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第二十四章 朝堂

    “陛下,莱州危机,刻不容缓,请即刻下令调动辽东大军驰援。”

    “是啊,陛下,莱州若丢,整个山东便落入叛军之手,还请陛下早做决断。”

    皇极殿中,户部尚书毕自严、户部右侍郎刘重庆、四川道御史王万象等人坐如针毡,不断上奏。

    而龙椅之上一个长眉过目,丹唇秀髭的年轻人,正皱着眉头,安静看着眼前的一切。

    他便是大明当今的最高权力者,崇祯皇帝朱由检。

    此刻,还不待崇祯发话,武英殿大学士、太子少保、内阁首辅大臣周延儒已经站了出来,喝令道:“皇极殿上如此喧哗,成何体统!”

    若是平时,碍于他首辅威仪,这几个山东籍的官员恐怕只得闭嘴,但此刻涉及家人性命,这些官员又岂会善罢甘休。

    户部右侍郎刘重庆梗着脖子道:“周大人,叛军现在已经将莱州重重包围,还有红夷大炮这种攻城神器,而莱州城内仅有五千兵马,随时可能失陷。若是山东丢失,周大人可敢承担后果?”

    周延儒顿时面露不喜。

    “刘侍郎此言差矣,据我所得,孔有德叛乱乃是被其下属李九成裹挟,现在虽然攻下登州,却有招安之意。”这时候,兵部尚书梁廷栋上前道:“登州火器营乃我大明举国之力打造的精锐,登州都能十日而下,何况莱州乎。但现在孔有德却对莱州围而不攻,已是展露诚意。”

    梁廷栋侃侃而谈:“只要陛下愿意既往不咎,遣使安抚,其一,这支劲旅依然是我大明精锐,其二,也不用调兵围剿,避免了劳民伤财,岂不是两全其美?”

    “那登州城破,死去的百姓该如何交代!?”话刚落音,左都御史唐世济已经落地有声地质问道:“起兵叛乱,攻打城池,如此行为已是足以诛灭九族的大罪,若是陛下既往不咎,那其他边关将士岂不是纷纷效仿,到时候国将不国,臣将不臣,如何自处?”

    “唐大人所言极是!”一众言官纷纷站队自家大佬。

    要论吵架,言官可是专业级的,而且不但专业,还喜欢抱团出战,所以此刻言官们发话,主抚派的声音顿时小了许多。

    这个时候,周延儒终于站了出来:“陛下,如今主战主抚都有各自道理,不如折衷一下如何?”

    正被面前一群臣子吵得头昏脑涨的崇祯听到周延儒的话,不由眼睛一亮:“如何个折衷之法?”

    周延儒摸着自己胡子笑道:“山东局势虽危,但辽东局势亦然,臣以为此时不便轻动辽兵。”

    崇祯听起来有理,下意识点头。便听周延儒继续说道:“不如派遣朝中大臣,率领一支偏师,前去解莱州之围。”

    “陛下可令这位大臣便宜行事,若是孔有德可抚,便令其斩杀李九成,以示诚意,莱州之围骤解。若是孔有德不可抚,便也能和莱州里应外合,拖住叛军,到时候再遣辽兵剿匪不迟。”

    “好,周大人果然是老成持重。”崇祯心里一想,这果然是个折衷的好主意,立刻便同意了,他想了想,又问道:“那周大人认为派遣哪位大臣前往山东合适?”

    “这……”周延儒是临时想的主意,也没考虑派谁合适,不由得沉默下来,在心中开始推敲人选。

    但这个时候,又一个声音响起:“启禀陛下,臣认为兵部右侍郎刘宇烈合适。”

    崇祯朝着说话的人看去,发现说话的竟然是是太子太傅、吏部尚书、建极殿大学士温体仁。

    梁廷栋没想到平时总是和自己不太登对的温体仁居然会帮助自己,连忙递上一个感谢的目光,可惜温体仁说话之后便一直看着地面,始终没有看他一眼。

    他也不在意,上前道:“臣附议,刘侍郎老成持重,熟知兵事,正是此事最佳人选。”

    至于周延儒,他只是提了议,至于谁去他都觉得无所谓,所以便也不再反对。

    于是崇祯当场下旨,令兵部右侍郎刘宇烈为督理,统领2万5千人,红夷大炮六门,即刻赴莱州解围。

    同时关于招抚孔有德一事,也由刘宇烈便宜行事。

    ……

    而另一边,叛军与莱州军僵持几日之后,又重新点燃了战火。

    起因是孔有德派遣流民靠近莱州五里之处,开始修建炮楼。

    于是朱万年认为现在叛军红夷大炮还未送达,城里还有一千骑兵,不如出击骚扰,敌进我退,不能让对方轻易便将炮楼修起来。

    于是二月十九日夜,朱万年从城南门发三十名敢死之士,袭敌于睡梦之中,斩敌首三级,获战利品一宗。当敌军组织力量反扑时,守军已胜利而归了。

    次日徐抚、杨镇亦出敌不意组织五百精壮,一冲南关,一冲西关,一时间敌军手足无措,被杀得丢盔弃甲,守军大获全胜。

    此后朱万年等守城官员经常组织多种形式的出击,扰得敌军日夜不宁,疲于奔命。

    于是孔有德便下令紧守营寨,日夜巡逻,不得轻易追击。

    一时间竟然攻守之势易也。

    不过,随着时间的流逝,该来的还是来了。

    随着叛军的欢呼声,李九成终于将数门红夷大炮,送到了莱州前线。

    作为大明的国之重器,在当时足以领先世界的红夷大炮,再一次将炮口对准了大明。

    “装填火药——”

    “调节射角,定标一千五百步——”

    “调节射角,定标一千五百步——”

    莱登城外,叛军的传令官骑着马,一边策马,一边大声嘶吼。

    阵前数门红夷大炮在经过炮手铳规的测量后,缓缓抬起仰角,露出狰狞的炮管。

    “点火!”

    “轰!轰!轰!”

    随着临时搭建的高台上,旗手举起令旗,然后——猛然挥下,数门大炮同时发出震耳欲聋的咆哮。

    孔有德同样站在高台上,看着这次炮击的效果。

    莱州城墙高十三米,却有惊人的十五米宽度,这次齐射一共有六枚炮弹打到了莱州城墙上,其余全部偏出。

    而且除了打出一个个深坑,并没有造成实际上的伤害。

    但孔有德不着急,只要在大炮的掩护之下,便可派遣流民修葺炮楼,到时候炮楼与莱州城墙齐平,自然便可造成有效打击。