第二章 因果
或是老者话语刺激，平日里需要三刻才走完的路，这样的细雨天，小仆用了两刻多入了城，街道并无多少行人，沿街商铺也大多闭门，马车缓缓停下，再一个路口，便是汪家。
“先生，我….醒了啊。”
小仆拽住缰绳，回身掀开布帘，正好看见缓缓醒来的白廷，不由地语气有点失落。
老者收起白廷脑袋上最后一根细针，瞪了小仆一眼，温声问向白廷，“感觉如何？”
白廷撑着身子要起来，老者将其按住，“你此番力竭，风寒入体，不宜动，需静静将养。”
闻此言，白廷不再有动作，感激地看向老者和小仆，“多谢先生和小哥搭救，能否告知二位姓名，来日必报此活命之恩。”
他声音孱弱，语气甚为诚挚。
小仆哪里听过这等奉承，嘴角不住地上扬。
老者摇摇头，“些许小事，无足挂齿，不过，你一小小儿郎，怎地出现在那郊野？”
小仆疑惑的目光也落到白廷依旧苍白的脸上。
白廷并未立即作答，短暂沉默后，他才张口，“其中因果，不愿叫二位恩人沾惹。”
小仆闻言，有些不悦，“这么大口气？我乃是江都汪….”
“那你在扬州城内可有亲友？”老者打断小仆的话。
白廷眨了眨眼，“二位慈悲，若是不嫌麻烦，可否送我去南桂巷？”
南桂巷？
南桂巷在内城最边缘，挨着城内河，多是帮佣盥洗衣物之所。
明明这少年不像农家子弟，怎地亲友在这处？
小仆不由变了眼神。
老者一如既往，“也好，不过一会功夫，便先送你去南桂巷。”
小仆不解，对上老者的深沉目光，立即收回上本身，调转马头，往南边去。
好在路程不远，与之前的匆忙此消彼长，一来一往，再回汪家，小仆也好交代。
用了半块饼子，送了些温水下肚，白廷恢复了点气力，感知马车一停下，撑着虚弱的身体下车。
见他摇摇晃晃，老者想让小仆送他，白廷却朝两人作揖，抢先开口，“先生，小哥，大恩不言谢，若他日有缘再见，必重酬二位。”
小仆兴致姗姗，觉得白廷是在夸口，只点点头。
老者笑了笑，递去一把油纸伞和一张药方，“顺手为之，不必记挂，照此方抓药煎服，你这点风寒，不日即愈。”
“多谢先生。”
白廷也不拒绝，才被舆内暖炉烘了半干的身体经不起第二次湿透。
“快些去寻你亲友吧。”
老者嘱咐了声，合上侧窗。
白廷驻足目送着马车走了一段，才转身往巷里去。
循着记忆里多出的信息，他很快走到一处小院门前。
咚~咚咚
中指轻扣，院里很快来人开门。
“何人….哥儿！”
开门的是白廷当下这个身份的母亲的旧奴，常嬷嬷。
白廷的外公是扬州白家家主，白老爷子膝下有二女，大女嫁与汴京宁远侯顾偃开；小女招婿入赘，与一举人成亲，后染病去世，举人带着孩子，即白廷，去了淮阴县安生。
常嬷嬷陪着二女长大，与两人感情很深，后来还做了大女儿孩子的乳母。
白家大女儿去世前，给常嬷嬷脱了奴籍，如今她一人居住在南桂巷，与人做盥洗衣物的中介，也算是牙人。
“哥儿，你怎地孤身一人来？衣服都湿了，快，快进来。”
常嬷嬷见白廷脸色不对，再一摸白廷的衣服，赶忙扶着他进屋。
一进里屋，她紧紧合上门，将白廷扶至暖炉旁，搬来一张椅子供其坐着；抱来一床厚棉被，不顾白廷衣物脏污潮湿，直接给他披上，又拎起小炉上的铜壶倒了一大盏。
“哥儿，你先喝口热茶，暖暖身子，灶上有些热水，怕是不够，我再烧些，与你沐浴。”
从常嬷嬷的一系列举动语气，不难能看出她对白廷的感情。
看着常嬷嬷急急忙忙地出了侧门，白廷来不及回一声。
他双手捧起桌上的大茶盏，任热水的温度透过瓷片烫热他的掌心，目光随之沉下来。
那时在郊野，他就觉着顾偃开名字熟悉，此时再见常嬷嬷，他便想到这世界的出处。
对于剧情，他依稀记得些，不过任务不急，还得紧着眼前。
如今，性命之虞这关算是了了。
下面该是寻根溯源，好好捋捋自己之前口中的因果。
寻仇不紧当下，难道再等三十年？
禁海的前提下，水运为第一运输，扬州地处长江与运河交汇口，交通便利，漕运发达，是全国最大盐运集散地，大量盐商聚集扬州，这几大盐商中，数一数二的当有白家一个。
白家老爷子前些日子过世，白廷依照外公临终前发出的信函来扬，于途中遭遇伏杀。
这伏杀幕后之人，他有些猜测，毕竟无利不起早，他是来继承外公家业的，他若死，谁得利最多，谁嫌疑最大。
若非对剧情人物不熟，照这个推理，他的怀疑对象首先应锁定的是同样继承外公家业的人，姨母的儿子，他表哥顾廷烨，汴京宁远侯爵府嫡二子。
现在，他有九成的把握，确定这幕后黑手到底是何人。
思考着前因后果、往后对策，时间一点一点过去…
此时，汪家前门。
马蹄声渐渐平息，小仆正要下马，老者声音从舆内传出，“知乐小哥。”
那小仆名为知乐，为汪家家主随行小厮之一。
听老者这么唤他，小仆吓了一跳，当即靠着马驾，低着头颅，“不敢应先生此称呼，先生但有吩咐，小奴莫有不从。”
老者提着药箱，掀起布帘出来。
小仆连忙接过药箱，又伸手撩开布帘。
老者下车，撑起油纸伞，望着正缓缓打开的大门，压低声音，“知乐，不管何人问起，今日救人之事，切勿提起。”
小仆点点头，以为老者与他一个想法，白廷不过一夸口之徒，他神情一松，“是，先生，小奴必三缄其口。”
老者觉得小仆可能有点曲解他的意思，不过小仆既应诺，他也不必费心解释。
这小仆，书是读了些，眼界还是低，怎晓得那样的少年郎身上纠缠的麻烦到底多大。
……
“哥儿，姑爷没与你一同来吗？”
热水沐浴后，常嬷嬷服侍白廷着衣，道出心中疑惑。
白廷不想叫这真心对自己的老人家，担上外公家里那些事，“嬷嬷也知道，父亲对母亲的感情。”
常嬷嬷目光顿住，随即眼眶有些湿润，想来也是忆起当年情。
白廷不语，换上一身干净的白袍，坐在暖炉前，任常嬷嬷用汗巾擦拭他湿漉漉的头发，等常嬷嬷状态有所回缓，他才切入正题，“嬷嬷，先前我托人带给你的东西可有收到？”
常嬷嬷点了下头，“收到的，我给你取来。”
方才整理多出的信息，一些特殊的点引起白廷奇怪。
此世界背景或与他印象里的宋朝有些许细微出入。
比如最简单的，宋时的身份证为鱼符、鱼袋、腰牌，但平民百姓不能佩戴，只有官职在身或显贵大户才可佩戴。
可记忆里，他离开淮阴县时，衙门给了他一份路引。
路引可是明朝才出现的，是离乡证明，也可间接证明身份。
宋时，只有去参加科举，乡里或衙门才会开具一份证明文书，证明你确实是某某人。
常嬷嬷捧着一个包裹，坐到白廷一旁的小怃上，“哥儿，是家主让你来的吧？”
白廷接包裹的动作微顿，眉头轻皱，“嬷嬷怎地？”
常嬷嬷轻叹一声，“哥儿心思细腻，想是为嬷嬷着想，不过，嬷嬷已从烨哥儿那儿猜出几分。”
白廷神色稍缓，“表哥到扬州了？”
常嬷嬷点点头，目光转到通红的炭火上，“前些日子，写信说来的，可一直没见着。”
白廷一听这话，刚松开的眉头当即一紧，“不好，要遭！”
“咳咳~咳咳~”
心绪调动气息，本就风寒入体，一急之下，白廷忍不住咳嗽起来。
“哥儿莫急，何事要遭？”常嬷嬷连忙起身，轻轻拍抚他的后背。
白廷忍着咳嗽的冲动，苍白的脸一阵涨红，红晕未退之时，他抓着常嬷嬷的手，“嬷嬷，快，快些收拾些衣物细软，离开此地。”
他陡地想起一个细节。
顾廷烨在白老爷子丧礼上出现之时，常嬷嬷也很惊讶。
说明顾廷烨在遭遇刺杀之后，都未曾去寻过常嬷嬷。
难道常嬷嬷有问题？
显然是常嬷嬷这处被一些人监视着，顾廷烨一怕再有性命之忧，二怕拖累常嬷嬷，所以没来此处。
白廷心里不由着急。
一时疏忽，可不要遭？
“这….哥儿，你这身子？”
常嬷嬷见白廷目光坚定，不觉这是胡话，只是担心白廷身体。
白廷摇着头，“嬷嬷无须担心，我还撑得住，请嬷嬷快些。”
“好，哥儿莫急，我这就去收拾。”
常嬷嬷当即回里屋去收拾，不到片刻，她拎着一大行李包出来，“哥儿准备去哪？”
白廷脑袋飞速运转，“嬷嬷，此处可有新面孔，能信任的那种？”
顾不得危墙不危墙，灯下黑，可以试一试。
常嬷嬷不解。
这要求？
新来的，还可信任？
她略加思索，“有一叫小蝶的，前天才来，我见她勤快，分了不少活与她。”
“好，那便先去她那处，走后门。”
“先生，我….醒了啊。”
小仆拽住缰绳，回身掀开布帘，正好看见缓缓醒来的白廷，不由地语气有点失落。
老者收起白廷脑袋上最后一根细针，瞪了小仆一眼，温声问向白廷，“感觉如何？”
白廷撑着身子要起来，老者将其按住，“你此番力竭，风寒入体，不宜动，需静静将养。”
闻此言，白廷不再有动作，感激地看向老者和小仆，“多谢先生和小哥搭救，能否告知二位姓名，来日必报此活命之恩。”
他声音孱弱，语气甚为诚挚。
小仆哪里听过这等奉承，嘴角不住地上扬。
老者摇摇头，“些许小事，无足挂齿，不过，你一小小儿郎，怎地出现在那郊野？”
小仆疑惑的目光也落到白廷依旧苍白的脸上。
白廷并未立即作答，短暂沉默后，他才张口，“其中因果，不愿叫二位恩人沾惹。”
小仆闻言，有些不悦，“这么大口气？我乃是江都汪….”
“那你在扬州城内可有亲友？”老者打断小仆的话。
白廷眨了眨眼，“二位慈悲，若是不嫌麻烦，可否送我去南桂巷？”
南桂巷？
南桂巷在内城最边缘，挨着城内河，多是帮佣盥洗衣物之所。
明明这少年不像农家子弟，怎地亲友在这处？
小仆不由变了眼神。
老者一如既往，“也好，不过一会功夫，便先送你去南桂巷。”
小仆不解，对上老者的深沉目光，立即收回上本身，调转马头，往南边去。
好在路程不远，与之前的匆忙此消彼长，一来一往，再回汪家，小仆也好交代。
用了半块饼子，送了些温水下肚，白廷恢复了点气力，感知马车一停下，撑着虚弱的身体下车。
见他摇摇晃晃，老者想让小仆送他，白廷却朝两人作揖，抢先开口，“先生，小哥，大恩不言谢，若他日有缘再见，必重酬二位。”
小仆兴致姗姗，觉得白廷是在夸口，只点点头。
老者笑了笑，递去一把油纸伞和一张药方，“顺手为之，不必记挂，照此方抓药煎服，你这点风寒，不日即愈。”
“多谢先生。”
白廷也不拒绝，才被舆内暖炉烘了半干的身体经不起第二次湿透。
“快些去寻你亲友吧。”
老者嘱咐了声，合上侧窗。
白廷驻足目送着马车走了一段，才转身往巷里去。
循着记忆里多出的信息，他很快走到一处小院门前。
咚~咚咚
中指轻扣，院里很快来人开门。
“何人….哥儿！”
开门的是白廷当下这个身份的母亲的旧奴，常嬷嬷。
白廷的外公是扬州白家家主，白老爷子膝下有二女，大女嫁与汴京宁远侯顾偃开；小女招婿入赘，与一举人成亲，后染病去世，举人带着孩子，即白廷，去了淮阴县安生。
常嬷嬷陪着二女长大，与两人感情很深，后来还做了大女儿孩子的乳母。
白家大女儿去世前，给常嬷嬷脱了奴籍，如今她一人居住在南桂巷，与人做盥洗衣物的中介，也算是牙人。
“哥儿，你怎地孤身一人来？衣服都湿了，快，快进来。”
常嬷嬷见白廷脸色不对，再一摸白廷的衣服，赶忙扶着他进屋。
一进里屋，她紧紧合上门，将白廷扶至暖炉旁，搬来一张椅子供其坐着；抱来一床厚棉被，不顾白廷衣物脏污潮湿，直接给他披上，又拎起小炉上的铜壶倒了一大盏。
“哥儿，你先喝口热茶，暖暖身子，灶上有些热水，怕是不够，我再烧些，与你沐浴。”
从常嬷嬷的一系列举动语气，不难能看出她对白廷的感情。
看着常嬷嬷急急忙忙地出了侧门，白廷来不及回一声。
他双手捧起桌上的大茶盏，任热水的温度透过瓷片烫热他的掌心，目光随之沉下来。
那时在郊野，他就觉着顾偃开名字熟悉，此时再见常嬷嬷，他便想到这世界的出处。
对于剧情，他依稀记得些，不过任务不急，还得紧着眼前。
如今，性命之虞这关算是了了。
下面该是寻根溯源，好好捋捋自己之前口中的因果。
寻仇不紧当下，难道再等三十年？
禁海的前提下，水运为第一运输，扬州地处长江与运河交汇口，交通便利，漕运发达，是全国最大盐运集散地，大量盐商聚集扬州，这几大盐商中，数一数二的当有白家一个。
白家老爷子前些日子过世，白廷依照外公临终前发出的信函来扬，于途中遭遇伏杀。
这伏杀幕后之人，他有些猜测，毕竟无利不起早，他是来继承外公家业的，他若死，谁得利最多，谁嫌疑最大。
若非对剧情人物不熟，照这个推理，他的怀疑对象首先应锁定的是同样继承外公家业的人，姨母的儿子，他表哥顾廷烨，汴京宁远侯爵府嫡二子。
现在，他有九成的把握，确定这幕后黑手到底是何人。
思考着前因后果、往后对策，时间一点一点过去…
此时，汪家前门。
马蹄声渐渐平息，小仆正要下马，老者声音从舆内传出，“知乐小哥。”
那小仆名为知乐，为汪家家主随行小厮之一。
听老者这么唤他，小仆吓了一跳，当即靠着马驾，低着头颅，“不敢应先生此称呼，先生但有吩咐，小奴莫有不从。”
老者提着药箱，掀起布帘出来。
小仆连忙接过药箱，又伸手撩开布帘。
老者下车，撑起油纸伞，望着正缓缓打开的大门，压低声音，“知乐，不管何人问起，今日救人之事，切勿提起。”
小仆点点头，以为老者与他一个想法，白廷不过一夸口之徒，他神情一松，“是，先生，小奴必三缄其口。”
老者觉得小仆可能有点曲解他的意思，不过小仆既应诺，他也不必费心解释。
这小仆，书是读了些，眼界还是低，怎晓得那样的少年郎身上纠缠的麻烦到底多大。
……
“哥儿，姑爷没与你一同来吗？”
热水沐浴后，常嬷嬷服侍白廷着衣，道出心中疑惑。
白廷不想叫这真心对自己的老人家，担上外公家里那些事，“嬷嬷也知道，父亲对母亲的感情。”
常嬷嬷目光顿住，随即眼眶有些湿润，想来也是忆起当年情。
白廷不语，换上一身干净的白袍，坐在暖炉前，任常嬷嬷用汗巾擦拭他湿漉漉的头发，等常嬷嬷状态有所回缓，他才切入正题，“嬷嬷，先前我托人带给你的东西可有收到？”
常嬷嬷点了下头，“收到的，我给你取来。”
方才整理多出的信息，一些特殊的点引起白廷奇怪。
此世界背景或与他印象里的宋朝有些许细微出入。
比如最简单的，宋时的身份证为鱼符、鱼袋、腰牌，但平民百姓不能佩戴，只有官职在身或显贵大户才可佩戴。
可记忆里，他离开淮阴县时，衙门给了他一份路引。
路引可是明朝才出现的，是离乡证明，也可间接证明身份。
宋时，只有去参加科举，乡里或衙门才会开具一份证明文书，证明你确实是某某人。
常嬷嬷捧着一个包裹，坐到白廷一旁的小怃上，“哥儿，是家主让你来的吧？”
白廷接包裹的动作微顿，眉头轻皱，“嬷嬷怎地？”
常嬷嬷轻叹一声，“哥儿心思细腻，想是为嬷嬷着想，不过，嬷嬷已从烨哥儿那儿猜出几分。”
白廷神色稍缓，“表哥到扬州了？”
常嬷嬷点点头，目光转到通红的炭火上，“前些日子，写信说来的，可一直没见着。”
白廷一听这话，刚松开的眉头当即一紧，“不好，要遭！”
“咳咳~咳咳~”
心绪调动气息，本就风寒入体，一急之下，白廷忍不住咳嗽起来。
“哥儿莫急，何事要遭？”常嬷嬷连忙起身，轻轻拍抚他的后背。
白廷忍着咳嗽的冲动，苍白的脸一阵涨红，红晕未退之时，他抓着常嬷嬷的手，“嬷嬷，快，快些收拾些衣物细软，离开此地。”
他陡地想起一个细节。
顾廷烨在白老爷子丧礼上出现之时，常嬷嬷也很惊讶。
说明顾廷烨在遭遇刺杀之后，都未曾去寻过常嬷嬷。
难道常嬷嬷有问题？
显然是常嬷嬷这处被一些人监视着，顾廷烨一怕再有性命之忧，二怕拖累常嬷嬷，所以没来此处。
白廷心里不由着急。
一时疏忽，可不要遭？
“这….哥儿，你这身子？”
常嬷嬷见白廷目光坚定，不觉这是胡话，只是担心白廷身体。
白廷摇着头，“嬷嬷无须担心，我还撑得住，请嬷嬷快些。”
“好，哥儿莫急，我这就去收拾。”
常嬷嬷当即回里屋去收拾，不到片刻，她拎着一大行李包出来，“哥儿准备去哪？”
白廷脑袋飞速运转，“嬷嬷，此处可有新面孔，能信任的那种？”
顾不得危墙不危墙，灯下黑，可以试一试。
常嬷嬷不解。
这要求？
新来的，还可信任？
她略加思索，“有一叫小蝶的，前天才来，我见她勤快，分了不少活与她。”
“好，那便先去她那处，走后门。”
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