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第十三章 风尽 暗香浮动

    京郊的腊梅开得正好,苍劲嶙峋的枝干上点缀着星星点点的娇黄花朵,正是欲开未开的时候,空气中有暗香浮动,沁人心脾。

    姚窈一早随着母亲出城探梅,一同出游的还有各世家的夫人小姐,夫人们聚在一起喝茶赏花,小姐们则是围在一起讨论现下时兴胭脂首饰,看着都其乐融融。

    姚窈有些乏了,她性子冷淡,又卧榻多年久未外出交际,因而一向不喜欢这样的场合,便让阿喜偷偷向母亲递了话道了声别,乘着马车先行回去了。

    马车刚行至城门边,外边渐渐落下雪来。姚窈撩起车帘向外探去,一丝冰凉落在她纤细的手上慢慢消融,她突然来了兴致想要去逛逛集市。

    “阿喜。”姚窈探出头来,那名叫阿喜的侍女立刻上前来扶她,“好久不曾出来过了,我们逛逛吧。”

    确实很久了,她自小体弱,前年落水又大病了一场,宫中的太医都说她熬不过来了,家中备好了棺木,那吏部尚书的儿子也与她退了亲事另娶她人,可本该在病中香消玉殒的她竟挺了过来,此次出城探梅,是自那以后的第一次出门。

    姚窈揣着手在人流中慢步穿行显得局促不安,人群的喧嚣声渐渐唤醒她沉寂已久的内心,她那枯萎的年华终于在这烟火气十足的热闹中重新生根发芽。

    姚窈终于真心实意地露出了笑颜,白雪簌簌,她一眼就看见了那个少年,穿着略显单薄的蓝色罩衣,白皙的皮肤,微微泛红的双颊,凝着雪粒鸦羽般的眼睫轻轻颤抖,深邃明亮的双眸看向来往的人群,笑容腼腆,身形濯濯如春柳,清爽又干净。他坐在商贩中间,面前摆放着几本旧书、一叠信纸、还有些笔墨,身旁还放着一个书箧。

    “应当是来科考的书生。”姚窈心想,许是那少年气如松柏,又容色清雅,她竟一时没能挪开眼。

    “小姐。”阿喜轻唤她,她才恍然回神。

    姚窈不自觉地想起,年前父亲与母亲提起说要在来年中榜的进士中替她招婿,她那时虽不愿但因为身子疲乏又不欲与他们多争辩,便没有回绝。

    张案摆摊不久就卖出了几本书,唯独还剩一本生涩难懂的《四方杂录》一直没有卖出去,他将其妥帖地收在一旁。有好些个姑娘来找他写一些情意绵绵的诗,说是要给情郎,却把张案羞得抬不起头。

    所以当那个穿着湘妃色梅纹长裙、披着月牙白的绣花小披风的姑娘走过来时,他拿起了搁在一边的笔,问道:“姑娘想要写些什么?”

    “我来买书。”

    那双修长的手被冻得泛紫,在听到来人的话后,松开了笔杆,僵硬地弯了弯。

    “只剩下最后一本书了。”张案拿过放在一边的书,书角有些卷毛,他捋了捋递给那个姑娘,“书有些旧了,姑娘先看看,再决定要不要。”

    姚窈接过那本书,翻看了起来,其实她没什么好看的,她虽爱听故事却识字不多,可她不想让眼前人知道,只能佯装镇静地翻看着,书本不厚,但页页都写满了注解,看得出书主人的用心,姚窈决定买下来。

    张案见她用双手捻着书的两边,翻书动作实在生涩,眼里的慌乱也没有掩饰得很好,便猜测她应该是不太识字的。张案没有作声,只在一旁静静地看着。

    “这本书我要了。”姚窈合上书,示意阿喜去给钱。

    阿喜放下一两银子,张案连忙摆手说道:“这本书不值这么多钱。”

    “书确实不值得这么多钱,可公子花费在这本书上的心思值得。”姚窈浅笑着说道,“况且我没带多的钱了。”

    张案有些无措,这本书他定的二十五文,若换作别人必定是要压价到二十文的,眼前突然来个客人多给了很多钱,他有些不知道怎么办了。

    “若是公子觉得这钱给得不妥,那你不妨给我讲讲书里的东西。”姚窈见他为难立马开口道,“这样多的钱就算我交的学费了。”

    张案也别无它法只得给她讲解起了这本书。

    一通讲解后姚窈连连点头附和。趁着氛围还算热切,她立马询问道:“我瞧见旁边放着书箧,想来公子应该是进京赶考的举人,敢问公子姓甚名谁,是哪里人啊?”

    “鄙人姓张,单名一个案字,是江州丹越来的。”张案依言道。

    “昂,张案。”姚窈一副了然的样子,继续追问道,“张公子可有婚配?”

    “……”张案哑然,他再迟钝也明白了眼前人的来意,停顿了一会才开口道,“没有。”

    “这样。”姚窈一副了然的样子,心中莫名有些高兴,“那你……”

    “但有心悦之人。”姚窈话未尽就被张案打断,他从未做过如此无礼之事,可他依旧正色道,“虽未订婚,但此番回去,定是会上门提亲八抬大轿娶她为妻的。”

    “如此……甚好。”姚窈如同被浇了盆冷水,这才清醒过来。

    她在做什么?她怎么能觊觎一个完全陌生的人呢?姚窈恨不得立即扇自己两巴掌。

    “那便提早祝贺张公子金榜题名,与心上人岁岁年年、白首齐眉。”姚窈福了福身子转身离去。

    张案作揖送走姚窈后长舒了口气,他还要去寻找住处。

    “怎么?”一个带着碧玉簪、穿着宝蓝底鸦青色云纹深衣、稚气未脱的少年走向姚窈,笑得恶劣,“你不会对那个穷书生动了心吧?”

    “闭嘴!”姚窈最是头痛她这个胞弟,偏家里人宝贝得很,打不得骂不得,“我不过是去买了本书罢了。”

    “买书?你认得几个字?”姚隽嗤笑道,眼里满是刻薄,边说边凑近她,“刚刚我都看见了,你可就差把欢喜二字刻脸上了。不过爹娘不说要给你榜下捉婿吗?他也是来参加会试的吧,那岂不是正合你意?”

    姚隽说完就嬉笑着离开了,只剩姚窈留在原地心思凌乱。