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第七章 道不同

    黄昏,散值。

    空旷的街道上,有三匹品相上佳的突厥马晃荡前行。

    大腿粗壮、后臀滚圆,马儿品相极佳,路人纷纷顿住脚步,投来羡慕的目光。

    薛牧将视线从街道两侧挪开,抖了抖缰绳,胯下的千里驹似乎通了人性,稍稍加快速度。

    “子安兄,你从何处得到这两匹马的?”他忍不住问道。

    “太子殿下所赠的御马,据说产自陇右官营牧场,千金难买。”

    此时,王勃已经换上了一袭华丽的圆领缺胯袍,头裹布巾,脚踩硬底靴,再配上那匹高头骏马,身上有种说不出的洒脱。

    一听是御马,薛牧瞬间熄了讨要的心思,惋惜道:“唉,某还以为这家伙是寻常官马,想托关系弄几匹养在府中……”

    薛家势大,找熟人帮帮忙,弄几匹战马给他骑着上朝还是很容易的,但御马就算了,无福消受。

    “二郎,莫非你小子看上它了?”

    说完,王勃笑骂一声:“成天就知道惦记我的东西,自己不会向殿下讨要吗?”

    事实上,储君李贤对薛牧的印象极佳,尤其是得知他亲涉险地、引出邪祟的事情之后,更是赐下七品官才能佩戴的银饰犀牛腰带,以示嘉许。

    然而,对这位名扬后世的章怀太子,薛二郎心里有些抵触,不愿意与其深交——明知他不得善终,再凑过去,那真是没救了。

    见友人沉默不语,王勃以为他是面薄,不好意思开口,轻松自如地说道:“散朝时,殿下留我用膳,于政事堂,当着诸位相公的面,屡屡提及升平司薛主事,且不吝溢美之词。”

    左侧,一直保持沉默的虞世帆满脸羡慕,他叔父曾说:新继位的太子聪慧贤明,可堪重任。

    换而言之,能被那位殿下赏识的人,将来极有可能位极人臣,享尽荣耀。

    然而,薛牧却面色一沉:“承蒙殿下抬爱,某只是做了主事官应当做的事罢了,难堪夸赞。”

    可惜,虞世帆与王勃当他是自谦,并未往其它地方想——

    李贤容止端雅,尚未继位时,圣人就曾当着文武百官的面称赞过他,由此可见,父子之间感情甚笃。

    因而,储君之位,稳固如山,各部官员讨好还来不及,怎么可能会有人畏之如虎?

    “二郎,你需要多应酬交际,而不是流连于青楼妓馆之间。”

    王勃苦口婆心地劝说,又见薛牧无动于衷,严肃道:“殿下许久不曾营作,如今心痒难耐,准备举办一场马术比赛,到时候吾等同去吧。”

    语气中透着决然,容不得旁人置喙。

    在他看来,这么做是在提点自家不懂事的弟弟,完全是为了他好。

    见状,虞世帆附和着点头:“同去,同去,久闻太子殿下英武不凡,有太宗之风,某仰慕已久,这个机会绝对不容错过。”

    本来下定决心远离东宫的薛牧,犹豫了一下,点点头。

    事实上,他的三个朋友,几乎全是东宫党羽——程齐之、王勃二人为李贤效命,虞世帆也有意向其靠拢。不仅如此,他那担任东宫少詹事的未来岳父,更是与太子绑在了一起。

    除非,薛牧愿意接受众叛亲离的下场,否则,这贼船他不得不上!

    半善半恶半随心,

    难彻难悟难归真。

    不知怎地,普光法师所赠之诗浮现在他的脑海中,久久不散。

    咚咚咚……

    王勃行事沉稳,听到鼓声之后,向二人提议:“净街鼓已经响了,加紧时间赶路吧,免得节外生枝。”

    不过,虞世帆轻飘飘的说,金吾卫左、右街使都是他叔父的门下走狗,不必在意夜禁。

    这话虽有刻意卖弄的嫌疑,但情况大致就是这样,不掺任何水分。

    城郊,富乐园。

    仙鹤的长喙,吐出一缕缕似有似无的烟气,白檀香和沉水香慢慢向外扩散,一切都如梦似幻。

    软榻之上,穿着血色罗裙的郑娘子,慵懒地搭住隐囊,手中捧着一卷书,边品尝清酒,边研读药王孙思邈所著的《千金要方》。

    皂豆方:丁香、沉香、青木香、桃花、钟乳粉、珍珠、玉屑、蜀水花、木瓜花,各三两。

    梨花、红莲花、李花、樱桃花、白蜀葵花、旋复花,各四两,并麝香一铢。

    上一十七味,尽数研磨成粉,合和大豆粉末七合,舂捣千遍。密贮勿泄。

    美人手捧书卷,喃喃低语的模样,像极了挑灯夜读的书生,越读越有精神。

    “常用洗手面作妆,一百日,其面如玉,光净泽润,臭气粉滓皆除,臂膊皆用洗之,悉得如意。”

    这时,服侍她的短襦小娘子端来一盘水果,轻轻放下。

    不多时,郑娘子合上手中的书卷,拈起一粒冬枣,娇声道:“明日去西市买些脂粉,如何?”

    “喏。”

    侍女浅笑盈盈,心说,女为悦己者容,自从遇到了薛公子,花魁娘子比以前更注重养颜了。

    过了片刻,花魁娘子低声叹气,满脸幽怨地望着窗外:“天底下的男子都是这般无情,口口声声说想人家,结果,等离了床榻,瞬间便忘记那些甜言蜜语,十天才来一次。”

    短襦侍女性格跳脱,眉眼间尽是揶揄:“娘子是在想那位公子吗?”

    不等郑都知说话,她嘿嘿笑道:“前几日,那位公子不是已经来过了吗,据说连公务都没有处理……”

    听侍女这么一说,花魁娘子俏脸瞬间变得通红,轻轻踢了一下她,娇嗔道:“让你守在外面值夜,可没让你偷听。”

    闻言,短襦小娘作回忆状,想到了自家娘子与薛公子白天所行之事,心中难以平静,忍不住说:“依奴奴看,娘子的魂都要被勾走了。”

    “他与其他男子不一样。”

    郑都知抿了抿唇,欲言又止。

    侍女不解,刚才还说天下男子都是一个模样,现在又说薛公子与别的男人不一样,花魁娘子到底是什么意思?

    只见郑都知眼眶微红,停顿了数息的时间,缓缓说道:“薛郎说要为我赎身,不惜千金。”

    这时,一个身段窈窕的侍女推门而入:“娘子,薛公子来了!”