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第十五章

    我一张开眼睛,就看到一名眼睛细长的成年女性正探头看着自己。

    “醒了吗?”

    被这么问着,躺在床上保持不动的我,只用眼睛看了看四周。

    “……?”

    “这里是医务室。你们在楼梯间跌倒了。”

    原来如此。这名女性穿着白袍。

    是医务老师啊……

    “你只有一些擦伤。还好你们两个都只有轻微脑震荡。”

    早苗躺在隔壁的床上。

    “发生什么事了吗?”小白如此问着我。“从楼梯跌下来了?”

    我慢慢坐起身,这时右肩传来一阵痛感。可能是跌倒时撞到了吧!我一边按着右肩,一边点点头说:“是的。”

    “好像是……脚滑了一下……”

    “你跌下来的姿势有保护着早苗同学呢。真了不起啊!”

    “咦?”

    “不愧是男孩子。”小白露出了微笑。

    男孩子……我二十八岁了……可能跟你差不多大。

    “早苗同学应该也快要醒了,你可以在这里陪她吗?等她醒了,你们就回去吧!时间也不早了。有什么事的话,就来办公室找我。”

    “好的。”

    “啊,对了。”小白在门前回过头来。“是你们班上的琴美同学发现你们倒在那里,跑来通知我们的。还有,她也帮你们把包包拿过来了。下次碰到她要跟她道谢喔!”

    是琴美同学……

    小白老师出去之后,我也从床上起身。我走向放着两人包包的地方。那里有着自己的背包以及早苗的包,但没有那个绿色包包。

    那个包包果然是琴美同学的……

    为什么早苗要拿她的包包呢?

    她想要做什么?

    我看向床上睡着的早苗。

    ……是想……找她麻烦吗?

    这么勤奋努力的你……?

    不知是否在做什么美梦。早苗的嘴角浮现了笑容。

    看着这样的她,我想起了以前的事情。

    没有止尽的求职活动之中,最后总算有一间杂货制造商愿意雇用他。这间公司主要以新商品来开拓市场,从这点看来我认为并不差,应该是有未来的可能性。

    我被分配到业务部,原本我也抱着一定的期望开始工作,但这份期望很快就幻灭了。周围比他资深的同事们非常恶劣。

    “唉……那家伙的业绩又是第一名了。”

    “输女人输到这种地步,我们真是有够没面子。害我们又要被经理骂了。”

    “是说,那家伙还真的都不辞职耶!”

    “就算她出了一堆错,也不会被开除啊!”

    “不过她有发现是我们干的吗?”

    “唔──有发现吧?”

    这段故意说给别人听的八卦,就是冲着被【那家伙】带着的我来的吧。

    年长我三岁并且负责带我的佐美小姐,是位非常优秀的女业务。她靠着独特的洞察力、精准的行销及巧妙的话术,让她逐一从百元商店到老字号百货公司手中,开发出新生意。而且她对于新商品的开发也能做出贡献,她所给予的建议非常有用,活用了女性特有的感性。但是她却完全不会摆出高高在上的样子,对于新进的我也是温柔又细心地教导工作。

    可以遇见足以令人尊敬的上司,我十分感谢。

    然而,就是由于她太过优秀,也因此被同期的同事及领导给疏远。

    “实在非常抱歉!”她如此向经理低头道歉的姿态,我已经被迫看很多次了。她负责的案件不断出现一些奇怪的失误。

    今天也是……

    “这次的失误不是你的问题,绝对不是!这个订单,之前你为了教我做法,我们不是一起确认过很多次吗?一定是被人改过……”

    跟上司道完歉,剩下他们两人的时候,我忍不住激动地跟佐美说着。

    “……谢谢你,朋也。”

    佐美回过头浅浅地微笑着:“我知道。”

    “抱歉啊,连你都要跟我一起道歉。”

    “这个是……无所谓……但你不会生气吗?”

    “借由贬低别人来抬高自己是很空虚的。如果只能靠这种事来取胜,就是证明自己认输了。”

    如此说着,佐美有些落寞地看向远方。

    “大家啊,一开始都是正正当当地竞争,还会互相帮忙……我也觉得绝对不能输,觉得做得很有趣。可是当排名出来、差距拉大之后,大家就变了。不知从何时开始,我被他们视为【敌人】,而不是【竞争对手】。比起愤怒,看到那些曾经努力的人变成这样,我更觉得……很难过。”

    眯着眼眺望夕阳的佐美,看起来就像是在哭泣,让我一句话也说不出口。

    她明明在自己面前展现过许多次灿烂的笑容,但回忆中的她却总是悲伤的神情。

    早苗做了一个梦。

    梦中回到一段有点久远以前发生的甜蜜回忆。

    “来,给你糖果。”秋生拿出一颗塑胶袋包装的糖果。

    趴在桌上的早苗抬起头,小声说了一句:“真廉价……”不过,放进口中的糖果却是甜得好幸福──

    高一的第一学期,我跟秋生一起担任班长。可是,第二学期我没考到第一名,因此没有当上班长。趴在桌子上的我,被秋生轻轻敲了敲头。

    “只不过就是没拿到金色领夹,不要这么沮丧嘛──”

    “……你好烦。我又没有沮丧。”

    “那,你这么努力,我来给你一个奖励吧!”

    他如此说着,拿出了一个东西。

    “来,给你糖果。”

    画面突然变成便利商店里面。

    那是要升上高二的暑假。去补习班的路上我随便进了一间便利商店,结果看到秋生站在收银台,我当下愣住了。

    “早苗?”

    “秋生!?你在这里做什么!”

    “打工呀!”

    “打工!?”

    “我们学校允许学生打工呀!”

    “我知道啊!可是!”

    “那你又在这里做什么?”

    “……我要去补习班……”

    “补习班?你的补习班不是离这里很远吗……”

    “我换一间了。高一的第二学期,我不是都没拿到金色领夹?所以我就换别间了。”

    “喔──原来如此!”

    就算二年级我们不同班,只要我拿到金色领夹,也许就能在班长大会上见面了……

    “不过,就算没有考到第一名,你在班上的成绩还是名列前茅吧?你真的对自己很严格呢!也不用把自己逼这么紧……”

    “拿不到第一就没有意义了!”

    就不能待在你旁边了。

    差点就要蹦出来的真心话,让早苗羞红了脸。

    “真是严以律己呢!”

    秋生一脸佩服地微笑着。

    我那句话背后所藏的心意,他压根没有注意到。

    我习惯了啦!这个迟钝鬼!

    这时,“阿秋,抱歉!久等了。”一名看似大学生的女性从后场出现。“柜台还好吗?”

    ……阿秋!?

    “啊,万里姐。这样应该对吧?”

    万里……姐!?

    “不好意思,让您久等了。这是我们新人,还不太懂。”

    “啊,没关系……”

    我逃命似地匆忙离开便利商店。

    后来在补习班的教室里,我盯着便利商店的塑胶袋。

    那家伙……一边打工学习还可以这么好……

    真不想知道这件事。总觉得好不甘心。

    而且……

    那么漂亮的大姐姐还叫他”阿秋♪”……

    真不想知道……!

    是怎样啦!真是烂透了!

    我绝对不会再错失金色领夹!

    当我准备从便利商店的塑胶袋中,拿出刚才买的果汁时,手似乎碰到了什么东西。

    这是什么?好像有东西在里面……

    拿在手中的是塑胶袋包装的糖果。

    ……没想太多……就随意做这种事情的他,真的──很让人生气耶!

    撕开袋子,早苗把粉红色的糖果放进嘴巴里。

    “好甜……”

    糖果的甜味在口中扩散开来。

    感受着甜味,早苗缓缓睁开眼睛。

    但她看到的不是秋生,而是朋也的脸。

    “……啊,你醒了吗?”

    “……?”

    “这里是义务室啦!我们好像从楼梯上摔下来,昏倒了一下子。”

    从楼梯……摔下来……?

    下一瞬间,早苗想起了所有的事情。

    她猛然从床上坐起身。

    “喂,不要突然坐起来啦!你可是有撞到头耶。”

    透过早苗的表情,我察觉到她在想什么。

    “……好像是琴美同学发现我们跌倒,帮我们通知老师的。她也把我们的包包拿了过来。但是那个绿色的包包不见了。我想大概是她发现之后拿回去的吧!”

    “……”

    “……那个包包果然是琴美同学的吧?为什么会在你手上?”面对沉默不语的早苗,我开口说道。

    “不要逃避。回答我,早苗。”

    “……”

    “你想对琴美同学的包包做什么?”

    “……”

    “……你是想偷她的东西吗?”

    “不是!”早苗大声回答。但她用瞬间低落的语气,继续说道。“不是的……我只是想……稍微找她麻烦……把她的包包藏起来……而已……”

    “为什么?”

    出乎意料的严厉语气,让早苗吓一跳地看向我。

    “为什么啊!”

    被我用冰冷的视线盯着,早苗感到一阵害怕。

    朋也是真的在生气……

    “因为你已经放弃了,只能借由找琴美同学麻烦才能赢她吗?”我说的话宛如一把锐利的刀子,一举刺中早苗的心。

    十分鲜明的痛楚贯彻全身。

    “……你会跟她说吗?”

    早苗好不容易挤出来的话,竟然是这句。

    “我因为无聊的嫉妒心,所以想要找她麻烦。你会这样跟琴美说吗?”

    “……”

    “你跟琴美感情很好嘛!所以,你才会立刻发现那个包包是琴美的,也才会对我这么生气吧!”

    早苗有些害怕地问着,而我则是吐出了一句话。

    “与其告诉琴美同学,我跟阿秋说或许比较好吧,感觉杀伤力更大。”

    “!?”

    早苗睁大双眼,身体开始发起抖来。

    我这剂猛药好像下得太重了……

    “骗你的啦。我不会说的。”

    松一口气的早苗身体总算放软下来。

    “但是,我是真的这么想的,早苗。”

    我谆谆教诲似地开始慢慢说着。

    “欺压别人这样的行为,到最后只会贬低自己。不要亲自践踏你累积到现在的努力跟信赖。这对一路努力过来的你太失礼了。做这种事还能沾沾自喜的人,就只有放弃努力的败犬而已。但是我不认为你会变成这样,就算有一天你真的因为这样赢了,到时候,我也不认为你会打从心底感到开心。”

    海崎回想起记忆中的早苗。

    “虽然我们才认识一个月,可是我坐在你旁边一路看来,觉得你虽然很好胜,态度冷淡可是很温柔,是个意志坚定的拼命三郎。”

    “……”

    “刚才,虽然你说我在生气,但我并没有生气。正因为我看着你这样不肯放弃、一路努力过来,所以比起生气,我只是觉得非常哀伤。”

    早苗的胸口又感到一阵痛楚。这次是被慢慢勒紧的痛感。

    “所以,可以请你不要做这种……只有龌龊肮脏大人的行为吗?你还年轻,还有很多大好的时光啊!请继续保持下去,不要放弃……”

    “你懂什么啊!!”

    早苗悲痛的叫声,打断了我的话。

    “我们明明就一样大!干嘛说得一副看透一切的样子啊!莫名其妙!”想要从痛苦中解放,早苗将积压已久的黑暗思想倾吐出来。

    “我很努力了啊!可是完全赢不了!而且说什么赢不了,根本没有人把我当做竞争对手!运动赢不了椋子!读书赢不了琴美!我明明这么地努力,为什么她们两个都若无其事的样子!为什么只有我做什么都不顺利!?不管我如何怎么努力!再怎么努力!拼命地怎么努力都……”

    注意到自己边哭边像依赖我般地倾诉,早苗羞耻地转开脸。她用手捂住嘴,防止自己继续吐露心声。

    背对着我的身影微微颤抖着。

    我伸出右手,轻轻地拍着她的头。

    我手心的温柔触感,将早苗内心的伤痛渐渐抚平。

    “……就算努力……没有得到成果,也并不代表……没有意义。”

    咚……

    “你只是因为跟周围比较才会难以发现,你的努力都有确实变成你成长的养分。我觉得这样的成长就是回报。并不只是跟别人相比的名次才是成果。”

    咚……咚……

    “你千万不要忽略这点而开始自暴自弃。不要否定说没有意义。你非常地努力,而且,也有达到确切的成果。”

    咚……咚……咚……

    “所以,不要再做这种贬低自己的事。”

    朋也的忠告与掌心,渐渐将早苗黑化的心洗净。

    再也忍不住的早苗,像个孩子般地大声哭了出来。

    这样啊!我……有认真地努力过──

    并不是……没有意义──

    大哭一场之后,早苗用力地大声擤着鼻子。

    “冷静下来了?”

    “啊?”

    她红通通的双眼看向我,装傻地问:”你说什么?”

    真是傲娇耶……我在心中苦笑着。

    “你真的非常努力啦!”

    “这件事就别再说了!”

    “可是。”我继续说道:”我想琴美同学也是很努力的。”

    “咦……”

    “她的确总是一副事不关己的样子,但是,她在学校的办公室待到这么晚,不就是在问老师问题吗?虽然你说只有自己不顺利,但是琴美同学也有她不顺利的地方啊!”

    我想起琴美那个诡异的假笑,小声说着:”她很笨拙的……”

    “?”

    “我想你对琴美同学应该有些误解。你没跟她好好说过话吧?”

    “……”

    “对了。下次有机会的话,你叫她笑给你看。”

    “?”

    “你试着慢慢跟她交谈看看吧!她很有趣的。”

    边回想起边笑的我,从床上坐起来说道:“那我要回去了。”

    “你也是等平静下来之后,回去路上小心啊!拜拜!”

    我留下早苗一人,离开了医务室。