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第三十五章 不入虎穴焉得虎子

    翌日,天刚亮。

    巩县县邑西门,急促的马蹄声打破了清晨的宁静。

    百余装备精良,身着黑甲的突骑快速地从城门内涌出,沿着洛水岸,向着西方一路疾驰。

    打头的是一身锦袍,外罩大氅,神情略显严肃的司州刺史,桂阳县公刘义真。

    他的身后跟着谘议参军段宏,建威府谘议参军刘钦之二人。

    百余精骑护着刘义真、段宏、刘钦之三人风驰电掣。

    行了约十余里,原本视野开阔的平原田野,景色陡然一变。

    放眼望去,洛河两岸,丘陵起伏,树木从生。

    打量着茂密的山林,段宏打马近到刘义真身侧,警惕地说道:“桂阳公,此处山林密集,距柏谷坞亦不过十余里,为保安全,不能再往前了。”

    段宏所说绝非虚言。

    如今屯驻柏谷坞的亡命徒司马楚之,当是司马家那些个亡命中,智计最为出色,警惕性最强者。

    从现有的情报来看,司马楚之虽驻于小小的柏谷坞,手下能战之士也不过三千余。但因为其爱惜民力,半年来投靠于他的乞活多达一千五百余户。

    一千五百余户,按照每家四到五人计算,有近八千人。这些人中再选个七八百人出来做军士,司马楚之地军队扩大了近千人规模。

    而且司洛一带陆陆续续还有不少乞活人家前往柏谷坞投靠。此般下去,司马家在洛阳的几个亡命徒,司马楚之确属威胁最甚者。

    所以,以此人的机警、智计、谋略,他不可能困于柏谷坞而无耳目在外。

    他的斥候必定会散开十余里之外做侦查。

    段宏担忧的就是敌在暗,他们在明,此种情况下,即使他们全是骑兵,一旦出现意外,很难保证刘义真绝对的安全,关中之事决不能在司洛上演了。

    “无妨!”

    刘义真淡淡地摆了摆手,一抖手上缰绳,夹着马腹打马行到边上的一座矮丘上,耳闻着滔滔洛水,举目眺望柏谷坞所在的方向,向跟来的段宏和刘钦之说道。

    “当初随阿父西征姚秦,我因偶感风寒驻于柏谷坞,对此地还算熟悉。”

    “以司马楚之目前的实力来看,据柏谷坞自守,自保当是无虞。但要说他能对我所带出来的百余精骑构成威胁,除非他倾巢而动。”

    “关中内乱时,我听说司马家几个亡命徒占了洛阳,其中势力最大者乃原益州刺史司马荣期之子司马楚之。后来回到彭城,洛阳探子送回的密劄,似乎也证实了这些。”

    “但是真正来了司洛,看到了洛阳的情形,我才发现不论我在关中所听到的,亦或是在彭城看到的,虽不假却也言过其实了些。”

    “说不假,乃司马楚之此人比起其父司马荣期来,着实青出于蓝而胜于蓝。”

    “他谦恭豪迈,礼贤下士,所过之处,爱民如子,秋毫无犯。若任其发展,假以时日定是我宋台境内最大的威胁。”

    “说言过其实,是不论听到的还是我在密劄上看到的,都说司马楚之佣兵万人,势力庞大,从者云云。以后不知道,现在不过如此!”

    实际上,所谓的司马楚之佣兵万人,是把投靠他的所有的乞活户都算在内的。

    如若不然,以司马楚之万人的兵力,岂会驻扎在小小的柏谷坞。怕是早就振臂一呼,将洛阳城内几家亡命的势力拢到一块儿了。

    至于司马楚之的势力为何会被如此夸大?很有可能是司马家几个亡命徒中某一个捣的鬼。

    所谓祸水东引,把宋台的注意力集中在司马楚之身上,始作俑者便可隔岸观火,坐山观虎斗,从而浑水摸鱼。

    刘义真想法没错,但他不知道的是,司马楚之在另一个时空的历史上,确实曾佣兵万人。

    当时王康坚守金墉数月,刘裕代晋建宋,在稳定朝廷局势后,当即命姜冰领兵两万前往洛阳救援王康。

    屯驻洛阳的司马家亡命徒们,见刘裕准备向他们动手,害怕刘裕的势力,不顾一切的投降了魏国。

    唯有柏谷坞的司马楚之,不甘流落他乡,成为魏人手中的傀儡,率领手下撤退至颍川长社,并在那里振臂高呼,响应者甚重。

    凭此司马楚之与刚刚建起的大宋朝廷相抗衡。

    期间刘裕甚至因为担心司马楚之继续做大,还派遣刺客沐谦去刺杀他。结果不仅刺杀不成,沐谦还被司马楚之的气度所折服,从而归顺于司马楚之。

    后来司马楚之心态转变投靠魏国,成为魏国琅琊郡王,再到镇西大将军、朔州刺史,沐谦都一直侍卫在他左右。

    “桂阳公所言倒是不假,不过......”

    听完刘义真分析,刘钦之在段宏示意下接过话劝道:“不论司马楚之的势力是否被夸大,小心并不为过!”

    “洛阳局势复杂,不单司马家几个亡命徒的势力在此交织,索虏也常有探子游走在司洛之间。”

    “敌在暗,我在明,防不胜防!”

    刘义真听得很是赞同地点点头。

    段宏也好,刘钦之也罢,他们的劝说都没错。

    甚至刘义真准备出巩县前来柏谷坞附近查看时,连毛修之、傅弘之等都出面反对。

    实在是洛阳局势太过复杂,众人不敢刘义真冒险。

    奈何刘义真脾气实在是勥,众人拗不过只能是选最精锐的突骑随行护卫,并让段宏、刘钦之二人随侍左右。

    “两位参军的担忧我知道!”

    望着柏谷坞方向,刘义真嘴上说着担忧,脸上却毫无波澜,只是话锋一转道:“但是,不入虎穴焉得虎子?”

    “我此次出镇,本就是来平定内乱,治理司洛的,总得出来走走看看。”

    “何况我身边除了你们及百余骑兵,明里暗里不知道多少的亲兵跟随?遑论此处离着巩县也不算远,就算真遇到了危险,全身而退当是无虞。”

    “走,再往前走走看看!我倒要看看这司马楚之也好,司马家另外几个亡命徒也罢,知道我出现在了柏谷坞附近,他们会有怎样的动作?”

    说罢,刘义真一抖缰绳,策马冲下了山丘,向着距离柏谷坞更近的方向疾驰而去。

    段宏和刘钦之相视苦笑,却是不敢怠慢,领着百余骑兵连忙跟了上去。