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与特皮里乌斯勋爵的冲突

    回到宫殿,欧若拉几乎立刻就被带到她的衣橱里开始准备舞会。这个女孩已经习惯了穿高脚鞋和为公务化妆,她开始享受她的礼服所塑造的女性形象。女士们完成后,皇后检查了她们的手艺。紫色的长袍飘扬着,给了女孩一个纤细的腰身。这一次,欧若拉放下了脚步,要求一件颜色不是蓝色或白色的长袍。裁缝挑了挑眉毛,什么也没说。

    “你看起来容光焕发,”安娜告诉她。

    “我愿意,安娜。谢谢你。”奥罗拉并不虚荣,但她确实喜欢她今晚的样子。

    “陛下,皇妃是来送你去舞会的。”

    奥罗拉走到门口,发现德瑞姆穿着宽大的裤子和皇家礼服大衣帅气地站着。下个月他就十三岁了,但在他的随行人员的照顾下,他几乎是二十岁的样子。这很奇怪,也有点好笑,但是他们的生活又没有什么是正常的。

    德瑞姆伸出手臂,那位女士欣然接过。大宴会厅很大。据说有一半的英勇者可以在房间里跳舞,而且还有空余的空间。虽然这有点夸张,但也不是很多。房间的不同层次让不同的音乐团体有机会向舞者和旁观者展示他们的才华。Aurora和Devrim被宣布,他们坐在房间最高平台上的宝座上。

    墙上摆满了奢侈的食物,并应她的要求,将美味佳肴的样品提供给皇室夫妇。葡萄汁也送来了,看起来像酒。两人还没有到喝酒的年纪,宴会宾客却不知道这一点。他们相信他们正在庆祝皇后的十九岁生日,而不是十一岁。欧若拉高兴地喝下果汁。反正她不喜欢烈酒的味道。有一次,有人把酒洒在她最喜欢的藏身之处上方的桌布上,过了一会儿,这种气味几乎让她呕吐了。果汁是一个更安全的选择。

    欧若拉虽然知道几支舞蹈的初级舞步,但还不够称职。在过去的几周里,她和Devrim一直在练习,但这对他们的高脚鞋毫无用处。最后女皇决定他们不跳舞,德瑞姆倒在她的脚下,全心全意地感谢她。他很容易成为她身边的坚强沉默型,但成为关注焦点的想法让他感到恐惧。

    宴会厅里大部分宾客都混在一起后,欧若拉站起身来,人群安静了下来。“谢谢你和我一起庆祝我的生日。这几个月来为你服务是我的荣幸。现在请享受美食,享受美酒,享受舞蹈!”她示意最近的吟游诗人开始轻快的曲子,许多客人都心甘情愿地走进舞池。年轻女士们特别渴望找到舞伴。上一任皇后多年未举办舞会,女士们兴致勃勃地大显身手。

    奥罗拉一边看着这对年轻夫妇,一边用手指敲着曲子。有一次,她甚至从房间的许多阳台之一瞥见了Zan,他凝视着人群,随着音乐摇摆不定。“我希望能够像她一样跳舞。”奥罗拉指着一位特别熟练的舞者对德芙瑞姆说道。旋转时,那位女士的脚似乎几乎没有接触到地面。

    Devrim也饶有兴趣地注视着。他发现舞者之间的互动令人着迷。它是科学、数学和美感合二为一。“总有一天,陛下,您会比他们更耀眼。每个男人都想成为您的伙伴。”

    “您认为?”欧若拉脸红了。

    “是的,我会在那里为你加油。”德瑞姆笑着说道。

    “那你不想和我跳舞了?”

    “除非你强迫我。你知道我有两只左脚。”

    两人哈哈大笑。Devrim有节奏但缺乏优雅。“你只需要练习,”欧若拉鼓励他。

    “我宁愿吃蛞蝓。”德瑞姆想,但保持沉默。

    唯一引起皇后注意的另一件事是Turpilius勋爵整个晚上都喝得酩酊大醉。当每一个新的醒酒器被拿出来时,他都会重新装满酒杯,然后贪婪地喝完。等到瓒首领来给皇后敬酒时,他已经喝得酩酊大醉了。

    Zan清了清嗓子,让乐队安静下来。“我们代表议会,很高兴您能和我们一起庆祝皇后的生日。我想请您举杯向皇后致敬。愿她长寿,繁荣昌盛。荣耀归于皇后!”

    “荣耀归于皇后!”大家举杯喝酒。除了图皮里乌斯。

    “皇后娘娘,你在这儿办的可真热闹。”Turpulius大声地含糊不清。“每个人都在讨好你……一定很好。虽然我不能过分责备他们。你看起来很不错。”

    “你忘记了自己的位置,Turpilius勋爵,”Zan警告说。“我建议你回家。”

    图皮里乌斯不理他。“您收到我的礼物了吗,陛下?我还以为您看腻了……他可以把它放在床边。”图普里乌斯记不起皇妃的名字,只好指指点点。德瑞姆抓住了王座。他的指关节发白。他不是为自己生气,而是为欧若拉生气。领主的行为让人无法接受。

    欧若拉没有愤怒的反应。她整个晚上都看到了这一刻,并做好了准备。“守卫,请护送图皮里乌斯大人到前门。他身体很不舒服。”刹那间,两名侍卫一把将醉醺醺的领主带出房间。Turpilius已经用尽了所有的精力来说明他的观点,并且没有进行太多的斗争。皇后对着她的宫廷微笑。“那么,我们在哪里?”

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    当特皮里乌斯被毫不客气地推出大门时,一个声音从阴影中对他说话。

    “陛下,您的侍从在哪里?”

    Turpilius在黑暗中搜寻。“他们正在收拾我的东西,我猜,”他回答,拂去手中的泥土。

    “好。那我们就一个人了。”一道人影从墙壁的阴影中浮现,宛如实体化的鬼魂,让特皮里乌斯浑身一颤。

    “你想要什么,Cafer?”

    卡法尔淡定地笑了笑。“请稍等,陛下。我注意到您在皇后面前的表现。我猜您不尊重她。”

    Turpilius吐在地上。“她不适合统治——不比我脚下的泥土好。”

    卡弗对他的话表示欢迎。“那我有一个提议给你。我们可以一起推翻女王陛下。在我的帮助下,你可以统治。”

    图皮留斯突然清醒了。这是一件严肃的事情。“要死多少人?你会杀了我大哥吗?”

    “您的手上不会沾染鲜血,大人。我会确保您不会受到怀疑。”卡法尔向他保证。

    瞬间清醒的时候,特皮里乌斯的眼睛眯起,落在了矮个子的身上。“不!我知道你是什么人,即使没有人会相信我!你不能被信任。你这种人比蛇还坏。”他朝议员吐口水。

    卡法尔的脸上闪过一丝怒意。“那么我们的讨论就到此结束了,你知道的太多了,你的生活也是如此。”

    特皮留斯还没来得及反应,就感觉到刀在他的肚子里。他倒在Cafer身上,Cafer轻轻将他放倒在地。“你有潜力,”他悲伤地说。

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    第二天一早,卡法尔直接把报告带给了赞局长。“昨天晚上街上好像有疯子在胡说八道。目击者说他在打架时被刺伤了。Turpilius勋爵已经死了。”

    赞的眼中闪过一丝银光。这确实是一个令人不安的消息。“谢谢你让我注意到这件事,Cafer。我怕女皇会因为领主的不幸而自责。我们需要一个完整的皇家葬礼来纪念他。”

    “当然,瓒局长,我会亲自处理的。”卡法尔流畅地说。

    “我希望没有人这样做是为了为皇后报仇,”当另一位议员走开时,Zan自言自语地叹了口气。

    “相信我,”Cafer低声冷笑。“我没有。”