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第十四章 火之祭

    艾茵撂挑子不干了的消息,以比北风还要快的速度传遍基摩城,引来无数惊愕。

    艾茵可不是默默无闻的泰达米尔,她从小就在城内抛头露面,打架斗殴,跟她同龄的孩子,就没有不被她揍过的,以至于现在那群早就娃娃成群的汉子、妇人,每次提起当年挨揍的历史,都是引以为荣的回忆。

    贝尔曼家族入侵,克努特大公遇害,基摩城内,群情激奋,男人、女人穿戴上衣甲,拿起武器,就等着艾茵的征召,杀向冰堡。

    如此临危受命之际,她的呼声不可谓不高。

    可是,她手一甩,不玩了?

    不少支持艾茵的人跑去公爵府要个说法,还是艾茵出面,才把事情压下来。

    克努特·温特的威望不比艾茵低,由他继任,基摩城上下,还是持支持态度。

    至于泰达米尔,依旧是个边缘人物,之前遭到针对,不过是那些人以为他回来抢东西,肯定不能忍啊,但他不争不抢,实力还强劲,谁会吃多了惹他呢?

    克努特·温特执剑,第一要务就是处理贝尔曼家族侵袭之事,大厅里吵闹个不停,吵的倒不是要不要报仇,而是各家出人多少,打到什么地步,要多少赔偿。

    报仇是肯定要报,克努特·温特新官上任,不烧把火,怎么立威,怎么坐得稳?

    但贝尔曼、克努特、佛尔斯三个家族的恩怨,理不清,道不明,要是轻轻松松就能把对方灭了,早就灭了,即使这次贝尔曼家族损失不小,也没到伤筋动骨的地步。

    趁他们商议,艾茵、泰达米尔,以及乘船赶回来的二姐希尔,操办起父亲和其他死者的丧事。

    泰达米尔对二姐希尔的记忆很浅,只知道希尔出嫁时,恰好是前克努特大公的酒后乱来那晚,从这点来看,他得感谢下希尔。

    她的年纪比艾茵和泰达米尔大得多,比克努特·温特还要大两岁,正处在女人最黄金的年龄。

    许是在南方住得久了,她看起来更像是南方人,穿着昂贵的天鹅绒外套,披着狐皮大衣,拎着鳄鱼皮包,保暖的高筒长靴,说话温柔,举止优雅。

    唯有她出众的身高,栗色的长发,冰蓝色的瞳孔,还彰显着她基摩人的身份。

    她的性格也和艾茵截然相反,从小不怎么喜欢打打杀杀,倒是家务事,理得一清二楚。

    “基摩人喜欢火葬,认为自己会浴火而生,和极光同在。”

    “火葬时,家人要围着篝火跳舞,诵唱古老的歌谣,这样才能让死者安息。”

    “流泪是要不得的,葬礼一定要高兴,要喜庆,规格更高些,还会选一对新人,在葬礼上成婚,诞下的子女,则会被冠以死去之人的名字,视为是其生命的延续。”

    布置葬礼,基本就是希尔在说,艾茵和泰达米尔跑腿。

    “因为这些人是随父亲一起死,所以要一起葬,死者的名单,他们的家人,都要到场。”

    尽管离家已久,但希尔说起这些习俗,还头头是道。

    “天呐,从来没人告诉过我葬礼需要这么讲究!点个火把,不就完了?”艾茵吐槽。

    泰达米尔深以为然,这些琐事,比打一架还要累,而且,他在希尔面前,很不自然,知性优雅的贵妇,杀伤力十足。

    “因为母亲去世的早,所以没人教你们,我正在编纂一本关于基摩人历史的书。”希尔微笑着说。

    听说她不仅是一位公爵夫人,还是一位畅销书作家。

    葬礼是火之祭的夜晚,除贝尔曼家族以外,死于那场偷袭之中的尸体,包括死在峡谷中的随从、猎人,以及没能挺过去的重伤员,全部换上战士的装束,身披木甲,握着木制的兵刃,平放到高高架起的松木堆上。

    周围聚着死者的家属,他们带来了美酒、美食。

    诺林、威尔逊,还有独目老人,他们都来了,诺林说是老人拦住了猎人的家属,告诉他们,这些人是为克努特家族而死,理应由克努特家族安葬,才保住了他们的尸体。

    能够和一位大公,作为战士一起火葬,是极为荣誉的事情,没有人会拒绝。

    新任大公克努特·温特作为主祭,让人带出来十几个披头散发的犯人,其中就有骑熊者沃尔。

    克努特·温特握着“雪狼”,披着银灰色的披风,英俊的面庞,刚毅而不失温柔,他开始了自己接任大公之位后的第一次公开演讲。

    “我以为你已经杀了他!”泰达米尔低声说。

    “温特阻止了我!”艾茵道。

    泰达米尔道:“的确是个立威的好日子,你竟然真的放弃了。”

    “比起呆在公爵府里,处理着各种杂七杂八的纠纷事务,我更愿意去外面冒险!”

    艾茵道:“你知道的,我最不喜欢的就是约束。我还觉得你会喜欢呢!你以前很安静,还喜欢读书。”

    沃尔发出的怒吼,打断了他们的谈论,血光飞洒,他的脑袋掉在地上,眼睛还圆瞪着。

    克努特·温特握着滴血的“雪狼”,从容不迫的将所有俘虏削去头颅,流淌的鲜血,散发刺鼻的腥味。

    血祭之后,他们的尸体很快被拖走,作为敌人,他们自然没资格合葬。

    克努特·温特接过一支火把,他高吼着“库奴特”,大意是魂归极光,把火点燃,紧接着,死者家属,全部跟着高喊,一支支火把,扔到高高耸立,形如方塔的木架。

    火焰窜起,油松木噼啪燃烧,连远处的海湾,都被照亮了。

    沙哑、空灵、缥缈的嗓音响起,老人们唱着口口传诵的古老歌谣,围在四周的死者家属开始跳舞,他们跳的舞蹈,既不好看,也不性感,却充满着力量。

    以兵器敲击盾牌,以吼声取代歌声,以脚步踩出重重的拍子,有雷霆之势,连熊熊燃烧的火焰,都在颤抖。

    肃穆的舞蹈过后,火之祭开始了。

    盛装打扮的基摩城百姓,从家里搬出烈酒、美食,聚到海湾,点燃一堆又一堆的篝火。

    人们大口喝酒,大口吃肉,唱歌、跳舞,热情狂欢。

    火焰会带走关于过去战争、伤痛的记忆,带来对新生活的期望和热爱。