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第四百五十六章 情况

    西部这场混乱比朝廷预想的要严重很多。

    禹州镇州等地的府衙都遭到了山匪的袭击,朝廷为此新派了官员上任,却被总督魏宿给关押起来。

    接着,魏宿以雷厉风行之势占领了贺州和禹州等地,各州府衙如同虚设。

    这件事是闽州知府张庚严上报的,送奏折之人历尽千辛万苦快马加鞭赶到京城,直说魏总督图谋不轨,想夺取整个西部。还提到御史刘泉被魏宿派人追杀,如今不知死活。

    朝野闻之震撼,官员们纷纷上书请太子下令捉拿魏宿,而平日里帮魏宿说话的几个官员一言不发,生怕自己受到牵连。

    太子觉得时机差不多了,刚准备派王天肖出京,却遇到了棘手的问题。

    朝中就谁去西部捉拿魏宿产生了纠纷。一部分人认为王天肖熟悉西部,当年平西一战功劳又大,让他去收拾魏宿是最佳选择。而另一部分人认为,魏宿本就是王天肖手下,他造反,王天肖说不定念及往日情分手下留情,更何况,如今这般情形,王天肖还是避避嫌比较好,还有一两个铁骨铮铮的谏官竟不识时务地请求太子彻查王天肖……这一切让太子恼火又无奈。

    他自然不能独断专行,坚持让王天肖带兵,但又知道,这件事由王天肖出面最好不过,毕竟这其中的隐情他完全知晓。

    朝堂之上,官员们为此争了两日,硬是没找出个合适的人选。

    有官员提出让定国公带兵出征,但很快就被人否决,太子同样也不想让定国公过去,这个提议便不了了之。

    “殿下,依臣之见,昌平侯是此次出征最佳人选。”

    当众人都在争吵议论时,尚书李志渊手持朝笏从队伍中站出来,沉稳地说道,“昌平侯为人中正,有勇有谋,且曾经也去过西部,这次若他带兵,毕竟事半功倍。”

    昌平侯?

    众官员愣怔了片刻。

    是了,还有昌平侯,昌平侯也是武将。只不过这几年,昌平侯待在京城太过安逸低调,被他们不约而同地忽视了。

    “昌平侯倒是个可用的,不过……”太子有些犹豫。他也不是怀疑昌平侯的实力,而是觉得昌平侯与定国公关系不错,若让他去,那定国公这一方武将势力就更大了,这对他来说不是好事。

    但除了他,又的确没有什么合适人选。武将中拔萃的,出了定国公昌平侯和王天肖,就只有贺涂了。可贺涂就是定国公部下,唯定国公马首是瞻,他肯定是不行的。而昌平侯虽与定国公交好,但毕竟是中立派,昌平侯的儿子也是个不知事的……

    太子脑中思绪翻腾,脸上露出几分挣扎。

    “殿下,当务之急是西部的战事。”李志渊继续说道,“已经耽搁了许久,若再不派人过去,只怕西部岌岌可危。”

    他一字一句分析,“如今魏宿占了大部分州县,各州又动乱频发,燕国太子完颜康应该已经到了西部与魏宿交涉……殿下,燕人狡诈,若此时横插一道,那西部百姓真是危在旦夕了。”

    太子皱起了眉,眼神变得凝重起来。

    “是啊,殿下,还是快些派兵吧。”有官员附和道,“眼前事最要紧啊,西部可不能像先前那样……”

    “是啊……”

    “请殿下下令命昌平侯带兵捉拿逆党。”

    “请殿下下令命昌平侯带兵捉拿逆党。”

    官员们一遍一遍地重复着,让太子感受到浓浓的压力。他想了半天,终于还是咬着牙点了头。

    昌平侯翌日便带着三万士卒出了京城,直奔西部而去。可才到半路上,却又听闻一个消息:燕国三皇子被山匪所杀,死在了穹州,燕国皇帝已经得到消息,命燕国太子迅速回国商讨事宜。

    这商讨什么事宜不言而喻。

    魏宿对此并不在意,反而依旧派兵往穹州方向而去,意图夺下荆州和锦州。

    荆州府衙被砸,知府也不知去向,如今在府衙管事的,是一个名叫童陆的将军。童陆带着自己的手下与总督府派来的兵交战了两次,最终因不敌而投降。而锦州这个有兵防营的地方却出乎意料地坚固。

    魏宿造反,兵防营将军段守毅被下面的人和府衙联合起来对付,因不敌而被关押进了大牢。兵防营群龙无首,知府唐誉命曾经的副将之子江灿暂管兵防营。

    府衙和兵防营合力抗敌,竟把总督府的兵打退了几里。

    “这是目前为止唯一的好消息了。”昌平侯听完属下的禀报紧皱的眉头微微地舒展,“兵防营一旦易了主,做的就是人做的事了。”

    “……是。”下属说道,“侯爷,兵防营或许能一用……只是这一次,燕人恐怕不会善罢甘休,他们或许会趁着西部混乱而出兵。”

    “于他们而言,这是一个绝好的机会。”昌平侯肃然说道,“如此凑巧,本侯都要怀疑,燕国三皇子死因是否真如听到的那样,被山匪杀死……”

    “侯爷是说,这是一个阴谋!”

    “没错。”昌平侯看着下属道,“这件事本侯能猜到,朝堂上那些大臣肯定也能猜到,就看他们如何做了。燕人这些年休养生息,已经有了充足的储备,别看他们安生了这么多年,但心里那种贪婪的本能还没有改,还愈演愈烈。要是燕人真出兵,那我们带的人手肯定不够……”

    昌平侯分析得头头是道,听得下属脸色也越来越沉重。前方又传来号角声,鼓舞着士卒前行。昌平侯带兵日夜兼程,不辞辛苦,一路向西,翻过宿云山,行至闽州,却又听说,一群山匪打跑了穹州的兵,如今正沿着皖州一路过来,可能很快就会和他们面对面碰上。

    本来昌平侯就想从荆州方向一路打过去,听了这消息很是高兴,心想那群山匪是要自投罗网了。可还没到荆州,他又听说,这群山匪转道往锦州方向去了。

    “有点意思。”昌平侯面露笑意,“怪不得张知府跟本侯说,这群山匪不简单。”

    “锦州有兵防营和府衙,他们竟然也敢……”

    “有什么不敢的。”昌平侯笑着说道,“更何况,他们也不一定就是要对付官兵啊。”

    ……