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第14章 这算怎么回事

    向三哥跟向三嫂一同来到应家小院,等候周员外派来接采薇他们去周府的马车,聂锦程依旧以小厮身份同行。

    刚到周府外,门外张灯结彩,比过年还热闹,上至市里乡绅,下至普通百姓都有,门口管家热情招呼着带请帖来吃宴席之人。

    门外戏台有几人在唱着小曲儿,这是周老太爷高价请来的伶人,专门走乡窜户靠表演戏剧节目赚些小钱,最令人瞩目就是那个泥塑的送子观音像,寓意多子多孙多福多寿。

    采薇他们下马车后,看了几眼节目,随即由周府家仆引导他们来到后厨,这里分为两个厨间,其中有一个比较显眼的厨间,另一间是简陋的帐篷。

    明显这个帐篷厨间是临时支起来的,大家都在纳闷何必多此一举弄个帐篷。一行人刚走过去,聂锦程来到大厅放置食材的位置,正欲挑选,却被旁边一人制止。

    “别乱动,你们的位置仅限于那个帐篷。还有,帐篷旁边的才是你们的专属食材,别瞎了眼乱摸。”

    这家伙一脸阴阳怪气,不屑一顾对他们吼道。

    “狗嘴里吐不出象牙!”

    采兰听到有人出言不逊,忍不住对这人爆了粗口。

    大家伙儿定睛一看,这才注意到在角落不起眼的地方,稀稀拉拉放着几小筐食材,都是一些青菜萝卜之类,根本做不出什么好菜,鸡鸭鱼肉海鲜跟部分名贵食材全在大桌上,倒成了别人的专属食材。

    这算怎么回事,既然周员外亲自邀请应采薇来掌勺,为何又故意弄这种食材来搪塞,纵使大厨也难为无米之炊吧,莫不是他想看应家笑话,还是另有深意。何况刚才自打进周府,就没有看到周员外本人前来吩咐一二。大家都在纳闷,向三嫂气喘吁吁跑过来,道出实情。

    三嫂亲姐姐就在周府里做活,听说原本周员外安排好请应家掌勺,可是周老太爷瞧不上这位年轻丫头,专门托人去靖安县找到望梅阁的大厨,请他来做主厨。周员外拗不过老太爷,只好随了父亲的意思,但先前又答应让应家做掌勺,现在没脸出来跟采薇想见。

    “估计老太爷是想让我们知难而退,才故意整这么一出。”

    向三嫂说出了重点。

    “有这么办事的吗?活见鬼,走吧,别待在这里寻晦气了。”

    听了三嫂的话,采兰怒火中烧,欺人太甚了吧!既然不待见她,那走就是。

    “等一下!”

    聂锦程叫住采兰,走到那几筐食材面前,思索一番,然后又把采兰叫到身前,跟她耳语几句。

    听了聂公子的话,刚才还一肚子火的采兰,突然间露出笑容。

    聂锦程跟采薇使了一个眼神,采薇就知道他想要干什么。

    “我们还是留下做菜吧!萝卜青菜,各有所爱,不见得这种普通食材就做不出一番滋味。”

    就这点青菜萝卜也能做出千滋百味,就算厨艺再好也不可能把菜做出肉味,向三哥想上去跟采薇言语几句,被采兰拉住,既然姐姐选择留下来,想必就是要拿出看家本领。

    不过这位望梅阁的金大厨的确不简单,声名赫赫的柯掌柜在他面前也盖不住他的风头,听说前几日,他们在一起切磋厨艺,金大厨硬是跟两位有厨神称号之人平分秋色。虽然不是正式斗厨,但事实摆在这里,足以证明他的功底多扎实,周老太爷请他来也不无道理。

    向三嫂越说,采兰越没脾气,她时不时盯着聂公子,可他还是一脸镇定自若,铁了心要留下来跟这位金大厨斗厨,在旁人看来,比赛胜负显而易见。

    金大厨在三四位徒弟簇拥下进入后厨,没想到这些人不仅没走,还开始着手准备做菜,金大厨走上前去,站在采薇面前,反唇相讥:

    “小姑娘,你就是那位新晋厨宾吧,你以为赢了柯蓝清就能在我面前拿糖了,现在我就让你知道什么叫天外有天。”

    “好,那就请前辈赐教!”

    采薇终于硬气了一回,只要聂公子在她身边,她就有无限满满信心。

    “哎哟喂!还自诩大厨,用上好食材跟我们青菜萝卜比做厨,还舔着脸说什么天外有天,这德行也是没谁了!”

    采兰在怼人方面一向一针见血,不过这也是事实,要传出去,恐怕被人笑话他以这种方式欺负晚生后辈,以后在饮食界怎么有脸混下去。

    采兰这一顿炮轰,让金大厨青筋暴起,手下人听不下去,想要对采兰动手,被金大厨及时制止。

    “若是有一天,大家都知道倚老卖老的金大厨是靠耍手段才荣登厨尊宝座,岂不是令天下人笑掉大牙。”

    采兰越说越来劲,似乎有意在激怒金大厨。

    “你!好,为了公平竞争,这些食材你可以随意使用,我们就来一场公平比试,我要让你输得心服口服。”

    金大厨示意,这些上好菜品,他们可以任意挑选,既然小姑娘口出狂言,他们就各自拿出真本事来,输的一方,永远退出饮食界。

    这个赌注有点大,采兰看了聂公子一眼,他小幅度点头,让采兰满口应答下来,能够让跟厨神平分秋色的厨尊退出饮食界,对提升采薇名气又是一次千载难逢的机会。

    “我家主人说了,接受你的挑战。”

    之前聂锦程就料到肯定会走到这一步,就算采兰不说,他也会用激将法逼金大厨做出在食材方面让步的条件,公平跟他共享有些高端食材。

    话音刚落,聂锦程就过来选了一些肉类跟一些仙贝清水鱼虾。

    宾客陆陆续续来到周府,颇有喜庆的意思,周家也准备了一点歌舞戏剧表演供大家欣赏,相对于歌舞而言,一众大老爷们更多还是在讨论宴席。

    应家跟金大厨一起做厨也不是什么秘密,乡民们讨论着应家上次斗厨赢了柯掌柜,厨艺自然没得说,前两天那顿乡宴就是最好的证明,也有人认为应家在金大厨面前根本掀不起大浪,瘦死的骆驼比马大。

    周员外一直心中有愧,没脸见采薇,便差来家仆,把一锭银子交到他手里,让他带给应姑娘,当做是一点补偿。

    可家仆告知,应家姑娘根本就没有离开,好像还在后厨跟金大厨杠上了,说要来一场比试,若是谁输了,就永远退出饮食界。

    “几小筐青菜萝卜,也敢做如此赌注。”

    食材配备周员外心知肚明,采薇丫头厨艺他见识过,这不是一码事,现在也顾不得什么惭愧不惭愧,他让家仆去后厨传话,不要拿前途开玩笑,若应家真因为他丢了做厨这碗饭,以后见面不好说话。

    家仆去到后厨,很快就折身回来,他说应家态度很坚决,不管有多少困难,他们都不会放弃,就算退出饮食界,也不会对周员外有怨恨,所有后果均由自己承担。

    周员外送出去那块银子,也被原封不动退了回来。

    “你觉得应家会赢吗?”

    “老爷,就厨艺而言,应姑娘跟金大厨徒弟比试,都不见得能赢。”

    就刀功而言,金大厨的确名不虚传,配得上靖安县准厨神称号,手下徒弟一个个也身手不赖,打下手干净利落。

    采薇这边分工很明确,聂锦程负责食材搭配,配制佐料,三嫂负责清洗菜品,采兰跟向三哥负责切菜,采薇掌勺。

    周员外跑到后厨,躲在一边偷看,想知道应姑娘用什么方式跟金大厨比,若是到了一发不可收拾的地步,他也好及时站出来制止,不管是谁退出饮食界都是一种损失,毕竟眼下这种情况是他造成,没必要为了这件事大家撕破脸皮。

    现在看来,应家的劣势应该在于实力,高端食材虽然可以共享,但如何处理对采薇来说是个难题,不过采薇的手艺,周员外在乡宴上就见识过,那桌子食材好像也没有多名贵,大多数都是月亮湾常见的,家家户户都有,想必他们之间的胜负点在烹饪上。

    兴许是周老太爷也知道应家留下来做厨,不能明面下逐客令,便让下人带给他们一句话,今日来的有名仕乡绅,还有普通百姓,他们就负责给百姓做菜就好,他不想因为一个乳臭未干的黄毛丫头因为做菜不好让周家闹笑话。

    “什么意思!”

    采兰一听,当场脸色铁青,周老太爷太为老不尊,一直都在使绊子,不过既然他们选择留下来,那就好好发挥,打他的脸。

    其实采兰心里挺没底,不过看到大家都在埋头干活,她也不好意思继续闹小孩子脾气。

    旁边的金大厨得知消息,满脸堆笑,一脸横肉甚是得意,在他认知里,应家丫头哪里是他对手,留在这里不过是强撑脸面罢了,没有高人指点,凭她的三脚猫功夫,只不过是打肿脸充胖子。