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20. 新生

    冷汗自额头流下,林恩从未想过,上一世的灾难会在此时此刻,以数十上百年前墙壁上刻写下的文字的形式,在一座失落的特鲁克遗迹中被提及。

    古老时代的遗迹中,为什么出现关于灰雾之灾的描述?

    是那时遗迹的主人也曾遭遇过灰雾,因而选择以这种方式将记录流传到现在,还是说他们预测到了数百年之后的灾难?

    茫然和疑惑在心中不断放大,理智的小舟如同处在暴风雨中一样摇摇欲坠。

    “这并不重要。”林恩深吸一口气,在心中暗暗告诫自己,试图补救理智出现的裂痕,“灰雾到来的时候不会这么早,而是在两个月后的某个时候,几个冒险者从边陲地的荒原上带回了一块石板,那时怪异才逐渐出现。”

    现在还远远不是灰雾出现的时间点,林恩努力压下在心中蔓延的不安,按照他的记忆,被冒险者带回的石板才是最初的怪异显现之时,而随后的无光之灾和活尸之灾的出现,才彻底为灰雾和异变的爆发拉开帷幕。

    记忆不会欺骗自己,而重生之后,命运的轨迹也不应出现如此之大的转变。

    林恩勉强放下盘桓在心头的种种猜测,抬起头来看向冒险者们,打算先带着他们离开这处不同寻常的遗迹,无论如何,继续待在这里并不是明智的选择。

    他突然发现遗迹中安静得可怕,不知道从什么时候开始,一切声音都消失不见。

    多琳讲述文字记录的声音,冒险者们的交谈声,林恩甚至发现连自己的呼吸声都消失的无影无踪。

    多琳仍旧背着身,打量着那面刻写着怪异文字的墙壁,她的头低垂着,像是失去了意识。

    林恩快步上前,一把抓住她的肩膀,让她转过身来面向自己,而不是视线继续落在墙壁上的文字间。

    “……林恩先生?”多琳的声音像是刚从梦境中醒来,带着几分迟疑和疲倦。

    林恩正准备说话,突然发现眼前的场景意外地有些模糊,仿佛眼前被一面朦胧的纱布盖住,无论是多琳的脸,还是墙壁上的刻痕,都在淡淡的阴暗影子中变得不再清晰。

    他猛地回过头,看向遗迹大厅中的其余冒险者们,他们的脸庞不再真切,连身影也在阴影中若隐若现。

    淡淡的雾气不知何时已悄然出现,将遗迹中的一切都笼罩在迷雾之中。

    林恩的心沉入谷底,眼前发生的事情远远超出了他的想象,无论是雾气不合时宜的出现,还是刻在墙壁上的古老记载,突如其来的状况让他没有任何头绪。

    不过这雾气似乎和记忆中的灰雾存在些许差距。

    林恩心中转过一个个念头,搭在多琳肩膀的手顺着滑落,然后紧紧抓在她的手腕上。

    在视野受到极大阻碍的朦胧雾气之中,稍有活动就有可能拉大彼此间的距离,而在未知的状况下,与同伴的分离无疑意味着孤立无援的处境。

    “林恩先生?”多琳的声音有些困惑,尽管也对雾气的出现感到不安,但她并不理解林恩为什么会紧张到这种地步,被捏住的手腕因为用力过猛而感到些许疼痛。

    “发生什么事了?这是怎么回事?”

    多琳的声音打破了此前的寂静,冒险者们如梦初醒般,惶惶不安地看着遗迹中出现的异象。

    “大家小心。”林恩努力地让自己的声音沉着冷静,“不知道什么原因,遗迹中出现了迷雾,尽量和你们身边的人待在一起,不要彼此分散了,我们沿着来时的通道方向离开这里。”

    “我找不到身边的人。”盾手达伦的声音带着惶恐,这处遗迹角落本就阴暗,而现在雾气的出现更是遮蔽了几乎全部视野,想在这种情况下找到之前站位十分分散的冒险者们,无疑具有极大的难度。

    冒险者们不敢乱动,他们已然在迷雾中失去的方向,即便下定决心朝着某个方向走去,也很有可能只是走向迷雾中的遗迹深处,而不是同伴的身旁。

    “咦?”雾中的一处角落传来剑士洛特的声音,伴随着长剑切断某种物体的撕裂声响,他的声音充满困惑,“好像有什么东西撞在了我的剑上,但是手感很奇怪,就像是破布一样。”

    “小心点,尽量不要拔出武器,很有可能伤到你身边的人。”林恩下意识地说道,然而另一种猜测随即涌向心头。

    会不会是雾气中真的有某种东西?

    “啊!该死,这东西在攻击我!”红头发的剑士捂着流血的腹部,不安地咒骂着,用力挥出手中的长剑,然而这一次却落在空处,他立刻反应过来,大声喊道,“大家小心,那东西速度很快,已经离开我这里了。”

    “你没事吧?等我给你治疗。”神官巴德的声音遥遥传来。

    “没事,只是一道小伤口……该死,那东西又回来了!”洛特恨恨地向攻击传来的方向挥出剑,然而无论他反应多快,剑尖都每每落在空出,未能造成实质性的伤害。

    “它在攻击我!”魔法师修的嘶哑着喊道,在这种看不清敌人的情况下,相对于其他冒险者们,施法者的处境要更加危险,他只能努力躲闪着想象中的攻击,手中的术式和咒语完全没有完成的机会。

    雾气中的怪东西很快结束了攻击,它的攻击的目标和方式飘忽不定,如同游曳在阴影和雾气中一般,毫无征兆地向不安的冒险者们发动攻击。

    而怪异的下一次攻击显得尤为激烈,当林恩小心戒备着身前的时候,一股粘稠的感觉裹挟着巨大的力量,从侧面狠狠撞来。

    林恩迅速地刺出剑予以还击,然而他的力量却仿佛陷入了泥沼中一样,宽厚剑刃带动的气力迅速被吞噬消耗殆尽,连带着他的姿态被牵连带动,踉踉跄跄地向前方跌去。

    “糟糕。”

    林恩感觉身体失去了平衡,仿佛即将跌入深渊中一样不断下坠,一头撞在了雾气中那团不知名的怪异身上,接触处的皮肤传出被腐蚀般的灼热刺痛。

    “林恩先生!”

    之前被他紧紧拉住的多琳起到了关键作用,纤细白皙的手腕中不知道从哪里爆发出巨大的力量,她反握住林恩的胳膊,将他从泥沼般的吸力中拽出,鼓起勇气胡乱挥动手中的法杖,试图赶走袭击林恩的怪物。

    林恩深吸一口气,刚刚的攻击,让他的体力在不知不觉中消耗大半,他伸出手按在紧张不安的多琳肩上,让她从之前的慌乱中冷静下来。

    林恩意识到不能再这样继续下去,雾气还在一点点变得浓郁,即便和上一世记忆中的青灰色浓重灰雾有所不同,但他内心的糟糕预感依旧在反复加重。

    随着雾中怪物的持续攻击,他们很难做到找到方向,安全地离开这里,即便硬着头皮在攻击下勉强逃出,林恩也只有信心带着身边紧紧拉着的多琳一起,完全不知道该如何在浓郁的雾气中,接应已经失去踪影的其余冒险者。

    时间推移,冒险者们的状况逐渐变得更加危险,浓雾遮蔽了视线,为游荡在雾中的怪物提供了袭击的机会,而他们甚至无法做出及时有效的反击,即便反应足够迅速,无法找到目标的攻击也每每只能落在空出。

    至于有可能做出强力反击的施法者们,也在持续不断的袭击下难以自保,更不用说找到释放魔法的时机。

    迷雾中的怪物向无人保护的神官发起了攻击,巨大的力量狠狠撞击在后背上,巴德发出一声痛苦的闷哼声。

    “我知道了!我知道袭击我们的是什么了!”在一片混乱声中,魔法师修的声音从远方传来,“这种粘稠的感觉,还有截然不同的攻击方式,一定是变形怪!迷雾可能是怪物带来的,或者只是某种心灵暗示!”

    林恩眉头微皱,虽然特征大概能够对上,但他不认为这种只出现在故事和传闻中的生物,会出现在这座默默无名的荒凉遗迹中。

    只是眼下似乎无法找到更加合理的解释。

    “你有什么办法吗?”林恩提高声音问道,他无法在迷雾中辨别声音传来的方向,只能尽可能加大自己的声音。

    “帮我争取时间!”修快速地回答道,“我来释放一个雷云术,覆盖住这片区域的整个遗迹通道和大厅,当法术即将成型的时候,所有人都不要动,雷云会被移动的物体搅动,然后释放雷击打在怪物身上!”

    一个大胆却切实可行的方法。

    林恩迅速地做出了决断。

    短暂地等待后,当下一次怪物的攻击来袭时,林恩将脆弱的多琳牢牢护在身后,用力挥出剑。

    这次遭遇和之前如出一辙,剑刃在和什么东西碰撞后,像是被牢牢吸住了一样进退两难,林恩不再犹豫,松开握住剑的手,牢牢箍在怪物的身上。

    粘稠的感觉从与怪物接触的部位传来,如同怪物的每一处身体都具有单独的生命,其内里如粘液般不断流动,外表如同蠕动的肉块不断变化,林恩甚至感到几根黏乎乎的触手从胳膊上掠过,带来无比怪异的感觉和灼热的刺痛。

    “希望那个魔法师能抓住这次机会,”林恩平静地想着,手臂如受到腐蚀般带来灼烧般疼痛,但他的手丝毫没有松开的迹象,反而抓得更紧。

    很快,林恩感受到一股可观的魔力,在充满迷雾的阴暗遗迹中搅动着,随即汇聚成型,脸部的皮肤上传来电流涌动的酥麻感。

    不再犹豫,林恩立刻松开手,任由怪异发出尖锐的声响消失在雾中,紧紧地护住身旁的多琳。

    下一刻,怪异的移动将到达临界点的魔法触发,紫色闪电在遗迹中一闪而过,轰击在怪物的身上。

    雷鸣持续了很久,魔法师修赌上一切的魔法发动,几乎耗光了他所能调动的一切魔力,在持续不断的轰鸣中,怪物发出似人非人的惨叫,然后渐渐归于寂静。

    当魔法结束后,同时结束的还有怪物的生命,连遗迹中的雾气也不知道在什么时候消失不见,冒险者们的身影重新显露出来,所幸除了洛特腹部的血口,和神官巴德背上的伤痕外,其他冒险者们仅仅是精神和身体疲倦到了极点。

    林恩目光扫过心有余悸的冒险者们,确定所有人都并无大碍,然后走上前打量着怪物的尸体。

    这只变形怪有着类人的四肢和躯干,只是体型较一般人要小一些,除此之外看不出和人有什么区别,已经被持续不断的魔法雷击,变成了一具焦黑的碳化物。

    林恩看着这具焦黑的尸体,面露不解,无论是之前听到的怪异响动,遗迹墙壁上记录的故事,还是怪物和迷雾的出现,一切都发生得过于诡异。

    似乎事情不该就这么简单结束。

    “大家没事就好。”身后紧跟着的多琳拍了拍胸口,露出了放下心来的轻松笑容。

    在之后的时间里,林恩和冒险者们在遗迹中谨慎地搜索了一番,不过无论是这处遗迹一角的古老祭坛,还是变形怪的身上,以及遗迹其余部分的各个角落,都没有找到任何有价值的东西。

    最后,冒险者们不得不决定,带回一些带着花纹的古遗物碎片,同时记录下墙壁上刻写的痕迹,好作为完成任务的证明提交给公会。

    在离开遗迹前,林恩侧过头看向多琳,她似乎已经完全忘记了之前墙壁上记录的文字,脸上的表情透露出紧张过后的轻松和疲倦。

    尽管对墙壁上关于雾灾和仪式的记载感兴趣,但林恩并没有立刻追问,他明白之后的时间还有很多,他完全可以在返回号角城的路上搞清楚这些。

    离开遗迹的时候,时间已经来到了傍晚,红色的夕阳从林间投射下来,照在冒险者们的脸上。

    在遗迹中的探索几乎耗尽了每个人的心力,林恩等人离开遗迹不久后,就决定扎营休息,度过一个晚上后再继续启程。

    冒险者纷纷放松下来,说笑着搭建临时营地,收集必要的物资。

    对这些年轻的冒险者们来说,这趟旅程充满了紧张刺激和神秘的氛围,也收获了一个并不丰裕,但足够充实的结果。

    接下来要做的是休息,然后等待天明,平安地返回号角城。

    每个人都是这么认为的。

    直到夜晚到来,一具尸体出现在营地中。

    死去的是盾手达伦,宽厚高大的身躯倒在营地外围的一棵树下,收集来的枯枝散落一地,他的喉咙被割开,参差不齐的断面显露出死前的痛苦,腹部被剖开一道巨大的伤口,失去生机的黑色内脏从中流出。