原子存储器

    去年夏天，美国威斯康星大学的研究人员宣布，他们能用单个原子存储数据，这些原子被有规律地排列在硅芯片上。

    制造“原子存储器”需要解决两个基本问题：（１）怎样让原子按预先设计的方式整整齐齐、规规矩矩地排列在芯片上；（２）如何读出在芯片上存储的信息。

    据最新报道，第一个问题显然已经解决。研究人员发现一种方法，当金原子分散穿过硅片表层时，下面的硅原子会自动重新排列组合，正好集成为５个原子宽的“磁道”，令人惊讶地组成与传统ＣＤ一样的布局。上述制作过程无需费时费力，原子能自动“排列”自己，这确实是一项了不起的成就。至于存储技术中的读写存储部分，那是最复杂的问题。正是由于读写存储技术尚不成熟，“原子存储器”才迟迟不能走出实验室进入市场。不过，威斯康星大学的研究人员预言，“原子存储器”的读写头可能来自电子扫描显微镜的一种进化版本。

    或许过不了多久，“原子存储器”这项集中人类高深智慧、耗资数百万美元、动用无数精密仪器的先进技术就会集成到我们日常使用的计算机中。

    “原子存储器”是怎样工作的呢？这项技术的关键是要放弃半导体技术中“移动原子”这一老观念。如果在整齐排列的硅“磁道”中加入额外的硅原子代表“１”，那么，没有在“磁道”中加入额外的硅原子就代表“０”，这样就能轻松地进入存储世界。

    ３０年前，理查德&#8226；费恩曼（越来越多的人认为他是上世纪最伟大的科学家之一）就科学地预言，能用单个原子存储数据。现在，他的理论正在逐渐得到证实，他本人也被尊奉为原子存储理论的奠基人。

    “原子存储器”是一个巨大的“小东西”——存储１比特信息大约需要２０个原子。但是，２０个原子存储１比特信息的说法很难在人们头脑中建立起清晰的概念，举个例子吧，“原子存储器”每平方英寸可存储２５０万亿比特信息，这是同样尺寸的标准硬盘的２５０倍，或者说，这相当于３万张ＤＶＤ光碟存储的信息。