如何？”
董卓一摆手，不耐烦道：“你们这些酸腐儒生，就爱搞这些个繁文缛节，本太师说今日是良辰吉日，今日便是良辰吉日。”
说着便拔出佩刀，放在手中玩弄起来，慢吞吞地问道：“你们这些百官们还有什么意见吗？”
殿下的文武百官一个个吓得胆战心惊，哪里还敢有什么意见，纷纷跪下行礼道：“微臣恭迎陛下登基，吾皇万岁万岁万万岁！”
刘协哆哆嗦嗦地伸出双手，尽量克制住内心深处的恐惧，极力保持平静道：“众爱卿平身。”
董卓拊掌大笑起来：“这样才像个样子嘛！”他接着道：“有件事情咱家要当众告知大家，皇上登基前已经认了咱家为尚父。也就是说咱家与皇上在名义上既是君臣，又是父子，从今以后咱家定会好好辅佐皇上治理天下。你们这些大臣们可要实心用事，要是在背后挑拨咱家跟陛下的关系，咱家一定不会饶过你们。”
“臣等不敢。”众大臣们纷纷叩首道。
“哼，咱家量你们也没有这个胆子。”董卓冷笑道。
“曹操、李儒二人这次迎立天子有功，咱家今日加封曹操为骁骑校尉，李儒为郎中令”，董卓将头转向小皇帝，“陛下以为如何？”
刘协嗫嚅道：“就依尚父所言。”
曹操、李儒一齐行礼跪谢，董卓注视着二人，满意地点了点头。他十分看重这两个年轻人，与满朝碌碌之辈不同，此二人皆有才干和野心。他暗下决心，将二人培养成自己的心腹。
刘协丝毫没有新帝登基的喜悦，手足无措地坐在皇位上，眼睛呆望着大殿上方。
董卓一张脸瞬间阴沉下来，对着刚刚继位的小皇帝说道：“你记住，是咱家把你给扶到这个位子上的，咱家能让你当上皇帝，就有本事把你从这个位子上给拉下来。你从今往后可要乖乖听咱家的话，不然咱家就让你跟你哥哥那样去见阎王。”
刘协吓得顿时手脚冰凉，差点从皇位上摔下来，颤声道：“尚父教训的是，孩儿一定听尚父的话。”
董卓脸色和缓下来，俯下身在刘协耳边温言道：“只要你好好听老夫的话，咱家一定会保你这皇位坐得稳稳当当的。”
一只黄雀从殿外飞来，落在一处帷幔上，好奇的打量着殿内的景象。刘协呆望着黄雀，心头五味杂陈，感觉自己如同一只身陷在牢笼之中的金丝雀。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版