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第六章 丐帮

    一百多号被捆缚的俘虏加上商队原有的规模显得异常惹眼,蔚城城墙上值守的士兵远远就注意到了他们,匆忙向上官传报。

    很快,一名穿着半身鳞甲的小旗官领着十余名属下从城中赶来。

    “来者何……”小旗官话还未说完就一眼认出了赵进,立马换上了恭维的语调:“原来是上仙,后边那些捆着的莽汉是?”

    “磐石寨众匪。”赵进简单道。

    小旗官惊愕的啊了一声,祸害蔚城周边数载,官军屡剿不灭的磐石寨就这么完蛋了?随即他又想起前几日赵进随手灭杀城内丐帮这等黑恶势力的手段,心中暗赞求仙修道的人果然非同一般。

    顾不上说些客套巴结的话,小旗官带着众人先入城,同时他让一名跑得快的下属前往知县官邸报信。

    路上赵进再次打量起蔚城城郭。

    这是一座规模中等的县城,常住居民约一千户。因为深处内地,城墙高度远不及赵进家乡的那类边塞城市,但繁荣程度却不是边镇可以相比的。

    赵进估计同级别的城镇,边疆地带的顶多居住五六百户居民,而且商业气息凋敝,哪像蔚城这般酒肆商铺满街,南来北往的过客络绎不绝。

    刚进城,知县有请的消息就被其府中管家带到赵进面前。

    因为没有邀请高铭,赵进也不好擅作主张让他跟着一起前往。

    就地别过,高铭言明日在城中备下酒席作为答谢。

    匪徒们则被小旗官押往监牢。

    知县官邸正厅。

    这是短短七天内知县蒋安第三次见到赵进。

    回想初次见面,还是赵进绑着一个告示上通缉的盗匪前来衙门寻赏。

    那会儿蒋安只当赵进是一个靠赏金为生的游侠,接待赵进时只做表面上的礼节,并未将其当作贵宾,草草兑现三十两银钱了事。

    直到两天后赵进不声不响搞了个大事件,蒋安才见识到了厉害。

    现实中的丐帮绝没有武侠小说里那般正义凛然,相反,盘踞于蔚城里的丐帮完全是一个恶行的集合体,坑蒙拐骗偷五毒俱全。

    单拿行乞这项业务来讲,除了专门定点乞讨的人员,还有成群结队前往各家商户勒索钱财的机动小组,如果商户不给,他们就赖在门口,生意是别想做了。到了夜深人静的时候恶丐们还会往商铺大门上投掷粪便,明里暗里的隔应人。

    每逢有人家婚丧,丐帮成员就如同闻到肉腥的苍蝇,也不管认不认识直接涌上门闹腾,那些人家没办法,只能破财消灾。

    此外他们还涉足黑窑、赌场、追债以及人口贩卖等业务,手段自然不可能光明磊落,害的当地百姓苦不堪言。

    奈何丐帮势力根深,不少蔚城兵将收受贿赂充当保护伞,对恶行充耳不闻。

    知县有心处理,可没有暴力部门协助,他也只能望洋生叹。

    曾有热心肠的游侠替天行道斩了一个丐帮小头目,然而几天之后该游侠的尸身就出现在大街上。

    据说是丐帮派遣一名幼童伪装成被贩卖到异地,骗取游侠同情,尔后偷偷在游侠的饭菜里下毒所致。

    其他地方也有传闻,某县官对当地丐帮大加清理,结果没过多久他家千金失踪,同时收到了一张沾满污秽的肚兜。

    种种因素影响,世人也只能任由毒瘤存在。

    蔚城恶丐无法无天惯了,可惜碰见了游历至此的赵进。

    当时赵进刚入城,对本地风俗人情尚不了解。一个躺在城门口混天度日的乞丐看出他来自外地,立马死皮赖脸地索要钱财。

    整整跟了三条街,期间乞丐还兼职导游,向赵进介绍城中哪家青楼姑娘水灵,哪里有可以发家致富的赌坊,哪里能买到难得一见的黑货。

    后来见赵进始终一副不理不睬的神态,那乞丐才骂骂咧咧地走开了,并留下一句恶毒的诅咒。

    赵进可不是一言不合就诛人九族的龙傲天,他仅仅瞄了一眼乞丐的背影,对这个群体留了心眼。

    观想世间百态亦是赵进修行的一部分,在例行的观想期间,他将神识散开,形成一道笼罩整个蔚城的感知网。城中各人一言一行都尽数在他掌握之中。

    一群恶丐占据商业街公共摊位,直到有意摆摊的贩子缴纳了一定费用,他们才高高高兴兴地让开。

    有小贩不愿便宜这些吸血虫,干脆挑着担子在街上游走叫卖,结果恶丐们就如蝇虫般盘绕在小贩周围,哪还有顾客敢靠近,更有甚者抢了箩筐里的某件物品撒丫子逃走,钻入小巷没了踪影。

    巡捕们闻到风声也仅仅象征性地上前了解一下事态,然后就没下文了。

    以上种种落在赵进视界里都没能在他脑海中掀起波澜,直到一个卖茶叶蛋的小姑娘被个邋遢大汉夹在腋下当街抢走,他决意出手了。

    想解救被劫持的姑娘很简单,只需略施法术即可,但赵进明白这些暴露在光天化日之下的做恶者不过炮灰小鬼,不把背后的头子揪出来,小鬼就会源源不断产生。

    于是他暂时按兵不动,冷冷看着邋遢大汉跑进一处大宅院……

    “牛三,跟你说过多少次了,不要把人直接带到这里来!你想坑害老爷不是?”

    “哎哟,连防守官都是老爷的把兄弟,这蔚城谁敢来硬的?我欠的债马上就要到期了,到时翻倍涨,把我卖了也还不上啊,真等不了。”

    “哼,哪捡的货色?不会是城里的吧?”

    “绝对不是,事前我问过这小丫头片子了,她说自己是城外榆树村的,那地方挺偏的,也没啥大人物。家中一个年过半百的老家伙下地时摔了一跤,卧床不起,她就自个儿煮了点茶叶蛋来城里换钱买药。放心,不会有麻烦的。”

    “人家急病待医,你这一出直接让她家破人亡啊,也不怕遭报应堕入炼狱永世不得超生?”

    “打住打住,我做过的恶够多了,早就不奢望什么狗屁来世,只求这辈子快活。别废话了,赶紧开个价吧。”

    “相貌中下,身子骨勉强结实,可惜矮了点,料想也没学过四艺,只是个普通的村姑罢了,十两银子,不能再多了。”

    “啥?这可是豆蔻年纪的鲜嫩小妞,你只出十两也太看不起人了。”

    “你只知道找我们销货,哪里清楚背后为了摆平你些瘪三整出的烂摊子花了多少代价?就十两,要不要吧。”

    “成成成!但我欠的债还差五两,你看能不能……”

    “自己想办法!”

    当邋遢大汉与院中奴仆扯皮之际,赵进轻盈地飘飞进来,他旁若无人地径直走向正屋。

    “喂喂喂,那个谁?干什么的?是这里的人吗?”奴仆跟被踩了尾巴的猫一样跳起来惊叫道。

    邋遢大汉挠挠后脑勺,搞不清状况。

    “你带来的?”奴仆质问邋遢大汉,语气中充满了愤怒。

    “什么话,我从来没见过他。”

    奴仆心道不妙,当即高声呼喊有贼人擅闯。

    与正屋前厅相连的后堂里,大宅院的主人薛万里正搂着一名妖艳的中年妇女,一张猪拱嘴不住往女人脸上、脖颈上狂啃。

    他明面上是蔚城紫苑酒庄、万福百货、恒远铁铺等产业的大老板,背地里还有一个身份——丐帮掌控者。

    卖惨得来的钱也是钱,善人们的同情心成为他这等幕后获利者锦衣玉食的一部分,香车嫩姬,日子过得舒坦极了。

    他沉迷在肉欲中忘乎所以,连屋外奴仆的呼喊都没注意。

    “老爷,这人是谁呀,他正色迷迷地盯着咱俩呢。”妖艳妇女率先发现了赵进的存在,连忙用修长的手指戳动薛万里脸上的肥肉,提醒道。

    至于她说的“色迷迷”着实冤枉赵进了。天地良心,赵进明明是目不斜视地注视着座上男女的苟且行为。

    “嗯?谁?哪有外人?”薛万里就像熟睡中被人强行闹醒,不满地嘟嚷。

    紧接着,他顺着艳妇手指的方向,看清了挺立在门口的陌生人。

    “草!”随着一声字正腔圆的喝骂,他噌的一下站起身,连坐在他大腿上的艳妇被甩飞出去也不顾了。

    “你哪个堂口的?没规没矩,谁是你的头领?把他给我叫来!”薛万里怒火冲顶,双膝却微不可察的颤动着,显然被吓得不轻。

    到目前为止,他将赵进当成了自家组织里不懂事的下属。

    “老爷息怒!老爷息怒!是奴才失职,让贼人闯了进来。”方才在外示警的那名奴仆领着十几条壮汉风急火燎地追进来。

    他们个个手持朴刀或者狼牙大棒,不知道的,还以为这是逼宫现场呢。

    “贼人?”薛万里一下联想到了寻仇二字,迅速后退两步,喝令道:“拿下!”

    “做了他!”领头奴仆紧随发令。

    一票满脸横肉的壮汉嘶吼着朝赵进冲去。

    双方相隔五米距离,一个箭步就到。

    却见赵进并不躲闪,甚至没有回头的意思,他抬起右手,做出一个赶苍蝇般轻巧的动作:“青蝰丛生!”堂屋两侧的盆栽立刻发生了可怕的变化。

    那些原本靓丽的植物转瞬间变成令人毛骨悚然的怪物,花朵张开布满利齿的大口,根茎如蛇颈般疯涨,以灵敏的动作叼走壮汉手中的兵械,尔后盘上壮汉的躯体将其勒得口中呵呵成声,它们摇曳晃动的样子俨然一条条披着植物外衣的大蛇。

    “啊!!!”趴在地上的艳妇双手抱头,发出震耳欲聋的尖叫。

    “嗯!”赵进闷哼,出现短暂的心烦意乱,女人的声波攻击比利刃更具杀伤力。

    他再次挥手,一粒花生米大小的观赏型金橘飞入艳妇口中,飞速膨胀,不一会儿,艳妇两腮鼓得就像一只包满食物的仓鼠,只能含糊不清地发出一些音节。

    妖术?魔门教徒?仙术?修真者?

    薛万里脑中闪过这些词汇,同时拼命回想自己到底哪里招惹到大人物了。

    他眼神左右摇摆,额头上渗出细密的汗珠,双腿发软再也支撑不住,哐当一下坐倒在躺椅上。

    “在下薛万里,兢兢业业恪守律法做些小本儿买卖,不知何处惹恼了大神,还请明示。”他努力保持镇定,但说出的话不禁断断续续。

    “哦?遵纪守法?现在你家院子里就有一位劫来的小姑凉呢。”赵进抱着捉弄的心思看看对方嘴里能吐出什么花儿来。

    “什么?!”薛万里垂死病中惊坐起,浑身充满了正义凌然的气息,他快步到领头奴仆面前,指着对方鼻子咬牙切齿道:“你个腌脏货,我一而再,再而三地提醒你们别沾拐卖人口的活儿,特别是不要把人带到我家里来!!!”

    然后,他又转头面向赵进,换上一副委屈的表情,哀声道:“这都是下人背着我胡搞乱搞,鄙人实在不知情啊!请大神明察。”

    领头奴仆为了活命也是豁出去了,他叫屈道:“老爷你可不能过河拆桥啊,小的跟着您十几年,没有功劳也有苦劳,没有您撑腰,咱哪敢干掉脑袋的活儿。”

    “你!”薛万里眼睛快喷出火来,恨不得当场生吞活剥了他。

    “瞧瞧,你自家亲信都认了,既然我能站到你面前,肯定掌握了足够的证据,省点口舌,别再狡辩了。”赵进叉着双手,劝道。

    薛万里一瞬间衰败得如同成风烛残年的老者,他萎靡道:“我与大神往日无怨,近日无仇,世间作恶者千万,少我一个不少,今日被你抓住,我认栽,但请给我一个改过自新的机会,否则那些受害者谁来补偿呢。”

    赵进仰面闭目,不住点头,似乎很认同他的和解方案。

    薛万里见状趁热打铁,进言道:“鄙人半生浮沉攒下千万身家,另外还有两名待字闺中如花似玉的女儿,不若送与大神作为修行炉鼎,钱财就当成嫁妆,可好?”

    “嗯?你还懂炉鼎?有点东西。好好好!”赵进闻言狂喜,连道三个好字。

    “啊这……”薛万里扯了扯嘴角,他口称送钱送女仅仅是想博取好感而已,万万没料到赵进居然答应了,按照预想发展不应该是严词拒绝吗?他现在十分怀疑赵进到底是不是侠义之士,怕不是上门碰瓷勒索的吧?

    “贵府千金之事先放于一旁,带我去见识一下你的库存。”赵进提议道。

    “行,行吧。”薛万里擦了擦额角的汗珠,不情不愿地回应。