第三十二章 书房里的神秘生物
“那是什么？”尤利尔按住额头，“梦？魔法？”不论如何，魔力不可能凭空消失。“我醒了？噢。有人吗？”
无人回应。只有脚步声回荡。至于他为什么醒来后仍如置身梦境，恐怕人们会有自己的答案。此时此刻，你不如相信接下来事情会有同样发展。
“好吧。”他自言自语，“不算什么大问题。你该走了，学徒。”
门外有食尸者，就算避开它们，下楼也不明智。尤利尔四处张望，大概找到了另一处逃离主堡的通道。这是远比走正门更近的路，但需要克服恐惧。
窗外是另一座角塔。想找到喷绿光的地方，非得在总管的书房窗台不可。从距离判断，只需要沿一处屋脊爬上烟囱，再跳到阳台去。整条路线统统由霜叶堡复杂的结构支撑，倘若失手，后果也不过是落到下方窄台。但愿我能落到那儿！窄台旁固定带刺的石像鬼，以防有人从下往上爬。但不论建造者是否考虑过反向攀登的可能，坠落的下场都一样。尤利尔很清楚从四楼摔落的后果。
但说实话，我已非凡人，他心想。神秘能增强体质，一点高度能有什么可怕？学徒下定决心，朝窗户走去……
……但没能成功。有什么沉重的东西紧紧拖住他。尤利尔一个踉跄，到底还是摔在了地上。他艰难地翻过身，仰面朝天，把乔伊的剑从背后解下来。
“一点小问题……”
神秘耗尽了魔力后，双手剑也显得太沉，好在威金斯家族似乎乐于拿短剑当装饰。学徒从墙上扯下一把，挂在腰间，将原本的冰霜之剑藏在沙发下。
当脚步声停在门前时，尤利尔跳出了窗户。
……
“谁？”他眼前亮起一束微光，但感觉却很遥远。
如果是高塔的驻守者，他不会如此惊慌。因为此人乃希瑟信徒，是森林的血脉，对他的手段全无敏感，而他却非常了解对方。这将是场不对等的战斗。
如果是威金斯家族的神秘者，他更不会在意。说到底，有人会替我解释，以免损伤双方利益。情势根本不会演变成冲突。
如果是四叶城的支援，事情才会失控。我的同伴失去了联系，我的士兵一盘散沙。他将孤立无援，只能凭自己熬过这段艰难时光……这是考虑中最糟糕的情况，然而也非绝境。他对危险的把握已有成效，不会像在威尼华兹一样。
但微光依然存在，不管他有多么慌乱。他试图寻找异常的方位，小心翼翼地探索，发散触觉，担心惊动对方。他很久没这么小心过，但如今他已亲身参与行动，决不能懈怠。
很快，他的努力得到了回应。微光成为色彩，牵动他的火种。火种。他的职业根本在于灵魂秘密。这会是什么？他隐约有了答案。我找到了。这是当年圣骑士团没能在商队找到的东西。谁能想到，我也会有今天？
他满怀喜悦，难以自禁，立即飞奔下塔楼。仆女和下人纷纷走避，闪不及的倒霉鬼被钢铁撞到一旁。但瞬息赶往主堡很不现实，于是他催促自己的手下苏醒，以抓住时机。我的手下。他边跑边想，心中惶惶不安。这些呆滞笨拙的家伙。一无是处。它们带给他的帮助远不如“微光”的万一。他曾在这些东西身上探索灵魂的秘密，最终认定它们不值得研究。是的，没什么比活生生的目标更有价值。我很快就会得到它……
下一瞬，微光消失了。
“不。”他说，“这不是真的。”一阵令人震骇的怒气从头冲刷而下，直到脚底。他不能接受这样的事实。它一定还没消失。他继续前进，甚至更快。它只是藏起来了。就是这样。诸神保佑我。
突然，他意识到，我并不可能“看”到什么微光。
……
尤利尔拉开玻璃，被里面的景象吓了一跳。总管并不在场，但与梦境不同，房间里桌椅歪斜，书柜凌乱，一叠叠文件坍塌下来，堆在地上。此地像是被窃贼光顾。
即便房间像个陷阱，看起来也比悬空在阳台安全。尤利尔硬着头皮钻进屋。
对面窗户拉上了丝帘，边角被墨水浸透。尤利尔忽略了它们。他目标的角塔安静伫立在原地，完好无损，既没有巨鹰碰撞的痕迹，也没在喷吐闪光。更幸运的是，通往塔楼的道路空无一人，连守卫也没有，简直能教人疑神疑鬼起来。
这里不能久留。学徒察觉，有人来过这儿。他不能断定在威金斯家族总管房间里胡乱翻找的是什么人。我得赶快离开，以免被当成小偷。想来霜叶堡的守卫不会像塞西莉亚一样听我解释。
但路过桌子时，尤利尔改了主意。桌边只摆着张空白纸，笔搁在一旁，而墨水瓶紧紧扣住，和新的一样。他皱眉打量玻璃瓶。有什么地方不对劲。他接着去瞧窗帘。
边角很干净，符合贵族气派。但在几秒钟前，我确信它沾了墨水。莫非我看错了？尤利尔靠近桌子。
一道黑影砰一声飞到眼前，正中学徒脑门。
他绝没有想到会有这么一出。“哎哟！”尤利尔重心不稳，往后一仰。“谁？”
没人回答。他伸手摸到一只墨水瓶盖。
一个把戏，是窃贼留给休诺总管？学徒怀疑自己额头全是墨水。真见鬼，我干嘛要去动它？他恼火地拔剑，以免对方还有后招。
他没猜错。这时候，桌面上传来一阵诡异的咕嘟声，像是开水在瓶子里沸腾。学徒戒备地后退。渐渐的，瓶子摇晃起来，嗒嗒地敲击着桌面。
如果它下一秒就爆炸，我也不会意外。尤利尔屏住呼吸，考虑藏在椅子背后，或者抄起瓶子丢出窗外。寻常玻璃瓶不会自动摇晃，没错吧？就像戒指不会自己飞。
“喂。”没准还会说点什么。“喂？你是……？！”
话音未落。刹那间，一大团墨水从瓶子里喷出来。犹如打通的水井一般，深色浪潮泉涌而出，在桌布上乱滚，甚至把墨水瓶一起带倒。瓶子骨碌碌滚过白纸，没留下半点痕迹。
“墨水。我明白了。”尤利尔咕哝，这点小意外对他根本不算什么。
但墨水没有渗入布料，反而积蓄成小水洼。一只猫从水洼里爬出来，抖了抖耳朵。它只有一个指节大小，全身黑如夜幕，找不见口鼻。它爬到一旁舔舐爪子，胡须不停颤动。
“猫。”尤利尔吞吞口水，“好吧。我没认出来。”谁认得出来？墨水瓶里想必不可能藏进一只猫。除非是这么大点的小猫……“是神秘，呃，动物？”他试着交流。这算不上怪事，无需大惊小怪。
紧接着，无数只猫爬出了墨水。
学徒的眼睛瞪大了。
水洼不见了。猫群挤成一团，乱糟糟地聚在墨水瓶边，犹如一颗颗黑墨水滴。它们实在挤不下了，便开始攀爬、堆叠、互相推搡，最终组成一座由蠕动的毛皮和爪子组成的黑色山包。
猫们垒得太高。当最后一只猫爬上同类的“山顶”时，“小山”坍塌了，一群指头大的黑猫叽里咕噜滚了满桌子。尤利尔赶紧伸手，接住要滚下桌子的几个小玩意。它们翻过肚皮，挺起背，又从他手上跳回桌子。
学徒手心上留下一道墨迹。“墨水？”他眼看着墨迹变成猫，扭扭哒哒蹦上桌。“你们住在瓶子里。墨水猫。这也太……”
无法形容。尤利尔试着碰触它们，感到由衷的喜悦和奇妙。这是他想象过神秘世界的一部分，远比亡灵和尸体来得柔和。然而事实证明，神秘力量无法改变现实的本质。学徒听见脚步声。
猫群活跃起来，形成黑色浪潮。『又来了』
它们在白纸上写字。他心想，和索伦一样。不过这些猫自己就是颜料。“谁？食尸者？”在梦里，脚步声意味着一头穿盔甲的骷髅守卫的接近。
『入侵者』
“你们见到它了？”看来弄乱书房的人就是骷髅守卫。它干嘛这么做？尤利尔意识到这么问还不够准确。“它不会来找你们吧？发生了什么？”
黑猫整齐划一地点头。
尤利尔只能自己分析：“你们起了冲突，是不是？为了什么呢？”
『遵守誓言』
联系墨水猫对亡灵的形容，学徒很快察觉到它们的自我定位。“你们要保护霜叶堡里的人。”
黑猫摇头。『城堡守护者』
这些墨水猫是霜叶堡的神秘生物，尤利尔明白了。它们遵守着某个誓言，并与骷髅守卫敌对。也许它们是威金斯家族的神秘生物。看来里世界的贵族也与我印象中不同。但它们摇头？“那你们要做什么？”
『驱逐他』
“他？”尤利尔发觉，这些墨水猫应该了解某些关键信息。“一个人。是这个意思？他让亡灵出现在霜叶堡？”说到这里，学徒无意间提高了声音。“他是谁？”
『躲开他』黑猫们散开了。
“我想我有必要见见他。”尤利尔反而不想走了。他已完成了年轻人交给他的使命，此刻的行动无关大局……更何况，我正为此而来。
墨水赶紧聚集，写出字句：『别这么做！』
“我留下会妨碍你们？”
『这是两回事』黑猫加速跑动，『它来了』
无人回应。只有脚步声回荡。至于他为什么醒来后仍如置身梦境，恐怕人们会有自己的答案。此时此刻，你不如相信接下来事情会有同样发展。
“好吧。”他自言自语，“不算什么大问题。你该走了，学徒。”
门外有食尸者，就算避开它们，下楼也不明智。尤利尔四处张望，大概找到了另一处逃离主堡的通道。这是远比走正门更近的路，但需要克服恐惧。
窗外是另一座角塔。想找到喷绿光的地方，非得在总管的书房窗台不可。从距离判断，只需要沿一处屋脊爬上烟囱，再跳到阳台去。整条路线统统由霜叶堡复杂的结构支撑，倘若失手，后果也不过是落到下方窄台。但愿我能落到那儿！窄台旁固定带刺的石像鬼，以防有人从下往上爬。但不论建造者是否考虑过反向攀登的可能，坠落的下场都一样。尤利尔很清楚从四楼摔落的后果。
但说实话，我已非凡人，他心想。神秘能增强体质，一点高度能有什么可怕？学徒下定决心，朝窗户走去……
……但没能成功。有什么沉重的东西紧紧拖住他。尤利尔一个踉跄，到底还是摔在了地上。他艰难地翻过身，仰面朝天，把乔伊的剑从背后解下来。
“一点小问题……”
神秘耗尽了魔力后，双手剑也显得太沉，好在威金斯家族似乎乐于拿短剑当装饰。学徒从墙上扯下一把，挂在腰间，将原本的冰霜之剑藏在沙发下。
当脚步声停在门前时，尤利尔跳出了窗户。
……
“谁？”他眼前亮起一束微光，但感觉却很遥远。
如果是高塔的驻守者，他不会如此惊慌。因为此人乃希瑟信徒，是森林的血脉，对他的手段全无敏感，而他却非常了解对方。这将是场不对等的战斗。
如果是威金斯家族的神秘者，他更不会在意。说到底，有人会替我解释，以免损伤双方利益。情势根本不会演变成冲突。
如果是四叶城的支援，事情才会失控。我的同伴失去了联系，我的士兵一盘散沙。他将孤立无援，只能凭自己熬过这段艰难时光……这是考虑中最糟糕的情况，然而也非绝境。他对危险的把握已有成效，不会像在威尼华兹一样。
但微光依然存在，不管他有多么慌乱。他试图寻找异常的方位，小心翼翼地探索，发散触觉，担心惊动对方。他很久没这么小心过，但如今他已亲身参与行动，决不能懈怠。
很快，他的努力得到了回应。微光成为色彩，牵动他的火种。火种。他的职业根本在于灵魂秘密。这会是什么？他隐约有了答案。我找到了。这是当年圣骑士团没能在商队找到的东西。谁能想到，我也会有今天？
他满怀喜悦，难以自禁，立即飞奔下塔楼。仆女和下人纷纷走避，闪不及的倒霉鬼被钢铁撞到一旁。但瞬息赶往主堡很不现实，于是他催促自己的手下苏醒，以抓住时机。我的手下。他边跑边想，心中惶惶不安。这些呆滞笨拙的家伙。一无是处。它们带给他的帮助远不如“微光”的万一。他曾在这些东西身上探索灵魂的秘密，最终认定它们不值得研究。是的，没什么比活生生的目标更有价值。我很快就会得到它……
下一瞬，微光消失了。
“不。”他说，“这不是真的。”一阵令人震骇的怒气从头冲刷而下，直到脚底。他不能接受这样的事实。它一定还没消失。他继续前进，甚至更快。它只是藏起来了。就是这样。诸神保佑我。
突然，他意识到，我并不可能“看”到什么微光。
……
尤利尔拉开玻璃，被里面的景象吓了一跳。总管并不在场，但与梦境不同，房间里桌椅歪斜，书柜凌乱，一叠叠文件坍塌下来，堆在地上。此地像是被窃贼光顾。
即便房间像个陷阱，看起来也比悬空在阳台安全。尤利尔硬着头皮钻进屋。
对面窗户拉上了丝帘，边角被墨水浸透。尤利尔忽略了它们。他目标的角塔安静伫立在原地，完好无损，既没有巨鹰碰撞的痕迹，也没在喷吐闪光。更幸运的是，通往塔楼的道路空无一人，连守卫也没有，简直能教人疑神疑鬼起来。
这里不能久留。学徒察觉，有人来过这儿。他不能断定在威金斯家族总管房间里胡乱翻找的是什么人。我得赶快离开，以免被当成小偷。想来霜叶堡的守卫不会像塞西莉亚一样听我解释。
但路过桌子时，尤利尔改了主意。桌边只摆着张空白纸，笔搁在一旁，而墨水瓶紧紧扣住，和新的一样。他皱眉打量玻璃瓶。有什么地方不对劲。他接着去瞧窗帘。
边角很干净，符合贵族气派。但在几秒钟前，我确信它沾了墨水。莫非我看错了？尤利尔靠近桌子。
一道黑影砰一声飞到眼前，正中学徒脑门。
他绝没有想到会有这么一出。“哎哟！”尤利尔重心不稳，往后一仰。“谁？”
没人回答。他伸手摸到一只墨水瓶盖。
一个把戏，是窃贼留给休诺总管？学徒怀疑自己额头全是墨水。真见鬼，我干嘛要去动它？他恼火地拔剑，以免对方还有后招。
他没猜错。这时候，桌面上传来一阵诡异的咕嘟声，像是开水在瓶子里沸腾。学徒戒备地后退。渐渐的，瓶子摇晃起来，嗒嗒地敲击着桌面。
如果它下一秒就爆炸，我也不会意外。尤利尔屏住呼吸，考虑藏在椅子背后，或者抄起瓶子丢出窗外。寻常玻璃瓶不会自动摇晃，没错吧？就像戒指不会自己飞。
“喂。”没准还会说点什么。“喂？你是……？！”
话音未落。刹那间，一大团墨水从瓶子里喷出来。犹如打通的水井一般，深色浪潮泉涌而出，在桌布上乱滚，甚至把墨水瓶一起带倒。瓶子骨碌碌滚过白纸，没留下半点痕迹。
“墨水。我明白了。”尤利尔咕哝，这点小意外对他根本不算什么。
但墨水没有渗入布料，反而积蓄成小水洼。一只猫从水洼里爬出来，抖了抖耳朵。它只有一个指节大小，全身黑如夜幕，找不见口鼻。它爬到一旁舔舐爪子，胡须不停颤动。
“猫。”尤利尔吞吞口水，“好吧。我没认出来。”谁认得出来？墨水瓶里想必不可能藏进一只猫。除非是这么大点的小猫……“是神秘，呃，动物？”他试着交流。这算不上怪事，无需大惊小怪。
紧接着，无数只猫爬出了墨水。
学徒的眼睛瞪大了。
水洼不见了。猫群挤成一团，乱糟糟地聚在墨水瓶边，犹如一颗颗黑墨水滴。它们实在挤不下了，便开始攀爬、堆叠、互相推搡，最终组成一座由蠕动的毛皮和爪子组成的黑色山包。
猫们垒得太高。当最后一只猫爬上同类的“山顶”时，“小山”坍塌了，一群指头大的黑猫叽里咕噜滚了满桌子。尤利尔赶紧伸手，接住要滚下桌子的几个小玩意。它们翻过肚皮，挺起背，又从他手上跳回桌子。
学徒手心上留下一道墨迹。“墨水？”他眼看着墨迹变成猫，扭扭哒哒蹦上桌。“你们住在瓶子里。墨水猫。这也太……”
无法形容。尤利尔试着碰触它们，感到由衷的喜悦和奇妙。这是他想象过神秘世界的一部分，远比亡灵和尸体来得柔和。然而事实证明，神秘力量无法改变现实的本质。学徒听见脚步声。
猫群活跃起来，形成黑色浪潮。『又来了』
它们在白纸上写字。他心想，和索伦一样。不过这些猫自己就是颜料。“谁？食尸者？”在梦里，脚步声意味着一头穿盔甲的骷髅守卫的接近。
『入侵者』
“你们见到它了？”看来弄乱书房的人就是骷髅守卫。它干嘛这么做？尤利尔意识到这么问还不够准确。“它不会来找你们吧？发生了什么？”
黑猫整齐划一地点头。
尤利尔只能自己分析：“你们起了冲突，是不是？为了什么呢？”
『遵守誓言』
联系墨水猫对亡灵的形容，学徒很快察觉到它们的自我定位。“你们要保护霜叶堡里的人。”
黑猫摇头。『城堡守护者』
这些墨水猫是霜叶堡的神秘生物，尤利尔明白了。它们遵守着某个誓言，并与骷髅守卫敌对。也许它们是威金斯家族的神秘生物。看来里世界的贵族也与我印象中不同。但它们摇头？“那你们要做什么？”
『驱逐他』
“他？”尤利尔发觉，这些墨水猫应该了解某些关键信息。“一个人。是这个意思？他让亡灵出现在霜叶堡？”说到这里，学徒无意间提高了声音。“他是谁？”
『躲开他』黑猫们散开了。
“我想我有必要见见他。”尤利尔反而不想走了。他已完成了年轻人交给他的使命，此刻的行动无关大局……更何况，我正为此而来。
墨水赶紧聚集，写出字句：『别这么做！』
“我留下会妨碍你们？”
『这是两回事』黑猫加速跑动，『它来了』
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